• Babyer
• Opbygning af en familie
• børn
• General Parenting
• Nyfødte
• teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Gratis førskole:Hvordan er tilstanden for universelle præ-K-programmer, og hvem kan de gavne?

Mange forældre går ud fra, at de vil sende deres børn i præ-K før børnehave . Når alt kommer til alt, viser enorme mængder af forskning, at førskolen gavner børn socialt, følelsesmæssigt, fysisk og kognitivt. Det hjælper med at forberede dem på forventningerne til en struktureret skole og udsætter dem for nye måder at lære og interagere med verden på. Det kan endda resultere i bedre helbredsresultater og lavere forbrydelser og teenagegraviditet, siger undersøgelser. Med så mange frynsegoder, hvorfor ville en forælder så ikke sende deres barn til pre-K?

Desværre får mange forældre en uhøflig opvågning, når de lærer prisen på førskole i Amerika. Pre-K er ikke gratis for alle elever i offentlige skoler som klassetrin K-12. Og mens nogle stater er begyndt at udrulle gratis pre-K-programmer, er gratis programmer i mange områder typisk kun tilgængelige for lavindkomstfamilier, hvis overhovedet, siger Dr. Danielle Twigg, grundlægger af Little Bird Consulting, en tidlig barndomsuddannelse konsulenttjeneste. For eksempel er det føderalt finansierede pre-K-program Head Start berettiget til familier, der er under den føderale fattigdomsgrænse, men selv inden for dette program er pladserne begrænsede.

Twigg er en tidligere folkeskolelærer, som har arbejdet i børnehaver, og hun har tre uddannelser, inklusive en doktorgrad. Hun siger, at hun har observeret, at mange andre udviklede nationer har gratis, universel præ-K for alle. Men i USA står forældre ofte tilbage med muligheden for dyre privatskoler, som kan være uoverkommelige, selv for middelklassefamilier. Mens gratis børnehavemuligheder i Amerika langsomt vokser, siger Twigg, er forældre nogle gange tvunget til at finde kreative finansieringsmuligheder eller helt undlade at sende deres børn i børnehave.

Så hvad skal en forælder gøre? Her er scoop på, hvorfor førskole er så gavnlig, tilstanden af ​​gratis pre-K-programmer i vores land, og hvor tingene er på vej hen.

Betydningen af ​​førskole

At sætte dit barn i et førskoleprogram året før børnehaven har utallige fordele, siger Twigg.

"Lige fra starten er det normalt børnenes første introduktion til et mere formelt, struktureret skolemiljø," siger hun, og social og følelsesmæssig læring er det centrale fokus.

Her er blot nogle af de færdigheder, børn typisk lærer i pre-K, siger hun:

• Selvledelsesevner og hvordan man arbejder med andre børn

• Uafhængige valg om at lære og lege med ting og på måder, de måske ikke har mødt tidligere

• Udvikling af grov- og finmotorik

• Udvikling af læse- og regnefærdigheder

Det hjælper også med at vænne børn til en rutine og forventninger til skolelignende adfærd, såsom at stille op eller skifte fra én aktivitet til den næste.

Ifølge "Pre-K in American Cities", en rapport fra National Institute for Early Education Research (NIEER) på Rutgers, førskoledeltagere:

• Er mere forberedt på skolen

• Er mere tilbøjelige til at få sundheds- og tandpleje

• Få flere kognitive, sociale og følelsesmæssige gevinster, som hjælper dem senere i livet

• Vis reducerede kriminalitetstal og teenagegraviditet på lang sigt

• Demonstrer øget livsindtjening og sundhedsresultater

Mangel på gratis børnehave

På grund af alle disse fordele er "Universel adgang til programmer af høj kvalitet for 3- og 4-årige børn standard i de fleste lande i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling," siger Twigg. "Nogle af lederne omfatter Sverige, Finland, Japan, Australien og New Zealand - de fleste tilbyder gratis førskoleprogrammer for 3- til 5-årige børn."

U.S.A. halter imidlertid bagefter de fleste andre udviklede lande, hvor der ikke er et universelt gratis førskoleprogram, siger Twigg.

"Den tidlige barndom er stort set underfinansieret i USA," siger hun.

