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Cellule killer naturali e aborti ricorrenti

Il fatto che le cellule natural killer (cellule NK) causino o meno un aborto spontaneo è un argomento ampiamente dibattuto tra gli specialisti della fertilità. Cosa sappiamo della presenza di cellule NK in quelli con aborti ricorrenti e quali sono i rischi e i benefici di eventuali trattamenti?

Cosa sono le cellule natural killer (cellule NK)?

Le cellule natural killer (cellule NK) sono un tipo di linfocita, uno dei tipi di globuli bianchi nel nostro sistema immunitario. Queste cellule sono "combattenti", responsabili dell'eliminazione delle cellule infette da virus e persino delle cellule tumorali dai nostri corpi.

Funzione nel sistema immunitario

Il nostro sistema immunitario è suddiviso in due parti fondamentali. Il "sistema immunitario innato" o "sistema immunitario cellulo-mediato" funziona in modo non specifico, attaccando qualsiasi cosa estranea che penetri nel nostro corpo indipendentemente da cosa sia.

Al contrario, il sistema immunitario acquisito è la parte del sistema immunitario che si rivolge a specifici invasori. Questa parte del sistema immunitario è responsabile di ricordare un invasore ed essere pronta se dovesse essere restituito.

In quanto tale, svolge un ruolo importante nelle vaccinazioni che hai ricevuto contro le infezioni comuni. Come parte del sistema immunitario innato (o non specifico), le cellule NK hanno due funzioni principali:

• Le cellule NK possono legarsi a un intruso rilasciando granuli tossici , che fanno esplodere la cellula o la fanno morire lentamente
• Le cellule NK possono funzionare come immunoregolatori , controllando altre parti del sistema immunitario attraverso la produzione di citochine

Cosa sappiamo

Ci sono molte prove che le cellule natural killer siano elevate nel flusso sanguigno (e nell'utero) delle donne con aborti ricorrenti, ma non così tante prove che le stesse cellule NK stiano causando questi aborti spontanei. Nonostante il nome strano, le cellule natural killer non sono una brutta cosa da avere.

Le cellule NK svolgono un ruolo fondamentale nel funzionamento del sistema immunitario. Aiutano il corpo a combattere i tumori e distruggono le cellule infettate da virus e cellule cancerose.

A causa dei livelli elevati di cellule NK nelle donne con aborti ricorrenti, alcuni ricercatori ritengono che le cellule NK possano anche essere responsabili dell'interruzione della gravidanza da parte del corpo di una donna. Tuttavia, ci sono altri motivi per cui le cellule NK potrebbero essere elevate.

Cellule NK in aborto spontaneo

È difficile contestare che le cellule NK siano elevate nelle donne che hanno aborti ricorrenti poiché numerosi studi hanno riscontrato che questo è vero. I ricercatori hanno persino suggerito che le cellule NK elevate potrebbero essere dietro fino a un terzo di tutti gli aborti inspiegabili.

Gli scienziati hanno messo a punto alcuni meccanismi in cui le cellule NK elevate potrebbero interrompere una gravidanza altrimenti praticabile, di solito promuovendo l'idea che un sistema immunitario disordinato induca le cellule ad attaccare la gravidanza.

Almeno uno studio ha trovato prove che le cellule NK nell'utero attaccano le cellule della gravidanza in caso di aborto spontaneo, anche se non è chiaro cosa significhino quei risultati.

Alcuni ricercatori hanno persino esaminato i cromosomi della gravidanza abortita per determinare se le cellule NK fossero elevate a causa della risposta naturale del corpo a una gravidanza cromosomicamente anormale. I ricercatori hanno scoperto che le donne con cellule NK elevate avevano potenzialmente maggiori probabilità di abortire un bambino cromosomicamente normale nella prossima gravidanza.

Se vere cellule NK elevate stanno causando gravidanze vitali all'aborto spontaneo, la riduzione delle cellule NK elevate dovrebbe portare a un rischio ridotto di aborto spontaneo. Gli studi hanno esaminato l'uso di entrambi i corticosteroidi (come il prednisolone) e le immunoglobuline IV (gammaglobuline IV) per coloro con una storia di aborto spontaneo ricorrente.

