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Können Babys oder Kleinkinder Heuschnupfen haben?

Wenn Frühling oder Herbst in der Luft liegt und Ihr Kleines plötzlich niest, als gäbe es kein Morgen mehr, oder sich ununterbrochen die Augen reibt, besteht eine gute Chance, dass es saisonale Allergien hat. Allergische Rhinitis (der Fachbegriff für saisonale Allergien) tritt auf, wenn Pollen von Pflanzen in die Luft freigesetzt werden und daraufhin Augen, Nase und Rachen eine Reaktion auslösen – und das ist bei Kindern sehr häufig. Laut dem American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) betreffen saisonale Allergien etwa 40 % der Kinder in den USA.

Doch obwohl saisonale Allergien weit verbreitet sind, ist es unwahrscheinlich, dass Ihr Kind darunter leidet, bevor es das Kleinkindalter erreicht.

„Kinder unter 2 Jahren haben normalerweise keine saisonalen Allergien, weil es typischerweise ein paar Jahreszeiten braucht, um Allergien gegen Pollen überhaupt zu entwickeln“, sagt Dr. Meng Chen, klinischer Assistenzprofessor für Allergie und Immunologie an der Stanford University School of Medicine.

Wenn Ihr Kind seinen ersten Frühling ohne Schnupfen überstanden hat, aber jetzt jedes Mal verstopft wirkt, wenn Sie vom Park zurückkommen, hat es wahrscheinlich saisonale Allergien entwickelt. Hier ist Expertenrat, worauf Sie achten müssen, wie Sie Allergien von Krankheiten unterscheiden und wie Sie sie behandeln.

Welche Symptome zeigen saisonale Allergien bei Babys und Kleinkindern?

Laut Chen können Allergien eine Vielzahl von Symptomen auslösen. Hier sind die häufigsten Anzeichen:

• Tränende und/oder juckende Augen.
• Niesen.
• Laufende oder verstopfte Nase.
• Häufiges Reiben von Augen und Nase. „Kleinkinder reiben sich oft das Gesicht, wenn sie Allergien haben, wegen des Juckreizes“, sagt Chen.

Chen merkt auch an, dass Allergien Asthmasymptome auslösen können, einschließlich Husten, bei manchen. Laut der Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) ist allergisches Asthma (wenn Allergien zusätzlich zu den üblichen Symptomen Lunge und Atemwege betreffen) die häufigste Asthmaart und macht etwa 60 % der Asthmatiker aus.

Gibt es einen Test für saisonale Allergien bei Babys und Kleinkindern?

Wenn Ihr Kind Anzeichen saisonaler Allergien zeigt und Sie der Sache auf den Grund gehen wollen (also die genauen Auslöser kennen möchten), können Sie es testen lassen.

„Wenn Sie besorgt sind, dass Ihr Kind Allergien hat, können Sie es von einem Allergologen testen lassen, um mehr Informationen zu erhalten“, sagt Chen. „Es gibt zwei Möglichkeiten, Umweltallergien zu testen: Prick-Test, ein schnelles 15-minütiges Verfahren, oder ein Bluttest.“

• Prick-Test. Bei einem Prick-Test für Kinder wird die Haut mit einer Lanzette (normalerweise nicht schmerzhaft) am oberen Rücken leicht angeritzt, bevor ein kleiner Tropfen Allergenextrakte wie Pollen, Schimmel oder Tierhaare auf die Stellen aufgetragen wird. Die Stellen, die nach etwa 15 Minuten rot, erhaben oder gereizt sind, deuten auf eine Allergie gegen diese spezifische Substanz hin.
• Bluttest. In manchen Fällen (z. B. wenn ein Kind seine Allergiemedikamente nicht absetzen kann, was die Prick-Test-Ergebnisse verfälschen würde), können Bluttests durchgeführt werden, um Auslöser zu ermitteln. Laut ACAAI sind diese Tests jedoch meist teurer, weniger empfindlich und dauern länger, bis Ergebnisse vorliegen.

Beachten Sie jedoch: Für viele Kinderärzte ist Allergietestung nicht die erste Verteidigungslinie.

„Ich überweise ein Kind selten zur Allergietestung, da wir alle gegen dieselben Dinge allergisch sind – Gras, Bäume, Staub usw.“, sagt Dr. Nick DeBlasio, Kinderarzt am Pediatric Primary Care Center des Cincinnati Children's Hospital Medical Center in Cincinnati. „Wenn ein Patient jedoch nicht auf die Standardbehandlung anspricht, kann ein Kinderarzt ihn zur Allergietestung überweisen, um mehr Informationen zu erhalten.“

Wie behandelt man Allergien bei Babys und Kleinkindern?

Eine der einfachsten Möglichkeiten, saisonale Allergien bei Kleinkindern und Babys zu behandeln, ist, die Auslöser so weit wie möglich zu meiden.

