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Portions et recommandations nutritionnelles pour les tout-petits

La quantité d'informations sur la nutrition des tout-petits et le nombre de produits liés à la nutrition commercialisés auprès des parents de tout-petits peuvent être écrasants. De plus, les parents et leurs bambins ne sont pas exempts des effets de la culture diététique. Il est facile de s'inquiéter des quantités de vitamines et d'autres nutriments que votre tout-petit reçoit chaque jour dans son alimentation.

Bien que les éditions précédentes des Dietary Guidelines for Americans (DGA) du Département américain de l'agriculture (USDA) et de la Santé et des Services sociaux (HHS) n'incluent pas de conseils nutritionnels pour les tout-petits, l'édition 2020-2025 a introduit des recommandations pour les enfants de moins de 2 ans.

Bien qu'il y ait beaucoup à savoir sur l'alimentation des tout-petits, la DGA est un excellent point de départ car elle fournit maintenant quelques directives de base sur les besoins nutritionnels globaux des tout-petits et sur la façon de répondre à ces besoins avec de la nourriture.

Principes de base de la nutrition des tout-petits

Bien que les recommandations soient généralement fournies sous la forme d'exigences quotidiennes, en pratique, l'apport en nutriments d'un tout-petit doit être évalué sur une semaine ou deux plutôt que sur une seule journée. Tout comme les adultes, il est normal que les tout-petits aient des préférences et des opinions sur la nourriture ainsi que des changements de préférences et d'appétit en fonction de la journée. L'idée est de viser à répondre aux recommandations en moyenne.

De plus, les directives concernant les « portions » offrent un aperçu de la teneur en éléments nutritifs d'un aliment en utilisant une quantité de référence familière (comme des cuillères à soupe ou des tasses), mais une portion n'est que cela :une référence. La taille des portions n'est pas destinée à être un modèle de la quantité qu'un tout-petit "doit" manger d'un aliment.

Des examens réguliers avec le pédiatre de votre enfant signaleront probablement tout problème de croissance ou de développement. Par conséquent, même s'il est important de tenir compte de la nutrition de votre tout-petit, il n'est généralement pas nécessaire de suivre attentivement son apport. En fait, chez la majorité des enfants, il est inutile et même préjudiciable à la relation du parent et de l'enfant avec la nourriture de suivre exactement ce qu'ils mangent et de compter les nutriments.

La base d'une alimentation saine pour les tout-petits est une relation saine avec la nourriture et l'établissement d'un lien solide avec leur corps et d'une confiance en eux.

Les recommandations diététiques en pratique

Si nous regardons les tout-petits américains entre 12 et 23 mois, la plupart consomment moins de légumes et d'aliments riches en protéines que ne le recommandent les directives. Les tout-petits de 2 à 3 ans consomment moins que les quantités recommandées de légumes et de produits laitiers, tandis que le sucre et le sodium semblent être consommés en quantités plus élevées que celles recommandées.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'alimentation de votre tout-petit? Continuez à offrir des légumes et des produits laitiers, en plus d'une variété d'autres aliments aux repas. Lorsque vous le pouvez, optez pour des aliments contenant moins de sucre et de sodium ajoutés. Exposer les enfants à une variété d'aliments dans un environnement sans jugement est important pour la santé actuelle et future de votre enfant.

Des études montrent que l'établissement d'habitudes alimentaires qui incluent une variété d'aliments consommés dans des environnements sûrs et positifs lorsque les enfants sont très jeunes - précisément lorsque les préférences alimentaires se forment - peut établir un modèle de choix d'aliments riches en nutriments à mesure qu'ils grandissent à l'âge adulte, réduisant leur risque de nombreuses maladies chroniques.

En général, les catégories d'aliments ci-dessous donnent une idée de la variété à laquelle les enfants devraient être exposés régulièrement afin d'obtenir les nutriments nécessaires à leur croissance et à leur développement.

Produits laitiers

Il est recommandé que les tout-petits âgés de 12 à 23 mois reçoivent 14 à 16 onces de lait (jusqu'à 2 tasses) chaque jour et jusqu'à 20 onces (2 1/2 tasses) par jour entre 2 et 3 ans. Répondre à cette recommandation peut également ressembler à offrir deux à trois portions de lait, de fromage ou de yogourt (et des aliments qui en sont faits) chaque jour ou à l'inclusion régulière d'aliments non laitiers riches en principaux nutriments que les produits laitiers offrent (comme le calcium , vitamine D, protéines et matières grasses).

Jusqu'à ce que votre enfant ait 2 ans, tenez-vous-en aux options riches en matières grasses lorsque vous lui offrez du lait et des produits laitiers. Après l'âge de 2 ans, la DGA recommande de passer au lait écrémé ou écrémé, mais il est important de considérer ce que votre enfant aime le plus puisque c'est ce qu'il va réellement manger et boire.

