• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Psykiske problemer hos tenagedrenge: Hvad man skal se efter, og hvordan man hjælper

Når det gælder tenagers psykiske sundhed, er drenge generelt ikke i forgrunden af samtalen. Data tyder endda på, at drenge er underservicerede, når det gælder at få hjælp til problemer som angst og depression – men det betyder ikke, at de ikke lider. Angst og depression hos tenagedrenge er steget de sidste par år, men de er stadig mindre benævnte til at tale om det eller søge hjælp end tenagepiger.

„Mænd i vores kultur socialiseres stadig til at vise styrke og uovervindelighed, mere end piger,“ siger Dr. Stuart Lustig, psykiater og national medicinsk direktør for adfærdshelbred hos Cigna. „Tenagepiger tenderer også til at tale mere om deres følelser end deres mandlige modstykker, hvilket giver dem et stærkere, mere meningsfuldt sociale netværk. Drenge deler ikke følelser på den måde, piger altid er socialiseret til, og de kan endda være afholdt fra at gøre det.“

Det er også værd at bemærke, at for mange drenge starter sådanne negative følelser før puberteten; de er bare måske ikke klar over det. „Mange problemer med depression og angst hos drenge starter før puberteten og begynder at blomstre under den,“ bemærker Ian Parker, licenseret klinisk socialarbejder og klinisk direktør hos Newport Healthcare i Connecticut. Når drenge modnes, øges deres bevidsthed, og de bliver ofte mere uafhængige og sociale, ifølge Parker. „I denne udviklingsfaser kæmper tenagedrenge ofte med usikkerheder, skyldfølelser, at ikke passe ind i fællesskaber og andre psychosociale stressfaktorer omkring denne tid.“

Fra hvordan symptomer kan manifester sig til hvad man skal gøre, her er det, eksperter vil have, at du ved om angst og depression hos tenagedrenge, såvel som andre ungdommelige psykiske sundhedsmæssige bekymringer.

Tenagedrenge og psykisk sundhed: Hvorfor får de ikke den hjælp, de har brug for?

Tværs af boardet er eksperter enige: Samfundsmæssige tabuer forhindrer tenagedrenge i at få den hjælp, de måske har brug for. „Der er stadig en dobbelt standard, når det gælder at adressere psykiske sundhedsmæssige bekymringer for piger og drenge,“ siger Parker. „Piger opfordres til at tale om deres følelser og lære, at det er okay at vise følelser, mens drenge stadig socialiseres til at være ‚hårde‘ og at ‚være en mand‘, når de udtrykker sårbarhed eller selvtvivl.“

Det skadelige resultat, ifølge Parker: „Tenagedrenge er langt mindre benævnte end piger til at tale med venner eller familie om at være depressiv, angstfuld eller selvmordstanker, og endda mindre benævnte til at søge psykisk sundhedshjælp.“ Desuden bemærker Parker: „tenagedrenge kan mangle psykisk sundheds-kompetence – evnen til at genkende og diskutere deres psykiske sundhed – til at sætte ord på, hvad de oplever.“

Depression og angst kan også være sværere for forældre og omsorgspersoner at opdage hos tenagedrenge, da det ikke passer til den typiske beskrivelse. „Mens piger tenderer at vende sig indad, kan drenge eksplodere udad adfærdsmæssigt og verbalt,“ forklarer Robert Hinojosa, licenseret klinisk socialarbejder i Little Rock, Arkansas. „Depression måske ikke ser ud som en nedsat stemning, men som vrede i stedet. Angst måske ikke ser ud som panik eller bekymring, men som udskov eller endda obsession over opgaver og perfektionisme. Drenge tenderer bare til at vise symptomer på en mere udadvendt måde, så ændringer i disse adfærd er det, man skal se efter.“

Drenge, der viser alvorligere symptomer, især adfærdsmæssige, tilføjer Hinojosa, „tender til at modtage straf eller korrektiv handling fra systemer snarere end psykologisk intervention.“ Som resultat: „Ofte har drenge allerede mødt systemmæssige adfærdskorrektionsindsatser eller det kriminalretlige system, før de ender i en terapiets kontor,“ siger han, hvilket kan forstærke idéen om, at psykiske lidelser er noget, der skal rettes.

Hvordan forøgede pandemien angsten hos tenagedrenge?

Mens pandemien uden tvivl påvirkede alle, er det når det gælder tenagere, at meget af snakken har centreret sig omkring piger. Data, som igen kan være skævt, da piger er mere benævnte til at tale om deres følelser end drenge, peger på, at piger er mere påvirket. Men tenagedrenge’s psykiske sundhed ramtes også.

Mindske fysisk socialisering (som at spille basketball med venner), øget overfladisk (digital) kommunikation, samt tabet af daglige rythmer (skole, sport osv.) og overgangsritualer (studenterkørsel og prom) bidrog alle til de negative effekter på unge mænds psykiske sundhed.

