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Kindliche Amnesie: Warum sich Ihr Kind nicht an die Babyzeit erinnern kann

Haben Sie sich je gefragt, warum Ihr Kind sich nicht an seine ersten Schritte oder den zweiten Geburtstag erinnern wird? Wenn Sie versuchen, sich an Ihre eigenen Vorschulerfahrungen zu erinnern, tauchen wahrscheinlich nur schemenhafte Bilder auf. Der Grund: ein Phänomen namens kindliche oder infantile Amnesie – der natürliche, allmähliche Verlust von Erinnerungen aus den ersten Lebensjahren.

Disneys Animation Inside Out zeigt kindliche Amnesie in Aktion: Bing Bong, Rileys früher geliebter imaginärer Freund, landet im „Memory Dump“ ihres Geistes und wird vergessen. Bing Bongs Schicksal, so herzzerreißend es anzusehen ist, ist tatsächlich ein unvermeidlicher Teil von Rileys Erwachsenwerden. Psychologen sehen kindliche Amnesie als normalen Teil der Gehirnentwicklung – Erinnerungen, die nicht wiederholt erzählt und gefestigt werden, gehen mit der Zeit verloren.

Wenn wir über Gedächtnis sprechen, meinen wir meist die Fähigkeit, Lebenserfahrungen abzurufen. Als episodische Erinnerungen bekannt, involvieren sie den Hippocampus – einen Hirnbereich im Schläfenlappen, der bei der Geburt noch nicht voll entwickelt ist. „Der Hippocampus sollte mit etwa 4 Jahren bereit sein – und das ist meist der Zeitpunkt, an dem Kinder anfangen, Dinge konsistent zu erinnern“, sagt Dr. Rachael Elward, Expertin für kognitive Neurowissenschaften des Gedächtnisses. „Je älter ein Kind wird, desto stabiler werden seine Erinnerungen.“

Ein weiterer Grund für kindliche Amnesie? Sally Goddard Blythe, Direktorin des Institute for Neuro-Physiological Psychology (INPP) im UK und Autorin von acht Kinderentwicklungs-Büchern, sagt: Wir können nicht über Dinge sprechen, die uns passiert sind, bevor wir eine Sprache flüssig beherrschen. Verbalsprache erreicht erst mit etwa 3 Jahren ausreichende Flüssigkeit.

Das heißt nicht, dass kleine Kinder sich an nichts erinnern können. „Kinder haben diese Art von Erinnerungen – aber sie verschwinden sehr schnell“, sagt Dr. Elward.

Wann beginnen wir, uns an Erinnerungen zu erinnern

Für die meisten Erwachsenen liegt die früheste episodische Erinnerung ab 3 Jahren – kaum jemand erinnert sich an früher. Doch Wissenschaftler gehen davon aus, dass frühe Kindheitserinnerungen ab etwa 7 Jahren rapide verloren gehen.

In einer Studie zur Kindheitserinnerung von Patricia Bauer und Marina Larkina sprachen 3-Jährige mit ihren Müttern über sechs vergangene Ereignisse. Später sollten sie sich daran erinnern. Ergebnis: Zwischen 5 und 7 Jahren erinnerten sich die Kinder an über 60 % der Ereignisse – mit 8 und 9 Jahren war es unter 40 %.

Doch diese Erinnerungen sind nicht immer für immer weg. „Bewusstes Gedächtnis entwickelt sich ab ca. 3 Jahren, davor gibt es sensorisch-emotionale Erfahrungen, die später durch ähnliche Ereignisse oder sensorische Trigger wiederbelebt werden können“, sagt Blythe. „Ein schönes Beispiel sensorischer Erinnerung: ein bestimmter Geruch (der evocativste Sinn), der Jahre später ein Bild oder sogar ein Gefühl der Präsenz der Mutter heraufbeschwört.“

Blythe schlägt vor, Kindern den Zugang zu ihren frühen Jahren zu erleichtern: mit ihnen über Erlebtes sprechen und Familienfotos zeigen. „Es ist schön, wenn Eltern ein Album oder Erinnerungsbuch der frühen Kindheit anlegen – so können sie später mit Sprache und bewusstem Gedächtnis darin revisitieren.“

Warum Sie trotzdem Erinnerungen mit Ihren Kleinkindern schaffen sollten

Infantile Amnesie ist kein Grund, auf eine aufwendige erste Geburtstagsparty oder einen Kinobesuch mit dem 2-Jährigen zu verzichten. Es ist immer noch sehr wichtig, Dinge mit kleinen Kindern zu unternehmen – auch wenn sie sich später nicht daran erinnern.

„Gemeinsame Erlebnisse sind wichtig für Bindung und helfen dem Kind, die Welt kennenzulernen“, sagt Dr. Elward. „Auch wenn sie sich nicht an den konkreten Zoobesuch erinnern – sie behalten bei: Was ein Zoo ist und die Tiernamen.“

Kleine Kinder haben auch andere Gedächtnisformen, die nicht den Hippocampus involvieren – und die eine lebenswichtige Rolle in der kindlichen Entwicklung spielen, ab dem Moment der Geburt. „Gedächtnis ist am Lernen von Skills beteiligt: wie man sich aufsetzt, einen Löffel hält“, sagt Dr. Elward. „Man sieht: Säuglinge lernen in ihrem ersten Jahr enorm viel und können ihre neuen Fähigkeiten behalten.“