• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvordan jeg valgte den rigtige børnepasning for min familie

Før fuldtids-forældrearbejde havde jeg en vision af livet som hjemmeværende mor: Jeg ville uden anstrengelse balancere husholdning og baropdragelse, afhake opgaver, mens jeg engagerede mit barn i en uddannelsesmæssig aktivitet efter den anden, bruge min fritid på at læse bøger om forældrearbejde, mens jeg indbød hjemmelavet syltetøj. Oh, og på en eller anden måde ville jeg i denne fantasi stadig opretholde min karriere som forfatter.

I stedet fandt jeg mig ved slutningen af mit første år som fuldtids-forælder sidende fuldt klædt i vores badekar grædende, fordi jeg havde glemt min telefon på kaffebaren igen. Denne gang var det, efter jeg ved en fejl slettet et skriveopgave, jeg havde arbejdet på hele eftermiddagen, da min da-14-måneder-gamle vågnede skrigende fra sin søvn.
Udbrændt og depressiv indrømmede jeg modsætteligt, at jeg havde brug for hjælp. Vores søn ville snart tilslutte sig de ca. 12,5 millioner børn under 5 år, der er i en eller anden form for regelmæssig børnepasningsordning, men hvilken slags pleje var bedst for vores familie?

Her er trinene, jeg tog for at besvare det spørgsmål. Men først nogle fakta: Når det gælder "dagpleje vs. nanny" beslutningen, findes der ingen enkelt rigtig valg. Ifølge en undersøgelse udført af National Institute for Child Health and Human Development, oplever børn under 3 år mindre stress, mindre sygdom og færre adfærdsmæssige problemer med hjemmebaseret pleje. Men en kvalitets dagplejecenter, siger de, er bedre end en ligeglad nanny (eller en distraheret hjemmeværende mor). Enten nanny, forælder, dagpleje eller en anden mulighed, det, der betyder mest, er kvaliteten af den pleje, der gives. Og endda dem forskere indrømmer, at uanset ordningen, skal det virke for din familie.

Først overvejede jeg mine muligheder

Vores første skridt til at finde pleje var at udforske vores børnepasningsmuligheder. Da jeg gjorde mit research, indså jeg, at det foruden at vælge mellem dagpleje og nanny, brød ned endnu videre. For det første er der corporate dagplejecentre, der tilbyder fuld- eller deltidspasning. De sætter ofte tilstedeværelsestimerne, og tilbyder et organiseret program, der kan inkludere dit barns soveposer og måltider. Der var også hjemmebaserede dagpleje, som typisk foregår i ejeren private bolig. Ofte passer udbyderen en håndfuld børn, nogle gange i tilføjelse til deres egne.

Og så er der en nanny, der kommer til dit hjem og fokuserer direkte på dit barn. De kan gøre ekstra, barn-relaterede opgaver, såsom at folde tøj eller rydde legeværelset. Der er også muligheden for at ansætte en mor-hjælper, hvis du planlægger at blive hjemme med dit barn, men vil have et ekstra sæt hænder.

Jeg havde brug for børnepasning, mens jeg fokuserede på mit arbejde, så muligheden for at ansætte en mor-hjælper faldt ud. Alt andet forblev på bordet.

Jeg bestemte forskellen i omkostninger

Jeg ønsker, mit eneste spørgsmål var "hvad er bedst for min baby?" I stedet var børnepasningsomkostningerne en vigtig overvejelse, som jeg forestiller mig, det er for de fleste.

I de fleste byer er dagpleje meget billigere end privat pleje. I andre fællesskaber – dele af New York City, for eksempel – er det det modsatte. For at starte lavede jeg en liste over dagplejecentre og hjemmebaserede faciliteter i mit kvarter og noterede deres timeløn. I mit kvarter var hjemmebaserede dagpleje lidt billigere end den gennemsnitlige pris for en nanny. Prisen for en nanny og det top-vurderede dagplejecenter var omtrent det samme.

Jeg overvejede bekvemmelighed

Min mand og jeg kan begge arbejde hjemmefra og havde virkelig kun brug for to til tre timer pleje for vort barn per dag (udover vores søns soveposer). Vores tidsplaner ændrer sig hver uge, og ideelt håbede jeg på noget fleksibilitet.

Når det gik til bekvemmelighed, vandt en nanny, hænderne ned. I de bedste omstændigheder ville en nanny være der, når vi havde brug for hende, og hun ville komme lige til os. Vi har ikke bil, så tiden og pengene det tog at rejse til og fra faciliteten var en anden overvejelse. Det nærmeste dagplejecenter var en 20-minutters busstur. Den nærmeste hjemmebaserede facilitet var en halv times gang.

De dagplejecentre, jeg så på, havde regler, der var hårde og faste. Timerne var sat, og du betalte, uanset om dine børn brugte plejen den dag eller ej. De hjemmebaserede muligheder, jeg udforskede, var mere fleksible. En par udbydere, jeg talte med, sagde, jeg kunne lave et andet skema ved starten af hver uge. Nogle tilbyder endda drop-in og aften-timer til den tilfældige date-nat. Disse udbydere gik til toppen af min liste.

Jeg strøg fra min liste enhver facilitet, der krævede, at et barn deltog i flere timer, end vi havde brug for. Jeg hadede idéen om at betale for nogen til at passe min søn, mens han sov, så jeg strøg enhver facilitet, hvis timer overlapper med, da han sov.

Jeg vurderede kvalitetsniveauer

Du kan lære meget om en udbyder fra et simpelt opkald. Da jeg ringede til et nummer, syntes kvinden, der svarede, ikke at forstå, hvad jeg talte om. Da hun fangede, at jeg ringede om børnepasning, var jeg ikke længere interesseret.

En anden hjemmebaseret udbyder beskrev ivrigt daglige udflugter og kunst-lavning-oplevelser forbundet med helligdage og økologiske snacks. Hun stillede mig også spørgsmål – en stor plus.

Det top-vurderede dagpleje-facilitet, jeg smuldrede over, havde en lys og glad hjemmeside, der tydeligt forklarede deres filosofi og mål. Læreplanen inkluderede en blanding af stille, individuelle aktiviteter, som læsning, puslespil og spil, såvel som små og store gruppeaktiviteter. Faciliteten selv var hyggelig og indbydende, med masser af udendørs legeplads.

Jeg kunne forestille mig min søn her, dansende, syngende og lærende, hvordan man kommer along. Dette sted var en tydelig favorit – men faciliteten var en 30-minutters togtur fra vort hjem (regn med en ekstra 20-minutters gang til toget). Det var også den dyreste mulighed. Ked af det, strøg jeg dem af listen.

Med en nanny varierer kvaliteten person til person. Plussiden af min situation var, at jeg kunne bruge nanny-cam fra det andet værelse til at observere pasningspersonen med mit barn, indtil jeg var sikker på, at det var et godt match. Efter det kunne hun tage ham til vort lokale børnebibliotek bare tre blokke væk, brimfulde af bøger, puslespil, farvelægning-aktiviteter og organiserede aktiviteter, hvor vores søn kunne lære og lege med andre børn i hans alder.

Jeg tænkte på, hvad der kunne gå galt

Efter min mand og jeg vejede disse fordele og ulemper, faktorerede vi ind, hvad vi anså for "sandsynlige faldgruber." I en perfekt verden er en nanny der, når du har brug for hende – men en upålidelig nanny er lige så dårlig som at ikke have en. At ansætte en nanny er en helt anden proces, og jeg var ikke så sikker på at være nogens arbejdsgiver.

Iggen bekymrede jeg mig for, at min søn ikke ville tilpasse sig vel til dagpleje. Jag forfærdedes også tanken om at han ville få med hjem hver bug. Tilføj fornærmelse til skade – hvis det var et dagplejecenter – skulle vi betale for programmet, selv når han var sygemeldt.

Endelig gjorde vi vores valg

Mens vi i starten bekymrede os for, at vores søn ville gå glip af socialisering og uddannelsesmuligheder, der tilbodes af en kvalitets dagpleje, efter at vi faktorerede vores lokale børnebibliotek og andre gratis børneaktiviteter i vores område ind, var vort valg taget: At ansætte en nanny var definitivt den bedste mulighed for os, med dens fleksibilitet og bekvemmelighed, der vejede tungt for os. Men jeg kan se en anden familie komme til en anden konklusion givet deres ressourcer.

Siden vi har ansat hjælp, har jeg fået masser af arbejde gjort, jeg føler mig meget mere sund fornuftig, og jeg har ikke mistet min telefon engang. Men jeg kan ikke sige, jeg har indbødet noget hjemmelavet syltetøj.