Faktisk viste en afstemning fra C.S. Mott Children’s Hospital, at pandemien forårsagede, at en ud af fem tenagedrenge oplevede ny eller forværret angst – en 18% stigning i depression hos tenagedrenge og en 19% stigning i forældre til tenagedrenge, der noterede øget angst eller bekymring med deres barn.

Andre årsager til angst og depression hos tenagedrenge

Ifølge Dr. Kendra Read, overværende psykolog ved Seattle Children’s, er årsagerne til angst og depression hos tenagedrenge de samme som hos tenagepiger. „Genetisk prædisposition og miljømæssige stressorer kan alle forårsage psykiske sundhedsproblemer for tenagere,“ siger hun. „Der kan dog være forskelle på, hvilke miljømæssige stressorer, der har størst indflydelse for forskellige unge.“

Her er en liste over miljømæssige stressorer, der tenderer at påvirke tenagedrenge, ifølge Read:

Sociale medier. Når det gælder sociale medier, viser forskning, at piger er mere påvirket. Men tenagedrenge er ikke immun over for det. „For tenagere specifikt har mangel på fysisk social interaktion de sidste par år resulteret i en stigning i interaktion med jævnaldrende på sociale medier,“ peger Lustig på. „Og vi ved, at sociale medier negativt påvirker tenagers psykiske sundhed, drenge inkluderet. Soziale medier udsætter børn for mobning, urealistiske syn på virkeligheden og gruppres.“

Familiepres. „Pres og forventninger fra familien om at drive sport eller andre aktiviteter, der traditionelt ses som manddominerede, kan være en stressor,“ bemærker licenseret klinisk socialarbejder og empowerment coach i Woodbridge, New Jersey, Lena Suarez-Angelino. „Tenagedrenge kan blive grinagt og afvist, når de viser følelser og sårbarhed – endda af familie – hvilket giver indtrykket af, at drenge skal være hårde og stærke hele tiden.“

Eksklusion. „Drenge påvirkes af ændringer i deres sociale liv,“ bemærker Lustig. „Måske er det en ny skole eller ikke at komme på et sportshold eller endda et første brud. Vi har alle været der – at føle sig som en udsider til en gruppe, vi engang anså os selv en del af, og tenagere lærer stadig, hvordan man passende håndterer de følelser.“

Kønsidentitet. Ifølge Suarez-Angelino er homofobi mere sandsynligt at forekomme i familier, når deres tenagedreng spørger til deres seksualitet og/eller kønsidentitet. Desuden har tenagere i LGBTQ+-befolkningen rapporteret en højere stigning i angst og selvmordstanker end cisgender og heteroseksuelle unge under pandemien. Det er i tilfælde af det faktum, at den første historisk set har en højere rate af selvmordsforsøg end den sidste.

Traumer. „En anden stor kilde til angst og depression kan være traumer,“ bemærker Parker. „Det er en forældres værste frygt på mange måder at konfrontere denne idé. Traumer kan variere fra at være ekstremt signifikante og paralyserende til usynlige sår, en tenager bærer med sig dag for dag. Omsorgspersoner bør undgå selvskyld og prøve at overvinde enhver skam for muligheden for, at traumer spiller en rolle.“

Ifølge Anxiety and Depression Association of America (ADAA) er traumer „eksponering for faktisk eller truede dod, alvorlig skade eller seksuelt vold.“ Dette kan være i form af direkte eksponering, at være vidne til en begivenhed eller endda at lære om en traumatisk begivenhed, der skete for en kæreste. En traumatisk begivenhed kan få en person til at „internalisere negative tanker om sig selv“ eller verden (depression); eller det kan forårsage „en stigning i generaliserede bekymringer til panikangst“ (angst).

Røde flag for depression og angst hos tenagedrenge

Ifølge Read bør forældre altid holde øje med markerede ændringer i deres tenagers adfærd eller „umuligheden for at gøre det, de vil eller har brug for at gøre på grund af fremmede frygt, bekymring, sorg eller tilbagetrækning.“

„Da vi ikke kan læse vores tenagers tanker, ser vi ofte efter adfærdsmæssige markører som observatører,“ siger hun. „Undgåelse er det karakteristiske adfærdsmæssige træk ved angst, og adfærdsmæssig tilbagetrækning eller overdrevet gråd er det samme for depression.“

Her er flere specifikke røde flag at se efter:

• Længerevarende perioder af iritation og frustration med almindelige ting, som lektier eller husarbejde.
• Ændringer i adfærd, herunder hygiejne, appetit og søvn.
• Hyppige stemningssvingninger, herunder aggressiv, irriteret og fientlig adfærd.
• Længerevarende manglende motivation.
• Tab af interesse for aktiviteter, der engang blev nydt, som sport, venner og computerspil.
• Stofmisbrug.
• Incidenter eller sammenstød med jævnaldrende.
• Tilbagetrækning fra familien.
• Undgåelse af sociale situationer (social angst) af frygt for at blive dømt.

