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Adultifizierung schadet schwarzen Kindern – Wie Eltern vorbeugen können

Wenn Adultifizierung stattfindet, erwarten wir von kleinen Kindern, dass sie sich wie Erwachsene verhalten. Ein 9-jähriges Kind, das adultifiziert wird, soll vielleicht voll für jüngere Geschwister sorgen: kochen, sicherstellen, dass sie zur Schule gehen, Wäsche waschen, sie täglich baden. Schwarze Kinder werden oft adultifiziert, und wenn das passiert, fördern wir Verhaltensweisen, die ihre Entwicklung negativ beeinflussen. Wir machen sie zu Mini-Erwachsenen, was gesundes Wachstum behindern kann. Dadurch verpassen sie wichtige Entwicklungsmöglichkeiten. Da die Kindheitsforschung zeigt, dass es Vorteile hat, Kind zu sein – soziale Fähigkeiten durch Spiel entwickeln, Erinnerungen durch Entdecken schaffen, sich selbst durch Experimentieren kennenlernen –, haben der Verlust oder die Verzögerung dieser Chancen durch Adultifizierung Folgen.

Schwarze Jugendliche werden oft als älter wahrgenommen, als sie tatsächlich sind – von Lehrern, Gleichaltrigen, Polizisten und der Gesellschaft insgesamt. Afroamerikanische Kinder, die weniger elterliche Unterstützung erhalten – was auch in einkommensschwachen Haushalten häufig vorkommt –, sind möglicherweise weniger gerüstet, um später mit Schwierigkeiten umzugehen als Kinder, deren Eltern früher eingriffen. Ihre weniger günstige Aufwachsumgebung kann sie anfälliger für schulische Probleme oder auffälliges Verhalten machen. Sie geraten möglicherweise eher in einen Kreislauf aus Armut oder in Kontakt mit dem Strafjustizsystem, dem sie schwer entkommen können.

Ein 8-Jähriger ist in vielerlei Hinsicht nicht so leistungsfähig wie ein Erwachsener. Er kann soziale Situationen nicht immer gut meistern, nicht annähernd so effizient argumentieren wie ein Erwachsener und beginnt gerade erst, kritisches Denken zu entwickeln. Kritisches Denken kann sich bis zum Alter von 11 Jahren entwickeln.

Ein adultifiziertes 8-jähriges Kind wird vielleicht mehr wegen kindlicher Interessen oder Kleidungsstil gehänselt; andere erwarten, dass es sich weniger kindlich verhält, da es nicht mehr so jung aussieht. Kurz gesagt: Es wird erwartet, dass es schneller erwachsen wird als andere Kinder – und das setzt es unter Druck. Das gilt besonders, wenn das Kind in einer überwiegend schwarzen oder finanziell benachteiligten Gemeinschaft lebt, wo Erwachsene arbeitslos oder unterbeschäftigt sein können. Kriminalitätsraten können höher sein, der Zugang zu Ressourcen geringer. Die Umwelt signalisiert, dass Ältersein Härte bedeutet – und Härte bedeutet, gewalttätig sein zu müssen, um sich zu schützen, oder aggressiv, um zu konkurrieren.

Mit anderen Worten: Jugendliche sind von Erwachsenen umgeben, die nicht immer ihrem Alter entsprechend handeln – was zu sehr begrenzten Wahlmöglichkeiten führt, die weder höhere Bildung noch schulischen Fleiß einschließen. Wenn wir schwarze Kinder wie Erwachsene behandeln, bevor sie bereit sind, solche Verantwortung zu tragen, schränken wir ihre Optionen ein und bringen sie in gefährliche Situationen.

Die School-to-Prison-Pipeline befördert leistungsschwache Schüler durch akademische Richtlinien wie „Zero Tolerance“ und Disziplinarmaßnahmen ab der Grundschule in das Strafjustizsystem.

Wie auf Kommando beginnen schwarze Schüler ab etwa 10 Jahren, in der Schule in Schwierigkeiten zu geraten. Eine Studie ergab, dass schwarze Schüler 21-mal häufiger suspendiert wurden als weiße Schüler. Zwar tragen viele Faktoren zu höheren Suspensionsraten bei, aber Adultifizierung spielt eine Rolle. Weil schwarze Kinder als älter wahrgenommen werden, erhalten sie für Regelverstöße härtere Strafen als ihre weißen Altersgenossen.

El Brown, Ph.D., Familienengagement-Strategin und Professorin für frühkindliche Bildung an der American University, sagt: „Die Arbeit mit Kindern erfordert Empathie und Mitgefühl. Wenn jemand ein schwarzes Kind als Erwachsener sieht, empfindet er keine Empathie für es als Kind. Daher fehlt in diesem Austausch die den Erwachsenen innewohnende mitfühlende Haltung gegenüber Kindern.“

Manchmal merken die Erwachsenen, die Kinder adultifizieren, gar nicht, dass sie es tun. Dr. Brown schlägt vor, die eigenen tief verankerten Überzeugungen zu erkennen. „Ich glaube nicht, dass jemand, der ein Kind adultifiziert, dies immer absichtlich tut“, sagt Dr. Brown. „Es sind die impliziten Vorurteile der Erwachsenen, die es ihnen schwer machen, das Kind so zu sehen wie jemand anderes mit eigener Erfahrung im Umgang mit schwarzen Kindern – was zu härterer Behandlung und mehr führt.“

Die gute Nachricht: Es gibt Wege, Adultifizierung im eigenen Zuhause und in der Gemeinschaft zu verhindern.

