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Asilo nido 101:come scegliere il miglior asilo nido per la tua famiglia

Se il pensiero di lasciare il tuo bambino con qualcun altro tutto il giorno, ogni giorno di lavoro, ti fa venire voglia di non lasciare mai il tuo bambino, non sei solo. È una decisione importante, soprattutto se questo è il tuo primo bambino.

Ma se hai intenzione di tornare dalle 9 alle 5, sei in buona compagnia:secondo alcune stime, oltre il 70 percento di tutti i caregiver primari lavora fuori casa. E ciò significa anche che ci sono molte opzioni eccellenti per l'assistenza all'infanzia, dalle tate alle baby sitter e altro ancora.

Una delle tue migliori opzioni è l'asilo nido, tramite un centro di gruppo o un asilo nido a domicilio. Molti centri offrono cure eccezionali con operatori sanitari qualificati e qualificati in un ambiente in cui il tuo piccolo riceverà una preziosa socializzazione con altri bambini della sua età.

Ecco cosa devi sapere sull'asilo nido, dai vantaggi e svantaggi alle domande da porre a potenziali fornitori e cosa cercare quando visiti un asilo nido.

Tipi di strutture diurne

Un asilo nido è una struttura in cui i genitori accompagnano i bambini, di solito per un'intera giornata, con altri bambini di età diverse. Hai un paio di opzioni:

• Asili nido di gruppo: Queste strutture sono autorizzate dallo stato e di solito sono gestite in modo simile a una scuola, con bambini di diverse età accuditi in gruppi. Alcuni di questi sono gestiti dai datori di lavoro stessi.
• Asili nido a domicilio: Questo servizio di assistenza all'infanzia è esaurito dalla casa del fornitore, spesso poiché si prende cura dei propri figli allo stesso tempo. Non tutti gli stati richiedono che gli asili nido a domicilio siano autorizzati, quindi assicurati di conoscere i requisiti normativi prima di mandare tuo figlio (o mentre cerchi le tue opzioni).

Vantaggi dell'asilo nido

Un buon programma di asilo nido può offrire alcuni vantaggi significativi:

• Cura continua: La maggior parte degli asili nido offre assistenza dai primi mesi dell'infanzia fino all'infanzia e talvolta anche oltre.
• Istruzione: Un programma ben organizzato è orientato allo sviluppo e alla crescita del tuo bambino.
• Socializzazione: Il tuo bambino avrà molto tempo in faccia con gli altri piccoli.
• Costo: Se hai intenzione di tornare al lavoro e hai bisogno di qualcuno che si prenda cura di tuo figlio mentre sei via, l'asilo nido tende ad essere meno costoso dell'assunzione di una tata (sebbene una tata potrebbe essere più conveniente se hai più figli) .
• Affidabilità: La maggior parte dei centri rimane aperta per circa 12 ore per supportare una varietà di orari dei genitori.
• Specifico per l'asilo nido di gruppo: Il personale è formato e autorizzato. E poiché c'è più di un caregiver, c'è sempre un sub.
• Specifico per l'assistenza domiciliare: Ci sono meno bambini di quanti ne troveresti in un centro diurno di gruppo, il che potrebbe significare più attenzione personale e minore esposizione alle malattie.

Gli svantaggi dell'asilo nido

Ci sono alcuni svantaggi nell'affidare il tuo bambino all'asilo nido, tra cui:

• Costo: Sebbene gli asili nido siano meno costosi degli asili nido privati, sono comunque costosi a meno che non siano sovvenzionati dal governo o dalla tua azienda.
• Esposizione alle malattie: Poiché sono esposti a più bambini, i bambini possono ammalarsi più spesso di quelli in un altro ambiente di assistenza all'infanzia, anche se questo è solo un precursore di ciò che accadrà all'asilo. In effetti, l'esposizione precoce ai germi può effettivamente rafforzare il sistema immunitario del bambino (il che può significare meno raffreddori e infezioni più avanti durante l'infanzia).
• Specifico per l'asilo nido di gruppo: Potrebbe esserci meno flessibilità nella programmazione rispetto a un ambiente più informale e il centro potrebbe essere chiuso durante le vacanze quando lavori se segue un calendario scolastico pubblico.
• Specifico per l'assistenza domiciliare: Alcuni fornitori (come quelli gestiti da organizzazioni religiose) non hanno licenza e non hanno bisogno di avere una formazione per l'assistenza all'infanzia, il che significa che non vengono regolarmente ispezionati per la qualità e potrebbero non dover rispettare le dimensioni del gruppo, il rapporto bambino-educatore, le attività e materiali. E se la badante del neonato (o uno dei suoi figli) è malata, di solito non c'è una badante di riserva pronta, quindi avrai bisogno di una baby sitter a chiamata (o di un capo molto comprensivo).

