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Quand un adolescent veut décrocher

"Je pense quitter l'école. Je n'ai jamais été un bon étudiant, et ce n'est pas comme si j'avais l'intention de devenir médecin ou avocat ou quelque chose comme ça. Je veux être un maître mécanicien; peut-être ouvrir un jour mon propre atelier de réparation automobile."

La plupart des parents seraient probablement désemparés si leur jeune annonçait qu'il avait l'intention d'abandonner l'école secondaire. Dans le marché du travail d'aujourd'hui, ne pas avoir de collège le diplôme peut être un obstacle à de nombreuses carrières; l'absence d'un diplôme d'études secondaires ferme encore plus d'avenues. Dans l'ensemble, les jeunes semblent comprendre les conséquences financières d'un décrochage scolaire prématuré. De 1960 à 1996, le ratio de décrochage scolaire chez les hommes et les femmes âgés de seize à vingt-quatre ans a diminué régulièrement, passant d'environ un sur quatre à un sur dix.

La loi stipule que les enfants doivent fréquenter l'école jusqu'à l'âge de seize ans. Après cela, ni les parents ni les autorités scolaires n'ont de recours légal pour les empêcher d'arrêter. Certains jeunes décrochent pour se marier ou parce qu'ils ont eu un bébé; d'autres sont impatients de prendre une longueur d'avance sur le fait de gagner un salaire régulier. Cependant, il est probablement exact de dire que la grande majorité est soulagée d'écourter ses années de lycée, qu'elle a souvent passées à la dérive, ennuyées et socialement isolées. Pour eux, sortir des portes de l'école peut très bien être le premier pas vers l'orientation de leur vie. Soyons honnêtes :tout le monde n'a pas l'esprit scolaire ou n'est pas destiné à travailler dans un soi-disant travail de col blanc. D'autres opportunités vous attendent. Ces jeunes peuvent apprendre un métier ou cultiver un talent dans les arts, l'athlétisme ou une autre activité, et devenir aussi performants et épanouis que leurs pairs diplômés.

Les parents d'un jeune à ce carrefour doivent évaluer honnêtement ses forces et ses faiblesses. Si le programme éducatif approprié ou une aide supplémentaire était fourni, pourrait-il élever ses résultats scolaires à un niveau acceptable ? Ou est-ce que faire pression sur lui pour qu'il reste à l'école ne ferait que prolonger une situation futile et peut-être préjudiciable ?

Ce que vous pouvez faire

Au jeune qui envisage de quitter l'école, soulignent l'écart grandissant entre les revenus des décrocheurs du secondaire et ceux des diplômés du secondaire, et entre les diplômés du secondaire et les diplômés du collégial. Selon le département américain du commerce, le revenu annuel médian des hommes qui ont quitté le lycée n'était que de 13 961 dollars en 1993. Les diplômés du secondaire gagnaient 20 870 dollars; les hommes avec un peu d'université à leur actif, 23 435 $; et diplômés universitaires, 32 708 $. Chez les femmes, l'écart entre les salaires médians des décrocheurs du secondaire et des diplômés du collégial était encore plus grand :7 674 $ et 26 043 $, respectivement. Les femmes qui n'ont obtenu qu'un diplôme d'études secondaires gagnent des salaires inférieurs de 5 % à ceux qui ont obtenu leur diplôme universitaire. De plus, trois jeunes diplômés du secondaire sur cinq non inscrits à l'université avaient un emploi, contre seulement deux sur cinq qui ont récemment abandonné leurs études secondaires.

Travailler avec le personnel de l'école pour améliorer l'expérience scolaire de votre enfant. Peut-être que votre jeune serait intéressé par une formation en alternance, ce qui lui permet d'acquérir une expérience pratique dans un domaine qui l'intéresse tout en poursuivant ses études.

Pour vous donner un exemple, la National Security Agency (NSA) des États-Unis, située dans le Maryland, embauche des lycéens locaux pour travailler de seize à vingt-cinq heures par semaine dans l'un des quatre domaines, y compris la comptabilité et le travail de bureau. Les étudiants reçoivent des salaires, ainsi que des congés de maladie et une option pour participer aux programmes d'assurance-maladie et d'assurance-vie de la NSA. Les entreprises privées organisent également des programmes similaires avec les lycées. Un membre du personnel d'orientation-conseil devrait être en mesure de vous diriger vers la personne responsable de la coordination des programmes d'expérience de travail. Étudiez toutes les options avant un adolescent abandonne l'école.

Une fois qu'un adolescent a décidé d'abandonner l'école, soutenez-le, mais ne le soutenez pas financièrement ! S'il vit à la maison, insistez pour qu'il paye la chambre et la pension ainsi que pour couvrir son assurance automobile et ses autres dépenses personnelles. C'est important, même si le décrocheur moyen ne gagne que 270 $ par semaine.

Lorsque les parents laissent un enfant adulte vivre à la maison sans loyer, ils nourrissent le fantasme de l'adolescente selon laquelle elle est indépendante et autonome. Ils étouffent également toute incitation à progresser, sans parler de déménager. Maman et papa doivent imposer une confrontation avec la réalité. La prise de conscience que son chèque de paie s'étend à peine assez loin pour couvrir les nécessités - sans parler d'avoir de l'argent restant pour les loisirs et le luxe - peut être l'impulsion qui motive un décrocheur à devenir l'un des quelque 750 000 adultes qui obtiennent un diplôme d'équivalence générale (GED ) chaque année. À de rares exceptions près, les employeurs embauchent des diplômés du GED sur la même base que les diplômés du secondaire. En fait, un homme et une femme sur sept qui reçoivent leur diplôme d'études secondaires le font en réussissant les tests GED, qui couvrent les compétences en rédaction, les études sociales, la littérature et les arts, et les mathématiques.

Il est important que les parents découragés s'en souviennent :le fait qu'une adolescente quitte l'école ne signifie pas nécessairement la fin de ses études. En entrant sur le marché du travail, elle peut découvrir une carrière qu'elle aime et décider d'obtenir son GED et un diplôme d'études collégiales afin de progresser. Selon l'American Council on Education, deux candidats au test GED sur trois envisagent d'entrer dans un collège, une université, une école de métiers, une école technique ou une école de commerce l'année suivante.