Perché i neonati ottengono colpi di vitamina K

Le prime ore dopo il parto sono molto impegnative per il tuo bambino, che prevedono una serie di screening neonatali per assicurarsi che sia sano e prospero. Una delle procedure standard che puoi aspettarti è un'iniezione di vitamina K, un metodo sicuro ed efficace per prevenire una condizione di sanguinamento molto grave nel tuo bambino.

Cos'è la vitamina K e cosa fa?

La vitamina K è una vitamina liposolubile che il corpo usa per coagulare il sangue e fermare l'emorragia. A differenza di altre vitamine liposolubili, nel sangue viene trasportata pochissima vitamina K. La maggior parte viene rapidamente metabolizzata dall'organismo ed escreta.

Otteniamo la maggior parte della nostra vitamina K da verdure a foglia verde, sebbene alcuni alimenti di origine animale (come pollo e prosciutto) la contengano in quantità molto minori. I batteri buoni nel nostro intestino producono anche un po' di vitamina K.

Perché la vitamina K viene somministrata ai neonati?

Dare al bambino un'iniezione di vitamina K subito dopo la nascita riduce notevolmente le possibilità di sanguinamento da carenza di vitamina K (VKDB), una condizione potenzialmente pericolosa per la vita. La VKDB, nota anche come malattia emorragica del neonato, è più comune nei primi giorni di vita, ma può comparire fino a sei mesi dopo la nascita.

Tutti i bambini hanno livelli molto bassi di K alla nascita (noto come carenza di vitamina K), perché molto poco riesce a superare la placenta durante la gravidanza. Inoltre, i neonati non hanno ancora i batteri buoni che producono vitamina K nel loro intestino e non ottengono abbastanza vitamina K dal solo latte materno. Ciò significa che una piccola percentuale di bambini altrimenti sani - quasi tutti i quali non hanno ricevuto un'iniezione di vitamina K - sperimenta VKDB.

I neonati che hanno VKDB possono sanguinare in qualsiasi parte del corpo, inclusi cervello, stomaco e intestino, e il loro corpo non è in grado di coagulare il sangue per fermare l'emorragia. Sebbene i bambini con VKDB possano non avere sintomi evidenti, alcuni hanno sangue nelle feci o nelle urine o possono trasudare sangue attorno al moncone del cordone ombelicale. I bambini con VKDB possono richiedere trasfusioni di sangue o interventi chirurgici e l'emorragia nel cervello può portare a danni cerebrali permanenti o peggio.

Farsi un'iniezione di vitamina K nelle ore successive alla nascita è il modo migliore per prevenire la VKDB nei bambini. In effetti, i bambini che non ricevono un'iniezione di vitamina K hanno 81 volte più probabilità di avere VKDB rispetto a quelli che lo fanno.

Quando dovrebbe essere somministrata la vitamina K ai neonati?

Tutti i neonati ricevono un'iniezione di vitamina K entro le prime sei ore dalla nascita. E non dovrai chiederlo:ottenere l'iniezione di vitamina K è una pratica standard che l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha iniziato a raccomandare per tutti i neonati nel 1961.

Non aspettare per vedere se il tuo bambino ha bisogno di un'iniezione di vitamina K. Tutti i bambini, anche quelli che altrimenti sono l'immagine della salute, possono sviluppare VKDB. Poiché l'emorragia si verifica internamente, spesso nel cervello o nell'intestino, potresti non sapere che sta accadendo fino a quando non si sono verificate gravi complicazioni.

Quanta vitamina K viene somministrata ai neonati?

In una delle cosce del tuo bambino viene somministrato da 0,5 a 1 milligrammo di vitamina K. Questa quantità è sicura per i bambini:la maggior parte viene immagazzinata nel fegato e il resto viene gradualmente rilasciato nei due o tre mesi successivi. Quindi, il tuo piccolo inizierà a ricevere abbastanza vitamina K dalla sua dieta.

Le iniezioni di vitamina K hanno effetti collaterali?

Gli effetti collaterali dell'iniezione di vitamina K sono simili ad altre iniezioni e possono includere dolore, bruciore, lividi o gonfiore nel sito di iniezione.

Sappi che l'iniezione di vitamina K e tutti i suoi ingredienti sono sicuri. Contiene il conservante (molto comune) alcol benzilico in una quantità così bassa da non creare problemi anche per i bambini più piccoli.

L'AAP non ha trovato alcuna associazione tra l'iniezione e la leucemia infantile o altri tumori, aggiungendo che non c'è alcuna ragione teorica per cui le iniezioni sarebbero associate al cancro.

Vitamina K orale contro dosi di vitamina K

Mentre la maggior parte dei paesi somministra dosi di vitamina K a tutti i neonati, alcuni luoghi offrono ai bambini dosi orali giornaliere di vitamina K invece dell'iniezione una tantum. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che gli integratori orali hanno una probabilità significativamente maggiore di fallire e provocare VKDB rispetto all'iniezione di vitamina K.

Tieni presente che non puoi aumentare i livelli di vitamina K nel latte materno mangiando determinati alimenti o anche assumendo un integratore. Un'iniezione di vitamina K è il modo più efficace per prevenire VKDB.

Stai certo che l'iniezione di vitamina K è sicura. Se sei ansioso di provare il tuo bambino in così giovane età, chiedi al tuo medico se puoi allattare o tenere il tuo bambino mentre viene somministrato, la ricerca mostra che può aiutare a lenire i neonati. E ricorda che l'iniezione di vitamina K è il modo migliore per proteggere il tuo bambino da una condizione grave ma prevenibile.

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