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Sollen Eltern Kinder zwingen, bestimmte Lebensmittel zu essen?

Die meisten Kinder durchlaufen Phasen der Essenswählerischkeit, besonders im Kleinkindalter. Es ist völlig normal, dass sie neue Dinge misstrauisch betrachten. Kinder zu gesunden Essentscheidungen zu bewegen, kann eine Herausforderung sein. Manche Eltern geben dem Drängen nach ungesunden Snacks nach – nach dem Motto „Hauptsache, sie essen etwas“. Andere zwingen ihre Kinder, bestimmte Lebensmittel zu essen, in dem Glauben, es sei das Beste. Um spätere Gesundheitsprobleme wie Nährstoffmangel und Adipositas zu vermeiden, sollten Eltern beide Methoden vermeiden.

Ein gesunder Ansatz

Eine Studie der Pennsylvania State University, zitiert in einem Artikel der New York Times (2008), zeigte, dass Kinder negativ reagierten, wenn Eltern Druck ausübten, bestimmte Lebensmittel zu essen – selbst wenn eine Belohnung winkte. Das Risiko: Kinder entwickeln eine Abneigung gegen die Lebensmittel, zu denen sie gedrängt wurden. Laut Kids Health (Nemours) probieren Kinder eher gesunde Lebensmittel, wenn diese einfach auf dem Tisch stehen. Eltern sollten neutral bleiben, weder loben noch kritisieren. Keine Sorge: Ein Kind verhungert nicht, wenn es das zubereitete Essen verweigert. Kinder lernen, flexibel zu sein, statt hungrig zu bleiben. Setzen Sie selbst ein gutes Beispiel, indem Sie viel frisches Obst und Gemüse essen.

Gemeinsam kochen

Kinder in die Essensplanung und Zubereitung einzubeziehen, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie die gewünschten gesunden Lebensmittel essen. Wenn Kinder bei einfachen Gerichten helfen, wollen sie das Ergebnis eher probieren, sagt Isobel Contento, Professorin für Ernährungsbildung am Teachers College der Columbia University.

Familienmahlzeiten

Laut einer Harvard-Medizinstudie (ebenfalls in der New York Times 2008 zitiert) essen Kinder, die regelmäßig mit ihren Eltern essen, mehr Obst und Gemüse als Kinder, die allein essen. Es schadet nicht, dem Kind ein anderes Gericht zu servieren als den Eltern, sagt Ernährungsexpertin Sandra Bastin. Wichtiger ist, eine Vielfalt an Speisen auf den Tisch zu stellen und das Kind zu ermutigen, neue Geschmäcker zu probieren. Portionen sollten kindgerecht klein sein – Erwachsenenportionen können überfordern. Ein Kind braucht etwa einen Esslöffel pro Lebensjahr, rät Bastin.

Süße Leckereien

Eltern sollten Desserts und Süßigkeiten nicht als Belohnung für das Aufessen des Hauptgerichts einsetzen, rät Kids Health. Zwar funktioniert der Trick kurzfristig – das Kind isst den Teller leer, um Eis oder Kekse zu bekommen – doch das Risiko ist, dass das Kind die Leckerei als wertvoller einstuft als das gesunde Essen. Kekse, Schokolade und Snacks sollten nicht versteckt werden. Wenn ein Kind ein Lebensmittel als verboten wahrnimmt, begehrt es es umso mehr.