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Wahl 2020: So bereiten Sie sich auf die Stimmabgabe vor

Da die USA einer globalen Pandemie und einer volatilen Wirtschaft gegenüberstehen, fühlt sich 2020 für die meisten Amerikaner wie ein besonders entscheidendes Wahljahr an. Laut einer Gallup-Umfrage Ende April sagten 56 % der Erwachsenen, sie seien enthusiastischer über das Wählen als sonst. Doch um am Wahltag – der auf den 3. November 2020 fällt – gehört zu werden, müssen Wähler sicherstellen, dass sie wahlberechtigt sind und zur Wahl gehen oder per Briefwahl abstimmen.

„Der beste Weg, sicherzustellen, dass Sie am Wahltag wählen können oder Ihren Stimmzettel rechtzeitig per Post absenden, ist, im Voraus einen Wahlplan zu machen“, sagt Erin Vilardi, Gründerin von Vote Run Lead, einer Organisation, die Frauen für öffentliche Ämter trainiert.

Hier ist, was Sie wissen müssen, um sich auf die Hauptwahl vorzubereiten.

Wie man sich zur Wahl registriert

Wenn Sie sich noch nicht zur Wahl registriert haben oder unsicher sind, ob Sie registriert sind, können Sie zu TurboVote gehen. Wenn Sie Text- und E-Mail-Erinnerungen zu Registrierungsfristen, bevorstehenden Wahlen und Wahllokalen erhalten möchten, können Sie das auch bei TurboVote tun. Vilardi merkt an: „Sie haben eine großartige Reaktionszeit auf Fragen.“

Es ist möglich, sich online zur Wahl zu registrieren, solange Sie in 39 Bundesstaaten plus dem District of Columbia wohnen. (Oklahoma hat Gesetzgebung verabschiedet und führt die Online-Registrierung derzeit schrittweise ein.)

Finden Sie Ihren Bundesstaat unten und folgen Sie dem entsprechenden Link, der Sie zu Anweisungen zur Stimmabgabe in Ihrem Bundesstaat führt.

Hinweis für Erstwähler-Teens: Einige Bundesstaaten erlauben Vorregistrierung für 16-Jährige, andere ab 17, und es gibt auch Staaten ohne Altersanforderung, die aber festlegen, dass ein Teenager sich vorregistrieren kann, solange er zum nächsten Hauptwahltermin wahlberechtigt ist. Prüfen Sie die National Conference of State Legislatures (NCSL) für die Regeln Ihres Bundesstaates.

Sie können auch ein National Mail Voter Registration Form herunterladen, das am Bildschirm ausgefüllt und dann gedruckt oder ausgedruckt und handschriftlich ausgefüllt und dann an den für Ihren Bundesstaat angegebenen Ort geschickt werden kann. Hier können Sie auch staatsspezifische Anweisungen einsehen und die Sprache auswählen, in der das Formular erscheinen soll.

Es lohnt sich auch, einen Moment auf der „Can I Vote“-Seite der National Association of Secretaries of State zu verbringen, um sicherzugehen, dass Sie registriert sind. „Auch wenn Sie denken, Sie sind registriert, überprüfen Sie immer Ihren Status“, sagt Hartsock. „Sie wollen sicherstellen, dass Sie eventuelle Probleme vor dem Wahltag klären.“

Wie COVID-19 die Wahl beeinflussen könnte

Die Pandemie verändert den Wahlkampf, da Kandidaten nicht in der Lage waren – und weiterhin Schwierigkeiten haben werden –, ihre traditionellen Veranstaltungen und persönliche Ansprache durchzuführen, sagt Vilardi. „Stellen Sie sicher, dass Sie wissen, wer auf Ihrem Stimmzettel steht, und sehen Sie, wie Sie online mit ihnen in Kontakt treten können, um mehr zu erfahren“, empfiehlt sie.

Ebenso wird der Wahltag aufgrund von COVID-19 ganz anders aussehen als in den Vorjahren. Gesundheitsrisiken durch Menschenmengen und lange Schlangen am Wahltag haben Landesparlamente veranlasst, zu prüfen, wie sie ihre Briefwahloptionen ausweiten könnten, laut Brookings Institute. Und viele Staaten ergreifen bereits Maßnahmen, indem sie zu einem offeneren Briefwahl- oder Postwahlverfahren übergehen, sagt Vilardi.

Für Anleitung von vertrauenswürdigen Gesundheitsexperten zu gesunden, sicheren und geschützten Wegen, Ihre Stimme abzugeben, schauen Sie sich HealthyVoting.org an, erstellt von führenden Public-Health-Experten und Civic-Tech-Führern mit den neuesten Updates zu staatlichen Wahlgesetzen.

Wie man per Briefwahl wählt – auch bekannt als Wahl per Post

Briefwahl – auch als „Mail-in-Voting“ und „By-Mail-Voting“ bezeichnet – wird per Postwahlzettel vor dem Wahltag durchgeführt. 2016 wurden fast ein Viertel der US-Stimmen (33 Millionen) entweder per universeller Post oder Briefwahlzettel abgegeben.

