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Warum manche Mädchen „Jungenkleidung“ tragen – und warum Eltern sich keine Sorgen machen sollten

Als viele von uns Erwachsenen aufwuchsen, legte die Gesellschaft strengere Erwartungen an Geschlechterrollen fest – von dem, wie wir uns „sollen“ verhalten und kleiden, bis zu den „angemessenen“ Karrierewegen.

Im Laufe der Zeit, auch wenn viele dieser sogenannten „Normen“ verblasst sind, machen sich Eltern vielleicht noch Sorgen, wenn ihre Tochter sich „wie ein Junge“ kleidet oder umgekehrt. Aber es gibt kein Regelbuch, sagen Experten, und es ist normal und gesund, dass Kinder mit Selbstausdruck experimentieren.

„Ein wichtiger Punkt: Alle Kleidung ist für alle Menschen, inklusive Geschlecht und bei der Geburt zugewiesenem Geschlecht“, sagt Samantha Pflum, klinische Kinderpsychologin an der UNC Chapel Hill School of Medicine. „Wir erhalten oft externe soziale und kulturelle Signale, die uns ermutigen, ‚Jungenkleidung‘ von ‚Mädchenkleidung‘ zu trennen, aber das ist eine begrenzte und binäre Sicht, die unsere Kreativität und Flexibilität im Selbstausdruck unterdrücken kann“, erklärt sie.

Was ist der Unterschied: Geschlechtsidentität vs. Geschlechtsausdruck?

Zuerst eine kurze Erklärung: Wenn Pflum „bei der Geburt zugewiesenes Geschlecht“ sagt, zeigt das an, wie jemand als Baby basierend auf körperlichen Merkmalen identifiziert wird. Wenn diese Person reift, identifiziert sie sich vielleicht intern mit einem anderen Geschlecht. Und wie sie sich nach außen ausdrückt, ist ein separater Teil ihrer Identität.

„Geschlechtsausdruck ist der Begriff, den wir nutzen, um zu beschreiben, wie jemand sich in einer Weise ausdrückt, die zu unseren kulturellen Normen von Geschlecht passt“, sagt Juanita Hodax, pädiatrische Endokrinologin und Co-Direktorin der Seattle Children's Gender Clinic. „Wir denken oft an ‚Jungenkleidung‘ oder ‚Mädchenfrisuren‘ – das vereinfacht es, aber Geschlechtsausdruck kann sein, wie jemand sich in diesem Kontext ausdrückt.“

Geschlechtsidentität hingegen ist, wie jemand sich intern identifiziert – als männlich, weiblich oder nicht-binär. Ihr Geschlechtsausdruck mag klar mit ihrer Geschlechtsidentität übereinstimmen, aber er muss nicht.

Diese beliebte Gender-Unicorn-Grafik von Trans Student Educational Resources bietet eine hilfreiche Möglichkeit, diese unterschiedlichen Aspekte des Geschlechts zu visualisieren.

Wann Kinder anfangen, Geschlechterunterschiede zu sehen

Kinder lernen diese Konzepte jünger, als Sie vielleicht denken. Hodax sagt, mit etwa 3 oder 4 Jahren fangen die meisten Kinder an zu verstehen, dass Jungen- und Mädchenkörper anders sind. Sie zeigen auf verschiedene Geschlechter in Büchern oder Spielzeug und können sogar artikulieren, dass sie sich mehr wie ein Junge oder Mädchen fühlen.

Sobald Kinder die formale Schule besuchen, entwickeln sie oft stärkere Vorlieben für Kleidungsarten oder Selbstausdruck, fügt Pflum hinzu. „Ab oder nach Alter 5 sehen wir oft, dass Kinder beginnen, mehr Verständnis für Geschlecht zu entwickeln, einschließlich der Weisen, wie Geschlechtsidentität und -ausdruck fließend und flexibel sind“, fügt sie hinzu.

