• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvordan det er at føde, køre en virksomhed og være en single mor under COVID-19

Under COVID-19 har forældre måttet skulde mange byrder: Næsten over nat blev de til lærere, der vejledte deres børn gennem lektier, virtuelle klasser og læseplaner, fuldtidsomsorgspersoner uden support fra vikarer, daginstitutioner eller lejre, legekammerater, da deres børn ikke længere kunne se venner, og (mange) forblev stadig fuldtidsansatte. Det er en overvældende pakke af ansvarsområder at overtage, især givet en tid, hvor stress er på et absolut top.

Maria Molland, der har et barn og var ved at nå fuld tid, da lockdownene startede, havde også ansvaret for at køre det feminine hygiejne-selskab Thinx, kendt for at sælge menstruationsundertøj og andre essentielle varer for menstruerende. (Flere år siden over tog hun styrets ledelse af Thinx, efter grundlæggeren trådte tilbage.) At være en single mor til to og CEO, hvordan navigerer hun vores "nye normal"? Vi talte med hende for at finde ud af det.

mindbodygreen: Hvordan var det at føde under COVID-19 ved en af lockdownets toppe?

Maria Molland: Som du kan forestille dig, gik min fødselsplan helt i vasken. Jeg var i min tredje trimester, da det virkelig ramte New York. Så jeg havde fulgt COVID-19-sagen i nyhederne siden januar, og vi, som virksomhed, startede med at arbejde hjemmefra meget tidligt, i begyndelsen af marts i princippet. Omkring denne tid fik jeg en øreinfektion.

Og jeg spurgte min læge meget om: "Okay, hvad tror du, der vil ske i New York? Jeg føler mig meget ubehagelig ved at føde i New York, hvis vi tror, COVID virkelig vil tage af. Og jeg tror, det gør det på grund af befolkningstæthed osv."

Mine forældre bor i California, og jeg ville gerne rejse derhen for at være med dem under dette, så jeg ville være omkring familie og have et supportsystem på plads. Min læge forsikrede mig: "Oh nej, du bør blive her, for California vil faktisk være meget værre ramt." Men jeg vidste bare i min mave, at jeg ikke følte mig tryg ved at blive i New York. En af mine største lektioner er at stole på sin mave og være sin egen sundhedsadvokat.

Så jeg endte med at pakke mine tasker og flytte ud af min lejlighed bokstaveligt på fem timer. Jeg lejede en bil, pakkede mine ting, og fik bilen kl. 5 om morgenen. Jeg puttede min datter, min kat og min gravide mave i den bil. Fordi jeg havde en øreinfektion, kunne jeg ikke flyve, så vi kørte på tværs af USA med bil. Og ja, det var vildt og at bo på hoteller og Clorox-rengøre alt. Min datter og jeg brugte min datters bærede potty, fordi vi ikke ville bruge offentlige toiletter. Det var definitivt en oplevelse, jeg håber, en dag vil finde meget sjov, men det var, hvordan jeg kom til California.

mbg: Hvordan var fødselsprocessen – ikke bare under COVID-19, men du er i en ny stat uden dine lægere?

MM: Jeg fødte med en ny læge, og at sortere det ud var virkelig hårdt. Jeg brugte mit netværk: Min svigerinde og mange af hendes venner havde brugt denne kvinde, så heldigvis fandt jeg en god. Jeg googlede alle de forskellige hospitaler for at finde ud af, hvilke der ikke havde så mange COVID-patienter, så jeg ville være på et, hvor jeg følte mig tryggere. Jeg er en single mor, så jeg havde planlagt at have mine forældre der. Det var uheldigvis umuligt, så jeg var alene, som ikke er en stor sag. Det var bare anderledes.

Hele tingen bare var meget anderledes end, hvad jeg forventede. Og siden da har det været meget anderledes, fordi så meget af efterfødselsperioden handler om din familie og at dele kærligheden til dette nye liv, du bragte til verden. Og uheldigvis kunne man ikke gøre det så godt. Lyt, jeg er så taknemmelig for at have fået et andet barn og så, at have folk i mit liv, der har været støttende. Det endte med at være en sund fødsels, men det var komplekst. Og jeg tror, det har været det for alle.

mbg: Hvad var det hårdeste?

