• Babys
• Familiengründung
• Kinder
• Allgemeine Elternschaft
• Neugeborene
• Teenager
• Kleinkinder
• Schwangerschaft

Essen gehen mit Kindern: 10 Tipps für entspannte Restaurantbesuche

Früher war Essen im Restaurant besonderen Anlässen vorbehalten und beinhaltete meist einen Tisch für zwei, ein weißes Tischtuch und die Kinder zu Hause beim Babysitter zu lassen. Aber nicht mehr. Wenn Ihre Familie wie die meisten heute ist, ist Essen gehen zur Lebensart geworden. Amerikaner essen in Scharen auswärts – sie geben ungefähr die Hälfte ihres gesamten Familienlebensmittelbudgets aus und konsumieren fast ein Drittel aller Kalorien außerhalb des Hauses.

Mit dieser bequemkeitsgetriebenen Bewegung kommt der zusätzliche Druck, unsere Kinder zum »Performen« zu bringen. Es ist allgemein leichter, die Aufgabe, Kindern gesunde, sichere und sozial akzeptable Essgewohnheiten beizubringen, als ein work in progress in der Privatsphäre des eigenen Zuhauses zu behandeln. Im Restaurant jedoch sind die Essensangelegenheiten Ihrer Familie zur Schau gestellt, und die Ernährung Ihres Kindes, seine sich entwickelnden Tischmanieren und Ihre Geduld werden viel stärker auf die Probe gestellt.

Mit diesem Hintergrund haben wir die Freiheit genommen, unsere Top-10-Tipps für Sie zu »bestellen«, um die Essgewohnheiten Ihres Kindes davon abzuhalten, in frustrierende öffentliche Demonstrationen von Desinteresse umzuschlagen, und die Mahlzeiten Ihrer Familie in der Stadt sowohl gesünder als auch angenehmer für alle Beteiligten zu gestalten.

