• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

Dolda faror:Matallergier och tonåringar

När 16-åriga Julie lämnar hemmet på en dejt är hennes mamma och pappa mindre oroliga än de brukade vara. Liksom andra tonåringar med matallergier kan Julie löpa risk för en dödlig, matutlöst allergisk reaktion (anafylaxi). Hon är allergisk mot komjölk. Men Julie har, med sina föräldrars vägledning, börjat ta hand om sin hälsa. Hon är mer informerad och försiktig:"Även mycket små spår, i mat, som du är allergisk mot, som komjölk för mig, kan orsaka en allvarlig reaktion."

När tonåringar växer mot vuxen ålder måste de också bli mer ansvariga för sin hälsa. Föräldrar är partners i denna tillväxt. De hjälper sina tonåringar att hantera sina matallergier och hjälper tonåringar att ta ansvar. Nyligen genomförda studier visar att över 50 procent av dödsfallen till följd av allvarliga allergiska reaktioner på mat inträffar hos tonåringar.

Dessa tonåringar har en "känd födoämnesallergi ... och fick inte omedelbar behandling med adrenalin," den injicerade medicinen som är förstahandssvaret på anafylaxi, säger Scott Sicherer, M.D., FAAP, docent i pediatrisk allergi och immunologi vid Mt. Sinai Medical Center i New York och medlem av den verkställande kommittén för American Academy of Pediatrics' sektion för allergi och immunologi.

Även om de flesta föräldrar förväntar sig att tonåringar ska ta risker, är de dåliga val som matallergiska tonåringar gör särskilt farliga eftersom de kan leda till döden. Dessa risker uppstår eftersom tonåringar kan vara mer benägna att äta osäkra livsmedel, förneka reaktionssymtom och fördröja behandlingen. De försummar också att bära sin livräddande räddningsmedicin, adrenalin, säger Dr Sicherer, som är medförfattare till The Complete Peanut Allergy Handbook . Varför gör de det? Undersökningar av matallergiska tonåringar visar att många tar risker eftersom de känner att matallergin isolerar dem socialt. Faktum är att 94 procent av tillfrågade tonåringar sa att social isolering var den värsta delen av att ha en matallergi.

Hjälp dina tonåringar att ta ansvar

Föräldrar uppfostrar sina barn till att bli ansvarsfulla vuxna på andra områden i livet. De behöver också hjälpa dem att forma säkra beteenden hos vuxna för att leva med sina matallergier. Det finns flera strategier du kan använda för att forma dessa beteenden i dina tonåringar. Hjälp tonåringar att lära sig prata om sina matallergier.

På en restaurang, på en picknick, i en nöjespark eller vid andra sociala evenemang, låt din tonåring ställa de rätta frågorna till dem som lagar och serverar mat. Du har ställt dessa frågor många gånger; nu behöver din tonåring en chans att fullända denna färdighet. Food Allergy &Anaphylaxis Network (FAAN) arbetar för att öka allmänhetens medvetenhet om matallergi genom utbildning, opinionsbildning och forskningsinsatser. FAAN:s webbplats erbjuder tonåringar en strategi för att göra sina matallergier kända - en mall för ett kockkort som tonåringar kan ladda ner. Tonåringar noterar sina födoämnesallergier på kortet och bär det med sig för att ge till en kock, cafeteriapersonal, server eller restaurangchef för att se till att maten är säker.

Vänner och dejter är viktiga för tonåringar. Så nära vänner behöver bli allierade för att hantera sina matallergier. Hjälp tonåringar att lära sig att diskutera sina allergier med dem som bryr sig om dem. Dessa människor kommer att vilja hålla dem säkra. Vissa tonåringar som har pratat med sina vänner fann att de fick det stöd de behövde. En 17-åring tillade i ett diskussionsforum på nätet att några av hennes nära vänner "har blivit lika försiktiga som jag... Jag känner mig hedrad över att de bryr sig tillräckligt om mig för att gå med i min värld av att läsa, kolla och kolla igen."

Särskilt viktigt är att prata med dejter om matallergier. Även om en matallergi inte betyder att tonåringar inte kan dejta, betyder det att de måste vara extra försiktiga. En webbplats, Food Allergies in the Real World, skapades för unga vuxna som tar en mer aktiv roll i att hantera sina matallergier. Webbplatsen ger tonåringar råd om hur man kan närma sig dejter och genomföra Food Allergy 101 i ett online-dejtingspel.

Strategier inkluderar att göra en lista över detaljerna om födoämnesallergin för att berätta ett datum. Listan kommer att se till att tonåringar inte utelämnar viktig information när de pratar om sin matallergi med datum. Även om datum inte behöver en fullständig medicinsk historia, bör de veta att en allvarlig reaktion kan motivera en resa till akuten.

Sajten råder dem också att öva på vad de kommer att säga så att det framstår som avslappnat, men allvarligt. Uppmuntra din tonåring att öva på dessa konversationer med dig. Hjälp din tonåring att öva sådana enkla uttalanden som "Jag kan inte äta på en fiskrestaurang" eller "Jag är allergisk mot jordnötter. Vänligen ät inte jordnötter före vår dejt. Om du äter jordnötter, snälla borsta tänderna och tvätta händerna innan du hämtar mig så att jag inte reagerar.” Dejting handlar om att tonåringar repeterar för mer vuxna relationer och att ta reda på vem de är bekväma med. Dejter som pressar tonåringar att ta skadliga chanser kommer inte att hålla måttet. Å andra sidan visar dejter som gör ett försök att lära sig om dessa födoämnesallergier att de är värda förhållandet. De förtjänar att få veta hur mycket deras ansträngningar betyder, så hjälp din tonåring att lära sig att uttrycka uppskattning för dem. Hjälp tonåringar att bli förespråkare.

Även om du kommer att fortsätta arbeta med läkare, lärare och skoltjänstemän, kommer det att vara viktigt för tonåringar att själva inleda dessa relationer. Uppmuntra din tonåring att ställa några frågor till din barnläkare. Tonåringar med allergier kan också arbeta med skoladministratörer, sjuksköterskor och måltidsplanerare för att föreslå att mer säkra livsmedel läggs till i skolmenyer. Du kan till och med hjälpa din tonåring att planera ett evenemang i skolan med lärare och sjuksköterskor för att öka medvetenheten om matallergier.

Det finns många risker under tonåren, men du kommer att kunna minska en av dem genom att hjälpa din tonåring lära sig att hantera en matallergi. Konsekvenserna av en svår obehandlad allergi kan vara dödliga så se till att din tonåring är utbildad och förberedd.

Den här artikeln presenterades i Healthy Children Magazine. För att se hela numret, klicka här.