MM: At køre på tværs af landet. Mange mennesker var som: "Statistikken for, at du rammer en bilulykke, er meget højere end, at du faktisk smitter COVID og så dør eller har din baby påvirket." Jeg ved ikke. Min mave sagde mig, at der var en ret ting at gøre, og den vil fortælle dig 100%, hvad der er ret, for så blev det meget værre, og New York blev epicentret for det. Og jeg ville have været alene uden mine forældre eller supportsystem.

Men jeg vil fortælle dig, jeg var meget nervøs, mens jeg kørte. Jeg sov ikke meget. Jeg tror også, at at være så optaget af nyhederne og al den sorg, der følger med COVID i de emocionelle historier, jeg bare sugede det op hele turen, som var det sidste, jeg skulle have gjort. Jeg skulle have prøvet at lytte en virkelig inane podcast eller noget, bare for at holde mig nogenlunde sindig. Det var virkelig tungt. Og jeg ringede til min bror utallige gange, som jeg er meget tæt på og er psykolog, fordi jeg bare var som: "Jeg føler denne tunghed og denne nødvendighed. Og jeg er bare bange for mine børn mest."

Det var det hårdeste. Men jeg vidste i min mave, det var det rette at gøre. Det var bare som, at jeg ikke kunne vente med at køre ind til mine forældres sted, hvor jeg følte: "Okay, vi gjorde turen. Jeg kom igennem snebygerne og alt andet. Det vil være okay."

mbg: Hvad lærte du af denne oplevelse?

MM: Jeg gætter på nogle ting. Ét ville være: stoler på din mave og vær din egen sundhedsadvokat, som jeg nævnte før. Det er en så vigtig. Jeg havde gennemgået år med IVF og nogle udfordringer. Jeg har tabt et barn. Så jeg vidste allerede, hvor vigtigt det var at være sin egen advokat. Men dette bekræftede det bare.

Og så den anden ting er – jeg tror, det er sandt for mange mennesker, men måske mere, når man har et barn – virkelig at værdsætte øjeblikket. Jeg ville sige, jeg værdsatte øjeblikket mere denne gang, altså øjeblikket af fødslen. Fordi jeg var så bekymret, da det endelig skete, vendte meget af det om til at være meget taknemmelig. Jeg tror, for mange mennesker også, det slags nulstiller dine prioriteter på måder, jeg ikke kendte før.

Og til sidst, bare for at understrege, er tiden med min familie. Det er bare fantastisk, at mine børn nu har haft denne mulighed for at bruge så lang tid med deres bedsteforældre, og bedsteforældre med dem. Og jeg tror ikke, jeg ville have værdsat det så meget, havde COVID ikke skedt, selvfølgelig, fordi den hele tid ikke ville have skete bare generelt. Du bliver bare mere taknemmelig for det, du har.

mbg: Hvad ville du sige til gravide kvinder, der er ved at føde lige nu?

MM: Du skal være meget proaktiv omkring de hospitaler, du vil gå til, og sørge for, at du ser på dataene omkring, hvor mange COVID-tilfælde osv. Men jeg vil sige, jeg var så imponeret over det hospital, jeg fødte på. Herfra bør jeg bemærke: bekymr dig ikke så meget, som du sandsynligvis gør, for de medicinske fagfolk tager virkelig ethvert skridt for at sikre, at du er tryg på hospitalet. Jeg ville faktisk sige, min fornemmelse af min sundhed og hvordan den blev håndteret, var bedre denne gang end første gang, fordi der er en så stor forsigtighed, især for gravide kvinder.

mbg: Og oven i det kører du en virksomhed – under en pandemi og det økonomiske fald fra det. Kunne du tage barselsorlov? Hvordan har du navigeret det?

MM: Vi har 16 ugers barselsorlov, og jeg besluttede før at gå på barselsorlov, at jeg ville dele det op i otte uger og otte uger senere. Så jeg kom tidligt tilbage, og det var primært drevet af det faktum, at der sker meget, og følelsen af, at virksomheden potentielt ville være i rigtig knibe. Og så at have en nøgleperson væk ville være virkelig udfordrende.