• Eine gesunde Einstellung bewahren. Essen gehen erfordert viele soziale Fähigkeiten – Fähigkeiten, die Kinder nicht nur gelehrt werden müssen, sondern die sie auch üben dürfen. Jedes Mal, wenn Sie in ein Restaurant gehen, erinnern Sie sich daran, dass still sitzen mit der Serviette auf dem Schoß während eines ganzen Essens nicht natürlich kommt.
• Ein kinderfreundliches Restaurant wählen… zumindest am Anfang, um etwas Druck herauszunehmen. Wie erkennt man ein familienfreundliches Restaurant? Rufen Sie sich das Bild eines romantischen Candle-Light-Dinners für zwei ins Gedächtnis und suchen Sie dann das genaue Gegenteil. Wenn ein »Kinder essen gratis«-Schild im Fenster hängt, die Gastgeberin mit einer Box Buntstifte bereitsteht und der Geräuschpegel hoch genug ist, um unerwartet laute Ausbrüche zu übertönen, ist es eine sichere Wette, dass die Umgebung Ihren Bedürfnissen besser entspricht. Natürlich nicht vergessen, die Speisekarte zu prüfen, um sicherzugehen, dass Sie nicht alle Ernährungshoffnungen für eine familienfreundliche Umgebung opfern müssen, und denken Sie daran: Je besser sich die Tischmanieren Ihres Kindes entwickeln, desto mehr können Sie sich auf Restaurants freuen, die ein reiferes Publikum bedienen.
• Eigenes Equipment mitbringen (BYOB). Obwohl der Stress des Essens im Restaurant manche Eltern sicher dazu bringt, sich einen Drink zu wünschen, hat diese BYOB-Empfehlung nichts mit Alkohol zu tun. Stattdessen ist es eine Erinnerung, Ihre eigene Reserve mitzubringen. Ein paar Essensaccessoires mitzunehmen – sei es ein kindgerechter Becher, Teller oder Besteck, oder ein Malbuch und Buntstifte. Die Bedürfnisse Ihres Kindes einfach vorauszuahnen, kann viel dazu beitragen, dass das Essen reibungslos verläuft und Ihr Kind die Atmosphäre genießt statt sie zu ruinieren.
• Essen. Es ist völlig in Ordnung, etwas Essen für Ihr Kind mitzubringen, solange Sie nicht so stark auf den »Eigenes-Essen-mitbringen«-Ansatz setzen, dass Sie die goldene Gelegenheit Ihres Kindes verpassen, Neues zu probieren. Diese Option eignet sich am besten für Zeiten, in denen Sie wissen, dass Ihr Kind die Wartezeit wahrscheinlich nicht aushalten wird, für Säuglinge, die noch nicht an Tischgewöhnt sind, und für besonders wählerische Kleinkinder.
• Spielzeug für Kleinkinder. Bei Wartezeiten können ein paar Bücher und ein oder zwei leise Spielzeuge Wunder wirken, um die Zeit friedlicher zu überbrücken – besonders wenn sie neu für Ihr Kind sind. Für Babys kann das so einfach sein wie ein Rassel oder ein Gummilöffelchen, während für ältere Kinder ein Blatt Papier und ein paar Buntstifte oft ausreichen, um ein schöneres Bild zu malen.
• Accessoires. Besonders Lätzchen und Fläschchen mitbringen, aber wenn Sie in ein Restaurant gehen, das keine Becher mit Deckeln anbietet, ist vielleicht auch ein Schnabeltassen in Ordnung. Ebenso können Gummilöffel und kindgerechte Gabeln helfen, die Zeit zu begrenzen, die Sie damit verbringen, die unsicheren Utensilien des Restaurants von Ihrem kleinen Kind fernzuhalten.
• Denken Sie daran: Es geht um Zeit. Viele der Probleme, die Kinder beim Benehmen in Restaurants haben, lassen sich darauf zurückführen, dass sie zu viel Zeit auf den Händen haben. Langeweile und Ungeduld sind nicht Ihre Freunde. Je länger Kinder erwartet werden, sich vorbildlich zu benehmen, desto wahrscheinlicher werden sie unruhig – besonders wenn sie nichts haben, das sie beschäftigt. Da die Uhr tickt, sobald Sie zur Tür hereinkommen, empfehlen wir:
• Vorher anrufen. Reservieren Sie oder nutzen Sie Call-Ahead-Seating, um Ihre Chancen zu erhöhen, bei Ankunft an einem Tisch statt im Wartebereich platziert zu werden.
• Früh hingehen. Indem Sie dem Ansturm zuvorkommen, müssen Sie weniger lange auf einen Tisch warten, der Service wird hoffentlich schneller sein, Ihr Kind wird wahrscheinlich weniger müde und quengelig sein, und die Umstehenden sind höchstwahrscheinlich andere Familien mit kleinen Kindern, die genau dieselbe Idee haben.
• Effizient bestellen. An Tagen, wenn Sie knapp an Zeit oder Geduld sind, überspringen Sie die Formalität, zuerst Getränke zu bestellen, und geben Sie Ihre komplette Bestellung bei der ersten Gelegenheit auf. Wenn Sie einen schnellen Abgang erwarten, können Sie sogar verlangen, dass die Rechnung mit dem Essen gebracht wird.
• Den Tisch vor dem Essen räumen. Wir wissen, dass einer der klaren Vorteile des Essens im Restaurant ist, dass Sie nicht für das Aufräumen danach verantwortlich sind, aber wir sprechen tatsächlich davon, den Tisch vor dem Essen zu räumen. Denn Restaurants sind selten so kindersicher, dass Ihr Essen unfallfrei bleibt. Da das Prinzip »aus den Augen, aus dem Sinn« hier perfekt passt, schlagen wir vor, dass Sie sobald Sie sich zum Essen setzen, den Tisch nach Gegenständen absuchen, die Ihr Essen stören könnten, und sicherstellen, dass sie nicht in die falschen Hände geraten. Wir haben einige unserer persönlichen Favoriten aufgelistet, um Sie zu starten.