Come scegliere un asilo nido

A seconda di dove vivi, potresti aver bisogno di lasciarti un po' più di tempo per trovare un asilo nido.

È una buona idea iniziare a cercare almeno due mesi prima di pianificare di tornare al lavoro; se vivi in ​​una grande città potresti anche voler iniziare a controllare le tue opzioni prima ancora che arrivi il tuo bambino. Ecco alcuni passaggi da compiere:

• Fai le tue ricerche. Ricevi consigli da altri genitori (al lavoro e tra amici) e dal tuo pediatra. Se non conosci altri genitori, considera di chiedere a quelli che incontri nella sala d'attesa del tuo ginecologo o del pediatra, nel parco giochi o in una lezione di mamma e me. Puoi anche controllare le risorse online per i servizi di riferimento per l'infanzia o con l'agenzia di regolamentazione statale.
• Centri di intervista. Centri di screening e fornitori di assistenza diurna a domicilio al telefono (vedere le domande di seguito). Se gli orari del centro sono scomodi o il personale non è disponibile, cancellalo dall'elenco dei luoghi da visitare.
• Controlla di persona il centro. Una volta che hai ristretto le tue scelte, visita di persona e vedi se controlla tutte le basi (di nuovo, vedi sotto). Quindi fidati del tuo istinto:se qualcosa non ti sembra giusto, probabilmente non è giusto nemmeno per il tuo bambino.
• Controlla i riferimenti. Prenditi del tempo per chiamare i clienti precedenti e quelli attuali per scoprire quanto sono felici loro e i loro figli della loro esperienza. Per quanto sia allettante fare affidamento sulle brillanti lettere di raccomandazione che i fornitori possono fornire, non farlo. Le lettere sono facilmente modificabili (o addirittura contraffatte).
  
• Fai un salto senza preavviso. Prima di fare la tua scelta finale, considera di fermarti inaspettatamente in un altro giorno per avere un'idea più realistica di com'è l'asilo nido di gruppo quando il personale non è stato preparato. Se il centro non consente visite non programmate di alcun tipo, ti consigliamo di cancellarlo dalla tua lista.
• Chiedi informazioni sul loro accreditamento. Per gli asili nido di gruppo, quelli accreditati dall'Associazione nazionale per l'educazione dei bambini piccoli (NAEYC) soddisfano standard ancora più elevati, incluso un buon rapporto tra adulti e bambini; basso turnover nei caregiver; e una filosofia che promuove la salute, la sicurezza e lo sviluppo dei bambini affidati alle sue cure. Per l'assistenza diurna a domicilio, se è accreditato dalla National Association for Family Child Care, il fornitore ha soddisfatto standard più elevati.

Domande da porre all'asilo nido

Una volta che hai in mente alcune opzioni dal tuo pediatra e da altri riferimenti, fatti un'idea dei posti che stai considerando per telefono ponendo le domande seguenti.

