• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Frygt og fobier: Forståelse, årsager og hvordan man overvinder dem

Rutschebanen holder inde i et øjeblik i toppen af sin bratte bane efter en lang, langsom klatring. Du ved, hvad der skal ske – og der er ingen måde at undgå det på nu. Det er tid til at holde fast i håndskinen, svedende hænder, hurtigt hjertebanken, og gøre sig klar til den vilde tur nedad.

Hvad er frygt?

Frygt er en af de mest grundlæggende menneskelige følelser. Den er programmeret i nervesystemet og fungerer som en instinct. Fra vi er spædbarn er vi udrustet med de overlevelsesinstinkter, der gør os i stand til at reagere med frygt, når vi sanser fare eller føler os usikre.

Frygt hjælper med at beskytte os. Den gør os opmærksomme på fare og forbereder os på at håndtere det. At være bange er meget naturligt – og nyttigt – i nogle situationer. Frygt kan være som en advarsel, et signal, der formaner os om at være forsigtige.

Som alle følelser kan frygt være let, middels eller intensiv, afhængigt af situationen og personen. En følelse af frygt kan være kortvarig eller vare længere.

Hvordan frygt virker

Når vi sanser fare, reagerer hjernen øjeblikkeligt, ved at sende signaler, der aktiverer nervesystemet. Det forårsager fysiske reaktioner, som hurtigere hjerterytme, hurtig åndedrag og øget blodtryk. Blod pumper til muskelgrupper for at forberede kroppen til fysisk handling (som at løbe eller kæmpe). Huden sveder for at holde kroppen køl. Nogle kan mærke sansninger i maven, hovedet, brystet, benene eller hænderne. Disse fysiske sansninger af frygt kan være milde eller sterke.

Denne respons kaldes "fight or flight" (kæmp eller flygt), fordi det er præcis det, kroppen forbereder sig på: at kæmpe mod faren eller løbe hurtigt væk. Kroppen forbliver i denne fight-flight-tilstand, indtil hjernen modtager en "alt klart"-besked og slukker responsen.

Nogle gange udløses frygt af noget, der er skræmmende eller uventet (som en høj lyd), selvom det ikke faktisk er farligt. Det skyldes, at frygtreaktionen aktiveres øjeblikkeligt – nogle sekunder hurtigere end den tænkende del af hjernen kan behandle eller vurdere, hvad der sker. Så snart hjernen får nok information til at indse, at der ingen fare er ("Åh, det var bare en ballon, der sprængte – uff!"), slukker den frygtreaktionen. Alt dette kan ske på få sekunder.

Frygter, folk har

Frygt er det ord, vi bruger til at beskrive vores emotionelle reaktion på noget, der virker farligt. Men ordet "frygt" bruges også på en anden måde: til at navngive noget, en person ofte er bange for.

Mennesker frygter ting eller situationer, der gør dem usikre eller usikre på sig selv. For eksempel kan nogen, der ikke er en stærk svømmer, have frygt for dybt vand. I dette tilfælde er frygten nyttig, fordi den formaner personen om at holde sig i sikkerhed. Nogen kan overvinde denne frygt ved at lære at svømme sikkert.

En frygt kan være sund, hvis den formaner en person om at holde sig i sikkerhed ved noget, der kunne være farligt. Men nogle gange er en frygt unødig og forårsager mere forsigtighed, end situationen kalder for.

Mange mennesker har frygt for offentligt tal. Enten det er at holde en præsentation i klassen, tale ved et arrangement eller recitere repliker i skolespillet, er at tale for andre en af de mest almindelige frygter, folk har.

Mennesker har tendens til at undgå situationer eller ting, de frygter. Men det hjælper dem ikke med at overvinde frygten – faktisk kan det være omvendt. At undgå noget skræmmende forstærker en frygt og holder den stærk.

Mennesker kan overvinde unødvendige frygter ved at give sig selv chancen for at lære om og gradvist vænne sig til det eller den situation, de er bange for. For eksempel kan folk, der flyver trods flyveangst, blive vant til ubehagelige sansninger som start eller turbulens. De lærer, hvad de skal forvente, og får chancen for at se, hvad andre gør for at afslappe og nyde flyvningen. Gradvist (og sikkert) at stå over for frygt hjælper nogen med at overvinde den.

Frygter i barndommen

Visse frygter er normale i barndommen. Det skyldes, at frygt kan være en naturlig reaktion på at føle sig usikker og sårbar – og meget af det, børn oplever, er nyt og ukendt.

Små børn har ofte frygt for mørket, at være alene, fremmede, og monster eller andre skræmmende fantasivæsener. Skolebørn kan være bange, når det stormer, eller ved en første overnatning. Mens de vokser og lærer, med voksnes støtte, kan de fleste børn langsomt overvinde disse frygter og udvokse dem.

Nogle børn er mere følsomme over for frygt og kan have en hårdere tid ved at overvinde dem. Når frygter varer længere end den forventede alder, kan det være et tegn på, at nogen er overmæssigt frygtfuld, bekymret eller angstfuld. Folk, hvis frygter er for intense eller varer for længe, kan have brug for hjælp og støtte til at overvinde dem.

