Natürliche Killerzellen (NK-Zellen) und rezidivierende Fehlgeburten

Ob natürliche Killerzellen (NK-Zellen) Fehlgeburten verursachen, ist ein breit diskutiertes Thema unter Fertilitätsspezialisten. Was wissen wir über das Vorhandensein von NK-Zellen bei Frauen mit rezidivierenden Fehlgeburten, und was sind Risiken und Nutzen möglicher Behandlungen?

Was sind natürliche Killerzellen (NK-Zellen)?

Natürliche Killerzellen (NK-Zellen) sind eine Art Lymphozyten – weiße Blutkörperchen unseres Immunsystems. Diese Zellen sind „Kämpfer“, verantwortlich für die Eliminierung vireninfizierter Zellen und sogar Krebszellen aus unserem Körper.

Funktion im Immunsystem

Unser Immunsystem gliedert sich in zwei Grundteile. Das „angeborene Immunsystem“ oder „zellvermittelte Immunsystem“ arbeitet unspezifisch und attackiert alles Fremde, das in unseren Körper eindringt – unabhängig davon, was es ist.

Im Gegensatz dazu befasst sich das erworbene Immunsystem mit spezifischen Eindringlingen. Dieser Teil ist verantwortlich für das „Erinnern“ an einen Erreger und die Bereitschaft bei erneutem Kontakt. Deshalb spielt er eine wichtige Rolle bei Impfungen gegen häufige Infektionen.

Als Teil des angeborenen (unspezifischen) Immunsystems haben NK-Zellen zwei Hauptfunktionen:

  • NK-Zellen können sich mit einem Eindringling verbinden und toxische Granula freisetzen, die die Zelle entweder zum Platzen bringen oder zum langsamen Absterben veranlassen
  • NK-Zellen können als Immunregulatoren fungieren, andere Immunsystemteile durch Zytokinproduktion steuern

Was wir wissen

Es gibt viele Belege dafür, dass NK-Zellen im Blutstrom (und in der Gebärmutter) von Frauen mit rezidivierenden Fehlgeburten erhöht sind, aber weniger Belege, dass die NK-Zellen selbst diese Fehlgeburten verursachen. Trotz des seltsam klingenden Namens sind natürliche Killerzellen nichts Schlechtes.

NK-Zellen spielen eine lebenswichtige Rolle in der Immunabwehr. Sie helfen, Tumore zu bekämpfen und vireninfizierte Zellen sowie Krebszellen zu zerstören.

Wegen der erhöhten NK-Zellen bei Frauen mit rezidivierenden Fehlgeburten glauben einige Forscher, dass NK-Zellen auch für die Beendigung einer Schwangerschaft durch den mütterlichen Körper verantwortlich sein könnten. Es gibt jedoch andere Gründe für erhöhte NK-Zellen.

NK-Zellen bei Fehlgeburt

Dass NK-Zellen bei Frauen mit rezidivierenden Fehlgeburten erhöht sind, ist schwer zu bestreiten, da zahlreiche Studien dies bestätigt haben. Forscher vermuten, dass erhöhte NK-Zellen für bis zu einem Drittel aller ungeklärten Fehlgeburten verantwortlich sein könnten.

Wissenschaftler haben einige Mechanismen herausgearbeitet, wie erhöhte NK-Zellen eine ansonsten lebensfähige Schwangerschaft beenden könnten – meist wird die Idee vertreten, dass ein dysreguliertes Immunsystem die Zellen veranlasst, die Schwangerschaft anzugreifen.

Mindestens eine Studie fand Hinweise darauf, dass uterine NK-Zellen bei spontanen Fehlgeburten Zellen der Schwangerschaft angreifen, unklar ist jedoch, was diese Ergebnisse bedeuten.

Einige Forscher untersuchten sogar die Chromosomen der fehlgeborenen Schwangerschaft, um zu prüfen, ob NK-Zellen aufgrund der natürlichen Reaktion auf eine chromosomale Anomalie erhöht waren. Sie entdeckten, dass Frauen mit erhöhten NK-Zellen potenziell eher ein chromosomales normales Kind in der nächsten Schwangerschaft fehlgebären könnten.