„Bei durch Pollen verursachten saisonalen Allergien empfehlen wir, Fenster und Türen zum Haus geschlossen zu halten, um Pollen daran zu hindern, ins Haus zu gelangen“, sagt Chen. „Auch das Wechseln der Kleidung Ihres Kindes nach der Rückkehr von draußen und abendliches Baden, um Allergene von Körper und Haar zu entfernen, kann hilfreich sein, ebenso wie die Verwendung eines hocheffizienten Luftreinigers (HEPA).“

Die American Academy of Pediatrics (AAP) gibt außerdem folgende Empfehlungen:

• Bei Kindern, deren Allergien durch Gräserpollen ausgelöst werden, vermeiden Sie, nach draußen zu gehen, wenn Gras gemäht wird, und meiden Sie Felder mit hohem Gras.
• Bei Kindern mit Schimmelpilzallergien vermeiden Sie das Spielen in Laubhaufen im Herbst.
• Achten Sie auf Haustiere, die Pollen und Schimmel in das Haus hineintragen und herausbringen. (Baden Sie sie häufig!)

In extremeren Fällen kann ein Arzt Immuntherapie – Allergiespritzen – empfehlen. Laut der American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI) wird diese Behandlung jedoch normalerweise nicht für Kinder unter 5 Jahren empfohlen, da sie Schwierigkeiten haben könnten, „mit einem solchen Programm zu kooperieren.“

Was kann man Babys und Kleinkindern bei Allergien geben?

Es ist wichtig, mit dem Kinderarzt Ihres Kindes zu sprechen, bevor Sie irgendein Medikament verabreichen, aber bedenken Sie: Allergiemedikamente wie Benadryl werden generell nicht vor dem 12. Lebensmonat empfohlen. (Und saisonale Allergien treten meist erst ab etwa 2 Jahren auf.)

Wenn Sie das Okay Ihres Kinderarztes haben, Ihrem Kleinen ein rezeptfreies Medikament zu geben, wird es wahrscheinlich ein Antihistaminikum sein.

„Die häufigste Art von rezeptfreiem Allergiemedikament, das bei Bedarf eingesetzt wird, ist ein Antihistaminikum“, sagt Chen. „Gängige Antihistaminika sind Diphenhydramin (Benadryl), Loratadin (Claritin), Fexofenadin (Allegra), Cetirizin (Zyrtec) und Levocetirizin (Xyzal).“

Laut Chen wirkt Diphenhydramin (Benadryl) etwa sechs Stunden und kann Schläfrigkeit verursachen oder in manchen Fällen Hyperaktivität, weshalb es meist nicht die erste Wahl ist.

„Ich empfehle meist eines der anderen Antihistaminika, die 24 Stunden wirken und nicht sedierend sein sollen“, sagt Chen. „Steroidhaltige Nasensprays können auch eine effektive rezeptfreie Behandlung sein, müssen aber täglich angewendet werden, um wirksam zu sein.“

Wie erkennt man, ob das Kind krank ist (Erkältung/Grippe) oder Allergien hat?

Während es einige überschneidende Symptome zwischen Allergien und Viren gibt, ist die Hauptunterscheidung Fieber.

„Fieber ist der einfachste Weg zu erkennen, ob es Allergien oder etwas anderes sind“, sagt DeBlasio. „Allergien verursachen kein Fieber. Viele Viruserkrankungen, einschließlich Grippe und sogar gewöhnliche Erkältungen, geben einem Kind Fieber.“

DeBlasio merkt auch an, dass Kinder mit Viruserkrankungen auch Schmerzen haben können, während Kinder mit Allergien tendenziell mehr Nasen- und Augenjucken haben.

Weitere Unterschiede zwischen Allergien und Erkältung/Grippe laut DeBlasio:

• Erkältungen verändern sich. „Erkältungen werden meist schlimmer und dann über ein paar Tage besser“, sagt DeBlasio. „Allergien halten tendenziell länger an.“
• Allergien sind zu bestimmten Zeiten schlimmer. „Saisonale Allergien sind meist im Frühling und Herbst ziemlich stark“, sagt DeBlasio. „Die Jahreszeit gibt auch einen Hinweis darauf, ob es Allergien oder eine Erkältung sind.“
• Allergien sind nach Aufenthalt im Freien schlimmer. „Saisonale Allergiesymptome sind schlimmer, wenn ein allergisches Kind lange Zeit draußen verbringt“, sagt DeBlasio. „Zeit im Freien verändert die Symptome einer Erkältung nicht.“

Zusätzlich machen Sie sich mit den typischen Allergiesymptomen Ihres Kindes vertraut, wenn sie anhalten. Das kann helfen, zwischen einer verstopften Nase durch eine Erkältung oder Verstopfung durch Allergien zu unterscheiden.

„Ich weiß immer, wann die Allergien meines Sohnes aufflammen, an seinen Augen“, sagt Jaclyn Santos, Mutter von drei Kindern aus Hazlet, New Jersey. „Wenn seine Augen rot, juckend sind und dunkle Ränder darunter haben, bin ich fast sicher, dass es kein Virus ist.“

Natürlich ist es, wenn Sie unsicher sind, am besten, Ihren Kinderarzt aufzusuchen. Eine körperliche Untersuchung gibt oft Aufschluss darüber, ob Ihr Kind an Allergien oder einer Viruserkrankung leidet, sowie den besten Behandlungsweg.