Wie Corona unseren Kindern Meilensteine raubte – und wie wir sie beim Verarbeiten unterstützen

Wie Corona unseren Kindern Meilensteine raubte – und wie wir sie beim Verarbeiten unterstützen

Coronavirus und all seine Begleiterscheinungen haben jeden anders getroffen. Aber für Kinder war ein gemeinsames Thema: Verlust. Von Vorschul-Abschlüssen über Abschlussbälle bis zu Geburtstagsfeiern mit Freunden – COVID-19 hat Kindern viele Übergangsriten geraubt, die ihre Eltern einst genossen; und im Gegenzug lässt es Eltern ratlos zurück, wie sie ihre Kinder in dieser einzigartigen Zeit am besten führen und unterstützen können.

„Wir alle sind in unerforschtem Terrain, und Kinder werden alle auf ihre Art reagieren“, sagt Beth Watson, klinische Psychologin mit Spezialisierung auf Kinder- und Jugendbehandlung in Cranford, New Jersey. „Selbst für Teens, die alt genug scheinen, um Dinge zu begreifen, ist es wichtig zu bedenken, dass der rationale Teil ihres Gehirns noch nicht voll ausgebildet ist. Kinderreaktionen mögen unvorhersehbar oder sogar respektlos wirken, aber in dieser Situation ist im Grunde jede Art, wie Kinder Emotionen zeigen, okay.“

Ob ihr ein kleines Kind habt, das über einen abgesagten Disney-Trip am Boden zerstört ist, oder ein älteres Kind, das wütend ist, weil es seine Freunde nicht sehen kann – hier sind neun Expertentipps, wie ihr eurem Kind helft, mit den Verlusten umzugehen, die es durch Coronavirus erleidet.

1. Lasst sie traurig sein

Hands down, das Gesundeste, was Eltern jetzt für ihre Kinder tun können, ist, sie traurig sein zu lassen und zu fühlen, was auch immer sie fühlen. „So gut gemeint es auch ist, ältere Kinder auf den Silberstreif hinzuweisen oder dankbar zu sein für das, was sie noch haben, bevor sie bereit sind, kann nach hinten losgehen“, sagt Tori Cordiano, klinische Psychologin mit Spezialisierung auf Kinder, Jugendliche und Familien und Direktorin der Forschung für das Laurel School's Center for Research on Girls in Shaker Heights, Ohio. „Kinder müssen betrauern, was sie verloren haben, und es hilft, wenn Eltern empathisch sind und ihnen Zeit dafür geben.“ Cordiano sagt, dass Sätze wie: „Das ist echt mies. Es tut mir so leid, dass du die Dinge nicht machen kannst, auf die du dich gefreut hast“ bei Teens weit führen.

Bei kleinen Kindern gilt dasselbe – und es hat sogar einen Bonus. „Kleinkindern zu erlauben, enttäuscht, traurig oder wütend über das Verpasste zu sein, lässt sie wissen, dass es okay ist, diese Gefühle zu haben“, erklärt Tovah Klein, Kinderentwicklungspsychologin, Direktorin des Barnard College Center for Toddler Development und Autorin von „How Toddlers Thrive“. „Schon vor COVID-19 war unsere Aufgabe als Eltern immer, Kindern zu helfen, harte Gefühle zu bewältigen. So gewinnen sie Bewältigungskompetenzen.“

2. Trefft euer Kind dort, wo es steht

Manche Kinder drücken sich besser aus als andere, und manche verarbeiten ihre Emotionen am besten durch Reden. Behaltet im Hinterkopf, dass die zurückhaltenderen Kinder trotzdem Unterstützung brauchen – sie sieht nur vielleicht anders aus als ein Gespräch beim Frühstück.