Erwarten Sie nicht zu viel von Kindern

Eltern erwarten oft zu viel von ihren kleinen Kindern, besonders bei Aufgaben, die als Erwachsenenaktivitäten gelten. Zum Beispiel wird das Essen überkompliziert, indem man Kindern unter vier Jahren Speisen serviert, die für ältere Personen zubereitet wurden. Es gibt viele weitere Beispiele für Adultifizierung, bei denen Kindern nicht genügend Zeit gegeben wird, sich als Kinder zu entfalten, bevor man altersbasierte statt entwicklungsbasierte Erwartungen an sie stellt.

„Als Erzieherin ist unsere Zeit mit einem Kind begrenzt. Eltern und Familien sind jedoch lebenslange Lehrer. Meine Aufgabe als frühkindliche Pädagogin ist es, Eltern zu helfen, Entwicklungsmeilensteine zu verstehen. Ich befähige Familien, für ihre Kinder einzutreten, wenn von ihnen erwartet wird, dass sie sich verhalten oder leisten, was über ihrem Entwicklungsstand liegt“, sagt Dr. Brown.

Eine Erzieherin verbringt etwa sechs Monate pro Schuljahr mit einem Kind. Daher sind Engagement und kontinuierliche Kommunikation zwischen Erzieherin, Bildungssystem und Eltern entscheidend für den Erfolg eines Schülers.

„Adultifizierung ist ein komplexes Thema, das ein tiefes Verständnis der Systeme erfordert, die dieses Verhalten erst ermöglicht haben“, sagt Dr. Brown. Zu den öffentlichen Systemen, die zur Adultifizierung schwarzer Jugendlicher geführt haben, gehören das amerikanische Bildungssystem und das Jugendjustizsystem.

Wenn Sie möchten, dass Ihr Kind das Leben voll genießt, denken Sie nicht nur daran, wozu es fähig ist, sondern auch, was in jeder Entwicklungsphase Sinn ergibt.

Helfen Sie kleinen Kindern, ihre Welt zu verstehen

Eine Möglichkeit, Adultifizierung vorzubeugen, ist, kleinen Kindern dabei zu helfen, ihre Welt zu begreifen. Wenn ein 3-Jähriges nicht versteht, warum der Elternteil tagsüber zur Arbeit geht, sprechen Sie gemeinsam darüber. Versuchen Sie, zu erklären, warum Sie gehen, ohne das Kind zum Mini-Erwachsenen zu machen. Vermeiden Sie Sätze wie „Ich gehe jetzt arbeiten“ oder „Ich muss weg“. Sagen Sie stattdessen: „Ich sehe dich später“ oder „Ich bin bald zurück“.

Ebenso zwingt es dem Kind unnötigen Stress auf, wenn Sie ihm sagen, Sie wüssten nicht, wie Sie die Rechnungen bezahlen sollen – es kann das nicht kontrollieren. Die Reaktion des Kindes auf ein Problem mit „Das ist nicht so schlimm“ zu minimieren, impliziert, dass seine Gefühle unnötig sind und es drängendere Probleme gibt. Auch ohne diese Reaktionen ist Kindsein nicht leicht. Aber mit Unterstützung fürsorglicher Erwachsener können Kinder lernen, mit Herausforderungen und Trennung umzugehen. So werden sie zu gesunden, flexiblen und verständnisvollen Erwachsenen.

Vermeiden Sie Etiketten basierend auf dem Alter

Obwohl es natürlich ist, Kinder nach ihrem Alter zu betrachten, ist es wichtig zu bedenken, dass jedes Kind mehr ist als nur eine Alterszuordnung. Jedes Kind verdient, für das gesehen und wertgeschätzt zu werden, was es ist und wie es sich verhält – unabhängig vom Alter. Jeder Mensch ist einzigartig, aber alle Kinder verdienen die Chance, Selbstvertrauen, Reife und ein gesundes Selbstwertgefühl zu entwickeln.

Um Alterslabels zu vermeiden, nutzen Sie Wörter wie „klein“ oder „groß“ nur bei tatsächlicher Größe. Verwenden Sie stattdessen beschreibende Begriffe für körperliche Merkmale statt abstrakter Begriffe, die ein Kind nach Alter kennzeichnen. Statt ein Kleinkind „großer Junge“ oder „kleines Mädchen“ zu nennen, beschreiben Sie sein Verhalten oder seinen Charakter.

Während das Aufkleben eines Erwachsenenlabels auf ein Kind nichts Neues ist, hat die Adultifizierung schwarzer Kinder nachteilige Auswirkungen, die sich von denen weißer Kinder unterscheiden. Daher müssen Maßnahmen ergriffen werden, um diese wachsenden Trends entgegenzuwirken und unbeabsichtigte Folgen zu verhindern. Eltern sollten im Auge behalten, wie ihre Kinder von Lehrern oder Gleichaltrigen behandelt werden – durch Überwachung von Lehrer-Feedback oder direkte Gespräche mit anderen Eltern über das Schulleben ihrer Kinder.

„Es sollte Diversity-, Equity- und Inclusion-Schulungen für alle Bildungsdienstleister geben, damit sie sich ihrer potenziellen impliziten Vorurteile bewusst werden und diese sich nicht in der Behandlung von Kindern in ihrer Lernumgebung manifestieren“, sagt Dr. Brown.

Wenn Ihr Kind als zu alt für seine Altersgruppe etikettiert wird, handeln Sie, um sicherzustellen, dass es sich inkludiert und respektiert fühlt. Die Etikettierung als älter kann später zu ernsthaften emotionalen Problemen führen. Es ist nie zu früh, dafür zu sorgen, dass alle Kinder gleich behandelt werden!