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Meilleurs aliments riches en fer pour les tout-petits

Votre tout-petit pompe-t-il suffisamment de fer, c'est-à-dire dans ses veines ? Le fer est un minéral essentiel dont votre enfant a besoin pour bien grandir. Et bien que la plupart des gens aux États-Unis en consomment suffisamment dans leur alimentation, certains jeunes enfants peuvent en manquer. En fait, des recherches suggèrent que près d'un enfant en bas âge sur 10 aux États-Unis souffre d'une carence en fer.

Voici comment se prémunir contre la carence en fer et augmenter l'apport de votre enfant en cet important minéral.

Qu'est-ce que le fer ?

Le fer est un minéral nécessaire à la fabrication de l'hémoglobine, une protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène des poumons vers le reste du corps. Il est également nécessaire pour fabriquer de la myoglobine, une protéine qui apporte de l'oxygène aux muscles.

Le fer peut être trouvé naturellement dans les aliments végétaux et animaux.

Pourquoi les tout-petits et les enfants ont-ils besoin de fer ?

Les tout-petits et les enfants ont besoin de fer pour fabriquer des globules rouges ; sans suffisamment de globules rouges, le corps n'obtiendra pas l'oxygène dont il a besoin. Un manque de fer peut entraîner des retards de croissance, des problèmes d'apprentissage et des problèmes de comportement.

Les tout-petits qui ne consomment pas suffisamment de fer sont également à risque de développer une anémie ferriprive, qui peut provoquer des symptômes tels que la faiblesse, la fatigue et une incapacité à combattre les infections avec succès.

De quelle quantité de fer un tout-petit a-t-il besoin ?

Les enfants de 1 à 3 ans ont besoin de 7 milligrammes (mg) de fer par jour. Cependant, il peut être difficile de savoir si votre enfant en reçoit suffisamment, car la plupart des signes et symptômes de carence en fer n'apparaissent que lorsque l'anémie se développe.

Certains des signes d'anémie ferriprive incluent :

• Peau pâle
• Mains et pieds froids
• Croissance lente
• Manque d'appétit
• Problèmes de comportement
• Tomber souvent malade (par exemple, infections)
• Pica (envies d'articles non alimentaires comme de la glace, de la terre ou de la peinture)

La plupart des pédiatres vérifient les niveaux de fer des enfants entre 6 et 18 mois. Si votre médecin ne l'a pas encore fait, demandez une analyse de sang - il suffit d'une simple piqûre au doigt ou à l'orteil.

Assurez-vous également que les niveaux de fer de votre enfant sont vérifiés s'il présente des symptômes d'anémie ferriprive. Si les niveaux de fer de votre enfant s'avèrent faibles, discutez avec votre pédiatre pour savoir si vous devriez réorganiser le régime alimentaire de votre tout-petit ou envisager un supplément de fer.

Les meilleurs aliments riches en fer pour les tout-petits

Le fer contenu dans les aliments se présente sous deux formes :le fer héminique et le fer non héminique. Le fer héminique est le type le plus facilement absorbé et se trouve dans les produits d'origine animale comme la viande rouge, les fruits de mer et la volaille. Le fer non hémique provient de sources végétales, mais en raison de sa structure chimique, il n'est pas aussi facilement absorbé par l'organisme.

Pourtant, les deux sources valent la peine d'être mangées. En fait, le fer hémique aide à améliorer l'absorption du fer non hémique, donc manger des aliments qui contiennent les deux formes (comme un sandwich à la dinde sur du pain de blé entier) est idéal.

Voici quelques-uns des meilleurs aliments riches en fer hémique à inclure dans l'alimentation de votre enfant :

• Bœuf
• Porc
• Poulet
• Turquie
• Saint-Jacques
• Crevettes
• Saumon
• Oeufs
• Thon (optez pour du thon pâle en morceaux en conserve, qui provient de thon listao plus petit et contient donc considérablement moins de mercure que le germon)

Voici quelques-uns des meilleurs aliments riches en fer non hémique à inclure dans l'alimentation de votre tout-petit :

• Pruneaux et jus de pruneaux
• Figues
• Beurre de cacahuète
• Haricots (noirs, rouges, lima, pinto)
• Lentilles
• Tofu
• Hummous
• Légumes feuillus vert foncé (feuilles de navet, chou frisé, brocoli)
• Avoine et crème de blé
• Pains, pâtes et céréales enrichis

Comment incorporer du fer dans l'alimentation de votre tout-petit

En plus d'inclure des aliments riches en fer dans l'alimentation de votre tout-petit, voici quelques autres façons d'augmenter l'apport de votre enfant :

Associez des aliments riches en fer non hémique à des aliments riches en vitamine C

La vitamine C aide à l'absorption du fer, vous pouvez donc augmenter l'apport de votre tout-petit en associant des aliments non hémiques à des aliments riches en vitamine C, comme les agrumes, les tomates, les baies, le brocoli et les patates douces. Les bonnes correspondances incluent :

• Avoine enrichie de fer avec fraises ou kiwi
• Hummous aux tranches de tomates et poivrons rouges
• Pâtes enrichies de fer au brocoli

N'oubliez pas non plus que le calcium bloque la capacité de l'organisme à absorber le fer. Il est donc préférable de ne pas associer des aliments riches en fer à des aliments riches en calcium.

Envisagez un supplément

Si votre tout-petit ne mange pas beaucoup de viande ou d'autres aliments riches en fer, demandez à votre pédiatre si vous devriez lui proposer un supplément de fer. (Vous ne voulez pas finir par surcompenser ; trop de fer peut causer de la constipation, des nausées ou des vomissements.)

N'en abusez pas sur le lait

Aussi important que soit le lait pour un tout-petit en pleine croissance, il peut y avoir trop de bonnes choses. En fait, il est courant que les tout-petits se remplissent de lait (qui ne contient pas de fer) et n'aient ensuite aucun appétit pour les autres aliments riches en nutriments. De plus, si votre tout-petit boit du lait avec des aliments contenant du fer, le calcium qu'il contient peut bloquer une partie de l'absorption du fer.

Pourquoi les enfants restent-ils bloqués sur le lait ? Les tout-petits sont habitués à boire beaucoup de lait depuis leurs derniers jours de bébé, et certains enfants sont tout simplement lents à abandonner leur alimentation liquide. De plus, les parents d'amateurs de lait pensent souvent que si leur enfant ne déjeune pas ou ne dîne pas, ce n'est pas si mal parce qu'au moins leur tout-petit tire ses nutriments du lait.

Mais si votre tout-petit en fait trop avec du lait - ou mange trop d'un type d'aliment - il peut finir par manquer de fer. Demandez à votre tout-petit de s'en tenir à environ 2 tasses de lait chaque jour afin qu'il ait de la place dans son ventre pour une variété d'aliments.