„Verwechselt nicht ‚Ich will nicht darüber reden‘ mit ‚Ich brauche keine Unterstützung‘“, sagt Watson. „Jedes Kind braucht Unterstützung in dieser Zeit, und für manche bedeutet das, gemeinsam einen Film zu schauen oder spazieren zu gehen. Eltern müssen ihre Kinder dort abholen, wo sie gerade sind, weil sie Unterstützung brauchen – selbst wenn sie so tun, als wollten sie das Gegenteil.“

3. Seid ehrlich und direkt

Wenn kleine Kinder nach einem lang ersehnten Urlaub oder einer Geburtstagsfeier fragen, die abgesagt werden muss, könnten Eltern versucht sein, die Wahrheit zu beschönigen – tut das nicht. „Wenn euer Kind etwas vermisst, das es schon kennt, muss das altersgerecht angesprochen werden“, merkt Klein an. „Ehrlich zu sein baut Vertrauen auf, dass ihr die Wahrheit sagt, auch wenn sie hart ist.“ Klein erklärt auch, dass, wenn solche Dinge offen sind, Eltern frei sind, ihren Kindern bei der Enttäuschung und den folgenden Gefühlen zu helfen, was wiederum Resilienz aufbaut.

Ein paar Tipps für das „Verkünden der Nachricht“ an kleine Kinder, laut Klein:

  • Erkennt an, dass das, was das Kind erwartet hat, gerade nicht passieren kann.
  • Seid ehrlich zu eurem Kind darüber, wie enttäuscht es sein könnte.
  • Versichert ihnen, dass es nicht persönlich ist. „Sagt eurem Kind, dass gerade niemand Leute zu einer Geburtstagsfeier einladen kann“, merkt Klein an. „Und stellt sicher, dass sie wissen: Es ist niemandes Schuld, aber wegen der Situation muss es abgesagt werden.“
  • Verschiebt, aber überversprecht nicht. „Lasst euer Kind wissen, dass, wenn sich die Dinge ändern, die Eltern schauen, ob sie Freunde für eine Party zusammenbekommen“, sagt Klein. „Aber wenn es etwas ist, das nicht repliziert werden kann, wie ein Abschluss, erklärt, dass ihr den Anlass zu einem späteren Zeitpunkt auf eine andere, aber besondere Weise mit anderen feiern werdet.“

4. Fokussiert auf das, was ihr KÖNNT

Auch wenn euer Kind darauf verzichten muss, Meilensteine mit Gleichaltrigen zu feiern, kann es zu Hause feiern. Wie wir alle in sozialen Medien gesehen haben – von Autokorso-Partys bis zu virtuellen Übernachtungen – haben Eltern Wege gefunden, ihre Kinder sozial zu halten und wichtige Meilensteine zu ehren, ohne das Haus zu verlassen. „Ich musste den 5. Geburtstag meines Sohnes dieses Jahr absagen, also organisierten wir eine Schnitzeljagd, um seine Geschenke zu finden“, sagt Jaclyn Santos, Mutter von drei Kindern aus Hazlet, New Jersey. „Er hatte einen Riesenspaß, und wenn die Stay-at-home-Anordnungen aufgehoben werden, feiern wir trotzdem mit Freunden.“

Für ältere Kinder, die nicht so leicht abzulenken sind, sollten Eltern trotzdem versuchen, Arrangements zu treffen, um wichtige Lebensereignisse zu würdigen – das würdigt die Leistung und hebt hoffentlich die Stimmung. „Persönlich plane ich eine virtuelle Abschlussfeier für meinen College-Senior mit einigen seiner Freunde zusammen mit anderen Eltern“, sagt Klein. „Es ist nicht dasselbe, aber es wird ihre Leistung würdigen, und wir werden versuchen, es würdevoll und spaßig zu machen.“