Wichtig zu wissen: All diese Konzepte sind getrennt von der sexuellen Orientierung, also wem man emotional oder körperlich hingezogen ist. Während Kleidungswahl davon beeinflusst werden kann – zum Beispiel gibt es das Stereotyp, dass Lesben maskuliner kleiden – ist das bei kleinen Kindern typischerweise nicht im Spiel, erklärt Hodax. Sie sagt, Kinder erleben Anziehung oft erst später, lange nachdem sie ein Gefühl für Geschlechtsidentität entwickelt haben.

Warum Erkundung natürlich und gesund ist

Es hilft, sich zu erinnern, dass kleine Kinder die Geschlechternormen der Gesellschaft noch nicht verinnerlicht haben. „Für jüngere Kinder ist es sehr üblich, verschiedene Geschlechtsausdrücke zu erkunden“, sagt Hodax. „Viele Kinder machen das beim Verkleiden oder Rollenspiel. Es kann bedeuten, dass sie ihre Geschlechtsidentität erkunden, aber oft erkunden sie nur den Ausdruck und schauen, wie sich diese verschiedenen Dinge anfühlen.“

Pflum drängt Eltern zu verstehen, was manche als „Mädchen in Jungenkleidung“ betrachten, nicht pathologisch ist, sondern eine normale Form des Selbstausdrucks. „Kinder sind oft wunderbar kreativ und lustig mit ihrer Kleidung und anderen Formen des Selbstausdrucks“, sagt Pflum.

Sie fügt hinzu, dass Kinder, die bestimmte Kleidung tragen, Botschaften kommunizieren könnten, die nichts mit Geschlecht zu tun haben – zum Beispiel mögen sie einfach die Farben, Texturen oder das Design.

Warum man keine Annahmen basierend auf Kleidungswahl eines Kindes treffen kann

Erkundung mit Kleidung oder Stil kann vieles bedeuten – oder nichts, sagt Pflum.

Wenn ein Kind bestimmte Kleidung nur während der Spielzeit oder zu bestimmten Zeiten trägt, sagt Hodax, kann das etwas anderes bedeuten als bei jemandem, der diesen Geschlechtsausdruck die ganze Zeit will oder eine dauerhaftere Veränderung wie einen Haarschnitt möchte.

Wenn jemand, der bei der Geburt als weiblich zugewiesen wurde (AFAB), sich in stereotyp maskuliner Kleidung kleidet, erklärt Hodax: „Es mag einfach sein, wie sie sich ausdrücken, aber das heißt nicht unbedingt, dass es auch mit ihrer Geschlechtsidentität übereinstimmt.“ Mit anderen Worten: Nur weil sie sich so kleidet, wie es eher als Junge wahrgenommen wird, heißt nicht, dass sie sich als Junge identifiziert.

„AFAB-Kinder, die sich ‚maskulin‘ kleiden, können aufwachsen und sich als transgendern, nicht-binär oder queer identifizieren, aber das kann man nicht allein aus der Kleidung ableiten“, merkt Pflum an.

Für einige Kinder könnte es jedoch irgendwann auf tiefere Geschlechtsidentitäts-Erkundung hindeuten. „Wenn Kinder eine Geschlechtsidentität ausdrücken, die von ihrem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht abweicht, schauen wir oft darauf, ob sie in diesem Ausdruck beharrlich, konsequent und persistent sind“, sagt Pflum. Das kann offensichtlich sein, wenn ein Kind ständig darüber spricht, sich unwohl oder belastet durch das Aussehen ihres Körpers oder wie ihr Geschlecht von anderen wahrgenommen wird, fügt sie hinzu.

Es könnte auch bedeuten, dass sie ihre Geschlechtsidentität hinterfragen. Es ist hochpersönlich, also ist es entscheidend, keine Annahmen zu treffen.

