• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

10 måder at hjælpe børn med at behandle deres "COVID-tid" følelser

Det er mere end et år siden, COVID-19 ankom og forandrede alle liv. At navigere i de indledende ændringer, som pandemien medbragte, og alt, der har fulgt efter, har været vanskeligt for voksne, men forestil dig at gøre det som en lillebarn, der ikke kan gå i parken, en 1. klasse, der lærer at læse i Zoom-kurser, eller som en tween eller teen, der går glip af skolebaler og fredagsaftener med venner.

Pandemisituationen i USA er forbedret de sidste mange måneder, men selv mens vi tager babyskridt mod normalitet, kæmper mange børn stadig med tilbageværende følelser af stress, angst, frustration, skuffelse og frygt.

"Jeg har en 4-årig, og hun er bange for at tage sit mundbind af," siger Randi Jaffe, en certificeret child life specialist og grundlægger af Kid Cope Specialists i Hoboken, New Jersey. "Hun siger: 'Mor, jeg er ikke vaccineret,' og jeg skal minde hende: 'Det er rigtigt, men jo flere, der er vaccineret, jo tryggere er vi alle.'"

At arbejde sig igennem hårde følelser og blive bekvømme, mens vi genindtræder verden, kan være en lang proces for børn. Her deler to eksperter, hvordan man hjælper børn i alle aldre med at behandle deres følelser om det forlagte år og gøre sig klar til at engagere med deres venner, familier og normale rutiner igen.

Hvordan COVID-19 har påvirket børns mentale sundhed

Ingen to børn oplevede pandemien præcis samme måde, men de gik alle store forandringer igennem. Skoler over hele USA lukkede i flere måneder, millioner af forældre mistede deres jobs, ét af fem børn oplevede fødevareusikkerhed i 2020, og næsten 40.000 børn mistede mindst en forælder til viruset. Selv børn, der ikke oplevede de mest alvorlige konsekvenser af pandemien, kan stadig bekymre sig for bakterier, sikkerhed og om en pandemi kan ske igen.

Hvordan man ved, om dit barn kæmper

Desværre fortæller børn ikke altid, når de kæmper for at klare det. Ældre børn kan føle sig generte over at tale, og mindre børn har måske bare ikke sproget til fuldt at udtrykke sig.

Hvad man skal se efter hos yngre børn

Hos yngre børn siger Jaffe, at stress, sorg, sorg og angst kan præsentere sig som:

• Udviklingsmæssig regression, som pludselig sengekøling eller klistrete adfærd med en forælder eller værge.
• Emocionell dysregulering, som tøsseanfald eller sammenbrud.
• Hyppige mavenævn.
• Hovedpine.
• Ændringer i appetit.
• Mareridt eller søvnsværigheder.

Hvad man skal se efter hos ældre børn

Sharron Frederick, en psykoterapeut og licenseret klinisk socialarbejder, der specialiserer sig i behandling af traumer og angst ved Clarity Health Solutions i Jupiter, Florida, siger, at forældre til ældre børn kan bemærke:

• Nye vaner, som neglebidning eller hudpillet.
• Ændringer i appetit.
• Øget social isolation eller modvillighed mod at gå ud.
• Irritabilitet eller aggression.
• Ændringer i søvnmønstre eller søvnsværigheder.

I nogle tilfælde kan børn have brug for ekstra støtte fra en fagperson. Hvis disse symptomer vedvarer i flere måneder, eller dit barn viser tegn på selvskade eller skæring, længerevarende sorg og angst eller selvmordstanker, kontakt deres læge eller en psykisk sundhedsudbyder.

Hvordan man hjælper børn med at arbejde sig igennem følelser om pandemien

Som forælder er det vanskeligt at se sit barn gå igennem noget traumatisk, men der er en række måder at hjælpe dem med at behandle deres følelser og forbedre deres mentale sundhed.

1. Normaliser store følelser

Det er helt normalt for børn at have komplicerede følelser lige nu, siger Jaffe. Du måske endda arbejder dig igennem lignende følelser som voksen.

"Nogle gange vil vi skjule følelser fra vores børn, fordi vi vil beskytte dem, og vi vil have dem til at føle sig trygge og sikre," siger hun. "Det er virkelig vigtigt, at børn ved, at altsammen er normale, fordi det validerer deres egne følelser, og det hjælper dem med at vide: 'Åh, jeg er ikke den eneste, der oplever det. Min mor føler sig også nogle gange ked af det.'"

2. Skab rum for at tale om følelser

Skab en åben dialog med jeres børn om det, I alle går igennem.

Jaffe foreslår endda at bruge prompts, der hjælper børn med at identificere deres følelser, såsom:

• Hvordan føltes du, da …?
• Hvad tænker du om …?
• Hvordan får det dig til at føle, at …?

3. Overdrej det ikke med COVID-19-snak

Børn kan have spørgsmål om pandemien, såsom om tilfælde vil stige igen, eller om en anden pandemi kan ske i fremtiden. "Livet er fuld af 'hvad hvis', og det er let at gå ned i den kaninhule med dit barn," siger Frederick.

I stedet for at give dem for meget information eller oversætte deres bekymringer, siger Frederick, at man skal berolige dem ved at tale om ting, der hjælper dem med at føle sig mere i kontrol over situationen, såsom:

• Sikkerhedsforanstaltninger sat i verk for at beskytte dem.
• Forbyggende foranstaltninger, jeres familie tager eller har taget for at holde jeres barn sikker.
• Forslag, jeres barn måske har til, hvad der ville hjælpe dem med at føle sig mere sikre.
• Sundhedsadfærd, der giver dem en sans for kontrol, såsom håndvask eller at bruge mundbind, når det kræves.