5. Bietet Vorschläge an – WENN sie offen dafür sind

Laut Cordiano werden viele Teenager nicht begierig sein, den Vorschlägen ihrer Eltern zu folgen, wie man in der aktuellen Lage vorgeht, egal wie durchdacht die Ideen sind. „Zu fragen: ‚Wollen wir gemeinsam überlegen, was helfen könnte?‘ ist ein guter Einstieg, solange ihr bereit seid, zurückzutreten, wenn die Antwort ‚nein‘ ist“, sagt sie. Wenn euer Kind offen ist, erkundet kreative Wege, mit Freunden in Verbindung zu bleiben. „Manche Kids fühlen sich wohl bei großen Gruppen-Hangouts wie einem Zoom-Netflix-Filmabend, andere bevorzugen Eins-zu-Eins-Verbindungen wie ein langes FaceTime-Gespräch mit einem Freund“, erklärt Cordiano. „Findet heraus, was für sie passender ist.“

6. Seid flexibel

In einer Situation, wo wir keine Kontrolle haben, ist es natürlich, bei ein paar Dingen die Zügel in die Hand nehmen zu wollen – einschließlich, wie unser Kind seine Zeit verbringt. „Während es Dinge gibt, die Kinder brauchen, wie etwas Struktur und Bewegung, ist jetzt nicht die Zeit, super starr zu sein“, sagt Watson. „Wenn euer Kind nicht die gesündeste Ernährung hat oder sein Zimmer nicht blitzblank ist, versucht, es laufen zu lassen und euch zu erinnern, was sie durchmachen.“

Was man besonders bei älteren Kindern im Hinterkopf behalten sollte: Ihr werdet wahrscheinlich keine Konsistenz aus ihnen herausbekommen. „Das ist eine sich ständig verändernde Situation, und was Teenager heute wollen, funktioniert morgen vielleicht nicht“, sagt Cordiano. „Seid offen für die Möglichkeit, dass euer Teenager für ein Gruppentraining mit ihrem Softball-Team zu haben ist, aber beim Geburtstags-Autokorso für einen Freund aussetzen will.“

7. Nutzt eure kreative Seite

Wenn es eine Sache gibt, die Eltern während der Pandemie offensichtlich gemacht haben, dann dass sie keineswegs knapp an Ideen sind, wie ihre Kinder Spaß haben und verbunden bleiben können. Behaltet im Hinterkopf, dass Kreativität nicht streng für virtuelle Geburtstagspartys reserviert sein muss. „Wir haben verschiedene Wege gefunden, um zu trauern und harte Emotionen zu erleben“, sagt Mary Ragazzo, Mutter von zwei Kindern in Cranford, New Jersey. „Wir machen Dinge wie Bilder malen und Briefe schreiben, um mit schwierigen und verwirrenden Gefühlen umzugehen und sie zu verarbeiten.“

Ein weiterer Vorschlag von Klein: Lasst Kinder diktieren oder aufschreiben, was sie sich gewünscht hätten, während der sozialen Distanzierung, und eine Liste dessen, worauf sie sich freuen, wenn das Leben wieder normal wird.

8. Sucht das Gute

„Obwohl es ihr Leid nicht mindert, kann es die Stimmung von Kindern heben, die lustigen, aufbauenden und mutigen Taten zu sehen, die sich weltweit entfalten“, sagt Cordiano. „Gute Nachrichten zu finden, wie John Krasinskis ‚Some Good News‘, oder Wege zu helfen, wie Masken nähen, Einkäufe für einen älteren Nachbarn abgeben oder einen hausgebundenen Verwandten anrufen – das ist ein mächtiges Gegenmittel zu Wut, Traurigkeit und Angst.“

9. Macht euch keine Sorgen, alle Antworten zu haben

Während Kinder zu ihren Eltern aufschauen für Orientierung, ist jetzt nicht die Zeit, sich Sorgen zu machen, alle Antworten für sie zu haben. „Eltern müssen hart daran arbeiten zu akzeptieren, dass sie nicht alle Antworten für Kinder gerade haben“, sagt Watson. „Wir wissen nicht, ob und wann unsere Kinder diese großen Verluste versöhnen können, und das ist okay. Kinder sind resilient. Sie kommen da durch. Als Erwachsene sollte unser übergeordnetes Ziel einfach sein, sie bedingungslos zu unterstützen.“

Previous:

Next: