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„Redshirting“: Wenn Eltern den Schulstart verschieben

Was ist Redshirting?

„Redshirting“: Wenn Eltern den Schulstart verschieben

Der Kindergarten ist nicht mehr das, was er einmal war. Statt halbtägigem Malen und Spielen hat der Unterricht jetzt einen anspruchsvolleren Lehrplan denn je: Ganztagsschule, Mathe- und Lesearbeitsblätter und an vielen Abenden Hausaufgaben.

Zwar zielt dieser fortgeschrittene Lehrplan darauf ab, Kinder sozial und akademisch auf ihren Bildungsweg vorzubereiten, doch er führt viele Eltern – besonders diejenigen, deren Kinder zu den Jüngsten in der Klasse gehören würden – dazu, ihr Kind ein Jahr zurückzustellen, um ihm einen akademischen Vorsprung vor den Klassenkameraden zu verschaffen.

„Redshirting“, ein alter Sportbegriff für Athleten, die eine Saison pausieren, um ihre Spielberechtigung zu verlängern, beschreibt heute das Zurückhalten von Fünf- und Sechsjährigen beim Schuleintritt. Und Eltern nehmen es ernst. Laut dem Journal of Economic Perspective (2008) waren vor 40 Jahren 96 % der Sechsjährigen in der ersten Klasse eingeschult. Heute sind es nur noch 84 %. Etwa ein Viertel dieses Rückgangs ist auf vorgezogene Stichtage der Schulbezirke zurückzuführen, der Rest auf Redshirting.

Weitere Forschungen bestätigen den Trend. Nach dem National Center for Education Statistics (NCES) wurden zwischen 1993 und 1995 etwa 9 % der Kindergartenkinder zurückgestellt. Ein NCES-Bericht von 2007 schätzt, dass diese Zahl auf 14 % gestiegen ist.

Vor- und Nachteile des Redshirting

Redshirting zeigt bestimmte Vorteile. Kinder, die normalerweise die Jüngsten in der Klasse wären, sind plötzlich die Ältesten. Sie hatten ein Jahr mehr Zeit zur Reife, vielleicht ein zusätzliches Vorschuljahr zur Förderung sozialer Kompetenzen. Die Vorstellung, dass ihr Kind nicht das jüngste, kleinste oder unreifste ist, gibt manchen Eltern Sicherheit.

Zudem sind zurückgestellte Kinder beim Schuleintritt oft selbstbewusster, wahrscheinlich wegen ihrer fortgeschrittenen motorischen Fähigkeiten und ihres Größen-Vorteils gegenüber jüngeren Mitschülern.

Akademisch gibt es noch Diskussionen. Eine 2005er Studie der RAND Corporation fand, dass zurückgestellte Kinder in standardisierten Tests und Lesetests besser abschnitten als ihre jüngeren Klassenkameraden – vermutlich wegen ihres höheren Reifegrads. Dieser Effekt hielt bis in die erste Klasse an.

Eine Studie des National Institute of Health (NIH) zeigte jedoch, dass dieser akademische Vorsprung sich im Laufe der Zeit meist verliert. Es gibt keine Beweise dafür, dass Kinder, die früher eingeschult werden, weniger vom frühen Schulerlebnis profitieren als ihre älteren Altersgenossen.

Zu den möglichen Nachteilen: Zurückgestellte Kinder sind bei Schulbeginn meist sechs, während altersgerecht eingeschulte Kinder fünf, manchmal vier Jahre alt sind. Diese große Altersdifferenz kann es Lehrern erschweren, die Klasse zu managen.

Kurzfristig kann das Zurückhalten ein weiteres Jahr Betreuungskosten bedeuten. Langfristig bedeutet Redshirting ein Jahr weniger im Berufsleben für das Kind. Während Gleichaltrige Abitur machen und studieren oder arbeiten, hat es noch ein Schuljahr vor sich.

Älter als die Klassenkameraden zu sein bedeutet auch, meist größer zu sein. Eltern sehen das oft als Vorteil, doch es kann zu Entfremdungsgefühlen im Klassenzimmer führen und später, wenn sie früher in die Pubertät kommen als ihre Mitschüler.

Zudem: Wenn das Kind eigentlich schulreif ist, aber nur zurückgestellt wird, um ihm einen Vorsprung zu verschaffen, kann der Lehrplan zu leicht sein. Deshalb fordern viele Eltern von zurückgestellten Kindern später anspruchsvollere Lehrpläne.

Das wirft eine weitere Sorge auf: Wenn Kindergartenkinder immer älter werden und der Lehrplan anspruchsvoller wird, haben jüngere Kinder dann keine Wahl als zu warten? Eine 2000er Studie der National Association of Childhood Specialists thematisierte dies, und Eltern diskutieren es bis heute.

Was sollten Sie tun?
Die Entscheidung für Redshirting sollte nicht darauf basieren, welche akademischen Vorteile Ihr Kind gegenüber Gleichaltrigen erlangen könnte. Sie sollte auf den individuellen Stärken und Schwächen Ihres Kindes basieren und darauf, ob Sie glauben, dass es emotional und physisch bereit für die Schule ist.

Wenn Sie Grund zur Annahme haben, dass die Schule für Ihr Kind überfordernd sein könnte und es von einem weiteren Jahr zu Hause oder im Kindergarten profitieren würde, erwägen Sie das Warten – besonders wenn der Geburtstag nach Schulbeginn liegt. Wenn Ihr Kind zwar zu den Jüngeren gehört, aber emotional und mental bereit für den Kindergarten scheint, ziehen Sie einen pünktlichen Start in Betracht.