• Kerzen. Keine Erklärung nötig, außer dass Kinder wie Motten vom Licht zu Kerzen hingezogen scheinen, und wenn Sie Ihrem Kind erlauben, damit zu spielen, spielt es mit Feuer.
• Messer. Sie werden oft an jedem Gedeck um den Tisch gelegt, ohne Rücksicht auf das Alter der Person, die dort sitzen soll. Sie sollten sie als Erster greifen. Tatsächlich, wenn Ihr Baby oder Kleinkind noch nicht im Umgang mit Besteck geübt ist und eher dazu neigt, Gabel und Löffel zu klopfen als damit zu essen, wären Sie klug, diese auch wegzunehmen. Lenken Sie stattdessen das Interesse Ihres Kindes auf die altersgerechteren Utensilien, die Sie mitgebracht haben.
• Zucker und Gewürze. Obwohl Kinder selten verletzt werden, während sie Salz streuen oder mit Süßstoffpäckchen spielen, hilft ein Löffel Zucker, der über den Tisch verteilt wird, nicht dabei, das Essen runterzubekommen.
• Getränke. Auch wenn Verschütten erwartet wird, trübt es doch das Essenserlebnis. Sie müssen Getränke nicht streichen – nur sicherstellen, dass sie nicht am Ellbogen Ihres Kindes stehen oder gefährlich nah am Tischrand balancieren, und dass sie, wann immer möglich, mit Deckeln kommen.
• Nicht einfach »Nein« sagen. Unabhängig davon, welche sozial herausfordernde Show Ihr Kind abzieht: Seien Sie sich bewusst, dass bloßes »Nein«-Sagen, ohne Lehre und ohne Konsequenzen, sich als wenig nützlich erwiesen hat, sobald Ihr Kind das Kleinkindalter überschritten hat. Bevor Sie überhaupt ausgehen, besprechen Sie, was Sie von Ihrem Kind erwarten und welche klar definierten Konsequenzen eintreten, wenn es sich während des Essens nicht benehmen kann. Was auch immer Sie als Konsequenz wählen – stellen Sie nur sicher, dass Sie bereit und in der Lage sind, sie durchzuziehen – sogar wenn das bedeutet, das Restaurant lange vor dem Servieren des Abendessens zu verlassen.
• Einen gesunden Ansatz für Kindermenüs wählen. Restaurants bieten eine großartige Gelegenheit, Kinder neuen Lebensmitteln und Geschmäckern auszusetzen, aber sie bergen auch das reale Risiko, als Ausrede zu dienen, Ihre Ernährungsziele an der Garderobe abzugeben. Laut einer beunruhigenden Umfrage waren die 5 beliebtesten Gerichte, die von Kindern unter 6 Jahren in Restaurants bestellt wurden, Pommes frites, Chicken Nuggets, Pizza, Hamburger und Eis. Das führt direkt zum Thema Kindermenüs. Zweifellos macht die Bestellung vom Kindermenü das gesamte Essenserlebnis einfacher. Das Problem ist, dass Kinder zu Lebensmitteln tendieren, die sie kennen, und schnell lernen, nur vom Kindermenü zu bestellen – ein Bestellmuster, das sich oft verfestigt. Es sorgt auch dafür, dass fast 100 % ihrer Hauptgerichte aus einem sehr engen Spektrum nicht so gesunder Lebensmittel bestehen. Wann immer möglich, schlagen wir vor, Pommes gegen eine gesündere Beilage auszutauschen, das verlockende Angebot kostenloser Nachfüllungen von Limonade ganz wegzulassen und stattdessen Milch zu bestellen. Sie können Ihr Kind auch ermutigen, seinen Horizont zu erweitern, indem Sie über die Grenzen des Kindermenüs hinausschauen, indem Sie ihm die Chance geben, von Ihrem Teller zu kosten und/oder nährstoffreichere Gerichte von der Erwachsenenkarte zu bestellen.
• Kosten im Griff behalten. Ein Teil der Verlockung, Kinder vom Kindermenü bestellen zu lassen, rührt daher, dass es fast immer günstiger ist. Für weniger als den Preis eines Hauptgerichts können Sie Ihrem Kind oft ein Hauptgericht, eine Beilage, ein Getränk und ein Dessert besorgen. Aber Kindermenüs bieten selten ein gutes Angebot in puncto Ernährung. Wir schlagen daher vor, die folgenden alternativen Kostensenkungsmaßnahmen ebenfalls auszuprobieren.
• Teilen und teilen alike. Um Ihrem Kind Zugang zu einer breiteren Auswahl an Lebensmitteln zu geben und gleichzeitig Ihrem Geldbeutel eine Pause zu gönnen, erwägen Sie, ein Erwachsenen-Hauptgericht zu teilen. Das funktioniert besonders gut, wenn Ihr Kind einen kleinen Appetit hat und Ihre eigenen Hauptgerichte routinemäßig unangerührt bleiben, oder Sie mehr als ein Kind haben, die sich untereinander teilen können.
• Portionen verkleinern. Fragen Sie, ob Sie für Ihr Kind eine verkleinerte Portion eines Erwachsenen-Hauptgerichts zu einem reduzierten Preis bestellen können. Vorspeisen können auch als günstigere kindgerechte Hauptgerichte dienen. Achten Sie nur darauf, ob der Vorspeisenbereich von frittierten und fetthaltigen Lebensmitteln dominiert wird.
• Zwei zum Preis von einem. Vermeiden Sie die natürliche Versuchung, Ihrem Kind beizubringen, dass es den Teller leeressen muss, nur weil Sie dafür bezahlt haben. Besonders bei den übergroßen Portionen, die in Restaurants typischerweise serviert werden, verfolgen Sie den Ansatz, Ihr Kind zu ermutigen, nur so viel zu essen, wie es Hunger hat, und den Rest mitzunehmen, um ihn später zu essen. Als Randbemerkung: Diese Strategie funktioniert für Erwachsene genauso gut wie für Kinder.