Ifølge NIEER-rapporten har mange amerikanske byer præ-K-programmer, men "mange af disse programmer mangler vigtige kvalitetskriterier, såsom læringsmål, et højt lærer-barn-forhold og krav til læreruddannelse, at omfattende forskning har vist giver varige fordele." Derudover når mange af de byer, der har programmer af høj kvalitet, ikke nok børn, med færre end 30 procent af de berettigede førskolebørn, der deltager, siger rapporten. Faktisk har kun 60 procent af de største amerikanske byer et pre-K-program, der når ud til mere end 30 procent af 4-årige.

Finansiering varierer fra stat til stat, siger Twigg, ligesom kvaliteten af ​​tilbuddene gør, fordi finansieringsniveauerne ikke altid tillader ansættelse af lærere med stærke kvalifikationer. Derudover er gratis pre-K-programmer usammenhængende, hvor nogle tilbydes på føderalt eller stats- eller byniveau, uden meget ensartethed, siger Twigg. Mange programmer er baseret på behov, hvilket er utroligt værdifuldt for dårligt stillede familier. Men mange middelklassefamilier har simpelthen ikke råd til taksterne i private børnehaver, siger hun. For eksempel i nærheden af ​​Boston, hvor Twigg bor, kan privatskole koste hvad der svarer til en universitetsuddannelse. Hun siger, at hun har set præ-K-programmer i Boston, der koster alt fra $13.000 til $20.000 for et år i førskolealderen.

Gratis førskoleprogrammer, der findes

Vil du vide, hvordan disse gratis pre-K-programmer ser ud? Her er nogle af de programmer, der i øjeblikket er derude:

Federal:Forspring

Head Start er et føderalt finansieret førskoleprogram primært for børn i alderen 3 og 4 i lavindkomstfamilier. (Programmet kaldet Early Head Start fokuserer mere på børnepasning for yngre børn.) Begge programmer drives af Administration for Children and Families, en del af det amerikanske Department of Health and Human Services.

"Head Start-programmer forbereder USAs mest sårbare små børn til at få succes i skolen og i livet efter skolen," siger en talsmand for offentlige anliggender fra ACF. "For at opnå dette leverer Head Start-programmer tjenester til børn fra alderen til 5 år og deres familier inden for kerneområder inden for tidlig læring, sundhed og familievelvære. Office of Head Start (OHS) administrerer tilskudsfinansiering og tilsyn til de 1.600 agenturer, der leverer Head Start-tjenester i lokalsamfund over hele landet."

Programmet tillader børn med handicap.

For at være berettiget til Head Start og dets gratis lærings- og udviklingstjenester, inklusive pre-K, skal din familie være på eller under fattigdomsniveauet (som defineret af den føderale regering). Berettigede er også hjemløse børn, børn i plejefamilie eller børn i familier, der modtager offentlig hjælp, uanset deres families indkomst. Dit lokale Head Start-program kan have yderligere krav. Find dit lokale kontor med deres Head Start-centerlocator.

Selvfølgelig er offentlige midler begrænset, så der er ikke plads til hvert kvalificeret barn, og der er en venteliste.

Statlige og lokale programmer

Mange stater og byer har lanceret deres egne initiativer for at bringe gratis pre-K til flere børn. Næsten alle stater har en slags gratis pre-K-program, siger Twigg, men berettigelsen er ofte begrænset. Hun siger, at 39 stater arbejder på at danne et universelt pre-K-program, så ethvert barn kan deltage gratis, "men det vil sandsynligvis vare et stykke tid, før det får den fulde udrulning."

Nogle stater og byer er foran kurven:

• Ifølge NIEER-rapporten har Florida, Oklahoma og Georgia allerede lanceret statsfinansierede præ-K-tjenester, som betjener 4-årige i Jacksonville, Tulsa og Atlanta.

• Washington, D.C., har finansiering, der giver præ-K-programmer til 3- og 4-årige.

• New York City har et gratis program for 4-årige og er ved at opskalere til at betjene 3-årige.

Andre byer har deres egne begrænsede programmer. For eksempel er Pre-K 4 SA et regeringssponsoreret program i San Antonio, Texas, som har fire førskolecentre med certificerede lærere. Dette program er gratis for lavindkomstfamilier, og undervisningen er baseret på en glidende skala for andre familier.