Wenn dies stimmt, verursachen erhöhte NK-Zellen den Verlust lebensfähiger Schwangerschaften; eine Senkung sollte das Fehlgeburtsrisiko reduzieren. Studien untersuchten Kortikosteroide (z. B. Prednisolon) und IV-Immunglobuline (IV-Gammaglobulin) bei rezidivierenden Fehlgeburten.

Einige Studien fanden, dass diese Behandlungen – besonders IV-Immunglobuline – die Chance erhöhen könnten, die nächste Schwangerschaft auszutragen. Forscher empfehlen weitere Studien zu Risiken und Nutzen.

Gegenargumente zu NK-Zellen bei Fehlgeburt

Es gibt viele alternative Erklärungen für erhöhte NK-Zellen bei rezidivierenden Fehlgeburten. Stress kann NK-Zell-Schwankungen verursachen.

Eine 2006er Studie fand, dass Frauen mit rezidivierenden Fehlgeburten bei der ersten von zwei Blutabnahmen erhöhte NK-Zellen hatten, aber 20 Minuten später bei der zweiten Abnahme keine Erhöhung mehr zeigten im Vergleich zu Frauen ohne Fehlgeburtsvorgeschichte. Die Forscher spekulierten, dass manche Frauen ein Immunsystem haben, das sensibler auf Stress reagiert – was mit anderen Forschungen zu Stress-Fehlgeburts-Korrelationen zusammenhängen könnte.

Es ist auch möglich, dass erhöhte NK-Zellen nicht verursachen, sondern sowohl erhöhte NK-Zellen als auch rezidivierende Fehlgeburten auf einer gemeinsamen Immunerkrankung beruhen. Eine Untersuchung prüfte den Zusammenhang zwischen NK-Zellen, Fehlgeburt und leichter Schilddrüsenerkrankung.

Therapien bei Fehlgeburt

Es bedarf noch viel Forschung zur Analyse erhöhter NK-Zellen bei rezidivierenden Fehlgeburten; jede Behandlung gilt derzeit als experimentell. Während IV-Immunglobulin kürzlich mit Reduktion rezidivierender Fehlgeburten in Verbindung gebracht und positiv bewertet wurde, müssen alle diese Behandlungen abgewogen werden.

Studien fanden, dass hochdosierte Kortikosteroide die frühe Schwangerschaft negativ beeinflussen können. Jede experimentelle Behandlung muss sorgfältig hinsichtlich möglicher Vorteile und Risiken in der Frühschwangerschaft abgewogen werden.

Trotz gelegentlicher Schlagzeilen empfiehlt keine medizinische Organisation formell Testung und Behandlung von NK-Zellen bei Frauen mit rezidivierenden Fehlgeburten.

Es bedarf noch viel mehr Forschung, bevor Steroide oder Immunsuppressiva als Fehlgeburtsbehandlung wirklich empfohlen werden können. Jede Behandlung für erhöhte NK-Zellen sollte derzeit als experimentell betrachtet werden. Gleichzeitig können diese Behandlungen nutzlos sein und Nebenwirkungen haben, die gegen mögliche Vorteile abgewogen werden müssen.

Fazit

Es gibt viele Lücken im Verständnis, wie NK-Zellen die Schwangerschaft beeinflussen. Wenn Sie Fehlgeburt um Fehlgeburt erleiden, sind Sie vielleicht bereit, fast alles zu versuchen, für die Chance, dass es funktioniert.

Wenn Sie Immuntherapien für erhöhte NK-Zellen verfolgen, stellen Sie sicher, dass Sie die Unsicherheiten der Forschung verstehen und mit einem Spezialisten zusammenarbeiten, der keine unrealistischen Versprechungen macht. Wägen Sie die gefundenen Vorteile gegen mögliche Risiken der Behandlungen in der Frühschwangerschaft ab.

Der Umgang mit rezidivierenden Fehlgeburten ist in vielerlei Hinsicht sehr schwierig. Es gibt viele emotionale und physische Belastungen, die Außenstehende nicht nachvollziehen können. Sie haben wahrscheinlich genug Floskeln gehört, dass Sie manchmal zögern, ans Telefon zu gehen.

Zum Glück (oder traurigerweise) sind Sie nicht allein. Es gibt jetzt hervorragende Online-Support-Communities, über die Frauen mit anderen in Kontakt treten können, die „dort waren“ und einige der Emotionen verstehen, die Außenstehende nicht einmal ansatzweise begreifen können.

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