• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Traditionelle indiske familiestrukturer

Trods stigende urbanisering, sekularisering og vestlighed forbliver den traditionelle flergenerationshusholdning den mest almindelige og foretrukne familiestruktur i hele Indien. Praksisen med udvidet slægt, der bor sammen, giver typisk økonomiske og emotionelle fordele for alle involverede og bevarer idéen om, at familie kommer først – en dybt rodet værdi i Indien og blandt indiske indvandrere.

Udvidet familie

I det meste af Indien er den traditionelle familiestruktur en udvidet familie baseret på fædrenelinje. Den består typisk af far og mor, deres voksne sønner, deres koner og børn. Disse generationer bor alle under ét tag, deler måltider, husarbejde, dyrkelsestid, og ofte erhvervs- eller landbrugsaktiviteter. De fleste indere tror, at disse udvidede (eller "fælles") familier gavner alle vedrørende sociale og økonomiske ansvar.

Fordele ved udvidede familiehusholdninger

Loyalitet over for familien er et dybt rodfæstet ideal blandt indere (James Heitzman og Robert L. Worden, "India: A Country Study"). På landet hjælper en stor familie med at drive gården, mens byforbindelser kan give arbejde og økonomisk hjælp. Udvidede familiemedlemmer – enten i samme husholdning eller i nærheden – forventes at give hinanden økonomisk hjælp, emotionel støtte og andre fordele. Gensidig hjælp i dagligt arbejde, nødsituationer og konflikter gavner alle. Slægtskabet fremhæves over forhold mellem ægtefæller eller forældre og børn. Med andre ord: det, der er godt for hele familien, vejer tungere end det, der er godt for nogle få eller en selv. Heitzman og Worden skriver, at "familiemedlemmer føler en intensiv emotionel afhængighed" af hinanden og slægtskabet som helhed.

Familiehierarki

Indeni for disse udvidede husholdninger respekterer medlemmer en hierarki baseret på alder og køn. Ifølge "India: A Country Study" ranger ældre over yngre, og mænd over kvinder. Den ældste mand i husholdningen (bedstefar eller onkel) tjener som husholdningshoved, efterfulgt af hans kone, som delegerer husarbejde til de andre kvinder. Gift sønner/nevøer følger, så deres ugifte søstre, med svigerdøtre nederst blandt voksne. Vedrørende børn: drenge nyder ofte højere status end piger; sønner pampres, mens døtre næsten ignoreres (Encyclopaedia Britannica). Mænd i familien kontrollerer typisk alle familieressourcer.

Ægteskab

Næsten alle indiske ægteskaber arrangeres af familieældste på basis af kaste, slægtskab, økonomisk status, uddannelse og astrologi. De fleste unge kvinder forventes at flytte til mandens familie ved ægteskab, men de forbliver tæt forbundet med fødselsfamilien og landsbyen. Brudens familie giver typisk en nedbring til brudgommens familie, og koner forventes at være underordnede mænd. Ægteskab er en vigtig og respekteret institution i Indien (Encyclopaedia Britannica). Næsten alle voksne gifter sig og forbliver gift livslangt – skilsmisse er meget sjælden. I nogle grupper er enker till og med forbudt at gifte sig igen.

Forandringer i traditionelle idealer

Ifølge "India: A Country Study" begyndte denne traditionelle struktur at ændre sig fra slutningen af 20. århundrede. Selvom samboende udvidede familier er traditionelt, varierer faktiske boligforhold efter region, social status og økonomiske omstændigheder. Kernfamilier (gift par med børn) bliver mere almindelige, mens vestlighed spreder sig eller familiemedlemmer rejser for at finde arbejde. I mange tilfælde bor slægtningeklynger i anlæg eller tæt på hinanden, hvis ikke under samme tag – og kan stadig dele økonomiske og praktiske byrder. I nyere tid er "kærlighedsægteskaber" (ikke-arrangerede) blevet mere almindelige i byer (Encyclopaedia Britannica).