• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

At forstå sundhedsnyheder

Jordan samlede information til et forskningsprojekt om tenåringer og selvmord. Hun kom over en nyhedsartikel om, hvordan nogle antidepressiva øger chancen for selvmordstanker og adfærd hos børn og tenåringer. Jordan var forvirret. Hvordan kunne en medicin, der skulle hjælpe børn med depression, faktisk gøre dem værre? Hun var også bekymret, fordi hendes søster tog et antidepressivum. Efter at Jordan gjorde noget egen research og undersøgte emnet nærmere, opdagede hun ting, der satte hendes sind i ro.

Ofte kan nyhedsrapporter om sundhed og medicin være forvirrende – og nogle gange kan de være ganske skræmmende. Hvordan ved du, hvad der er vigtigt og præcist?

En studie – eller bare en historie?

Store aviser, blade, TV-netværk og radiostationer har ofte medicinske rapportører i stab for at dække udviklinger inden for sundhed og medicin. Deres job er at rapportere kompliceret videnskabelig information på en måde, der er nem for almindelige mennesker at forstå. Mange sundhedshistorier er præcise og balancerede. Men ikke alle er det. Nogle gange prøver reportere at proppe information hurtigt ind i en kort nyhedshistorie, og de kan oversimplificere informationen. Det du ser, er måske ikke hele billedet.

For at fange en seers opmærksomhed, laver nyhedsrapporter nogle gange dramatiske påstande. Desuden fokuserer medicinske nyhedsrapporter ofte på folks personlige historier, ikke videnskabelige studier. Personlige historier er interessante, men ofte beviser de ikke noget om sundhed eller behandlinger i almindelighed. Det tager en velgjort studie at gøre det. Og nogle gange er disse studier bare ikke dramatiske eller spændende nok til at lave nyheder.

Spørgsmål at overveje

Når du hører om en ny medicinsk udvikling, er det første spørgsmål at stille dig selv, om nyheden er baseret på en videnskabelig studie. At vide, at der er en studie bag nyheden, er kun det første skridt, dog. Hvordan studiet blev udført (og hvem der gjorde det) betyder også meget.

For eksempel:

Var studiet udført på mennesker?

Meget medicinsk forskning udføres i laboratoriet eller på laboratoriedyr, ikke på mennesker – mindst ikke i starten. Laboratoriestudier hjælper videnskabsmænd med at finde ud af, om et lægemiddel ser lovende ud, hvordan det virker, og om der kan være bivirkninger. Men det, der sker i et laboratorium, virker ikke nødvendigvis på samme måde hos mennesker. Disse studier er ofte en start – men de er normalt ikke slutningen af historien.

Når du ser eller læser en nyhedsrapport om et nyt lægemiddel eller en behandling, så se, om den fortæller dig, om resultaterne involverede dyr eller mennesker. Det gør det måske ikke – så du skal gøre nogle egne efterforskninger for at få informationen.

Hvem var i studiet?

Selv hvis et studie blev udført på mennesker, gælder det måske ikke for dig. For eksempel gælder resultater fra studier, der kun involverer voksne, måske ikke for tenåringer. Resultater af kun-mand-studier gælder måske ikke for kvinder. Forskningsstudier oplyser normalt, hvem der deltog – deres køn, alder, andre karakteristika. Er disse mennesker ligesom dig?

Udover hvem der er i et studie, skal du også huske, hvor mange mennesker der deltog i det. Jo flere mennesker i studiet, jo mere sandsynligt er det, at studiets resultater vil holde for hele populationen. Nogle gange annonceres et studies resultater med stor larm, og så viser det sig, at studiet kun involverede få mennesker. Når forskere gør det samme studie ved hjælp af hundreder eller tusinder af mennesker, der er nødvendige for at få virkelig præcise (eller "signifikante") resultater, kan resultaterne være forskellige.

Det er også vigtigt, at studiet følger patienter længe nok til at være sikker på, at en behandling virkelig virker, og at yderligere eller mere alvorlige bivirkninger ikke udvikler sig over tid.

Der er mange måder, forskere undersøger nye behandlinger og information, der kan hjælpe mennesker med at blive sundere. Nogle gange ser de tilbage på folks medicinske journaler eller spørger dem for at finde ud af, hvad der måske har sat dem i mere (eller mindre) risiko for en sundhedstilstand. De studier, kaldet retrospektive studier, kan give nyttige ledetråde, men de er kun så pålidelige som en persons hukommelse eller nøjagtigheden af medicinske journaler.

Prospektive studier er normalt bedre. De ser fremad, ikke tilbage. De bedste af disse studier følger tusinder af mennesker længe nok til at se, om de ting, de gør – som kost og motion – har en god eller dårlig effekt på deres sundhed.

For nye lægemidler eller behandlinger er randomiserede, kontrollerede kliniske forsøg den bedste måde at beslutte, om en behandling virker. I denne type forskning får nogle deltagere lægemidlet, vitaminet, eller den anden terapi, der testes. Andre får det, der kaldes et placebo (en falsk behandling eller sukkerpille, der ikke indeholder noget medicin). I denne type studie er patienterne "blindede" – de ved ikke, hvem der får behandlingen og hvem der får placebogen, indtil forsøget er slut. På den måde kan deres respons på lægemidlet eller placebogen ikke påvirkes af, om de tror, de har taget det rigtige lægemiddel eller ej. I en dobbelt-blind studio ved hverken patienterne eller forskerne, hvilke patienter har taget lægemiddet eller placebogen, indtil studiet er afsluttet.

