• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

COVID-19 får flere forældre til at udsætte børns vaccinationer, og eksperter er bekymrede

På grund af COVID-19 er børn ude af skole, holdt væk fra daginstitutioner og mister vigtige ekstracurriculære aktiviteter. En uventet konsekvens af pandemien er, at børn også mister vigtige lægebesøg og livsvigtige vaccinationer. I månederne siden COVID-19 første gang blev rapporteret i USA, har der været et skarpt fald i antallet af børn, der modtager rutine børnevacciner, og de faldende tal har eksperter bekymret.

En maj-rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) viser, at fra midten af marts til midten af april bestilte amerikanske læger, der deltar i det federalt finansierede Vaccines for Children-program, ca. 2,5 millioner færre doser af alle rutine ikke-influensa-vacciner og 250.000 færre doser af masern-vacciner sammenlignet med samme periode i 2019.

Nogle statsundhedsmyndigheder har noteret de lokale effekter af den nedadgående trend:

• I Washington-state var 30% færre børn vaccineret i marts og 40% færre i april sammenlignet med foregående år.
• I en maj-11-rådgivning sagde Massachusetts sundhedsmyndighed, at vaccineordrer er faldet 60% i staten.
• Staten Minnesota rapporterer et 70% fald i doser af masern-vaccinen givet i staten sammenlignet med denne tid sidste år.

De aftagende vaccinationsrater har fremkaldt vejledning fra American Academy of Pediatrics (AAP), der opfordrer forældre til ikke at springe rutine vaccineaftaler over. AAP-pressemeddelelsen siger, at personlige lægebesøg bør finde sted, når det er muligt, og er nødvendige for vitale tjenester, herunder immuniseringer.

At udskyde vaccination måske ikke virker som en stor ting, hvis beslutningen kun er midlertidig, men eksperter advarer om, at savnede vaccindoser kan have store konsekvenser, især for små børn. Mens mange forældre med rette er bekymrede for eksponering for COVID-19, er det vigtigt at huske, at savnede vacciner kan lade børn være sårbare for eksponering for en række andre sygdomme, som masern, difteri, rubella eller endda vindekopper. Og mange af disse vaccineforebyggelige sygdomme kan forårsage omfattende udbrud.

"Nogle gange på grund af vaccinationer, der er så vellykkede, har folk ikke virkelig set disse sygdomme," siger dr. Ashlesha Kaushik, specialist i pediatrisk infektionssygdomme ved UnityPoint Health i Sergeant Bluff, Iowa. "Men vi fik en stor genopståen af masern lige sidste år, så der er virkelig en risiko for, at disse sygdomme kan komme tilbage, hvis vi bare stopper med at vaccinere."

Midt i COVID-19-pandemien fortæller Kaushik Care.com, at det sidste, medicinske fagfolk vil, er et udbrud af en anden infektionssygdom. "Masern kan sætte så mange børn i risiko, især immunforsvarrede børn," forklarer hun. "Det samme gælder for vindekopper, det samme for difteri. Alle disse sygdomme er så forherligende, og hvis du ser de værste komplikationer, er det hjerterivende … Denne pandemi har ladt os blive ramt nok. Så mange mennesker er døde. Du vil ikke have en anden krise med en anden virus eller stor bakterie, der kommer tilbage."

Eksperter advarer også om, at vaccinationsplaner er nøje tidsbestemte og undersøgt for at give børn den bedst mulige beskyttelse mod sygdom, og at udskyde planlagte doser kan påvirke børns fremtidige immunitet. "De mest kritiske vacciner er de 2-, 4-, 6- og 12-måneders vacciner," siger dr. Amy Baxter, specialist i pediatrisk akutmedicin og smerteforsker baseret i Atlanta, "og grunden til det er, at immunsvaret lærer at se de sygdomme, og det har brug for hyppige påmindelser."

Baxter fortæller Care.com, at alle vacciner til børn under 2 år er "eksklusivt tidsbestemte for at maximere immunsvaret, mens man minimerer mængden af virusmateriale, der introduceres." At forstyrre den anbefalede vaccinationsplan lader børn være sårbare og kan have en varig indvirkning på børns sundhed.

"Vacciner er skole for immunsystemet," forklarer Baxter. "Hvis du giver en lektie til en elev og så ikke påminder dem og kommer tilbage et par år senere, vil de ikke huske lektien. På samme måde har dit immunsystem brug for at blive påmindet virkelig ofte om disse sygdomme i de første 6 måneder for at kunne have god immunologisk hukommelse senere."

Forældre kan være forståeligt bekymrede for at eksponere sig selv eller deres børn for COVID-19 ved at gå til pediaters kontor, men Kaushik siger, at læger gør alt, de kan for at minimere risiciene.

De nuværende AAP-retningslinjer for plejeudbydere kalder for:

• Prioritering af personlig pleje for nyfødte.
• Tilbud om tele-sundhedstjenester, når det er muligt.
• Planlægning af velbesøg og sygebesøg på forskellige tidspunkter på dagen.
• Social distancering af patienter i venteværelset, eller endda at se vel-patienter på forskellige faciliteter, når det er muligt.

Udover disse retningslinjer siger Kaushik, at nogle læger beder sårbare patienter om at vente i deres biler, opfordrer til brug af håndsprit, implementerer brug af masker for dem over 2 år og prioriterer renhed over og udover de normale procedurer.

"Det store, forældre bør indse, er, at pediatre er meget i gang," siger Kaushik. "De pediatriske kontorer er åbne, og lægerne er inde og klar til at imødekomme deres patienter. Forældre kan altid ringe på forhånd, og de kan hvile trygge ved, at pediatriske kontorer følger AAP's råd. De sætter virkelig beskyttelsesforanstaltninger på plads og gør alt, de kan for at beskytte deres patienter."

Kaushik fortsætter: "Forældre skal lytte til deres pediaters råd og også de offentlige sundhedsfagfolks råd, fordi de er dem, der har læst de videnskabelige beviser. Vacciner har været et så sikkert og effektivt middel til at forebygge infektion. Disse er de bedste værktøjer, vi har."