Warum elterliche Unterstützung kritisch ist

Als Eltern ist Ihre Aufgabe einfach: Unterstützen Sie Ihr Kind, während es alle Aspekte seiner Identität erkundet. „Wir wissen, dass Unterstützung von Eltern und Familien einen so großen Unterschied in der Gesundheit und dem Wohlbefinden von Kindern machen kann“, sagt Hodax.

„Zum Beispiel, unseren Kindern zu lassen, whatever Kleidung sie sich wohler fühlen lässt, ob das nun Kleidung ist, die wir mit Jungen oder Mädchen assoziieren – es sind einfach Kleidung.“ Hodax schlägt vor, statt darauf hinzuweisen, dass Kleidung für ein anderes Geschlecht ist, sich auf das zu konzentrieren, was Kinder glücklich und am meisten sie selbst fühlen lässt.

Pflum sagt, es ist auch entscheidend, dass Eltern vermeiden, Kinder zu zwingen, Kleidung zu tragen, die sich nicht bequem oder authentisch anfühlt. Zum Beispiel, sagt sie, ein Mädchen, das gegen ihren Willen ein Kleid tragen muss, kann Unbehagen, Traurigkeit und Frustration ausdrücken.

„Kinder sind so viel mehr als ihre Kleidung – sie sind klug, wahrnehmend, kreativ und freundlich“, sagt Pflum. „Vielleicht ermöglicht es diesem Kind, ihre eigene Kleidung für ein Event zu wählen, dass ihre Persönlichkeit noch mehr strahlt!“

Kommunikationskanäle offen halten

Während Ihr Kind erkundet, scheuen Sie sich nicht, darüber zu reden. „Ich ermutige Eltern immer, einen offenen Dialog mit ihren Kindern zu führen, um all die verschiedenen Weisen kennenzulernen, wie sie sich ausdrücken – inklusive Kleidung, Haare, Interessen und Sprache“, sagt Pflum.

Hodax sagt, das kann auch Ihrem Kind helfen zu kommunizieren. „Oft haben Kinder Schwierigkeiten, die Worte zu finden, um zu beschreiben, warum sie Dinge wählen, und ein Elternteil weiß vielleicht nicht, ob das Kind einfach bestimmte Dinge an der Kleidung mag oder weil es seine Geschlechtsidentität erkundet“, erklärt sie. „Indem man fragt und unterstützend darüber spricht, kann es das Gespräch eröffnen und dem Kind Raum geben, über seinen Gedankengang zu sprechen.“ Zum Beispiel: „Ja, natürlich kannst du dieses Outfit anziehen. Kannst du mir sagen, warum du dieses lieber magst als deine anderen Outfits?“

Wenn deutlich wird, dass Ihr Kind nicht nur erkundet oder Geschlechtsausdruck übt, sondern mit Geschlechtsidentität oder sexueller Orientierung hadert, ist Ihre Unterstützung entscheidend – und könnte lebensrettend sein. Laut The Trevor Project sind LGBTQ+-Jugendliche 40 % weniger suizidgefährdet, wenn sie mindestens einen akzeptierenden Erwachsenen in ihrem Leben haben.

Hodax ermutigt besorgte Eltern, sich an ihren Kinderarzt oder Hausarzt zu wenden. Die können Beratung vorschlagen, oder wenn das Kind die Pubertät erreicht hat und mit Geschlechtsidentität kämpft, eine Gender-Klinik wie ihre aufsuchen.

Unabhängig davon, was die Outfit-Wahl Ihres Kindes antreibt, sagen Experten: Der beste Zug als Elternteil ist, die Geschlechternormen der Gesellschaft zu verlernen und die Einzigartigkeit Ihres Kindes zu unterstützen. Laut Pflum: „Raum für Kinder zu schaffen, sich durch Kleidung, Namen, Pronomen und Manierismen auszudrücken, kann kommunizieren, dass all ihre Identitäten willkommen und akzeptiert sind.“