Fast 30 % der Lehrkräfte wurden letztes Jahr von Eltern bedroht
Pädagogen haben die letzten zwei Jahre damit verbracht, der Bedrohung durch COVID-19 zu trotzen und den sich ständig ändernden Bedürfnissen von Kindern in der Schule gerecht zu werden – doch die Ergebnisse einer neuen Umfrage zeigen, dass sie hinter den Kulissen mit einem weiteren wachsenden und ernsten Problem konfrontiert waren. Die American Psychological Association (APA) veröffentlichte kürzlich einen Bericht, der zeigt: Drohungen und Gewalt gegen Lehrkräfte und anderes Schulpersonal wurden während der Pandemie beunruhigend häufig – und in vielen Fällen waren Eltern die Täter.
Die Umfrage, durchgeführt von Juli 2020 bis Juni 2021, umfasst Antworten von fast 15.000 Bildungsfachleuten. Die Mehrheit sind Lehrkräfte, aber auch Schulpsychologen, Sozialarbeiter, Administratoren, Schul-Sicherheitsbeauftragte, pädagogische Assistenten und anderes Schulpersonal nahmen teil. Von den Befragten berichteten alle Gruppen über bedrohliches Verhalten seitens Eltern und Schülern.
Über 40 % der Schulleitungen und 29 % der Lehrkräfte geben an, seit Beginn der Pandemie mindestens einen Vorfall verbaler Belästigung oder Gewaltandrohung seitens Eltern erlebt zu haben. Mehr als ein Drittel der Lehrkräfte und Schulleitungen berichtet ebenfalls über verbale Belästigung oder Gewaltandrohungen seitens Schülern. Zu den genannten Bedrohungsarten gehörten Cybermobbing, Einschüchterung und sogar sexuelle Belästigung.
Die gesteigerte Aggression von Eltern und Schülern hat erhebliche Auswirkungen auf Pädagogen. Laut Umfrage berichten Lehrkräfte und Schulpersonal von hohem Stresslevel, sich unsicher und nicht unterstützt fühlen am Arbeitsplatz. Fast die Hälfte der Lehrkräfte sagt, sie wünsche sich, ihren Job zu kündigen oder an eine andere Schule oder in einen anderen Bezirk zu wechseln – aufgrund von Bedenken zum Schulklima und zur Sicherheit.
"Ich habe in meinem Leben noch nie so viel Aggression von der Community, dem Schulvorstand und meiner Schulleitung erlebt", sagt eine an der Umfrage teilnehmende Lehrkraft. "Wenn ich es finanziell könnte, würde ich kündigen. Die Bagatellisierung von Sorgen und das Mobbing von Lehrkräften durch andere Erwachsene hat so viele von uns an den Brechpunkt gebracht. Ich wurde undankbar, faul, jammernd, anspruchsvoll, gefühllos, herzlos, egoistisch, dumm und mehr genannt. Von Erwachsenen."
Schulen standen in den letzten Monaten im Zentrum mehrerer Debatten. Während der Pandemie wurden Klassenzimmer und Schulvorstandssitzungen zum Brennpunkt im Streit um Maskenpflicht. In mehreren Bezirken wurden Eltern verhaftet, weil sie Gewalt gegen Administratoren androhten oder Schulpersonal körperlich angriffen.
Zusätzlich zu pandemiebedingten Spannungen streiten einige Eltern und Pädagogen auch über Lehrpläne. In mehreren Bezirken arbeiten Eltern und Politiker daran, Bücher in Klassenbibliotheken zu verbieten, die Themen wie Geschlecht, Rasse und schmerzhafte historische Kapitel wie den Holocaust behandeln.
In Bundesstaaten wie Florida und Iowa haben Gesetzgeber Gesetze verabschiedet, die Lehrkräften verbieten, bestimmte Themen zu Geschlecht, Sexualität und rassischer Gleichheit zu besprechen. In Texas enthüllte Gouverneur Greg Abbott einen vorgeschlagenen "Parental Bill of Rights" als Reaktion auf die intensive Debatte darüber, wie bestimmte Fächer in Schulen unterrichtet werden. Die vorgeschlagenen Regeln würden Schulen verpflichten, Eltern vorab vollen Zugang zum kompletten Lehrplan ihres Kindes zu geben und die Option, formelle Beschwerde einzureichen, wenn sie mit dem Unterricht unzufrieden sind.
Unabhängig davon, wie einzelne Eltern oder Politiker zu diesen Themen stehen – klar ist: Pädagogen auf allen Ebenen stehen unter stärkerer Beobachtung als je zuvor, und die Spannungen zwischen Eltern und Schulpersonal sind hoch. Teilnehmer der APA-Umfrage sagen, um die Probleme an ihrem Arbeitsplatz zu bekämpfen, bräuchten sie mehr psychologische Unterstützung, mehr Ressourcen, mehr Mitspracherecht bei Bildungsentscheidungen und ein kooperativeres Verhältnis zu Schülern und Eltern.
Die USA stecken bereits in einem Lehrermangel. Wenn mehr Lehrkräfte ihren Kündigungs- oder Wechselwunsch, wie in der APA-Umfrage geäußert, in die Tat umsetzen, könnte das das ohnehin schon landesweite Problem verschärfen. Während der Pandemie haben Pädagogen Kinder und ihre Familien durch Fernunterricht, Schulschließungen und vieles mehr begleitet. Für alle, die die harte Arbeit und das Opfer dieser Pädagogen schätzen, ist diese Umfrage ein wichtiger Weckruf: Die Menschen, die so viel Wichtiges für Kinder in der Schule leisten, brauchen die Unterstützung und Fürsprache ihrer Communities vielleicht mehr denn je.
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