Domande da porre all'asilo nido

• Qual ​​è il tuo costo (lezioni e quota di iscrizione) e il programma? Se queste risposte non sono in linea con il tuo budget o programma, è un modo semplice per eliminare un fornitore dalla tua lista.
• C'è una lista d'attesa? Alcuni asili nido, soprattutto per neonati e bambini più piccoli nelle città più grandi, hanno lunghe liste d'attesa (per iniziare a cercare prima).
• Qual ​​è il tuo accreditamento? Sebbene una licenza statale non possa garantire che il tuo bambino riceva molte attenzioni da un caregiver qualificato e amorevole, aumenta le tue probabilità e significa che il fornitore ha soddisfatto gli standard di salute e sicurezza stabiliti dal governo. Scopri di più sui requisiti di licenza del tuo singolo stato presso il National Resource Center for Health and Safety in Child Care and Early Education o presso Child Care Aware of America.
• Di quanti bambini ti prenderai cura contemporaneamente? Poiché i neonati e i bambini piccoli hanno bisogno di molte attenzioni, assicurati che la struttura fissi dei limiti. Sebbene i requisiti del rapporto varino in base alla località, dovresti cercare adulti più preparati per gruppi di bambini più piccoli.
• Qual ​​è la tua filosofia di cura dei bambini? Assicurati di essere a tuo agio con le politiche del caregiver in materia di istruzione precoce, disciplina, calmante e alimentazione.
• Quali qualifiche ed esperienza possiedi? I caregiver devono essere formati in RCP e primo soccorso. In un centro di gruppo, il direttore dovrebbe avere una laurea in educazione della prima infanzia, mentre gli insegnanti dovrebbero avere una formazione in quel campo o nello sviluppo della prima infanzia. Negli asili nido familiari, la formazione può essere difficile da trovare, ma vorresti sicuramente qualcuno che abbia esperienza pratica con i bambini dell'età del tuo bambino (contano i bambini della badante).
• I genitori sono coinvolti? I genitori sono invitati a partecipare in qualche modo al programma? E se è un centro di gruppo, c'è un consiglio di amministrazione che compone la politica? Ti verrà richiesto di partecipare e, in caso affermativo, si adatterà al tuo programma?
• Quali sono le tue politiche in merito alle vaccinazioni? È possibile che gli asili nido che stai prendendo in considerazione, soprattutto se privi di licenza, non richiedano che i bambini siano completamente immunizzati. Stai alla larga da quelli con regole permissive sulle vaccinazioni.
• Quali sono i requisiti sanitari per gli operatori sanitari? Avrebbero dovuto sottoporsi a controlli medici completi, incluso un test per la tubercolosi, e ricevere tutte le vaccinazioni.
• Come vengono gestiti i bambini malati? Il fornitore dovrebbe avere linee guida chiare sui bambini malati che rimangono a casa e un lasso di tempo per i genitori per andare a prendere i bambini che si ammalano sotto le loro cure. (In caso di dubbio, i genitori possono fare riferimento alle linee guida dell'AAP per tenere i bambini a casa dall'assistenza all'infanzia.)
• Cosa servi da mangiare ai bambini? Tutti i pasti e gli spuntini devono essere sani, sicuri e adeguati all'età dei bambini serviti. Devono essere seguite le istruzioni dei genitori riguardanti latte materno, latte artificiale, solidi e programmi dei pasti. Le bottiglie non dovrebbero mai essere appoggiate.

Oltre alle domande di cui sopra, potresti voler porre le seguenti domande aperte:

• Cosa faresti se il mio bambino continuasse a cercare qualcosa dopo che gli hai detto di no?
• Credi nel disciplinare il cattivo comportamento dei bambini con conseguenze o time-out?
• Come gestisci un bambino che piange perché vuole essere tenuto in braccio tutto il tempo?
• Cosa succede quando due bambini vogliono giocare con lo stesso giocattolo?
• Cosa fai se un bambino si rifiuta di mangiare?
• Che tipo di alimenti per bambini dai ai bambini che hanno iniziato a diventare solidi?

Domande da porre a un centro diurno di gruppo

• Da quanto tempo gli insegnanti sono nello staff? Un alto turnover è un brutto segno:potrebbe significare che i lavoratori non sono pagati bene e/o non sono qualificati per l'assistenza all'infanzia.
• Come viene controllato il personale? Tutti gli operatori diurni avrebbero dovuto sottoporsi a controlli sanitari e precedenti penali completi. Chiedi se puoi vedere la prova di ciò se vieni a ispezionare la struttura.

Domande da porre a un asilo nido a domicilio

• Chi altro ci sarà in casa quando mio figlio sarà lì? Ottieni lo scoop su tutti gli adulti, adolescenti e anziani. Scopri quali ruoli svolgeranno nella cura di tuo figlio e, se saranno coinvolti, che tipo di esperienza avranno con i bambini. Chiedi anche agli animali domestici, nel caso in cui tuo figlio abbia allergie o paura degli animali.
• E le politiche per le emergenze personali e le ferie? Scopri cosa fa la badante con i bambini quando sorgono emergenze personali che la richiedono di partire, quanti giorni di ferie prende e quanto preavviso ti dà prima dei suoi giorni di riposo.
• C'è un'opzione di backup? Non sorprenderti se non ce ne sono, ma è bene conoscere l'accordo in anticipo in modo da poter avere un piano in atto.
• La tua assicurazione copre mio figlio? Naturalmente, speri di non averne mai bisogno, ma scopri se l'assicurazione del proprietario della casa del caregiver copre i danni a qualsiasi bambino affidato alle sue cure.

Cosa cercare quando visiti l'asilo nido

Dopo aver esaminato le opzioni di assistenza diurna, programma una visita a tre o cinque centri diurni di gruppo o a domicilio. Assicurati di vedere le seguenti funzioni prima di iscrivere il tuo bambino:

Bambini e personale felici

Vuoi vedere bambini attenti, contenti e puliti in stanze spaziose, con un'area tranquilla dove possono fare un pisolino in culle separate (e secondo i loro orari).

I caregiver dovrebbero sembrare sinceramente energici, pazienti e sinceramente interessati ai bambini. Visita verso la fine della giornata per avere un quadro più accurato di com'è il centro di quello che faresti come prima cosa al mattino.