Sådan hjælper du tenagedrenge med angst og depression

Parker bemærker, at mange af tegnene er non-verbale hos drenge, så det er vigtigt for forældre og omsorgspersoner at stemme ind på deres børn og give agt på eventuelle ændringer i deres adfærd. Hvis depression eller angst mistes, er her måder at hjælpe på:

Tal om følelser regelmæssigt. Ideelt set gøres dette fra en tidlig alder, så tenagedrenge føler sig trygge ved at gå til deres forældre med enhver problemer. „Når samtaler om følelser og emotioner rutinemæssigt accepteres i husstanden – af både mandlige og kvindelige omsorgspersoner – vil tenagedrenge føre mere villige til at dele,“ siger Lustig.

„Selvom drenge tenderer til at manifester symptomer på adfærdsmæssige måder, vil de lade dig ind, hvis de føler, du er en tryg person og vil ikke dømme dem,“ siger Hinojosa. „Vær åben for at tale om tingene, når de er klar, og spørg dem om deres adfærd eller følelser, når du bemærker ting, men på en ikke-dømmende måde.“

Valider deres følelser med forkortelser, hvis nødvendigt. På samme måde skal du sørge for at acceptere og støtte dit barns følelser. „Når forældre validerer emocionelle tilstande, de observerer, selvom de er forkerte, viser de, at disse følelser er okay,“ siger Read. „Det kan være svært for tenagere at ville engagere sig i en lang dialog om, hvordan de har det, så nogle gange kan anvendelse af en ratingsskala være en nyttig forkortet måde at tjekke ind eller måle temperaturen af situationen.“

Hun giver eksemplet: „Det ser ud til, at du føler dig frustreret lige nu. Hurtigt 0-10, hvor stort føler du dig lige nu?“

Del dine egne følelser. Det er også vigtigt for dig at observere dine egne følelser højt, tilføjer Read. „Du kan sige: ‚Wow, jeg føler mig ret generet over at gå ind i det møde for sent,‘ hvilket gør det okay at opleve disse meget menneskelige følelser.“

„Ofte lukker tenagedrenge ned og bliver meget tavse, når man prøver at tale med dem,“ siger Parker. „Ved strategisk at dele dine egne oplevelser og kampe, åbner du op for en dialog. Ofte føler tenagere sig ensomme i deres kampe, så at tale om din egen opvækst kan hjælpe dem med at føre mindre ensomme, og også modellere sund deling af følelser.“

Få dem involveret. „Opmuntr dit barn til at finde deres interesser og udvikle dem – enten det er et klub på skolen eller et i det lokale fællesskab,“ siger Lustig. „Tenagere og børn, der har et stærkt støttenetværk, er ofte mindre ensomme og mere modstandsdygtige end dem, der ikke har det.“

Hold det struktureret. „Tenagere trives på struktur og at have mere struktur hjælper med at opretholde mental og fysisk stabilitet,“ forklarer Parker. Meget drenge har meget energi, selv når de rammer puberteten. At få dem involveret i noget fysisk er ofte gavnligt, selvom de er modvillige til at deltage. Og på samme note, sæt grænser for skærmtid.

Involver en fagperson. „Hvis du mistanke, at din teenager eller barn måske oplever angst eller depression, vent ikke med at få hjælp,“ siger Lustig. „Kontakt dit barns børnelæge, der bør kunne give en specialiseret inden for adfærdshelbred i dit område eller endda en virtuel plejeudbyder. Uanset tilstanden kan behandling af en licenseret terapeut eller psykiater være meget effektiv.“

Hvis du mistanke, at traumer ligger til grund for din tenagers angst eller depression, søg hjælp så hurtigt som muligt, og nævn dine bekymringer til dit barns sundhedsudbyder. Der er en række effektive behandlinger for traumer, herunder eksponeringsterapi og traumefokuseret kognitiv adfærdsterapi; og ifølge ADAA kan udskov af behandling „føre til et skadeligt indvirkning på mental og fysisk sundhed.“

Udover at få personlig hjælp anbefaler Suarez-Angelino at dele følgende sider med tenagedrenge:

• Young Men’s Health
• Adolescent Health

Find støtte for dig selv. „At opdrætte tenagere er hårdt arbejde, og hver forælder står overfor en kamp,“ siger Lustig. „Derfor er det vigtigt for forældre at have støtte. Ved at forbinde med andre, der måske er i samme båd, og passe på din egen psykiske sundhed med hjælp fra en fagperson, er du bedre rustet til at passe på din teenager.“

Konklusionen

At finde ud af, hvordan din tenagedreng har det, kan kræve lidt graving, men det er afgørende, at røde flag ikke overses. Læg grundlaget for et åbent, støttende miljø tidligt. „Ved at opmuntre samtaler og være engageret i din søns liv, før tenageårene starter, kan du udvikle et forhold, der er bygget på tillid og støtte,“ siger Lustig. „Selv tenagere vil vide, at deres forældre bryder sig, uanset hvor mange gange de siger dig, at de ikke gør – og en stor måde at gøre det på er simpelthen at være til stede.“