5 wichtige Kindergesundheitstipps für den Herbst – laut Medizinern

Mitte Juli sagte Dr. Robert Redfield, Direktor der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), er sei besorgt, dass Herbst und Winter 2020/2021 „eine der schwierigsten Zeiten sein könnten, die wir in der amerikanischen öffentlichen Gesundheit erlebt haben.“

Er ist nicht allein. Gesundheitsbehörden in den USA teilen seine Bedenken und fordern Familien auf, wichtige Schritte zum Schutz ihrer Gesundheit und der ihrer Familien zu unternehmen – mit Botschaften wie „Hände waschen“, „Abstand halten“, „Maske tragen“ und zunehmend „sich impfen lassen“.

Dr. Amalia Guardiola, Associate Professor für Pädiatrie an der McGovern Medical School am UTHealth in Houston, sagt, Impfungen seien immer wichtig, aber besonders in diesem Herbst, da viele Bundesstaaten Schulen wieder öffnen und die Grippesaison beginnt, während COVID-19 weiter grassiert. Hier sind fünf Dinge, die sie und andere Gesundheitsexperten Eltern empfehlen, um die Gesundheit ihrer Kinder und Familien vor Herbst und Winter zu schützen.

1. Grippeimpfungen, um die Ausbreitung vermeidbarer Krankheiten zu reduzieren

Viele Pläne zur Wiedereröffnung von Unternehmen und Schulen basieren auf der Überprüfung von Symptomen wie Fieber oder Husten, um gegen COVID-19 zu schützen. Doch das wird schwieriger, wenn die Erkältungs- und Grippezeit beginnt, sagt Theresa Chapple-McGruder, Epidemiologin in Rockville, Maryland.

„Grippeähnliche Symptome und COVID-ähnliche Symptome sind im Grunde dieselben“, sagt sie. Beide Krankheiten können Symptome wie Fieber, Husten, Halsschmerzen und Müdigkeit verursachen. Daher „wird es wirklich schwer sein, Grippe von COVID zu unterscheiden.“

Zudem könnte es für alle sehr störend und stressig sein, wenn Schulen und Unternehmen mehrmals im Jahr wegen Krankheitsausbrüchen schließen müssen.

Familien können nicht jeden Keim verhindern, dem sie ausgesetzt sind. Deshalb betont Chapple-McGruder, wie wichtig es ist, die vermeidbaren durch routinemäßige Impfungen zu verhindern – einschließlich der Grippeimpfung, die die CDC für alle ab 6 Monaten empfiehlt.

Hohe Grippeimpfraten könnten auch ein weiteres großes Anliegen von Chapple-McGruder adressieren: Wie Krankenhaussysteme COVID-19 und Grippe gleichzeitig bewältigen sollen. Die CDC schätzt, dass die Grippe jährlich 140.000 bis 810.000 Krankenhausaufenthalte in den USA verursacht. Da Krankenhäuser in einigen Landesteilen aufgrund der COVID-19-Ausbreitung bereits an ihre Kapazitätsgrenzen stoßen, könnten sie überfordert sein, wenn die Grippewelle kommt.

Einmal im Krankenhaus, so Chapple-McGruder, könnte jemand mit Grippe COVID-19 ausgesetzt sein oder umgekehrt. Während Grippe allein nicht so tödlich ist wie COVID-19, zeigte frühe Pandemie-Forschung, dass eine gleichzeitige Infektion mit Influenza B und COVID-19 dreimal tödlicher sein könnte als COVID-19 allein.

Guardiola fügt hinzu, dass Grippe allein für Kinder gefährlich sein kann. Manche Kinder haben milde Symptome, andere entwickeln schwere Komplikationen wie „Atemnot, Atemversagen, Lungenentzündung und es kann auch andere Körperteile betreffen.“ Die CDC berichtet, dass in der Saison 2019-2020 185 Kinder in den USA an Grippe starben.

2. Bewusst sein: COVID-19 ist nicht die einzige Krankheit, die sich schnell in Schulen ausbreitet

Forscher untersuchen noch die Rolle von Kindern bei der Verbreitung des neuartigen Coronavirus, aber wir wissen bereits viel darüber, wie schnell sich Keime in Schulen und Kitas verbreiten. Chapple-McGruder sagt, das Muster sei ziemlich klar.

„Schulbeginn und dann rufen Eltern bei der Arbeit an, weil die Kinder krank sind“, sagt Chapple-McGruder. „Das passiert jedes Jahr wie clockwork.“

Chapple-McGruder erwartet, dass Vorsichtsmaßnahmen zur Verhinderung von COVID-19 in Schulen – wie Masken tragen, 1,5 Meter Abstand und häufiges Händewaschen – wahrscheinlich auch die Ausbreitung anderer Krankheiten verringern. Aber das gelte nur, wenn alle konsequent Vorsichtsmaßnahmen treffen, was für Kinder schwierig sein kann.

