• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Pandemi-skoler muligheder er ikke skabt lige for alle familier

Fra California til Washington D.C. vender skoledistrikter over hele nationen tilbage til fjernundervisning, da COVID-19-tilfælde fortsætter med at stige. Nogle skoler, i stedet for fuldt fjern-modeller, vælger en hybrid-model, der kombinerer delvis fysisk læring med fjernundervisning på nogle dage. Andre har ikke gjort nogen annoncement overhovedet. Uanset tilbuddet træffer familier hårde beslutninger om deres børns uddannelse.

I et allerede ulighedspræget uddannelsessystem har eksperter nogle reelle bekymringer om skæbnen for sorte og andre marginaliserede børn, der allerede er uforholdsmæssigt ofte ladt i stikken. At sikre, at alle elever på tværs af socioøkonomiske statusser har adgang, og derfor virkelig har muligheder, er den reelle opgave.

Uddannelses-ulighed er ikke et nyt problem

Finansieringsmodellen for US-skoler ligger til grund for de raciale dispariteter i uddannelsesresultater. I stedet for central og ligefordelt finansiering til skoler over hele landet, bygger USAs offentlige skoler på ejendomsskatt-finansiering. Skoler med høje sorte og latinske elevpopulationer modtager ca. 23 milliarder dollar mindre end skoler med flertal hvide elever. I stater, der er højt segregerede af racistske politikker, lad dette elever i de fattigste områder med skoler, der kun har en tiendedel af finansieringen af rige skoledistrikter. Den finansierings-ulighed oversættes til større klassestørrelser, mindre erfarne lærere, færre curriculum-tilbud og ingen eller lav-kvalitet bøger, laboratorier og computere i skoler, hvor farvede elever er mest repræsenteret. Den digitale kløft i særdeleshed er et forudgående problem, der uforholdsmæssigt påvirker sorte og lavindkomsts-elever, ifølge Pew Research Center.

På trods af det faktum, at de fleste skoleopgaver, selv før pandemien, bygger på elevernes evne til at komme til en computer og bruge internettet til research og e-mail, har huller i adgang aldrig været bredt adresseret af skoledistrikter. Ifølge en nylig rapport fra EdWeek sagde kun 59% af lærere, at de havde mindst én enhed for hver elev. Kate Lindsay, udførende direktør for sommerskole-programmet for underservice midtskole-elever Summerbridge Louisville, siger, adgang til teknologi og internet hjemme er langt den mest betydelige barriere, der står for at forværre de eksisterende uligheder.

Pandemien forværrer ulighederne

Under sommeren siger Lindsay, at programmet, som normalt er i et klasserum-lignende miljø, måtte skifte gear til fjernundervisning på grund af pandemien. Stabilt internet-forbindelse, adgang til sikre e-mail-adresser og en værdi af andre teknologiske bekymringer gjorde dette sommers program til et vanskeligt. „Mange gange var forældrene ikke der, så eleverne var ikke logget ind, eller børnene ville ikke tænde deres mikrofon eller video, så det var en kamp,“ siger hun. Af økonomiske årsager afviste mange forældre hendes tilbud om at tilmelde dem til $10 om måneden internet-service, og de fleste elever havde kun adgang til deres skole-e-mail.

Ca. 1 ud af 10 lavindkomsts-børn har lidt eller ingen adgang til en computer eller enhed, og dobbelt så stor procentdel af sorte husstande med børn i klassetrin K-12 rapporterede, at de sjældent eller aldrig har en computer tilgængelig til online-læring end hvide husstande. Fordi skoler i USA forbliver i stor grad racielt segregerede, med sorte elever reguleret til dårligt finansierede skoler med færre ressourcer, vil den digitale kløft under pandemien helt sikkert tjene til at forstærke den eksisterende præstationskløft mellem sorte og hvide elever.

„Byområder, der har flertal sorte og brune elever, har begrænsede ressourcer, og mange skoler har bemærket det med denne pandemi – men det er ikke ting, vi ikke vidste før,“ siger Alyssa Haymore, en grundskole-engelsk-lærer i New York state. Haymore siger, at at få elever logget ind til at deltage i fjernundervisning er en kamp, men af grunde udover forbindelse.