Fobier

En fobi er en intensiv frygtreaktion på en bestemt ting eller en situation. Ved en fobi er frygten ude af proportion til den potentielle fare. Men for personen med fobien føles faren virkelig, fordi frygten er så meget stærk.

Fobier får folk til at bekymre sig, frygte, føle sig forstyrrede over og undgå de ting eller situationer, de frygter, fordi de fysiske sansninger af frygt kan være så intense. Så at have en fobi kan forstyrre normale aktiviteter. En person med hundefobi kan føle sig bange for at gå til skole, i tilfælde af at han eller hun ser en hund på vejen. Nogen med elevatorfobi kan undgå en udflugt, hvis det involverer at køre med elevator.

En pige med fobi for tordenvejr kan være bange for at gå i skole, hvis vejrmeldingen forudsiger en storm. Hun kan føle sig forfærdeligt angstfuld og skæmte, når himlen bliver overskyet. En dreng med social fobi oplever intensiv frygt for offentligt tal eller interaktion, og kan være bange for at besvare spørgsmål i klassen, holde en præsentation eller tale med klassekammerater i kantinen.

Det kan være udmattende og opsættende at føle den intense frygt, der følger med at have en fobi. Det kan være skuffende at gå glip af muligheder, fordi frygt holder en tilbage. Og det kan være forvirrende og pinligt at være bange for ting, som andre synes ikke at have problemer med.

Nogle gange bliver folk træt af deres frygter. Selv hvis personen, der trækker, ikke mener det ondtsindet eller urimeligt, gør trækken kun situationen værre.

Hvad forårsager fobier?

Nogle fobier udvikler sig, når nogen har en skræmmende oplevelse med en bestemt ting eller situation. En lille hjernestruktur kaldet amygdala (udtales: a-MIG-da-la) holder styr på oplevelser, der udløser stærke følelser. En gang en bestemt ting eller situation udløser en stærk frygtreaktion, advare amygdala personen ved at udløse en frygtreaktion hver gang han eller hun møder (eller endda tænker på) den ting eller situation.

Nogen kan udvikle en bifobi efter at være blevet stikket under en især skræmmende situation. For den person kan at se et billede af en bi, se en bi på afstand, eller endda at gå tæt på blomster, hvor der kunne være en bi, alle udløse fobien.

Nogle gange er der måske ikke en enkelt begivenhed, der forårsager en bestemt fobi. Nogle mennesker kan være mere følsomme over for frygt på grund af personlighedstræk, de er født med, visse gener, de har arvet, eller situationer, de har oplevet. Folk, der har haft stærke barndomsfrygter eller angst, kan være mere gene til at have en eller flere fobier.

At have en fobi er ikke et tegn på svaghed eller umodighed. Det er en respons, hjernen har lært i et forsøg på at beskytte personen. Det er som om hjernens alarmsystem udløser et falsk alarm, der genererer intensiv frygt, der er ude af proportion til situationen. Fordi frygtsignalet er så intense, er personen overbevist om, at faren er større, end den faktisk er.

At overvinde fobier

Mennesker kan lære at overvinde fobier ved gradvist at stå over for deres frygter. Det er ikke let i starten. Det tager vilje og mod. Nogle gange har folk brug for hjælp fra en terapeut til at vejlede dem gennem processen.

At overvinde en fobi starter typisk med at lave en lang liste over personens frygter i orden fra mindst til værst. For eksempel ved hundefobi kan listen starte med ting, personen mindst frygter, som at se et billede af en hund. Den vil derefter arbejde sig helt op til værste frygter, som at stå ved siden af nogen, der klør en hund, kløre en hund på snor, og gå en hund.

Gradvist, og med støtte, prøver personen hver frygtsituation på listen – én ad gangen, startende med mindst frygt. Personen tvinges ikke til noget og arbejder med hver frygt, indtil han eller hun føler sig tryg, og tager så lang tid, som det kræver.

En terapeut kan også vise nogen med hundefobi, hvordan man nærmer sig, klør og går en hund, og hjælpe personen med at prøve det også. Personen kan forvente forfærdelige ting, der sker, når man er tæt på en hund. At tale om det kan også hjælpe. Når folk opdager, at det, de frygter, ikke faktisk bliver sandt, kan det være en stor lettelse.

En terapeut kan også lære afslapningsteknikker som specifikke måder at ånde på, muskelafslapningstræning eller beroligende selvtal. Disse kan hjælpe folk med at føle sig trygge og modige nok til at stå over for frygterne på deres liste.

Mens nogen vant sig til et frygtet objekt eller en situation, justerer hjernen, hvordan den reagerer, og fobien overvindes.

Ofte er den hårdeste del af at overvinde en fobi at komme i gang. En gang en person beslutter sig for at gøre det – og får den rette coaching og støtte – kan det være overraskende, hvor hurtigt frygt kan smelte væk.