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Was Sie wirklich an Ganzjahresschulen stören sollte – aus Sicht einer Mutter, die es erlebt

Als meine Kinder erfuhren, dass ihre 12-wöchigen Sommerferien auf magere sechs Wochen gekürzt wurden, drehten sie durch. Die Reaktion war sofort: Tränen. Wutanfälle. Entsetzen. Und dann … Resignation.

Ganzjahresschule ist für viele Kinder, die sie nie erlebt haben, der Stoff, aus dem Albträume sind. Der Gedanke, Sommermonate damit zu verbringen, anderen Kindern beim Spielen zuzusehen, während man selbst Brüche lernt, lässt die meisten Kinder weinen wollen. Doch die tatsächliche Erfahrung war viel besser, als wir alle erwartet hatten. Meine eigenen Kinder, frisch aus den USA nach England gezogen, akzeptierten es, sobald sie merkten, dass sie keine Wahl hatten. Und jetzt, ein Jahr später, würde ich sagen: Sie lieben es sogar.

Wie Ganzjahresschule funktioniert

Während nur 4 % der amerikanischen Schulen Ganzjahrespläne nutzen, laut dem National Center for Education Statistics, wächst die Diskussion in den USA jedes Jahr. In den frühen 1900er Jahren experimentierten viele amerikanische Schulen mit Ganzjahresplänen, aber in den letzten Jahrzehnten ist diese Zahl exponentiell gewachsen. Die National Association for Year-Round Education (NAYRE), eine Interessengruppe, gab an, dass 2017 etwa 2,3 Millionen Kinder eine Schule mit Ganzjahreskalender besuchten. 1990 waren es nur etwa 500.000. Und wenn die jüngsten Diskussionen unter Schulbehörden und Interessengruppen stimmen, wächst diese Zahl weiter.

Viele der derzeit experimentierenden Schulen befinden sich in Kalifornien. In anderen Ländern ist es bereits ein großer Trend, und US-Befürworter (wie NAYRE) behaupten, es würde die Testergebnisse und akademischen Leistungen amerikanischer Schüler steigern, vor allem weil Schüler während ihrer Pausen das ganze Jahr über Stoff wiederholen können. Studien deuten auch darauf hin, dass häufige Pausen Schülern und Lehrern genug Erholung mehrmals im Jahr geben statt nur während einer langen Pause. Und wie die meisten Eltern wissen: 12 Wochen sind lang. Mehrere kürzere Pausen fühlen sich psychologisch irgendwie leichter an. Weniger Zeit zu Hause bedeutet weniger Zeit, sich gegenseitig auf die Nerven zu gehen. In Europa (wo meine Familie derzeit lebt) arbeitet die Mehrheit der Schulen nach einem Ganzjahreskalender.

In unserem Fall haben meine Kinder drei Schulhalbjahre: Herbsthalbjahr, Fastenhalbjahr und Sommerhalbjahr. Jedes Halbjahr hat eine „Halbzeitpause“ nach fünf Wochen Unterricht. Die Kinder kommen für weitere fünf Wochen zurück in die Schule, dann folgt eine lange „Halbjahrspause“. Die Halbzeitpause im Dezember dauert drei Wochen, ebenso die im April. Die Sommerferien betragen sechs Wochen.

Wir sind nun in der zweiten Hälfte unseres ersten Jahres mit Ganzjahresschule. Einer der Vorteile, laut Experten, ist, dass Schüler weit weniger „Gehirn-Drain“ haben – jenen Sommer-Lernverlust, der eintritt, wenn man 9+ Wochen nichts Akademisches lernt, wie es viele amerikanische Kinder genießen. Die Nachteile umfassen natürlich das Offensichtliche: Kürzere Sommerferien und ein logistischer Albtraum für Familien, in denen beide Eltern vollzeit arbeiten.

Unbegründete Ängste

Nach sechs Monaten auf diesem neuen Plan kann ich sagen, dass manche Ängste unbegründet waren, andere jedoch sehr real. Hier sind häufige Sorgen, die Eltern bei Ganzjahresschule haben:

Sie werden die Sommerferien vermissen

Mein jetzt 10-jähriger Sohn liebte die langen Sommerferien, ich dachte, er hätte am meisten Probleme mit dem neuen Plan. Aber es war genau andersherum. „Ich liebe es, all diese Mini-Pausen zu haben“, sagte er letzte Woche, als wir auf Malta in der Fasten-Halbzeitpause waren. Die Schönheit des Plans für meine Kinder ist, dass sie jedes Mal, wenn sie sich überfordert fühlen, wissen: Eine schöne, lange Pause ist gleich um die Ecke.

