• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Næsten 40.000 børn i USA har mistet mindst én forælder til COVID-19, siger forskere

I løbet af COVID-19-pandemien har hundredtusindvis af familier sørget over tabet af deres kære. Nu fremhæver forskning fra Pennsylvania State University den ødelæggende indvirkning, pandemien har haft på amerikanske børn. En ny statistisk model anslår, at næsten 40.000 børn har mistet en forælder til COVID-19 siden februar 2020.

Forskere vurderer, at for hvert 13. COVID-19-dødsfald mister et barn under 18 en forælder. Den statistiske model bruger COVID-19-dødsfald og overskydende dødstal samt demografiske data til at estimere antallet af mistede forældre. Forskere undersøgte også antallet af ikke-COVID-19-relaterede forældres dødsfald for at sammenligne deres fremskrivninger med et typisk år.

Ifølge de offentliggjorte resultater i JAMA Pediatrics har anslået 37.300 til 43.000 børn i alderen 0 til 17 i februar 2021 mistet mindst én forælder på grund af COVID-19. Tre fjerdedele af børn, der skønnes at have mistet en forælder, er unge, mens 25 % er i folkeskolealderen. Modellen estimerer også, at forældres dødsfald på grund af COVID-19 vil øge den samlede forekomst af forældres dødsfald i USA med så meget som 20 % sammenlignet med et typisk år.

Sorte børn påvirkes uforholdsmæssigt meget af forældrenes COVID-19-dødsfald. Forskere påpeger, at sorte børn kun udgør 14 % af børnene i USA, men de tegner sig for 20 % af dem, der har mistet en forælder til virussen. Forskere siger også, at deres data ikke tager højde for dødsfald blandt ikke-forældres primære omsorgspersoner, så antallet af børn, der har mistet en værge, er sandsynligvis endnu højere end anslået.

Gennem pandemien har mange bekymret sig om børn, der bruger for meget tid på skærme, kommer bagud i skolen og kæmper med deres mentale helbred på grund af manglende socialisering. Forskningen fra Pennsylvania State University peger på den hjerteskærende virkelighed, at tusindvis af børn også kæmper med sorg og uigenkaldelige ændringer i deres kernefamiliestruktur, og disse tab vil fortsætte med at påvirke dem resten af ​​deres liv.

"Børn, der mister en forælder, har forhøjet risiko for traumatisk sorg, depression, dårlige uddannelsesresultater og utilsigtet død eller selvmord, og disse konsekvenser kan fortsætte i voksenlivet," skriver undersøgelsesforfatterne.

American Academy of Pediatrics (AAP) har udgivet officiel vejledning til sundhedspersonale om, hvordan man evaluerer og prioriterer børns mentale sundhedsbehov. Forskere, der er involveret i den seneste undersøgelse, siger, at børn også har brug for øjeblikkelig adgang til alle mulige kilder til støtte, såsom rådgivningsprogrammer og socialsikringsydelser til børneefterladte.

"Forskning viser, at kun omkring halvdelen af ​​de berettigede børn er forbundet til disse programmer under normale omstændigheder, men at de, der gør det, klarer sig meget bedre," siger studiemedforfatter Ashton M. Verdery i en pressemeddelelse. "Vi bør også overveje at udvide berettigelsen til disse ressourcer. For det andet er en national indsats for at identificere og give rådgivning og relaterede ressourcer til alle børn, der mister en forælder, afgørende."

Selvom flere mennesker bliver vaccineret og vender tilbage til arbejde og skole, rapporterer USA stadig over 70.000 nye tilfælde af virussen og mindst 700 nye COVID-19-dødsfald om dagen. Indtil videre er over 562.000 amerikanere døde af virussen, og hver enkelt af disse mennesker efterlader en sørgende familie og deres kære.

Rusningseffekten af ​​denne sorg vil fortsætte med at påvirke folks mentale sundhed og velvære længe efter, at pandemien er afsluttet, og denne forskning er en dyster påmindelse om, hvor meget arbejde der stadig mangler at blive gjort for at støtte de yngste og mest sårbare i vores samfund.