• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Næsten 40.000 børn i USA har mistet mindst en forælder til COVID-19, ifølge forskere

I løbet af COVID-19-pandemien har hundredtusinder af familier sørget over tabet af kære. Nu belyser forskning fra Pennsylvania State University den forfærdelige indvirkning, pandemien har haft på amerikanske børn. En ny statistisk model estimerer, at næsten 40.000 børn har mistet en forælder til COVID-19 siden februar 2020.

Forskere estimerer, at for hver 13. COVID-19-død mister et barn under 18 en forælder. Den statistiske model bruger COVID-19-dødsfald og overdødelighedstal, samt demografiske data til at estimere antallet af mistede forældre. Forskere undersøgte også raten af ikke-COVID-19-relaterede forældredødsfald for at sammenligne deres projectioner med et typisk år.

Ifølge de publicerede resultater i JAMA Pediatrics, per februar 2021, har et estimeret 37.300 til 43.000 børn i alderen 0 til 17 mistet mindst en forælder på grund af COVID-19. Tre fjerdedele af børnene, der estimeres at have mistet en forælder, er unge, mens 25% er skolebørn. Modellen estimerer også, at forældredødsfald på grund af COVID-19 vil øge den samlede forekomst af forældresørg i USA med op til 20% sammenlignet med et typisk år.

Sorte børn er udbelagt påvirket af forældredødsfald på grund af COVID-19. Forskere peger på, at sorte børn kun udgør 14% af børn i USA, men de udgør 20% af dem, der har mistet en forælder til viruset. Forskere siger også, at deres data ikke tager højde for dødsfald af ikke-forældre primære omsorgspersoner, så antallet af børn, der har mistet en vogter, er sandsynligvis endda højere end estimeret.

Gennem pandemien har mange bekymret sig om børn, der bruger for meget tid på skærme, falder bagud i skolen og kæmper med deres mentale sundhed på grund af manglende socialisering. Forskningen fra Pennsylvania State University peger på den hjertebrydende realitet, at tusindvis af børn også kæmper med sorg og uomvendelige ændringer i deres kernefamiliestruktur, og disse tab vil fortsætte med at påvirke dem resten af deres liv.

"Børn, der mister en forælder, har forøget risiko for traumatisk sorg, depression, dårlige uddannelsesresultater og uheldsdødsfald eller selvmord, og disse konsekvenser kan bestå ind i voksenlivet," skriver studieforfatterne.

The American Academy of Pediatrics (AAP) har udgivet officiel vejledning for sundhedspersonale om, hvordan de kan vurdere og prioritere børns behov for mental sundhed. Forskere involveret i den seneste studie siger, at børn også har brug for øjeblikkelig adgang til alle mulige kilder til støtte, såsom rådgivningsprogrammer og Social Security børneoverlevende-fordele.

"Forskning viser, at kun omkring halvdelen af berettigede børn er forbundet til disse programmer under normale omstændigheder, men de, der gør det, klarer sig meget bedre," siger medforfatter Ashton M. Verdery i en pressemeddelelse. "Vi bør også overveje at udvide berettigelsen til disse ressourcer. Andet, en national indsats for at identificere og give rådgivning og relaterede ressourcer til alle børn, der mister en forælder, er livsvigtig."

Selvom flere mennesker bliver vaccineret og vender tilbage til arbejde og skole, rapporterer USA stadig over 70.000 nye tilfælde af viruset og mindst 700 nye COVID-19-dødsfald om dagen. Indtil nu er over 562.000 amerikanere døde af viruset, og hver eneste af dem efterlader en sorgende familie og kære.

Bølgeeffekten af den sorg vil fortsætte med at påvirke folks mentale sundhed og velvære længe efter, at pandemien er slut, og denne forskning er en grum påmindelse om, hvor meget arbejde der stadig skal gøres for at støtte de yngste og mest sårbare i vort samfund.