Come pensa tuo figlio
Come madre di figlie di 15 e 16 anni, sono spesso perplessa da ciò che pensano i miei ragazzi. In effetti, diversi anni fa le mie ragazze imbronciate e scontrose mi lasciarono così perplesso che decisi di studiare la ricerca neuroscientifica e psicologica sull'adolescenza.
Ho scoperto che i cervelli degli adolescenti sono pieni di cambiamenti drammatici, sconvolgimenti emotivi e potenti ondate neurochimiche, non solo aggiustamenti ormonali, ma che alterano tutto il corpo!
Sapere cosa sta succedendo nel cervello degli adolescenti può aiutarci a prendere decisioni genitoriali migliori.
Un'enorme zona edificabile
Prima che i tuoi figli mostrino segni fisici di pubertà, il loro cervello passa dalla crescita neurologica esplosiva dell'infanzia a un processo di cambiamento che include "potatura sinaptica e mielinizzazione". Il loro cervello viene rimodellato, passando dall'apertura della prima infanzia alla specializzazione e all'integrazione dell'età adulta. Sebbene ciò sia essenziale, il rimodellamento neurologico è disordinato, complesso, faticoso e, a volte, fastidioso.
Cosa puoi fare
Avere conversazioni più brevi e più frequenti. Il cervello dell'adolescente in costruzione risponde meglio alle brevi interazioni. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di parlare di "grandi problemi" come la tecnologia, l'abuso di sostanze, il sesso e le relazioni, il trattamento dei membri della famiglia con rispetto e persino lo sviluppo della loro fede. Gli adolescenti rispondono meglio a un dialogo continuo che a un "tutto fatto". Usa meno parole, scelte con cura, per una maggiore influenza.
"cervello emotivo" contro "cervello esecutivo"
Il centro emotivo del cervello, il sistema limbico, si attiva presto, e con ferocia, durante l'adolescenza. Il funzionamento esecutivo di un adolescente - la capacità di pianificare, prendere decisioni sagge, controllare gli impulsi e anticipare le conseguenze - non matura completamente fino all'età di 23-25 anni. Potresti vedere lampi di brillante funzionamento esecutivo, momenti in cui pensi, finalmente, ha ma quei momenti potrebbero essere seguiti da una scelta sciocca come spruzzare il suo insegnante di biologia con un estintore l'ultimo giorno di scuola.
Pensala in questo modo:tuo figlio sta guidando un'auto neurologica con un acceleratore caldo (emozioni) e freni irregolari (funzionamento esecutivo).
Cosa puoi fare
Poiché il cervello emotivo di tuo figlio è grande e responsabile, puoi modellare e insegnare il principio "dagli un nome per domarlo". Gli adolescenti stanno passando dal ragionamento concreto al pensiero e all'espressione astratti, che è come artisti inesperti che passano dalla pittura con solo il bianco e nero all'avere l'intero spettro dei colori a portata di mano. Gli adolescenti non sanno come utilizzare tutte le nuove sfumature sui loro pallet emotivi, quindi i loro tentativi iniziali di autoespressione potrebbero rivelarsi sgargianti.
Un'emozione senza nome non può essere domata, quindi puoi aiutare tuo figlio a capire cosa sta provando e aiutarlo a esercitare intenzionalmente l'autocontrollo. Lo fai dandogli le parole per le sue emozioni (dal momento che spesso chiama tutto "stupido" o "noioso" o dice che "non sa" cosa sta provando). Gli adolescenti devono conoscere la differenza tra arrabbiati e feriti, sopraffatti e apatici, infelici e confusi. Quando gli adolescenti sanno cosa stanno vivendo, puoi aiutarli a superare quel sentimento e verso il santo autocontrollo.
Una marea di input
Gli adolescenti osservano e analizzano costantemente. Le loro menti adolescenziali stanno facendo gli straordinari, vagliando enormi quantità di input da ogni area della vita. Dal momento che il cervello dell'adolescente impara meglio con l'esempio e l'esperienza, il modo in cui agisci e pensi durante questa stagione è incredibilmente importante. In altre parole, Dio ti ha dato un cervello adulto; i tuoi figli hanno bisogno che tu lo usi per esercitare maggiore pazienza e saggezza di loro.
Cosa puoi fare
Fai domande invece di fare affermazioni. Quando fai una domanda, coinvolgi il cervello esecutivo di tuo figlio. Fare domande pone anche la responsabilità nelle mani di tuo figlio; quando deve determinare una risposta, tuo figlio partecipa alla risoluzione del problema o alla valutazione della circostanza.
Astenersi dal fare domande sì o no. Se tuo figlio risponde regolarmente con un "Non so", fai domande che includono due o più opzioni. Ad esempio, potresti chiedere:"Quando hai dimenticato di caricare la lavastoviglie, eri al telefono, stavi pensando al tuo videogioco o la tua mente era da qualche altra parte?" Se sceglie l'opzione tre, puoi continuare:"OK. Il tuo cervello era da qualche altra parte. Puoi per favore descrivermelo in modo che io possa aiutarti a definire strategie per il futuro?"
Dal momento che il cervello di un adolescente è sovraccarico di rimodellamento neurologico, alla fine puoi essere genitore di tuo figlio in modo più efficace essendo paziente, non frustrando, modellando un buon comportamento e offrendo compassione.
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