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Warum ich mir keine Sorgen mache, dass mein Sohn seine Lieblingsbeschäftigung wegen Corona aufgab

Im Jahr vor der Pandemie nutzte mein damals 9-jähriger Sohn August jede freie Minute: Er lernte grundlegendes Japanisch und büffelte für den nächsten Karate-Gürtel. An Supermarktkassen und vor dem Schlafengehen übte er seine Kata-Bewegungen immer wieder vor uns – bevor er schließlich aufs Bett fiel, immer noch vor Energie vibrierend.

„Was sagst du, wenn ich den Schwarzgurt habe, Mama?“, fragte er gern. Langsam für traditionelle Sportarten oder außerschulische Aktivitäten begeisterbar, war er stolz auf seine Fortschritte – und wir waren begeistert, endlich seinen „Funken“ gefunden zu sehen.

Ein Jahr später: Das Gemeindezentrum-Dojo, das er besuchte, war weg, sein Karatelehrer in Rente. Sein Gi (Anzug) hing im Schrank, wahrscheinlich zu klein. Die karate-thematischen Ausstechförmchen, die ich für den nächsten Gürtel gekauft hatte, lagen noch in der Originalverpackung.

Eltern haben in der COVID-19-Pandemie enorme Härten erlitten: Verlust von Angehörigen und Freunden, Jobs, allgemeinem Normalitätsgefühl. Der Verlust von Augusts Karate – nicht meine eigenen Karriere-Rückschläge – brachte mich am häufigsten zum Weinen. Natürlich war es auch für unsere Kinder nicht leicht.

„Das Gesamtthema bei meinen Klienten ist: Trauer um den Verlust von Verbindung“, sagt Shanaz Ikonne, LPC, NCC, lizenzierte professionelle Beraterin und registrierte Spieltherapeutin in Austin, Texas, Fokus auf Kinder und Familien von People of Color. „Auch wenn Kinder resilient sind – sie sind soziale Wesen und sehnen sich nach Interaktion.“

Und Trauer und Verlust sind nicht für alle gleich. „Für die BIPOC-Community während COVID kommen auch Stressoren durch rassistische Spannungen hinzu, die Isolation, Verlust- oder Trauergefühle verstärken können“, sagt Ikonne.

Mit Impfstoffen kam Hoffnung für viele Familien, Routinen wiederaufzubauen und die ersehnte Verbindung zurückzugewinnen. Doch nach so langer Zeit mit auf den Kopf gestellten Leben fragen sich viele: Wie? Experten zeigen Wege, wie wir unsere Kinder beim Wiederauftauchen aus dem Pandemie-Höhepunkt unterstützen können.

Nicht drängen

Manche Kinder springen bereitwillig zurück in ihren Lieblingssport – viele aber sind nicht so begierig, in vor-COVID-Aktivitäten einzutauchen. August vermisste Karate anfangs und fragte oft danach – mittlerweile erwähnt er es gar nicht mehr.

„Das ist super normal – und es ist normal, dass Kinder sich neuen Interessen zuwenden“, sagt Ikonne, besonders nach einem Jahr oder mehr Abstand zu früheren Aktivitäten. In der Zeit wurden sie wahrscheinlich über soziale Medien oder Fernsehen neuen Aktivitäten ausgesetzt und sind bereit, die Richtung zu wechseln.

Statt zu viel Gewicht auf alte Aktivitäten zu legen, wenn das Kind nicht dazu bereit ist, können Eltern ermutigen, ein paar neue Optionen auszuprobieren, rät Ikonne. Schnupperkurse sind ein toller Weg, Selbstvertrauen für geringen Zeit- und Geldeinsatz zu stärken. Offenen Dialog führen über das, was dem Kind am besten liegt – anerkennen, dass Neues schwer sein kann, aber auch sehr lohnend.

Und denken Sie dran: Langsam machen ist völlig okay. „Da ist das Gefühl: ‚Wir wollen fertig sein, und danach wird alles besser.‘ Erlauben Sie sich, das Tempo selbst zu bestimmen“, sagt Dr. Lori Baudino, Kinderpsychologin in Los Angeles. Man muss nicht direkt in ein achtstündiges Playdate stürzen, wenn man nicht bereit ist. „Es geht darum, Raum zu schaffen, um nach Hause zurückzukehren, zur Ruhe, zu diesem Gleichgewicht beim Wiedereinstieg“, ergänzt Dr. Baudino.