4. Forbered til nye situationer

"Jeg tror, vi er alle bekymrede for, hvordan fremtiden ser ud, at vende tilbage til skole og lejr og se al disse ansigter, vi ikke har set i 16 måneder," siger Jaffe. "Det bedste, du kan gøre, endda før du ser tegn på angst hos dit barn, er at give dem forberedelse og uddannelse på niveau med deres udviklingsmæssige niveau."

For at hjælpe dem med at forberede, kan du:

• Tale om, hvad man kan forvente i hver situation, herunder den generelle rutine og eventuelle sikkerhedsregler, de skal følge.
• Lad unge børn gøre en prøveløb af store begivenheder, som første skoledag.
• Opret en handlingsplan for, hvad man skal gøre, hvis de føler sig overvældet, såsom at fortælle en tillidsfuld voksen eller tage tid væk.
• Tal med ældre børn om, hvordan du håndterer stress, frygt eller sorg, og kom op med strategier sammen.

5. Fokusér på, hvad børn kan styre

Udover at forberede børn til kommende ændringer, siger Frederick, at man skal lade dem have et ord med i deres skemaer og rutiner, når det er udviklingsmæssigt passende. "Det er vigtigt, at jeres børn har ting, de kan styre, såsom at vælge tøj at have på eller at have to valg af morgenmadskorn," siger hun. "På den måde føler de nogle kontrol over deres liv."

6. Øv dyb åndedrag

Meditation og dyb åndedrag kan hjælpe børn i alle aldre med at føle sig mere rolige og centrerede. Der findes dozener af apps og YouTube-kanaler, der tilbyder guiderede meditationer til børn, og en regelmæssig praksis kan hjælpe med deres overordnede stressniveau. Hvis børn begynder at føle sig angstfulde eller panikerede i en bestemt situation, anbefaler Jaffe også en i-øjeblikket dyb åndedragsteknik for at hjælpe dem med at roliggøre sig.

"Den, jeg bruger, der er mest mærkbar for børn, er at sige dem, at de skal lugte blomsten og blæse lyset ud på fødselsdagskagen," forklarer hun. "De fokuserer virkelig på et dybt indånding gennem næsen og et stort maveåndedrag ud, så jeg har fundet visualiseringen af at lugte noget og blæse noget ud for at være meget nyttig."

7. Skab et sikkert sted hjemme

"Mange klasserum har rolighedshjørner eller afkølingshjørner," siger Jaffe. Prøv at skabe et lignende dedikeret sted i jeres hjem, hvor børn kan gå, når de har brug for at være alene eller arbejde med store følelser.

Ældre børn, som mellemskolere, foretrækker måske bare at gå til deres værelse, når de har brug for et stille øjeblik. Hvis du har yngre børn, få dem involveret i at sætte et sikkert hjørne, stol eller et andet lille område op, netop til dette formål.

Når du opsætter et sikkert sted for børn, anbefaler Jaffe at inkludere:

• Stressbold eller bløde legetøj.
• Yndlings bamses eller puder.
• Bobleplast til at sprænge, når de er frustrerede.
• Bøger om store følelser.

"Lad barnet være i kontrol af det afkølingshjørne i jeres hjem, og hjælp dem," siger Jaffe. "De kan vælge puderne, bøgerne, bamses og alle de ting. Jo mere kontrol de har, jo mere ejerskab og jo mere vil de 'købe ind' i, at dette er et sted for dem at gå for at arbejde med deres følelser."

8. Opfordr til selvudtryk

Børn arbejder igennem følelser på forskellige måder end voksne. For yngre børn er leg og kunstneriske bestræbelser nyttige til at dele og behandle følelser. Ældre børn kan have gavn af at øve hobbyer og få støtte fra jevnaldrende.

Afhængigt af din barns alder foreslår Jaffe og Frederick nogle gavnlige aktiviteter:

• Tegne billeder.
• Føre dagbog.
• Lav scrapbooking.
• Spille musik.
• Motionere.
• Spille videospil med en social komponent.
• Deltage i en jevnaldrende supportgruppe eller legegruppe.

9. Prøv en "slip fri" øvelse

Lad dine børn tegne eller skrive om de dele af pandemien, de hadede, og så ødelæg det. Bokstaveligt talt. "Prøv at tegne eller skrive det og så rive det op i en million stykke eller drukne det i en skål vand," siger Jaffe. "Hvis de er lidt ældre og forældre er i nærheden for at overvåge, måske prøv at sætte brand i det."

Til en anden version af denne øvelse anbefaler Jaffe at få en plakat og lade børn skrive eller tegne alle deres mindst favorit dele af pandemien. Så få vandballoner, vandpistoler, farve eller hvad de ellers vil bruge, og lad dem ødelæg hele tavlen. "Det kan være virkelig terapeutisk at føle: 'Okay, det var noget, jeg ikke kunne lide, og jeg er så glad, det er overstået,'" siger hun. "Det kan være en rigtig god måde at frigøre deres følelser på."

10. Lad børn bestemme tempoet

Det kan tage en stund, før børn er klar til at tale om eller arbejde sig igennem det, de føler. Det er okay, siger Frederick. "Vær åben for at tale med dem og normaliser enhver følelse," siger hun. "Tryk dem ikke til at udtrykke sig eller tving dem til at gøre ting, de ikke er klar til, som at være med venner. Giv dem plads og deres egen proces til at arbejde sig igennem det."