Kindliche Äußerungen berechnen: Mean Length of Utterance (MLU)
Kinder entwickeln sich unterschiedlich schnell – sprachliche Verzögerungen gehören zu den häufigsten Entwicklungsverzögerungen (HealthyChildren.org). Manche sind vorübergehend, andere deuten auf ernstere Probleme hin. Um die sprachliche Produktivität eines Kindes zu bestimmen, kann der Kinderarzt die Zusammenarbeit mit einem Sprachtherapeuten (Logopäden) empfehlen. Dieser nutzt oft die Berechnung der „mittleren Äußerungslänge“ (Mean Length of Utterance – MLU), um die Sprachkompetenz einzuschätzen.
Wann einen Logopäden hinzuziehen?
Es ist normal, dass Kinder seltsam klingende Sätze bilden, falsche Grammatik nutzen, Erwachsene missverstehen – so Logopädin Caroline Bowen („Typical Speech and Language Acquisition in Infants and Young Children“). Nicht normal: wenig Kommunikationsinteresse, Stottern, schlechter Blickkontakt, nur Nachplappern statt eigener Sätze. Bei solchen Verhaltensweisen ist eine logopädische Abklärung sinnvoll. Bowen nennt weitere Indikatoren: Zungenbändchen (Ankyloglossie), phonologische Störungen, Hörbeeinträchtigungen, Entwicklungsbehinderungen, Artikulationsstörungen.
Morpheme &Äußerungen (Utterances)
Zur Berechnung analysiert der Logopäde Morpheme und Äußerungen im kindlichen Sprechen. Jedes Wort hat mindestens ein Morphem (Bedeutungseinheit), so das Josephine Chen Center for Speech and Language Pathology. Beispiel: „spielen“ = 1 Morphem. „spielte“ = 2 Morpheme („spielen“ + „-te“ für Präteritum). „Morpheme“ beziehen sich auf Einzelwörter, „Utterances“ auf geformte Phrasen – inkl. Befehle und Sätze ohne Kopulaverb: „Die Katze böse zu mir.“
Was als Morphem zählt
Bei der Berechnung zählen Logopäden als Morpheme: Verkleinerungsformen („Kätzchen“), verschiedene Verbformen. Stottert das Kind, wird das Wort gezählt, wenn es vollendet wurde. Endungen „-end“, „-t“, „-en“, „-s“ zählen als separates Morphem. Komposita wie „Schaukel“ oder „Tschüss-Tschüss“ = 1 Morphem. Kontraktionen = 2 Morpheme. Nicht gezählt: unnötige Wiederholungen, Einwürfe, abgebrochene Wörter.
MLU berechnen
Formel: Gesamtzahl der Morpheme ÷ Gesamtzahl der Utterances. Laut Josephine Chen Center liegt der MLU-Wert eines typisch entwickelten Kindes nahe am Alter (in Jahren). Üblicherweise werden 100 Utterances als Stichprobe genommen. Manche vergleichen mit den Sprachentwicklungsstufen von Roger Brown („A First Language: The Early Stages“). Ein für das Alter niedriger Wert kann auf Sprachbeeinträchtigung hindeuten (U.S. National Library of Medicine).
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