Neue Rituale schaffen

Kinder gedeihen mit Beständigkeit und Vorhersehbarkeit. Das ist Teil des Grunds, warum viele von uns (Eltern eingeschlossen) in der Pandemie litten. Experten raten: Suchen Sie nach Wegen, Routinen oder Rituale in den Alltag zu integrieren – besonders, während sich Dinge weiter verändern.

Das kann ein Familien-Spieleabend sein, Samstags-Picknick, wöchentliche Familien-Fahrradtour. Oder so simpel wie ein regelmäßiges morgendliches Kuscheln auf dem Sofa vor der Schule.

„Rituale geben Kindern eine Brücke, um in die Welt hinauszugehen – an einen Ort, von dem man ihnen sagte: Da ist eine Bedrohung. Jetzt sagen wir: Es ist sicher. Aber sie müssen das Vertrauen erst erarbeiten. Es hilft, Dinge zu haben, die immer gleich bleiben, über die sie Kontrolle haben“, erklärt Dr. Baudino.

Kampfsignale erkennen

Achten Sie auf Anzeichen, dass Ihr Kind Schwierigkeiten hat, mit dem Übergang zur Normalität umzugehen. Bei jüngeren Kindern, so Ikonne, können Symptome wie Rückkehr zum Daumenlutschen oder Einnässen, die länger als zwei Wochen anhalten, auf Therapiebedarf hindeuten.

Bei Grundschulkindern: vermehrte Reizbarkeit, Albträume, Schulverweigerung, Rückzug aus Freundschaften, häufigere körperliche Beschwerden – Kopf- oder Bauchschmerzen.

Oft zeigen Kinder, die schon vor der Pandemie Probleme hatten, während und nach der Pandemie stärkere Angstsymptome, so die Therapeuten. Aber keine Sorge, wenn Ihr Kind keine äußeren Anzeichen von Angst oder Verlust zeigt. Genau wie Eltern nehmen manche Veränderungen gelassen hin – besonders, wenn sie das vorgelebt bekommen.

„Als Eltern, beim Rückkehr in die neue Norm: Regulation für unsere Kinder vorzuleben, ist entscheidend“, sagt Ikonne. „Unsere Kinder folgen unseren Reaktionen. Wenn Sie den ganzen Tag in den Nachrichten hängen, am Handy kleben oder viel über COVID reden – das kann Dysregulation erzeugen. Wenn Sie ruhig und gesammelt sind, Fakten altersgerecht teilen, versichern: Es wird besser – das schafft eine positive Perspektive für das Kind.“

Offene Gespräche führen

Es kann heilsam sein, anzuerkennen, was in der Pandemie verloren ging – und es mit den Kindern durchzusprechen. Und immer ihre Gefühle validieren. Andrea Purrenhage, zweifache Mutter aus Mount Pleasant, Michigan, deren Sohn die Hauptrolle in einer lokalen Produktion von James and the Giant Peach verpasste, erinnert sich: Er fragte: „Mama, sag mir die Wahrheit: Nichts wird je wieder normal, oder?“

Sie arbeiteten ihre gemeinsame Angst vor dem Unbekannten durch – und er kam schließlich zu Dankbarkeit für die Theatererfahrung und die Chance, neue Familienmomente in der Pandemie zu schaffen.

Auf das Positive fokussieren

Ich versuche nicht, das gesamte erste Pandemiejahr als Verlust abzuschreiben. Mein jüngerer Sohn, dessen komplettes Kindergartenjahr virtuell stattfand, lernte: Zoom-Calls meistern, Hausaufgaben digital einreichen, Hand heben und warten, bis die Lehrerin ihn unter 20 Brady-Bunch-Kästchen mit wackelnden 5-Jährigen aufruft.

„Ich würde liebend gern mehr gefeiert sehen: die Geduld, die Resilienz, all diese Skills, die sie lernten – und in dieser Zeit wirklich anwenden durften“, sagt Dr. Baudino. „Es gab ein riesiges Bewusstsein, das uns allen geschenkt wurde – und ich will nicht, dass es verloren geht.“

In unserem Fall: Vielleicht kehren wir nicht zum Karate zurück. Aber während meine Kinder und ich zukünftige Optionen durchdenken, bin ich dankbar, dass wir unsere Entscheidungen mit größerer Intention und einem Gespür für das wirklich Wichtige angehen. Und ich weiß: Der Funke wird irgendwann auf seine Weise zurückkehren – für uns alle.