Étant donné que les laits aromatisés apportent une plus grande quantité de sucres ajoutés, il est idéal de ne proposer que du lait nature, du yogourt et du fromage. Si vous utilisez une alternative laitière, assurez-vous qu'elle est enrichie à la fois de calcium et de vitamine D. Vous voudrez également vérifier la teneur en protéines. Les options non laitières comme le lait de soja contiennent naturellement des protéines, mais d'autres doivent en ajouter.

Aliments Protéinés

L'apport nutritionnel de référence (ANREF) en protéines pour les enfants de 1 à 3 ans est de 13 grammes par jour. Cette quantité peut être trouvée dans environ 2 onces d'aliments riches en protéines chaque jour. Cette exigence peut être satisfaite avec quelques portions d'aliments riches en protéines ou plusieurs portions d'aliments faibles en protéines tout au long de la journée.

Les aliments qui peuvent aider votre tout-petit à combler ses besoins en protéines comprennent :

• Haricots et lentilles, 8 à 9 g par 1/2 tasse cuite
• Viande, volaille et fruits de mer, 7 g par once
• Œufs, 6 g par gros œuf
• Yogourt, 5 g pour 6 onces
• Céréales complètes (quinoa, riz brun, avoine), 3 à 4 g par 1/2 tasse cuite
• Tofu, 3 g par once
  
• Noix et graines (hachées), 2 à 3 g pour 2 cuillères à soupe

Pour réduire l'apport en sodium, offrez plus souvent des viandes cuites au four ou grillées que des viandes salées ou riches en matières grasses comme les hot-dogs, le bacon et la charcuterie.

Céréales

Les tout-petits devraient consommer 1 3/4 à 3 onces de céréales chaque jour. Bien que les onces ne signifient pas grand-chose pour la plupart d'entre nous en ce qui concerne les céréales, cette recommandation se résume à inclure un aliment à base de céréales à la plupart des repas.

La DGA stipule qu'au moins la moitié de l'apport en céréales doit être sous forme de grains entiers, tels que le pain de blé entier, le riz brun, l'avoine entière et d'autres aliments peu transformés. Ces aliments fournissent plus de fibres et de nutriments que leurs homologues raffinés.

Bien que les grains entiers et les aliments fabriqués à partir de ceux-ci fournissent plus de nutriments, gardez à l'esprit que la texture et les saveurs des options de grains entiers peuvent ne pas correspondre immédiatement aux préférences d'un tout-petit. Continuez à exposer votre tout-petit aux aliments à grains entiers pour le familiariser et lui offrir de la variété.

Légumes

Les directives suggèrent de viser 2/3 à 1 tasse de légumes par jour. Le nombre de légumes qu'un tout-petit est capable de manger varie en fonction de son âge et de ses préférences.

Essayez d'offrir une variété de légumes au cours de la semaine et rappelez-vous que même si un enfant ne mange pas un certain légume, l'avoir sur la table compte quand même pour l'exposition. Cela peut prendre plus de 15 à 20 expositions avant qu'un enfant se sente suffisamment en sécurité et familiarisé avec un aliment pour l'essayer.

Choisir par couleur permet d'offrir facilement de la variété. Pensez aux légumes oranges (carottes, citrouilles, patates douces) un jour, aux légumes verts (épinards, brocolis, légumes verts) le lendemain, aux légumes à chair blanche (concombres, courges, pommes de terre) le lendemain, et ainsi de suite.

La nouvelle DGA inclut les aliments suivants dans le groupe des légumes :

• Légumes vert foncé
• Légumes orange et rouges
• Haricots, pois et lentilles
• Des légumes féculents comme les pommes de terre, le maïs et les patates douces

Fruits

Les directives recommandent aux tout-petits de consommer également 1/2 à 1 tasse de fruits par jour. La plupart de ces aliments doivent provenir de fruits entiers (frais ou congelés), et non de jus de fruits, afin que votre enfant ne manque pas de fibres nécessaires. La DGA et l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommandent toutes deux de limiter la consommation de jus à 4 onces par jour.

Graisses et huiles

Selon l'American Heart Association, les tout-petits devraient viser à ce qu'environ 30 % de leur apport énergétique provienne des graisses. Cette recommandation se situe autour de 25 à 35 grammes de graisses et d'huiles par jour. La plupart de ces graisses seront fournies dans d'autres aliments que vous donnez à votre enfant, comme le beurre de cacahuète sur son sandwich, l'huile utilisée pour rôtir les légumes, la graisse du saumon, le beurre sur un petit pain, etc.

