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Mein Kind von seinen Großeltern fernzuhalten, war der pandemische Herzschmerz unserer Familie

Eines Morgens, nachdem ich mehrere Wochen zu Hause geblieben war, zeigte mein 20 Monate altes Kind auf die Bratpfanne, die vom Vorabend auf dem Herd trocknete, lächelte und flüsterte mit seiner entzückendsten Stimme:cheeesssse. Er sah mich an und sagte GuhGuh, den Namen, den er seine Oma liebevoll nennt. Ich wusste genau, was er dachte. Er erinnerte sich an meine Mutter und das Butter-Sandwich mit gegrilltem Käse, das sie ihm jede Woche macht, wenn sie ihn besucht … nun ja, jede Woche, bevor die COVID-19-Pandemie uns alle auf unbestimmte Zeit trennte.

Dann zeigte er auf die Tür, warf seine Hände hoch und wiederholte ihren Namen, wie er es tut, während er auf ihre Ankunft wartete. Als ich ihm sagte, dass wir sie eines Tages bald sehen würden (Wunschdenken, oder?), fragte er dann nach meinem Vater, den er Papa nennt. Und so begann mein Tag. Mit einem Schlag in die Magengrube. Wir haben GuhGuh und Papa sofort via FaceTime guten Morgen gesagt – und auch ihr Tag begann mit einem Schlag in die Magengrube.

Wenn FaceTime nicht ausreicht

Natürlich war es nicht das erste Mal in den letzten knapp zwei Monaten, dass er nach Oma und Opa fragt. Wir haben uns hier in New York City sozial distanziert und Befehle befolgt, zu Hause zu bleiben, während sie in New Jersey dasselbe tun (insofern mein Vater ein wesentlicher Arbeiter ist). Mein aufmerksamer kleiner Kerl erkennt, dass seine Oma nicht jede Woche hier ist, dass er seit Ewigkeiten keinen überraschenden Wochenendbesuch von den beiden mehr hatte und dass wir seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr bei ihnen zu Hause waren. Aber er denkt ständig an sie und sagt ihre Namen … wenn wir ein Lied singen, singen sie oft mit ihm oder wenn wir ein Buch lesen, das sie ihm gegeben haben, wenn er das FaceTime-Klingeln auf meinem Handy hört (auch wenn es nicht sie sind ) oder wenn er das G- oder P-Teil in seinem Buchstabenrätsel findet.

Sicher, wir sehen und hören sie virtuell, was heutzutage für sie alle von unschätzbarem Wert ist, aber selbst FaceTime wird etwas alt. Manchmal ist mein Sohn völlig damit beschäftigt, seine Spielsachen mit ihnen zu teilen und mit den neuen Wörtern anzugeben, die er scheinbar über Nacht gelernt hat. Ein anderes Mal bittet er darum, sie am Telefon zu sehen, winkt, versucht, sie durch den Bildschirm zu küssen, drückt manchmal scherzhaft die Home-Taste, um den Bildschirm anzuhalten (weil, nun ja, Kleinkinder) und geht dann weiter zum Spielen. Es ist, als wollte er nur sichergehen, dass sie noch da sind. Er möchte nur, dass sie mit ihm im selben Raum sind, so gut es geht.

Der Kompromiss, ihn zu beschützen

Es ist auch schwer für meine Eltern, die knapp über 65, aber körperlich und geistig jung sind (und außerordentlich in das Leben von ihm und seinem jüngeren Cousin eingebunden sind). Kurz bevor die Anordnungen, zu Hause zu bleiben und soziale Distanzierung in Kraft zu setzen, überlegten wir, ob wir unsere Wohnung in New York City für ein paar Wochen für ihr Vorstadthaus verlassen sollten. Ein Hinterhof! Mehr Platz! Ein ruhiges Zimmer abseits des Chaos, in dem mein Mann arbeiten kann!

Das war wahrscheinlich das erste Mal, dass sie uns nicht erlaubten, sie zu besuchen. Zu einem Besuch von uns, insbesondere ihren Enkelkindern, vor dieser Pandemie nein zu sagen, wäre unergründlich gewesen. Im Gegensatz zu vielen anderen Eltern und Großeltern machten sie sich jedoch keine Sorgen um ihre Gesundheit. Sie waren besorgt, dass mein Vater, ein praktizierender Gynäkologe, ihr Enkelkind versehentlich dem Unbekannten aussetzen könnte.

