• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Din baby & hjerneudvikling: 6 nøglefund at forstå

En forståelse af, hvordan den menneskelige hjerne vokser, er grundlagt i videnskab, men måske ingen anden menneskelig udviklingsproces er helt påvirket af hjerte – og med hjerte mener jeg et miljø fuld af kærlighed, medfølelse og forbindelse. I væksten af en menneskelig hjerne sammensmelter hjerte og videnskab med synergistisk briljans, og processen er mere kompleks, lagdel og involveret end en simpel forståelse af neurovidenskab.

Spædbarns hjernen vokser med en eksplosiv hastighed. Videnskabsmænd ved også, at neuroplastisitet – hjernens evne til at ændre sig gennem et menneskes liv som styret af eksterne indflydelser – er uudskillelig forbundet med, hvordan hjernen vokser. Gennem neuroplastisitet suger barnets hjerne verden op, hvilket betyder, at retningen af et barns hjerneudvikling og -vækst ikke er en prædestineret, videnskabeligt fastlagt bane. I stedet vil et barns hjerne blive massivt påvirket af det, der sker i verden omkring dem.

At vide dette giver en forælder den dybe magt at nå ind i deres babys hjerne og påvirke det på den mest utroligt positive måde. Husk: Du behøver ikke at være en perfekt forælder. Du behøver bare at være god nok. Så ja, du vil snuble. Du vil miste din tålmodighed, have brug for et øjeblik til dig selv, eller blive frustreret, fordi du har gjort intet andet end at bære en klynkende baby hele dagen lang. Og det er okay. Du har lov til at være uperfekt. Så flytter du videre, samler stykkerne op, ryster af, og fortsætter med at rette forholdet, roe op, og ja, vokse din babes fantastiske hjerne.

Bruce Perry, M.D., Ph.D., er en psykiater, hvis livsværk er dedikeret til at forstå, hvad børnenes hjerne har brug for for at vokse på den bedste måde. Det følgende er min tolkning af Perrys seks sandheder om den menneskelige hjerne. Disse sandheder kaster vigtigt lys på, hvordan et barns hjerneudvikling og det forældreskab, de modtager, ervævet sammen, og hvordan du kan sikre det bedste udgang for din lille:

1. Byg fra bunden op

Den menneskelige hjerne er organiseret hierarkisk fra bunden op. Nedre hjerne husker meget af den nevrale kredsløb til emotionel respons og kontrol, og er den del af hjernen, der vil eksplodere med vækst i de tidlige dage, måneder og år af et barns liv. Givet, at nuværende tænkning om børneudvikling indikerer, at miljøet faktisk skaber sindet, er disse tidlige år øjeblikket for forældre (og alle andre store mennesker) at få det rigtigt. Da nevrale forbindelser tager rod i hjernens base, er det uvideligt, at forældre skaber et miljø fuld af kærlig forbindelse, hvor deres barns hjerne kan marineres. Fokus på dette tidspunkt er ikke på læring, at forberede dem til skole, eller tilmelde dem en milliard ekstraaktiviteter for at give dem et forspring. Snarere er fokus på at elske og lege og udforske og vokse, alt med et fundament af tilknytning og ultimativ tillid til naturens briljante måde.

2. Brug det eller tab det

Nevralt systemskift er "brugsafhængigt", hvilket betyder, at hjernen tager en "brug det eller tab det"-tilgang. De nevrale systemer, der aktiveres hyppigst, er dem, barnets hjerne vil holde fast i som mere permanent indledt i den nevrale struktur af hjernen. Nevrale systemer ansvarlige for selvregulering er ikke undtaget fra denne brug-det-eller-tab-det-tendens mod den permanente indledning. Hvis et barn konsekvent besvares og beroliges med medfølelse, når det er opstødt, såret eller sygt, vil barnets hjerne holde fast i de nevrale systemer, der er ansvarlige for selvregulering. Men hvis et barn lever i en stresset tilstand, fordi deres emotionelle behov ikke bliver tilfredsstillet, vil deres hjerne holde fast i kredsløbet, der har barnet til at være mere øvet i at være stresset. Nøglen for forældre og andre store mennesker at huske er, at konsistens i respons er vital for det voksende barn. Fokuset bør altid være på at berolige og regulere barnet først, med instruktion og påmindelser til at følge kun, når hjernen er rolig og beroliget.

3. Tag ét skridt ad gangen

Som nævnt tidligere, er hjernens base det første i den vigtige udviklingssekvens. Alle andre dele af hjernen, den fysiske nevrale kredsløb og de resulterende baner for tænkning og problemløsning, bygger ovenpå det fundament. Forældreskab med konsekvent og roligt leveret forbindelse, kærlighed og medfølelse vil resultere i et barn med et solid fundament for emotionel regulering, en, der er mere sandsynlig til at ræsonnere effektivt og løse problemer. Husk, at dette er en proces, der tager tid. Og skridt kan gå tabt, når et barn ikke modtager den slags forbindelse, han eller hun søger. Når et skridt går tabt i hjernens udviklingsekvens, skal dette hul udfyldes, før resten af hjernen vil være i stand til at vokse og blomstre. Et barn kan ikke hoppe over til et sted med veludviklet modenhed, hvis hjernen mangler et skridt i vækstsekvensen. Hvis dette sker, skal forældre, terapeuter eller psykologer vurdere barnets manglende behov og så gå tilbage og hjælpe barnet med at vokse de nevrale forbindelser, der gik tabt.