„Mange af vores elever er børn af essentiel-arbejdere, så vi har mange forældre, der arbejder i supermarkeder eller fødevaresektoren,“ siger Haymore, der arbejder i et „flertal sorte og brune skoledistrikt.“ Sorte kvinder er overrepræsenteret i service-sektor-jobs, og sorte og latinske arbejdere er mere tilbøjelige til at være i roller, der nu anses for essentiel. Hvis børn af forældre, der arbejder essentiel-jobs, ikke er i klassen, er de sandsynligvis enten hjemme uden en voksen til at vejlede undervisning eller i en helt anden børnepasnings-indstilling, så deres forældre kan arbejde.

Hendes skoledistrikt implementerer en hybrid-model af læring, hvor elever vil samles og deltage fysisk nogle dage i ugen. Samtidig siger Haymore, at de overvejende hvide forstads-distrikter i nærheden gør fuldt fjern, online læring. Mens fuldt fjernundervisning vil være en udfordring for nogle underservice-elever, bekymrer hun sig for, at fysisk skolering vil øge endnu en racial ulighed.

„Sorte og brune mennesker dør allerede eller smitter sig allerede med [COVID-19]-viruset med en højere rate end vores hvide modstykker,“ siger hun. „Og nu vil flere af vores brune og sorte børn blive sat i en position til at være i faresonen.“ Haymore siger, at diskussionen hendes skoledistrikt har, er at „sorte og brune børn har forskellige behov,“ og det kræver, at de er i klassen. „Det er ikke et andet behov,“ siger hun. „Det er en mangel på ressourcer.“

At lukke gapet og sikre lig adgang til muligheder

Dr. Khadijah Z. Ali-Coleman, medstifter af Black Family Homeschool Educators and Scholars og medredaktør af bogen Homeschooling Black Children in the United States, er enig i, at de valg, forældre og skoler er ladt med, ikke er ideelle, men at alle forældre fortjener lig adgang til at kunne træffe det bedste valg.

Hun har hjemmeskolet sin egen datter på og af over 12 års løb, og bemærker, at der har været god grund for familier med sorte børn at overveje hjemmeskoling i mange år. „Årsagerne til, at sorte familier valgte at hjemmeskole før COVID-19, var hovedsageligt på grund af mange af de ting, der findes i skolesystemet, miljømæssigt,“ siger hun. Forskning viser, at sorte forældre er tilbøjelige til at hjemmeskole deres børn på grund af racism i skoler, mangel på muligheder for sorte elever og kulturelt inkompetente curricula. Forældre af sorte børn, der vil vælge at ikke sende deres børn tilbage til skole, bør have den mulighed. Uanset beslutningen forældre træffer under pandemien, siger Haymore, at en virkelig ligestillet situation kræver, at alle muligheder er lige levedygtige for forældre.

Familier bør ikke skulle beslutte, hvilken grundlæggende behov de prioriterer, men det er den uheldige situation, mange står overfor. „Når vi taler om børn, der er lavindkomst, er jeg mest bekymret for de elever hjemme, der er afhængige af måltider fra skole, og afhængige af at blive passet for, fordi deres forældre måske stadig skal arbejde, selvom de skal være hjemme,“ siger Ali-Coleman. Og hvis forventningen er, at børn har adgang til lærere online, så er forbindelse et problem, sammen med andre, staterne skal adressere, siger hun.

I øjeblikket besluttes skolefinansiering på statsniveau. Skoledistrikter er trukket for at holde rige skoler og familier i rige fællesskaber, hvor ejendomsværdier, og herefter ejendomsskatter, der løber til de skoler, er højere. Overraskende kræver kun to stater, at distrikter opretholder raciel og socioøkonomisk diversitet inden for trukne grænser. Ifølge en rapport fra EdBuild ville pooling af ejendomsskatt-dollars og deling af dem på tværs af staten eller et county krympe den $23 milliarder skolefinansierings-gap med mere end $13 milliarder, og 73% af ikke-hvide elever og 76% af lavindkomsts-elever ville endelig få den lige eller større finansiering, de har brug for for at indhente.

Den nuværende uligefordelte måde, skoler finansieres på, brænder en fattigdomscyklus og hjælper med at opretholde de betingelser, der gør pandemi-skoler muligheder så hårde for forældre af farvede og lavindkomsts-familier at finde ud af. Pandemi-skoler muligheder vil helt sikkert påvirke raciale og socioøkonomiske dispariteter i vort uddannelsessystem, men dette er en god mulighed til systematisk at rette manglen på adgang til ressourcer, der gør dette til en så skræmmende beslutning for forældre i første omgang.