Siana Otero, en mor til tre i San Antonio, kunne ikke finde gratis eller endda overkommelige præ-K-muligheder for mellemindkomster.

"Der er ikke mange muligheder," sagde hun. "Så du kommer til at betale et par tusinde dollars for privat førskole, og det er svært at finde et sted, hvor du har det godt."

Hun endte med at blive hjemme med sin ældste søn i stedet for at sende ham til præ-K.

Da Pre-K 4 SA blev lanceret, sendte hun imidlertid sine to yngre børn gennem programmet. Det kan prale af højtuddannede lærere, og Otero har været begejstret for kvaliteten af ​​den uddannelse, hendes børn har modtaget. Hun peger på en rapport, der siger, at Pre-K 4 SA-børn scorede bedre på statsprøver end børn, der ikke gik i offentlig førskole. På den glidende skala betaler hendes familie mindre end 300 USD om måneden for et pre-K-program, der inkluderer morgenmad og snacks og har mulighed for tidlig afgang og mulighed for efterskole for arbejdende forældre.

Find andre førskoleløsninger

Nogle forældre er tvunget til at være kreative og finde andre måder at sende deres børn til præ-K. Da Chris Balthrop og hendes familie flyttede ind i et kvarter nær centrum af San Antonio, advarede hendes ejendomsmægler hende om kvaliteten af ​​nærliggende offentlige skoler.

De blev opfordret til at undersøge private muligheder, da et af hendes børn henvendte sig til præ-K. Men Balthrop og hendes mand var lærere og foretrak folkeskole, og de lærte, at en lille folkeskole i deres nabolag var i forbedring og forsøgte at øge tilstedeværelsen. De modtog endda en løbeseddel med posten fra skolen, der opfordrede nærliggende forældre til at sende deres børn dertil, herunder til præ-K.

"Vi mødte, hvem der ville blive den nye rektor og et skolebestyrelsesmedlem fra området, og han sagde, at han håbede, at vi ville få ordet om skolen," siger Balthrop. "Men vi kunne ikke gå til pre-K, fordi vi ikke kvalificerede os."

Hun begyndte at bekymre sig om, at dyr privatskole kunne være den eneste mulighed, men som en sidste udvej kontaktede Balthrop skolens inspektør og foreslog en undervisningsbaseret mulighed, der ville tillade familier som hendes, der gjorde' t kvalificere sig til en gratis mulighed for at betale for at deltage i offentlig pre-K. Til hendes store overraskelse gik skolen med til at tilbyde børnehave hele dagen for 500 dollars om måneden, hvilket Balthrop sagde var langt mere overkommeligt end daginstitution eller privat børnehave. Det var en succes, og andre skoler i distriktet overvejer nu dette program.

Førskolens fremtid

Efterhånden som tiden går, forventes et stigende antal gratis eller overkommelige programmer at blive tilgængelige. Ifølge NIEER-rapporten, "En positiv tendens er, at antallet af pre-K-programmer vokser i amerikanske byer, og meget af denne vækst er drevet af byernes vilje til at skabe nye, lokale finansieringsstrømme for at etablere og opretholde programmerne. ”

Hvis din familie ikke har råd til privat førskole og ikke har nogen gratis muligheder, men du ønsker at give en oplevelse tættere på førskolen, anbefaler Twigg dig:

• Se online efter ideer til hjemmeundervisning, som enten dig eller en vicevært kan implementere

• Kontakt det skoledistrikt, dit barn potentielt vil deltage i for at spørge om supplerende ressourcer, såsom deltidsprogrammer eller andre bureauer

• Tjek dit lokale offentlige bibliotek for ideer til, hvordan du kan yde førskolelignende støtte

• Start en legegruppe med andre ligesindede forældre

Vær heller ikke bange for at sige fra og gå ind for flere muligheder. Twigg siger, at forældre som Balthrop fører an, og at græsrodsindsats fra forældre, der kræver bedre adgang til gratis pre-K, er vigtig.

"Vi er et udviklet land, og der er andre lande rundt om i verden, der overgår os, som er mindre økonomisk afbalancerede og magtfulde, og dette er deres prioritet," siger hun. »Så det er et spørgsmål om at prioritere det. Fortalervirksomhed fra forældre og lærere og historier som denne - de er så vigtige for at få ordet til at få tingene til at ske. Vi er nødt til at samle tropperne.”