4. Få et forspring

Hjernen udvikler hurtigst tidligt i livet. Som vi har lært, former den ca. en million nye nevrale forbindelser per sekund. Forestil dig, hvor mikroskopisk lille en neuron er. Overvej nu, at under denne periode af ufatteligt eksplosiv hjerneudvikling, vejer spædbarns hjerne kun 25% af sin eventuelle voksne størrelse. Ved tiden, et barn nåer sin anden fødselsdag, vil deres hjerne være vokset til 75% af sin eventuelle voksne størrelse. Hastigheden af nevral vækst hos et lille barn er forbløffende! Med denne hurtige vækst og det, eksperter ved om neuroplastisitet, giver det dyb mening, at børnenes hjerne er mest åbne for ekstern indflydelse i denne tidlige livsfase. Hjernen er ikke statisk, men ændrer konstant form ved at reagere på sit eksterne miljø og derefter kode de oplevelser internt. Når du tænker over, hvordan du opsætter din barns verden, husk din rolle i at sikre, at disse tidlige år er rolige, konsistente og absolut fulde af forbindelse. Nogle gange tager det at skabe en sådan virkelitet et hårdt træk ind og en oprejsom overvejelse af prioriteter. Jeg opfordrer alle forældre til at tage noget tid til at finde ud af, hvordan du kan gøre dette for dit barn.

5. Forandring er mulig

Nevrale systemer kan ændre sig, men nogle er nemmere at ændre end andre. Så hvis et lille barn går glip af kontakt, tæthed og omsorg, der er nødvendig for optimal udvikling af hjernens regulatoriske kerne, skal dette proaktivt adresseres senere gennem konsistent, tilknytningsbaseret omsorg.

Udelukkelige peer-reviewed studier har vist den bemærkelsesværdige potentiale for hjernen til at ændre sig. For eksempel viste Megan Gunnar, Ph.D., og kolleger, at et udsnit af traumatiserede børn, der nylig var placeret i plejehjem, havde indledende høje niveauer af kortisol i deres system. Kortisol er stresshormonet – udskilt i tider med alarm for at hjælpe din krop med at reagere, så du kan holde dig selv i sikkerhed gennem kamp, flygt eller fryse. Et barn med en historie af mishandling vil sandsynligvis have tilpasset sig ved at udvikle en hjerne, der er god til at reagere på stress. Denne slags respons virker godt i et miljø, hvor et barn har brug for at være på vagt for det næste øjeblik med højt behov eller angreb. Dog gør det også samme barn modtagelig for stress og angst.

Det, forskere som Gunnar og hendes kolleger har opdaget, er, at kortisol faktisk er giftigt for den udviklende hjerne. Men med den eneste intervention af konsistent, medfølende, tilknytningsbaseret omsorg, skiftede den forhøjede respons til at være mere som kortisol-responsmønstrene hos børn uden traumatiske historier. Det tog tre måneder at gøre den ændring, en ændring, der ændrede hele livsløbet for hvert af disse børn. Som en regel, jo ældre barnet eller, for den sags skyld, voksne, jo længere og stejlere klatringen mod forandring, men døren er aldrig helt lukket. Det fantastiske ved den menneskelige hjerne er, at den vil være okay. Videnskabsmænd har identificeret noget, der hedder "selv-retnings tendens." Givet halen en chance, vil hjernen dukke mod genopretning og optimale resultater. Og når vi taler om et barns hjerne – en hjerne, der eksploderer med vækst og potentiale – er sandsynligheden for, at din responsive omsorg vil gøre den hele forskel, udmærkende høj. Så elsk dem og pas på dem – og se så hjernen gøre sin ting.

6. Socialt ved design

Den menneskelige hjerne er designet til at være social. Vi er ment at vokse i en verden af relationer, at være absolut dyppet i forbindelse. I fortidens generationer levede mennesker inden for mere relationsrige fællesskaber og strukturer end mange af os gør i dag. Vi levede i stamme, og så i landsbyer og flergenerationshuse – nogle familier gør stadig! Vi havde indbyggede strukturer og systemer til, at forældre blev passet på, mens de passede på deres børn. Vi sov, spiste, arbejdede og legede sammen.

Når børn dykkes ned i en heterogen verden fyldt med mennesker af forskellige aldre, tilbydes de muligheden for at observere og eksperimentere med kommende udviklingsstadier som modelleret af ældre og mere kompetente individer i et sikkert og trygt miljø – og det resulterer i flere muligheder for vækst. Socialt ved design, og dog få børn får at opleve relationsrigdommen på den måde, Perry beskriver. Du kan give den rigdom til dine børn ved ikke at lege op for de sanerede, homogene måder i vores samtidige verden. Tænk fleraldergrupper af alle slags mennesker – børn og voksne. Store familiesamlinger, involvering af udvidet familie og bedsteforældre i børnepasning, undgå for mange grupper aktiviteter af samme aldre småbørn, og enhver anden chance, du får til at marinere dine børn i en mere stamme- og landsbysignende eksistens – gør det! Det er det, der vokser sociale hjerne til vores sociale art.

Den forenende tråd…

Temaet for disse punkter er, at relation betyder noget på en uudværdig dyb måde for hvert voksende baby og barn. Relation er, hvordan du vokser en hjerne! Hvis der er én besked, forældre bør internalisere om, hvordan de vokser deres små mennesker, er det dette: Børn har brug for – ikke vil men har brug for – at blive holdt i den sikre fysiske og figurative omfavnelse af deres mest specielle store person eller mennesker. De har ikke brug for fancy høje stole og high-tech vogne og de cooleste legetøjer. Børn har brug for deres forældre til at være til stede og vejlede fra deres voksne selv med forståelse, tålmodighed og kærlighed. Når det sker, vil kapaciteten for selvregulering blive næret og plejet.