Sie haben sich diese Entscheidung nicht leicht gemacht – denn jetzt verpassen sie Meilensteine ​​im wirklichen Leben. In dieser Phase im Leben meines Sohnes ist jeder Tag ein neues Abenteuer, eine neue Fähigkeit, die gemeistert wird, ein neues Wort, das gesagt wird, eine entzückende Entdeckung. In normalen Zeiten würden sie ihn täglich auf FaceTime sehen, aber nur als Ergänzung zu regelmäßigen Besuchen. Sie könnten sehen, wie er die Buchstaben des Alphabets auf einem Bildschirm erkennt, aber sie wären noch stolzer, wenn sie ein paar Tage später sehen würden, wie er dieses Wissen IRL beherrscht.

Meine Eltern haben es vermisst, Pessach nicht mit den Enkelkindern feiern zu können, und das Feiern von Pessach während einer Seuche bedeutet einen virtuellen Seder ohne die Geschmäcker, Gerüche und tatsächlichen Gefühle der Familie (worum es bei Feiertagen geht). zu uns). Wir lasen aus der Vorschul-Haggada, die wir zum ersten Mal verwendeten, als ich im Kindergarten war, und wir lachten über Lieder, die alles andere als im Einklang waren. Mein kleiner Kerl war begeistert, seine Großeltern, seine Tante, seinen Onkel und seinen Cousin alle auf einem Bildschirm zu sehen, aber es war natürlich nicht dasselbe … zumal dieses Jahr, wie meine Mutter beklagte, die Enkelkinder älter waren und noch mehr teilnehmen konnten in den Geschmäckern, Gerüchen und dem Gefühl der Zusammengehörigkeit.

Meine Mutter beendet jeden FaceTime-Anruf damit, dass sie sagt, dass sie ihn nur umarmen und küssen möchte.

Entfernung ist unerträglich, aber Nähe wäre ein Ärgernis

Warum also nicht einfach mal vorbeifahren, wie so viele andere Enkelkinder und Großeltern, und einen akzeptablen Abstand zueinander halten, damit sie sich gegenseitig im wirklichen Leben sehen können? Nun, mein süßer Junge würde am liebsten in ihre Arme springen, sich für die Märchenstunde einkuscheln und mit meiner Mutter kuscheln und mit meinem Vater lachen und ein albernes Lied singen. Er würde sich ärgern, dass er es nicht könnte. Und obwohl er vielleicht gerade 20 Monate alt und etwas geschützt vor dieser Realität ist, kann er sicherlich einen Groll hegen.

Er spürt auch schon, dass es anders ist. Warum es jetzt noch schwieriger machen?

Also bleiben wir virtuell verbunden. Wir wissen, dass wir Glück haben, dass wir das tun können. Mein Vater erzählt uns, dass er im Krankenhaus Großeltern aus erster Hand gesehen hat, die ihre Enkelkinder während dieser Pandemie über FaceTime kennengelernt haben – und nicht wissen, wann sie sie halten und küssen und ihren neugeborenen Duft einatmen können. Wir haben Glück, dass mein Sohn alt genug ist, um sie zu kennen und zu vermissen, und daher auch alt genug, um zu wissen, dass sie da sind. Wir wissen, dass wir im Grunde genommen nicht so verloren haben wie andere. Aber wir haben kostbare Zeit verloren – Zeit, die endlich und unersetzlich ist.

Vom ersten Tag unseres Lebens zu Hause an war es der schwierigste Teil dieser Pandemie, sie nicht zu sehen – nicht all seine liebevollen Großeltern, Tanten, Onkel und Cousins ​​zu sehen. Als Hausfrau eines kleinen Kleinkindes sind manche Tage in unserer Wohnung nicht viel anders als ein bitterkalter Winternachmittag oder ein kranker Tag drinnen. Ich versuche sicherzustellen, dass jeder Tag – gefüllt mit Büchern und Tanzen, Zoom-Musikkursen und Buntstiften – fröhlich und unterhaltsam ist. (Natürlich tut er unwissentlich dasselbe für mich.) Aber nicht zu wissen, wann er in der Lage sein wird, in die Arme seiner Großeltern zu springen und sie wieder zu umarmen und zu küssen, wird unerträglich. Es ist grausamer Herzschmerz mit offenem Ende – jeden Tag – für uns alle.