Jeg forventede at være meget, meget engageret i arbejdet under mine otte uger fri. Og virkeligheden, og igen dette går til at føle sig meget heldig, virksomheden har præstet utroligt stærkt under COVID. Jeg tror, D2C-virksomheder og online-virksomheder var fint i at accelerere online-adoption. Plus, vi er en virksomhed, som mange kender, men var bange for at prøve på grund af en følelse af, at der måske kunne være problemer med produktet eller lækage. Men når du holder dig hjemme, er der mindre af det element. Så vi har fået mange til at prøve vort produkt, og det er gået meget godt.

Så jeg brugte faktisk de første otte uger primært ikke meget engageret i virksomheden. Jeg deltog i ca. tre timer med opkald om ugen – og jeg forventede meget mere. Jeg følt virkelig, jeg kunne nyde mit barselsorlov. Det har næsten fået mig til at omramme, hvordan jeg tænker om at vende tilbage, hvordan vi strukturerer teamet til at være, og hvordan vi opererer givet de nuværende omstændigheder: Hvordan sikrer vi, at vi bruger det som evnen til at vokse herfra eller bevæge os til at være endnu mere strategiske end vi har været? Så jeg ville sige, det gav mig den tid til at reflektere og positionere mig og virksomheden til næste vækstfase.

mbg: Idéen om balance generelt lige nu er vital, bare fordi forældre forventes at undervise deres børn, være fuldtidsomsorgspersoner, deltage i alle disse møder, være til stede på videoopkald. Og de forventes at passe på sig selv, så de ikke bliver syge. Jeg tror bare, idéen om balance, det har aldrig været vigtigere, og det har aldrig været sværere at gøre. Er det noget, du tænker over, især ved at gå retur fuld tid? Hvordan navigerer du den diskussion?

MM: Så 100%, jeg tror, at at finde denne balance – det er så hårdt. Mange mennesker kæmper virkelig med, hvornår arbejde starter, hvornår det slutter, hvordan man skaber et stille rum. Jag har intet stille rum overhovedet. Men jeg tror i nogle hensyn, det gør mig mere opmærksom på det, fordi jeg næsten føler, mange gange er vi bare på dette hamsterhjul af bevæg, bevæg, bevæg, bevæg, bevæg. Nu tror jeg, jeg er mere opmærksom på det, og det faktisk får mig til at genoverveje, hvordan jeg skaber stille tid. Det går hen til det tidligere udsagn, hvordan gør jeg mig meget mere strategisk med min tid, mit team, mit supportsystem og min familie? Hvordan sikrer jeg, at jeg kan få min tid til at være meget mere strategisk i virksomheden, men også selvpleje og være til stede for mine børn? Det har tvunget mig til at tænke over de ting mere, end jeg sandsynligvis ville have gjort ellers.

mbg: Hvordan tror du, det vil fungere, nu skoleåret starter igen?

MM: Jeg tror ikke, der er et svar endnu. Jeg tror, det tvinger det akademiske og uddannelsessystem til at omdefinere sig og forestille sig selv, som var meget nødvendigt. Så jeg tror, på lang sigt vil det være en enorm fordel for alle. Det bare kommer til at være en kortvarig virkelig smerte, og desværre vil det blive forstærket i bestemte økonomiske segmenter af samfundet.

mbg: Hvordan passer du på din mentale og fysiske sundhed under dette?

MM: Jeg har ret stærdigt været omkring min motion. Så jeg finder, det er mindre kropsmæssigt; det er mere mentalt. Og jeg, uanset hvad, vil motionere en time hver dag. Jeg har lavet high-intensity træning, fordi jeg føler, det er så godt for mit sind. Jeg føler mig så god efterfølgende.

mbg: Hvordan tror du, forældraskab, eller hvordan du opfører dig som forælder, vil ændre sig på grund af denne oplevelse?

MM: Det er sansen for at have klar differentiering mellem dit arbejdsliv og dit forældreliv. Og jeg tror, det sætter tingene ned i tempo, og du har denne værdsættelse af natur på en måde, der sandsynligvis aldrig vil gå retur. Så jeg tror, det ændrer din forældrestil. Jeg tror, du begynder at vægte at være udendørs. Du vægte måske at gøre mere af hjemmeundervisningen selv, mindre fokus på at få dine børn ind på den rigtige skole eller gøre alle de rigtige ting. Jeg tror, det slags nulstiller dine prioriter og måske gør dig til en mere afslappet forælder.