• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Vigtigheden af efterskoleprogrammer

Vigtigheden af efterskoleprogrammer

Ved du, hvad dit barn laver, når skoleklokken ringer om eftermiddagen? Mere end 14 millioner elever forlader skolen hver eftermiddag og har ingen sted at gå, da de ikke har adgang til rimelige efterskolemuligheder. Ifølge National Youth Violence Prevention Resource Center (NYVPRC) mener ni ud af ti amerikanere, at alle unge bør have adgang til efterskoleprogrammer, men to tredjedele af forældre siger, at de har svært ved at finde programmer lokalt. De dårlige nyheder er, at situationen måske bliver værre.

Efterskoletimer er højtiden for ungdomskriminalitet og risikoadfærd, herunder alkohol- og stofoverbrug. NYVPRC fandt ud af, at børn, der ikke bruger nogen tid på efterskoleaktiviteter, er 49 procent mere benægt til at have prøvet stoffer og 37 procent mere benægt til at blive tenårsforældre. Børn er også mest i risiko for at blive ofre for vold efter skolen, især mellem kl. 14.00 og 18.00. Den højeste mængde ungdomskriminalitet sker mellem kl. 15.00 og 16.00, timen efter, at de fleste børn frigives fra skolen.

NYVPRC definerer efterskoleprogrammer som trygge, strukturerede aktiviteter, der afholdes regelmæssigt i efterskoletiden, og som tilbyder børn muligheder for at lære nye færdigheder. De færdigheder, eleverne lærer, kan spænde fra teknologi og matematik til læsning og kunst. Nogle programmer tilbyder også muligheder for praktik, frivilligt arbejde eller mentoring. Disse programmer har vist at forbedre skolepræstationer samt at lette presset på arbejdende familier. Ifølge NYVPRC er de fleste eksperter enige om, at efterskoleaktiviteter kan tjene som vigtige strategier for forebyggelse og intervention af ungdomsvold, og kan også hjælpe elever med at udvikle sig til ansvarlige voksne. En rapport fra U.S. Department of Education og U.S. Department of Justice viser, at elever i efterskoleprogrammer har færre adfærdsproblemer og mere selvtillid, og de håndterer konflikter bedre end elever, der ikke er involveret i disse programmer. Desuden viser Harvard Family Research Project, at efterskoleprogrammer hjælper elever fra lavindkomnsfamilier med at overvinde de uligheder, de står overfor i skolesystemet.

Manglende finansiering af programmer

Mange efterskoleprogrammer modtager offentlig finansiering fra den statslige organisation 21st Century Community Learning Centers (21st CCLC), som hjælper med at give lavindkomns-elever muligheder for efterskoleaktiviteter, de ellers ikke ville have adgang til. I 2009 foreslog Bush-administrationen at skære finansieringen til efterskoleaktiviteter med 281 millioner dollar, eller 26 procent, for 2009-budgettet, hvilket udløste en bølge af breve, e-mails og opkald til Kongressen. Titusinder af elever, forældre og lokalsamfundsmedlemmer har vist deres støtte til efterskolefinansiering, insisterende på, at det er afgørende for lokalsamfund landefter.

Desværre falder finansieringen stadig kort. Næsten halvdelen af efterskoleprogramledere rapporterer, at deres budget er utilstrækkeligt til at imødekomme elevernes og familiernes behov. Finansieringen til 21st CCLC er i øjeblikket 1,54 milliarder dollar, mindre end halvdelen af de autoriserede 2,5 milliarder, og cirka 6 ud af 10 programmer rapporterer tab af finansiering på grund af recessionen, med 1 ud af 10, der rapporterer et betydeligt tab, der vil medføre nedskæringer i programmet eller lukning af et eller flere steder.

Fremtidens udsigt

Statslige organisationer og nonprofit-organisationer har begyndt at promotere efterskoleprogrammer, men behovet for programmer er langt fra at være dækket. Ifølge NYVPRC har mere end 28 millioner skolebørn forældre, der arbejder udenfor hjemmet, og det tal vil kun vokse i de kommende år. Nogle måske tror, at kun børn i skolealder har brug for overvågning efter skolen, men studier viser, at efterskoleprogrammer gavner børn i alle aldre.

Overvældende beviser viser, at efterskoleprogrammer gavner børn. De udvikler ikke kun kritiske egenskaber, der forbereder børn til voksenlivet; de hjælper også med at holde dem trygge ved at reducere antallet af uovervågede børn efter skolen. The After School Alliance er dedikeret til at påminde lovgivere om, hvor vigtigt det er for børn at have et sted at gå hen, når skolens døre lukker. Deres sundhed og sikkerhed afhænger af det.