Incluez des sources de matières grasses dans l'alimentation de votre enfant, comme les noix, l'avocat et les poissons gras (le saumon et le thon sont un couple à essayer). Lors de la cuisson, utilisez des matières grasses comme l'huile d'olive et l'huile d'avocat. Optez pour le beurre nourri à l'herbe pour booster l'alimentation de tous les membres de la famille.

Suppléments

Qu'en est-il des aliments qui ne rentrent pas parfaitement dans l'une de ces catégories, comme les sucreries ? La réalité est que même si les directives suggèrent d'éviter les sucreries pour les jeunes enfants, ils les rencontreront probablement dans la vie de tous les jours. En n'attribuant aucune valeur morale à aucun aliment et en gardant un discours neutre sur les aliments, nous pouvons aider nos enfants à écouter leur corps pour savoir ce qu'ils veulent, ce qu'ils choisissent et ce qui les fait se sentir le mieux.

Les nouvelles directives recommandent que les tout-petits de moins de 2 ans ne soient pas nourris avec des sucres ajoutés, ce qui exclut les aliments tels que les gâteaux, les bonbons, les glaces et les boissons sucrées. En général, ne pas offrir ces aliments aux enfants de moins de 2 ans peut aider à minimiser le sucre ajouté dans leur alimentation. Mais avoir un plan sur la façon d'introduire ces aliments comme options après l'âge de 2 ans est important pour préserver la relation saine de votre enfant avec la nourriture.

La DGA propose de limiter les sucres ajoutés à moins de 10 % des calories totales. D'autres experts de la santé suggèrent cependant que cette limite devrait être encore plus basse. L'American Heart Association (AHA) ne recommande pas plus de 6 % de calories provenant de sucres ajoutés.

À propos de la densité nutritionnelle

La densité nutritionnelle est le terme utilisé pour décrire la quantité de nutriments qu'un aliment fournit dans une quantité donnée. Certains aliments contiennent plus de nutriments dans un emballage plus petit que d'autres. Cela peut être utile pour les tout-petits qui pourraient manger de plus petites quantités tout au long de la journée.

Par exemple, seulement 1/2 tasse de fromage ricotta compte comme une pleine tasse de lait. Cela répond à la moitié des besoins en lait de votre tout-petit pour la journée. Ajoutez à cela une tranche de fromage à pâte dure et les besoins en produits laitiers de votre tout-petit sont satisfaits avec des aliments plus denses que les 2 tasses de lait recommandées.

Si vous mangez peu, choisir des aliments plus denses sur le plan nutritionnel et occupant moins de place dans le ventre peut être utile pour répondre à leurs besoins nutritionnels.

Il est important de se rappeler que les enfants arrêtent naturellement de manger lorsqu'ils sont rassasiés. Être obligé de manger plus qu'ils ne le veulent peut les amener à ne pas écouter les signaux internes de leur corps. Il est également important de garder à l'esprit que la durée d'attention d'un tout-petit typique peut être mesurée en quelques minutes seulement. Il n'est donc peut-être pas réaliste de s'attendre à ce qu'il reste assis à une table pour un repas pendant 30 minutes.

Le meilleur conseil est d'offrir à votre tout-petit une variété de choix à chaque repas et collation, y compris au moins une chose qu'il aime, et de lui permettre de choisir parmi ces options ce qu'il mange et en quelle quantité.

La DGA note que les produits enrichis commercialisés pour les nourrissons et les tout-petits ne sont pas nécessaires pour répondre aux besoins nutritionnels des tout-petits, tant que des choix alimentaires riches en nutriments sont faits.

Un mot de Verywell

Pour la majorité des tout-petits, offrir une variété d'aliments nutritifs suffira à répondre à leurs besoins de croissance et de développement. En plus de l'apport en nutriments, un aspect essentiel pour encourager une "alimentation saine" chez les tout-petits et les jeunes enfants est de favoriser une relation saine avec la nourriture.

Faites de votre mieux pour éviter de catégoriser les aliments comme « bons » ou « mauvais », « sains » ou « malsains », et « propres » ou « pourriture ». Parlez plutôt du goût des aliments, des couleurs que votre enfant voit sur la table et des textures qu'il ressent.

Maintenant que vous savez quelle quantité de chaque groupe alimentaire votre tout-petit devrait consommer en moyenne chaque jour, essayez de vous détendre et de vous amuser avec les aliments. Gardez l'heure des repas positive et explorez de nouveaux aliments. Après tout, cette étape dure si peu de temps.

Alors, ne vous inquiétez pas si votre enfant ne mange pas toute la quantité recommandée de céréales aujourd'hui; ils le feront probablement demain, alors continuez à offrir. Leur apport sur plusieurs jours ou une semaine est plus important que ce qu'ils mangent au cours d'une journée donnée.