Un ambiente stimolante

Cerca molte interazioni verbali e fisiche tra i bambini e gli operatori sanitari. Il personale si mette a terra e interagisce con i bambini? I bambini sono impegnati (e non isolati, guardando lontano)?

Controlla anche i giocattoli adatti all'età che sono in buone condizioni. E chiedi una carrellata delle attività quotidiane, che dovrebbero includere tanto cantare, parlare, leggere e ballare, nonché attività ricreative sul pavimento.

Separazione dei gruppi di età

I bambini di età inferiore ai 12 mesi non dovrebbero socializzare con i più piccoli e i bambini più grandi:i bambini più grandi possono essere piuttosto turbolenti e non hanno ancora imparato a essere gentili con i bambini.

Porte chiuse

Il tuo bambino non può andare e venire a casa a suo piacimento, quindi non dovrebbe nemmeno essere in grado di vagare liberamente (o uscire!) dall'asilo nido. Anche i visitatori adulti dovrebbero essere attentamente monitorati in modo che possano entrare solo il personale e gli adulti autorizzati che sono presenti per il ritiro e la riconsegna.

Un ambiente pulito e salutare

Un centro diurno di gruppo ben gestito indica le sue regole sanitarie e igienico-sanitarie su un cartello e poi le segue:

• Gli operatori sanitari si lavano le mani dopo ogni cambio di pannolino
• Le aree per la preparazione dei pannolini e quelle per la preparazione del cibo vengono tenute separate e strofinate dopo ogni utilizzo
• Gli utensili per la pappa si lavano in lavastoviglie o sono usa e getta
• Le bottiglie sono preparate in condizioni igieniche
• Non condividere dentini, ciucci e salviette
• I giocattoli vengono risciacquati con una soluzione igienizzante e/o ogni bambino riceve una scatola separata
• Tutti i bambini e gli adulti si lavano le mani quando entrano in classe

Misure di sicurezza

Assicurati che l'asilo nido fornisca un ambiente sicuro per i bambini prendendo le stesse precauzioni di sicurezza che fai a casa. Dovrebbe esserci:

• Nessun rischio di soffocamento, inclusi piccoli giocattoli o giocattoli che possono rompersi in piccoli pezzi
• Nessun cuscino o soffice biancheria da letto nelle culle; i bambini dovrebbero essere addormentati sulla schiena
• Cancelli su scale aperte
• Finestre di protezione alle finestre del piano superiore
• Cucina e bagno eleganti e (idealmente) uno spazio esterno chiuso per il gioco
• Pavimenti liberi (cioè non pieni di giocattoli)
• Rilevatori di fumo, uscite chiaramente segnalate ed estintori

Comunicare con il tuo assistente diurno

Avere una buona sensazione riguardo all'asilo nido che hai scelto per il tuo bambino è come sapere di aver messo insieme un dream team. Ma non far cadere la palla dopo il drop-off. Favorisci una relazione di successo con il caregiver comportandoti come tutti i bravi allenatori:mantieni i membri del tuo team motivati ​​e informati.

Gioca secondo le regole: La cosa più importante:prendi il tuo piccolo in tempo. Ma in quei rari giorni in cui non puoi (siamo tutti umani), chiama il prima possibile per avvisare il tuo asilo nido che farai tardi. Essere puntuali con i pagamenti e tutti i moduli che devi consegnare (come le liberatorie mediche) aiuterà anche a promuovere un ottimo rapporto con il caregiver, così come tenere il tuo bambino a casa quando è malato. Sai meglio di chiunque altro che l'assistenza all'infanzia è un lavoro duro, quindi rendi le cose il più semplici possibile per i tuoi assistenti infantili.

Sintonizzati sui canali giusti: Scopri come il tuo asilo nido prevede di tenerti aggiornato sugli eventi speciali e sui progressi del tuo bambino. Se il tuo bambino è in un asilo nido di gruppo, controlla se c'è una newsletter regolare, e-mail o una bacheca centrale. Il centro offre una videocamera, dove i genitori possono accedere a un sito Web e vedere il loro bambino giocare? Riceverai e-mail o rapporti verbali dall'asilo nido familiare?

Condividi intelligence: Ricorda, sei nella stessa squadra. Dai al tuo asilo nido lo scoop su tutto ciò che le renderà il lavoro più facile:simpatie e antipatie del tuo bambino, il modo migliore per calmarlo, le sue preferenze su cibo e pisolino. Inoltre, falle sapere se sta succedendo qualcosa di nuovo che potrebbe interessare il tuo bambino durante il giorno (il tuo bambino ha appena iniziato a mettere i denti o non ha dormito bene la notte scorsa).