Während COVID-19 ein Hauptanliegen von Eltern, Lehrern und Schulleitern ist, können sich andere Krankheiten noch schneller und leichter ausbreiten als das Coronavirus, sagt Chapple-McGruder. Masern seien zum Beispiel 5-7-mal ansteckender.

3. Vorsorgeuntersuchungen vor Schulbeginn priorisieren – besonders wenn Impfungen fällig sind

Als Gesundheitsbehörden im vergangenen Frühling allen sagten, zu Hause zu bleiben, um die COVID-19-Kurve abzuflachen, hörten die meisten zu. Doch während Familien große Versammlungen vermeideten, Spielverabredungen absagten und Ausflüge einschränkten, mieden sie auch Kinderarztpraxen und sagten Vorsorgeuntersuchungen ab, die Impfungen beinhalten können. Daraufhin sank die Zahl der geimpften Kinder in den USA im März und April erheblich, so die CDC.

Chapple-McGruder rechnet damit, dass Kinder schnell nachgeimpft werden, um Schulimpfvorschriften zu erfüllen. Kinderärzte befürchten jedoch, dass einige Schulen oder Betreuungseinrichtungen mit zu niedrigen Impfquoten ins Schuljahr starten, um Ausbrüche zu verhindern.

„Der im Frühling festgestellte Rückgang der Impfungen ist besonders besorgniserregend für kleine Kinder, die noch keine Impfungen gegen hochansteckende Krankheiten wie Masern erhalten haben“, sagt Dr. Julie Boom, Kinderärztin und Direktorin des Texas Children's Hospital Immunization Project und der Infant and Childhood Immunization für das Center for Vaccine Awareness and Research in Houston.

4. Kinderarztpraxis nach Vorsichtsmaßnahmen für sichere Impfungen fragen

Nachdem sein Sohn Anfang März geboren wurde, war Ryan Youngberg, Vater in Oswego, Illinois und Mitbegründer von Baby's Journey, einer der Eltern, die Impfungen verschoben.

„Der Kinderarzt ließ es uns entscheiden, und wir entschieden uns dagegen, wegen Bedenken, unser Neugeborenen zum Arzt zu bringen, wo potentiell kranke Kinder sein könnten“, sagt Youngberg. Einige Monate später brachten sie ihren Sohn jedoch zur 3-Monats-Untersuchung und holten die Impfungen nach.

Wie viele Kinderarztpraxen im Land hatte Youngbergs Kinderarzt Vorsichtsmaßnahmen zum Schutz von Patienten und Personal vor COVID-19 eingeführt.

„Die Praxis hatte einen neuen Prozess: Wir konnten vom Auto aus einchecken, und sie riefen an, wenn das Zimmer bereit war, statt im Wartezimmer zu sitzen“, berichtet er. „Sie teilten auch den Zeitplan auf, sodass Vorsorge- und Krankheitsbesuche an unterschiedlichen Tagen stattfanden. Das nahm uns viel von der vorherigen Angst.“

Im Herbst will Youngbergs Familie auch Grippeimpfungen bekommen. „Wir gehen kein Risiko ein.“

Boom sagt, ihre Praxis habe während der Krise durchgehend geimpft und Patienten an die Wichtigkeit von Vorsorgeuntersuchungen erinnert – besonders für jüngere Kinder, die Impfungen brauchen. Guardiola ebenso.

„Wir rufen all unsere Patienten an, die Impfungen benötigen“, sagt sie, „und versichern ihnen, dass das Personal jede Vorsichtsmaßnahme trifft, um Kinder bei Impfterminen zu schützen.“

5. Erfahren, wie Sie Ihre Familie schützen – auch ohne Krankenversicherung

Die Rezession und die durch die COVID-19-Krise verursachten Entlassungen haben viele Familien ohne Krankenversicherung zurückgelassen. Doch es gibt Programme, die ungeimpfte Kinder oder solche, deren Familien sich die Kosten nicht leisten können, impfen, sagt Boom.

Sie verweist auf „Vaccines for Children“ (VFC), ein bundesfinanziertes Programm, das Impfstoffe an Kliniken und Gesundheitsämter liefert, damit diese Kinder kostenlos oder kostengünstig impfen können. Viele Arztpraxen – einschließlich Privatpraxen und ländlicher Praxen – nehmen an VFC teil, sagt Boom. Eltern sollten ihren Kinderarzt oder Hausarzt fragen, ob sie am Programm teilnehmen, und wenn nicht, das lokale Gesundheitsamt kontaktieren, um einen teilnehmenden Anbieter zu finden.

„Viele Eltern wollen sicherstellen, dass sie alles tun, um ihr Kind gesund zu halten“, sagt Boom. „Rechtzeitige Impfung ist definitiv entscheidend, um Kinder gesund zu halten.“

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