Wir können keinen Urlaub machen

Gegenteil ist der Fall! Wir konnten viel durch Europa reisen und Nebensaison-Preise nutzen, die wir nie hätten nutzen können, wenn wir zur gleichen Zeit Ferien hatten wie alle anderen Kinder. Meine Kinder gehen auf eine Privatschule, die etwas anders läuft als britische staatliche Schulen (obwohl alle das Ganzjahressystem haben) – und das kommt uns zugute.

Rica Saltcreek, Mutter von zwei Kindern in Deutschland, deren Kinder einen ähnlichen Plan wie britische Schulen haben, sagt: Ganzjahresschule ist der einzige Grund, warum sie überhaupt reisen können. „Sommerreisen sprengen unser Budget, also nutzen wir die günstigeren Flüge um Pfingsten. Auch die Herbstferien sind schön, um irgendwohin in die Sonne zu fliegen und den Winter zu überstehen.“

Für reisefreudige Familien ist es wirklich ein Traum.

Sie haben zu viele Pausen im Lernen

Die Pausen sind gerade lang genug, um sich wie eine Pause anzufühlen, aber nicht so lang, dass alles Gelernte verloren geht. Kinder kehren erfrischt und motiviert in die Schule zurück, statt nur etwas brauner und noch verwirrter.

Wir sind nicht die einzigen Eltern, die es lieben

Julie Cunningham, Mutter von zwei Kindern aus North Carolina, machte Ganzjahres-Grundschule vom Kindergarten bis zur 5. Klasse mit ihren Kindern, jetzt 16 und 10. Ihr Plan: neun Wochen Schule, drei Wochen frei, mit fünf Wochen Sommerpause.

„ Ich liebte diesen Plan für meinen älteren Sohn absolut“, sagt Cunningham. „Er hatte Pause, gerade wenn er der Schule überdrüssig wurde – und ging zurück, wenn er sich zu Hause ein bisschen langweilte.“

Das heißt nicht, dass es keine echten Bedenken gibt. Hier sind ein paar sehr reale Sorgen und Fallstricke für viele Familien:

Echte Bedenken

Logistischer Albtraum, wenn meine Kinder unterschiedliche Pläne haben

Diese Sorge hat Berechtigung, sagt Cunningham. „Mein jüngerer Sohn kam in den Kindergarten, als der ältere in der 5. Klasse war. Sie waren ein Jahr auf dem gleichen Plan, das war perfekt. Als der Älteste auf die Mittelstufe kam, wurde nur ein traditioneller Plan angeboten. Danach mochte ich die Ganzjahres-Grundschule immer noch wegen der häufigen Pausen und des geringeren Wiederholungsbedarfs zu Beginn des Jahres, aber es ist wirklich schwierig, zu arbeiten und zwei verschiedene Schulpläne zu managen.“

Mein Kinderbetreuungsbudget wird steigen

Häufige Pausen bedeuten häufigen Betreuungsbedarf und in den USA, wo es noch ein ungewöhnlicher Plan ist, große Schwierigkeiten, eine passende Lösung zu finden. In Großbritannien ist es anders. Es gibt Camps für jede Schulpause und viele andere Eltern mit denselben Problemen. Aber es ist nie einfach und bedeutet, diese Herausforderungen mehrmals im Jahr zu bewältigen statt nur einmal in den Sommerferien. Die Kehrseite: Der Schock der Sommercamp-Kosten wird gemildert, wenn er über das Jahr verteilt wird. Die echte Lösung scheint darin zu liegen, dass die meisten Schulen nach demselben Kalender laufen.

Für uns sind die Nachteile eigentlich ein Ausgleich. Die Betreuungssorgen und -kosten in den Schulpausen sind am Ende etwa gleich, ob man nun Ganzjahresschule hat oder nicht. Vielleicht das Überraschendste an unserem ersten Jahr Ganzjahresschule: Wie sehr meine Kinder es lieben. Sie langweilen sich nie in der Schule, weil immer eine Pause in Sicht ist, und sie klagen nie über Langeweile zu Hause, weil ihre Pausen gerade kurz genug sind. Es war ein riesiger Gewinn, und wenn und falls wir in die USA zurückkehren, hoffe ich, dass der Trend weiter wächst und mehr Schulen den Wechsel in Betracht ziehen.