Obwohl jeder Bundesstaat eigene Regeln hat, bieten alle Staaten einem Wähler einen Briefwahl- oder Postwahlzettel an, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. 17 Bundesstaaten verlangen, dass Wähler einen Grund für die Briefwahl angeben – wie Krankheit oder Abwesenheit vom Bundesstaat am Wahltag – während 28 Bundesstaaten und Washington D.C. Briefwahl ohne Grund anbieten. Fünf Bundesstaaten führen Wahlen ausschließlich per Postwahlzettel durch.

Laut der National Conference of State Legislatures (NCSL) erlauben fast alle Bundesstaaten Wählern, einen zugestellten Wahlzettel persönlich im Büro des lokalen Wahlbeamten abzugeben (entweder der County-Wahlbeamte oder der Stadt-/Gemeindewahlleiter, je nachdem, wer Wahlen im Bundesstaat durchführt). Einige Staaten erlauben, einen ausgefüllten Briefwahl-/Postwahlzettel an Wahltags-Wahllokalen oder in gesicherten Briefkästen abzugeben.

Zwei wichtige Dinge, basierend auf Ihrem Wohnstaat:

• Wie man per Briefwahl oder Post wählt: Besuchen Sie den ACLU-Leitfaden zur Briefwahl oder die Website Ihres staatlichen Wahlbüros, um die Regeln Ihres Bundesstaates zu finden.
• Wann Stimmzettel postmarkiert und empfangen werden müssen: Prüfen Sie die Regeln Ihres Bundesstaates. In Kalifornien müssen Stimmzettel bis zum Wahltag postmarkiert und innerhalb von drei Tagen empfangen werden, in Kentucky müssen sie bis 18 Uhr am Wahltag eingegangen sein. Zu Ihrer Bequemlichkeit haben wir unten eine Liste der staatlichen Seiten bereitgestellt.

Ein überraschender Vorteil: Während Sie Ihren Stimmzettel zu Hause ausfüllen, können Sie mehr Zeit darauf verwenden, zu recherchieren, wen Sie in oft übersehenen lokalen Rennen oder Down-Ballot-Rennen wählen, basierend auf den Themen, die Ihnen am wichtigsten sind, merkt Vilardi an. Sie empfiehlt, Ihre Optionen auf Ballotpedia.org zu recherchieren. „Das ist eine umfassende Website“, merkt Vilardi an. „Aber ihr einfaches Sample Ballot Tool gibt Ihnen einen großartigen Weg, Ihren Stimmzettel kennenzulernen. Wenn Sie Erstwähler sind, ist das ein großartiger Weg, einen Vorgeschmack darauf zu bekommen, wer und was auf Ihrem Stimmzettel stehen wird, bevor Sie zum Wahllokal gehen.“

Wie man Frühwahl macht

Angesichts Bedenken wegen langer Schlangen könnten Sie erwägen, früh zu wählen. „Frühwahltage bieten Ihnen Flexibilität, damit Sie Ihr Wahllokal über eine Reihe von Tagen erreichen können – meist die Woche vor der Dienstagswahl“, erklärt Vilardi.

Laut USA.gov bieten die meisten Bundesstaaten Frühwahl an, und Sie brauchen keinen Grund, um Ihren Stimmzettel vor dem Wahltag abzugeben. Diese Frühwahl-Tabelle listet Zeiträume für Bundesstaaten auf, die Frühwahl anbieten. Vilardi weist darauf hin, dass Frühwahlstandorte dieses Jahr aufgrund der Pandemie möglicherweise konsolidiert werden, also überraschen Sie sich nicht, wenn Sie woanders hingehen müssen als sonst.

Warum Frühwahl – entweder per Post oder persönlich – Ihnen helfen könnte, lange Schlangen zu vermeiden

Angesichts Berichten über stundenlange Schlangen und Schwierigkeiten beim Erhalt von Briefwahlzetteln während der Vorwahlen ist es gut möglich, dass das Problem bei der Hauptwahl fortbesteht.

Dr. Ximena Hartsock, Mitgründerin der D.C.-basierten Phone2Action, einer Plattform für digitales Advocacy und Public-Affairs-Technologie, weist darauf hin, dass in der Hauptstadt im Juni die Briefwahl reibungslos lief, aber die Schlangen an persönlichen Wahllokalen bis zu fünf Stunden lang waren. „An diesem Punkt liegt es an uns – Individuen, Organisationen und Staaten –, Lösungen zu finden“, sagt sie.

Ein nützliches Tool: Ein Wartezeit-Schätzer für alle Wahllokale in der Stadt, wie Austin ihn hat. Sie können Ihre Gegend prüfen und Orte mit kürzeren Wartezeiten finden, um sich entsprechend vorzubereiten. Schauen Sie auf der Website Ihrer Stadtverwaltung nach, ob dieses Tool in Ihrer Nähe verfügbar ist.

Sie könnten den Wahltags-Stress jedoch vermeiden, indem Sie per Briefwahl/Post wählen oder Ihr Wahllokal an einem Frühwahltag aufsuchen.

Wahlseiten und Registrierungsfristen nach Bundesstaat