Alcuni studi hanno scoperto che questi trattamenti, in particolare le immunoglobuline EV, possono aumentare la possibilità che i partecipanti portino a termine la prossima gravidanza. I ricercatori raccomandano di fare ulteriori studi per comprendere i rischi e i benefici di questi trattamenti.

Caso contro le cellule NK in aborto spontaneo

Ci sono molte spiegazioni alternative per la scoperta di cellule NK elevate nelle donne con aborti ricorrenti. Ci sono prove che lo stress può causare fluttuazioni nelle cellule NK.

Uno studio del 2006 ha rilevato che le donne con aborti ricorrenti potrebbero avere un aumento delle cellule NK in un primo di due prelievi di sangue, ma poi in un secondo prelievo di sangue 20 minuti dopo, potrebbero non mostrare alcun aumento delle cellule NK rispetto alle donne senza storia di aborto spontaneo . I ricercatori hanno ipotizzato che ci fosse la possibilità che alcune donne tendessero ad avere un sistema immunitario che rispondeva più prontamente allo stress, il che potrebbe collegarsi con altre ricerche che mostrano correlazioni tra stress e aborto spontaneo.

C'è certamente anche la possibilità che le cellule NK elevate non "causano" un aumento del rischio di aborto spontaneo, ma che sia le cellule NK elevate che gli aborti ricorrenti siano correlati a una condizione immunitaria comune che può portare a entrambi. Un'indagine ha esaminato il legame tra cellule NK, aborto spontaneo e malattia tiroidea lieve.

Terapie per aborto spontaneo

C'è ancora molta ricerca da fare per analizzare la presenza di cellule NK elevate tra quelli con aborti ricorrenti e qualsiasi trattamento è ancora considerato sperimentale in questo momento. Mentre l'immunoglobulina IV è stata recentemente collegata a una riduzione degli aborti ricorrenti e ha dato il pollice in su, tutti questi trattamenti devono essere soppesati.

Gli studi hanno scoperto che alte dosi di corticosteroidi possono influenzare negativamente l'inizio della gravidanza. Qualsiasi trattamento considerato sperimentale deve essere attentamente valutato sia per quanto riguarda i possibili benefici che per il rischio del trattamento.

Nonostante i titoli occasionali, nessuna organizzazione medica raccomanda formalmente di testare e trattare le cellule NK nelle donne con aborti ricorrenti.

C'è molta più ricerca che deve essere fatta prima che qualcuno possa veramente raccomandare steroidi o immunosoppressori come trattamento di aborto spontaneo ricorrente. Qualsiasi trattamento per le cellule NK elevate dovrebbe essere considerato sperimentale a questo punto. Allo stesso tempo, questi trattamenti potrebbero non essere utili, portano tutti effetti collaterali che dovrebbero essere valutati rispetto a eventuali benefici.

Conclusione

Ci sono molte lacune nella comprensione di come le cellule NK influiscono sulla gravidanza. Se hai avuto un aborto spontaneo dopo un aborto spontaneo, potresti essere disposto a provare qualsiasi cosa ogni volta per la possibilità che possa funzionare.

Se stai seguendo terapie del sistema immunitario per cellule NK elevate, assicurati di comprendere le incertezze nella ricerca e di lavorare con uno specialista che non garantisce promesse irragionevoli. Assicurati di valutare tutti i benefici riscontrati rispetto ai possibili rischi dei trattamenti all'inizio della gravidanza.

Affrontare gli aborti ricorrenti è molto difficile in tanti modi. Ci sono molte preoccupazioni emotive e fisiche che coloro che non l'hanno affrontato semplicemente non possono capire. Probabilmente hai ricevuto abbastanza banalità che a volte esiti a rispondere al telefono.

Per fortuna (o purtroppo) non sei solo. Ora ci sono eccellenti comunità di supporto online attraverso le quali le donne possono entrare in contatto con altre che "ci sono state" e comprendere alcune delle emozioni che chi non ci è stato non può iniziare a comprendere.