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Auf der Parkbank: Wie diese Nanny, die Kinder mit besonderen Bedürfnissen betreut, vorwärts geht

Ana Deferrari, eine in New York City ansässige Betreuungskraft mit mehr als 25 Jahren Erfahrung, beschreibt sich als lebenslange Lernende. Sie absolvierte das Hunter College, studierte Frühe Kindheitserziehung am City College of New York, plant einen Master und besucht regelmäßig Kurse und Konferenzen, um ihr Wissen zu erweitern. Aber in ihrem aktuellen Job, der Betreuung eines 11-jährigen, rollstuhlfahrenden Mädchens mit besonderen Bedürfnissen, sagt sie, lernt sie am meisten vom Kind und seiner Familie.

"Die Eltern und besonders das kleine Mädchen lehren mich, nicht andersherum", sagt Ana. "Sie haben die Herausforderungen des Stadtlebens mit einer Behinderung auf eine Wissenschaft heruntergebrochen. Außerdem ist ihr Optimismus ansteckend und aufbauend."

Ana sagt, die Familie bietet ein hervorragendes Unterstützungssystem, respektiert ihre Zeit und ihr Bedürfnis, für sich selbst zu sorgen, um für das Mädchen und ihre ältere Schwester sorgen zu können. Für Ana ist diese Zusammenarbeit und gegenseitiger Respekt das Geheimnis ihres dreijährigen Erfolgs in der Zusammenarbeit.

Zwischen ihrer Arbeit für diese Familie und anderen Familien, die sie betreut, stellten wir Ana 10 Fragen zu allem, was sie auf dem Weg gelernt hat.

1. Was ist Ihr Lieblingssnack für Kinder?

Sobald geklärt ist, welche Lebensmittel für jedes Kind sicher sind, gehe ich auf gesund – also keine verarbeiteten Lebensmittel und auch spaßige Snacks. Auf meiner Kurzliste stehen Fingerfood (Hände zuerst waschen, bitte!), wie Erdnussbutter und Äpfel, Sellerie mit Erdnussbutter und Rosinen (AKA Ameisen auf einem Baumstamm) oder hausgemachtes Avocado-Toast. Für Nicht-Aktivitäts-Snacks funktionieren Trader Joe's getrocknete Fruchtstreifen gut.

2. Was sind Ihre Lieblingskinderbücher?

• "I Dissent" von Debbie Levy (über Ruth Bader Ginsburg)
• "The Snowy Day" von Ezra Jack Keats
• "Fairy Tales" von E.E. Cummings

3. Wenn alles andere fehlschlägt?

Bei einem Wutanfall stelle ich immer zuerst sicher, dass die Kinder sicher sind. Danach ist mein "Go-to", nicht zu schreien, sondern bestimmt zu sein und zuzuhören. Ich lernte diese Techniken bei der Arbeit mit tiefgreifend autistischen Kindern. Einmal beim Keyboardspielen war ich leicht genervt, als ein Junge einen Tisch umwarf. Ich ließ ihn abkühlen. Ich zeigte keine Anzeichen von Frustration. Ich ließ ihn einfach sein. Aus dieser Erfahrung lernte ich, Kindern Raum zu geben, einen ruhigen Ton beizubehalten und mich auf das Finden der Ursache und die Identifizierung des unmittelbaren Bedarfs zu konzentrieren.

4. Lieblings-Herbstaktivität für Kinder?

Es ist wirklich meine liebste Jahreszeit! Ich liebe es, draußen zu sein, im Park und ruhige Dinge zu tun, wie Vögel zu finden und zu füttern. Das Ziel ist, sich so viel wie möglich mit der Natur zu verbinden und die Luft, den Himmel – all das – wirklich zu genießen!

5. Schuldiges Vergnügen?

Ich liebe Milchschokolade, getunkt in Erdnussbutter!

6. Was ist immer in Ihrer Tasche?

Das ist eine lange Liste! Sie enthält: etwas zum Schreiben, Taschentücher, Plastiktücher, Feuchttücher, Cheddar-Goldfische, Müsliriegel, Wasser, zufälliges Spielzeug, Handsanitizer, Lippenbalsam und natürlich einen Regenschirm.

7. Was ist eine Sache über Kinder, die Sie sich wünschen, dass jeder Erwachsene wüsste?

Ganz einfach: Jedes Verhalten – positiv oder negativ – ist ein Kind, das versucht, etwas zu kommunizieren oder auszudrücken. Ich wünschte, mehr Erwachsene wären sich dessen bewusst und würden aus dieser Perspektive handeln, wenn sie mit Kindern umgehen.

8. Ist es jemals okay, ein schlafendes Baby zu wecken?

Ich versuche es nicht. Ich wecke nur, wenn eine Verschluckgefahr besteht oder wenn Eltern oder ein medizinischer Anbieter sagen: Bitte lassen Sie sie nicht über X Zeit schlafen, wenn es um Routineentwicklung geht. Also ist meine Antwort nein, es sei denn, ich werde anders angewiesen. Das liegt hauptsächlich daran, dass ich glaube, Babys wissen wirklich, was sie brauchen.

9. Bester Rat für Selbstfürsorge?

Nun, das ist ein Paradoxon! Wenn es darum geht, für jemanden zu sorgen, kommt der andere vor Ihnen, aber Sie müssen sich auch selbst bewahren. Ich denke, es ist kritisch, echte Pausen bei der Arbeit zu machen, um Burnout zu vermeiden. Ich gehe raus, weil frische Luft und ein Lichtwechsel so wichtig sind. Außerhalb der Arbeit bleibe ich körperlich aktiv durch Yoga. Ich genieße Schreiben und Gedichte lesen. Ich lese gerade Haiku.

10. Was kommt als Nächstes für Sie?

Ich werde entscheiden, welches Masterprogramm ich verfolgen möchte (Disability Studies oder Sprachpathologie) und dann dafür gehen! Und in fernerer Zukunft plane ich, ein Kinderbuch zu schreiben.