Det er sjældent, at en enkelt studie er det endelige ord. Medicinsk viden kommer fra mange studier udført over tid – og hyppigt er der modsigelser på vejen. Ofte kan forskellige studier af en bestemt behandling eller tilstand, alle udført korrekt, stadig have forskellige (eller endda helt modsatte) resultater.

Også nyhedsmedierne (og endda forskere selv!) er mere gene til at rapportere resultaterne af en studie, hvis den studie viser resultater, der er forskellige fra det, man mener er sandt. For eksempel er medierne meget mere gene til at lave en historie om en studie, der viser, at at spise en bestemt type mad kan hjælpe med at forebygge kræft. Men andre studier kan vise, at at spise den mad ikke virkelig gør stor forskel.

Det videnskabelige fællesskab kan tage alle de forskellige studier i betragtning og beslutte, at at spise maden måske ikke virkelig hjælper en person med at undgå kræft. Men for den almindelige person, der bare hører om en studie gennem nyhederne, bliver den mad pludselig et kræftbekæmpelses-miracle.

Hvor får reportere deres historier fra?

Nogle gange får reportere deres nyhedshistorier ved at følge det, der publiceres i medicinske tidsskrifter. De bedste medicinske og videnskabelige tidsskrifter – som The New England Journal of Medicine, The Journal of the American Medical Association, Pediatrics, Science, og Nature – gennemgår studier nøje før publicering, så informationen er pålidelig.

Disse publikationer er skrevet til det videnskabelige fællesskab, og sproget i dem kan være svært for folk, der ikke er læger eller videnskabsmænd, at forstå. Nyhedsreportere, der får deres information fra videnskabelige tidsskrifter, kan gøre et godt stykke arbejde med at forklare studiet og hvad det betyder – men ikke altid.

Nogle reportere venter ikke altid, indtil noget er publiceret, før de reporterer det som nyheder. Nogle gange hører reportere information fra forskere, før en studie endnu er publiceret, og de vil bringe det til offentlighedens opmærksomhed hurtigt. Uden en publiceret studie, har en reporter måske ikke alle fakta.

Så hvordan kommer du tættere på sandheden?

At gøre din egen research

Du kan få yderligere information om en nyhedsrapport på internettet. Sæt nøgleord fra nyhedsrapporten ind i en søgemaskine og se, hvad der kommer op. Resultaterne vil give dig mange forskellige perspektiver – især hvis emnet er stor nyhed – så du ikke kun er afhængig af én nyhedsrapport for faktaene. Du skal screen det, du ser, dog. Mange af de sider, der dukker op i søgeresultaterne, har måske ikke de mest præcise og opdaterede informationer.

På kommercielle websider (sider med URL'er, der ender på .com), se efter, om siden har reklame. Hvis den gør, kan den være partisk til fordel for reklamekundens. Selvfølgelig betyder det ikke nødvendigvis, at det er partisk, at have reklame på en side. Men hvis du vil være en god "informationsforbruger", skal du tage den mulighed i betragtning.

Tjek også, om en læge eller anden medicinsk ekspert har gennemgået informationen, du læser, og om datoen på informationen er nylig.

De offentlige sundhedsmyndigheders websider – som National Institutes of Health (NIH), Centers for Disease Control and Prevention (CDC), og U.S. Food and Drug Administration (FDA) – giver normalt præcise og upartiske informationer. Etablerede medicinske organisationer, som American Academy of Pediatrics (AAP), og foreninger, som American Psychiatric Association (APA), er andre gode kilder.

At få hjælp

Den bedste måde at få en fuld forståelse af medicinske nyheder er at spørge nogen som en læge eller naturfaglærer for hjælp til at finde ud af, hvad det betyder.

Jordan talte med sin naturfaglærer om antidepressivhistorien. Hun hjælpte Jordan med at forstå, at visse antidepressiva (som den, Jordans søster tog) er OK for tenåringer. Hun hjælpte hende også med at opdage, at studieresultaterne ikke betød, at alle tenåringere i studiet begik selvmord under medicinen. Faktisk begik ingen af patienterne på medicinen selvmord i dette studie. I stedet rapporterede nogle, at de tænkte mere på selvmord. Jordan lærte også om, hvor vigtigt det er for tenåringere på antidepressiva at besøge deres læger regelmæssigt, så deres medicin kan overvåges og justeres.

At læse eller se medicinske nyheder er ikke et erstatning for at gå til læge. At prøve at diagnosticere dig selv eller ændre eller stoppe din medicin baseret på noget, du har læst eller hørt, kan være farligt. Nyhedsrapporter fokuserer ofte kun på det positive og nævner ikke downsides eller bivirkninger af et lægemiddel eller en anden behandling. Eller de kan rapportere en dramatisk eller skræmmende bivirkning af et lægemiddel, der virkelig er meget sjælden, eller glemme at nævne det store antal patienter, der måske ville blive meget syge, hvis de ikke tog medicinen. Din læge kan hjælpe dig med at veje fordele og risici.

Som Jordan opdagede, kan forståelse af, hvad der ligger bag medicinske nyheder, fjerne bekymring og oro. Og at vide mere kan hjælpe dig med at stille gode spørgsmål om din egen sundhed, når du ser din læge.