• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hjerneudvikling hos tenagere

Mange forældre til tenagere har sandsynligvis undret sig over eller spurgte direkte: "Hvad tænkte du på?" når en tenager smser mens hun kører, eller eksperimenterer med alkohol. Svaret er, at mens tenagere fysisk kan se meget ud som voksne, er deres hjerne stadig i udvikling. Deres uuddannede hjerne mindsker deres evne til at kontrollere impulser, gør dem egoistiske og mere modtagelige for stoffer, alkohol og søvnmangel, ifølge en marts 2010 National Public Radio-rapport.

Tenagerhjernen

På sit mest grundlæggende niveau er den menneskelige hjerne sammensat af nerveceller – kaldet neuroner – og synapser, som er små huller mellem neuroner. Neuroner kommunikerer med kemikalier kaldet neurotransmittere, der krydser synapsen fra en celle til en anden. I tenagerhjernen er der mange hurtigt udviklende synapser, som gør tenagere mere optagelige, men øger deres evne til at lære, ifølge neurologiforskere fra Children's Hospital Boston, nævnt i en 2008 "Harvard Magazine"-artikel. Dog er der også dele af hjernen, der endnu ikke er fuldt forbundet, såsom frontal loben, hvor ræsonnement, planlægning og dommekraft foregår. Tenagere har også mindre myelin, en stof, der dækker nervecellerne og hjælper dem med at kommunikere, ifølge American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Frontale lober og kønsforskelle

En tenagers hjerne er kun ca. 80 procent udviklet. Den menneskelige hjerne er opdelt i sektioner kaldet lober, der modnes fra forrest til bagest. De frontale lober er den sidste sektion, der forbinder, og er ikke fuldt forbundet, før en person er mellem 25 og 30 år gammel. Drenge og pigers hjerne udvikler sig også forskelligt, ifølge magasinet. Den del af hjernen, der behandler information, vokser under barndommen og begynder derefter at blive tyndere. Hos piger sker denne top mellem 12 og 14 år, mens hos drenge sker toppen ca. to år senere.

Stressorer og hjerne-kemi

Tenagerhjernen er mere sårbar over for eksterne stressorer som stoffer, alkohol og søvnmangel, fordi dens kemi er meget responsiv over for miljøet. Det høje reaktivitetsniveau gør tenagere i stand til at lære nye ting nemt, men et psychoaktivt stof kan have en meget stærkere effekt. Derudover kan effekterne blive ved tenagere længere. Brug af cannabis i weekenden, for eksempel, kan forringe celle-signaling i flere dage derefter, hvilket gør læring mere vanskelig. Artiklen bemærker, at mange tenagere sandsynligvis lider af søvnmangel, som også er vigtig for læring og hukommelse.

Tenagerhjernens funktion

Hjerne-scanning studier viser, at tenagerhjernen fungerer anderledes end voksenhjernen, ifølge AACAP. Tenagerhjerner styres mere af amygdalaen, en hjerne-struktur, der er ansvarlig for instinctive reaktioner, frygt og aggressiv adfærd. Som et resultat er tenagere mere benægtede til at handle på impulse, komme i ulykker eller kampe, og engagere sig i risikabel adfærd. De kan også mislæse eller misfortolke sociale signaler og følelser, og er mindre sandsynlige til at tænke, før de handler, eller pause for at overveje, om der måske kan være konsekvenser af deres handlinger.