Signes et symptômes de l'intolérance au lactose chez les enfants



L'intolérance au lactose chez les enfants survient lorsqu'un enfant manque ou pourrait produire insuffisamment l'enzyme lactase dans l'intestin grêle. En conséquence, votre enfant peut fréquemment ressentir des symptômes tels que des douleurs abdominales, des selles molles ou des nausées après avoir ingéré un verre de lait ou de crème glacée.

La lactase aide à la décomposition du lactose (un type de sucre présent dans le lait) en sucres plus simples, facilement assimilables par l'organisme. Le lactose non transformé se déplace vers le côlon (gros intestin), où les bactéries intestinales agissent sur lui. Ce processus peut déclencher des symptômes tels que des flatulences et des éructations excessives (1). Traiter la cause sous-jacente et limiter la consommation de produits laitiers pourrait aider à atténuer les symptômes de cette affection dans la plupart des cas.

Apprenez-en davantage sur les causes, les signes et les symptômes, ainsi que sur les moyens de diagnostiquer et de traiter l'intolérance au lactose chez les enfants.

L'intolérance au lactose et l'allergie au lait sont-elles identiques ?

Bien que l'intolérance au lactose et l'allergie au lait aient des symptômes similaires, ce sont des conditions différentes. L'intolérance au lactose est un trouble digestif caractérisé par une incapacité à digérer le sucre lactose. Il se manifeste généralement à la fin de l'enfance, à l'adolescence ou à l'âge adulte et met rarement la vie en danger.

L'allergie au lait est une affection liée au système immunitaire impliquant une réaction allergique à une ou plusieurs protéines du lait. Elle est fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Courtney Bliss, diététicienne pédiatrique et fondatrice de Feeding Bliss, déclare :"Les enfants allergiques au lait (et non intolérants au lactose) peuvent présenter des symptômes tels que de l'urticaire, un gonflement de la bouche, une respiration sifflante, des démangeaisons aux lèvres, une diarrhée aqueuse pouvant contenir du sang. Ce n'est pas une liste exhaustive des symptômes. Néanmoins, si l'un de ces cas se produit, il est impératif que vous demandiez conseil à un médecin, et il vous recommandera probablement des tests d'allergie. » Puisqu'il s'agit d'un type d'allergie, il peut provoquer une réaction allergique grave appelée anaphylaxie .

Quelles sont les causes de l'intolérance au lactose chez les enfants ?

Il existe trois formes différentes de carence en lactase pouvant entraîner une intolérance au lactose.

  1. Déficit primaire en lactase : Elle est également appelée non-persistance de lactase et est la cause la plus fréquente d'intolérance au lactose. Cela se produit en raison d'une baisse progressive de la production de lactase après la petite enfance. Ses symptômes se développent généralement progressivement et se manifestent à la fin de l'enfance, à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. La prédisposition génétique est la raison fondamentale du déficit primaire en lactase.
  • Déficit secondaire en lactase : Elle peut entraîner une intolérance temporaire au lactose chez les enfants. Cette forme de carence en lactase est due à des dommages à la paroi interne de l'intestin grêle dus à des infections (rotavirus et Giardia), à des maladies auto-immunes (maladie de Crohn et cœliaque) ou à une malnutrition sévère. Certains médicaments et interventions chirurgicales provoquent également une intolérance. La plupart des raisons peuvent être traitées pour rétablir la production normale de lactase.
  • Déficit congénital en lactase : Dans cette maladie génétique rare, l'intestin grêle du bébé produit peu ou pas de lactase dès la naissance. Les enfants atteints d'un déficit congénital en lactase ne tolèrent généralement pas non plus le lait maternel.

    • Quels sont les symptômes de l'intolérance au lactose chez les enfants

    Les symptômes et leur intensité dépendent de plusieurs facteurs, dont le type de déficit en lactase et la quantité de lactose ingérée. Voici quelques-uns des symptômes courants de l'intolérance au lactose .

    • Nausées ou vomissements
    • Douleurs ou crampes abdominales
    • Ballonnements
    • Gaz ou flatulences
    • Rot excessif
    • Bruits intestinaux forts
    • Diarrhée ou selles molles

    Ces symptômes peuvent apparaître de 30 minutes à deux heures après l'ingestion de lait ou de produits laitiers.
    Les symptômes de l'intolérance au lactose sont similaires à d'autres problèmes gastro-intestinaux et infections. Par conséquent, consultez un pédiatre pour déterminer la cause exacte.

    Comment diagnostique-t-on l'intolérance au lactose chez les enfants ?

    Le médecin recueillera les antécédents familiaux, médicaux et diététiques, ainsi qu'une discussion détaillée des symptômes de l'enfant. Divers tests, tels qu'un test sanguin, une endoscopie ou une biopsie, peuvent être effectués pour exclure la présence d'infections, de maladies auto-immunes ou de malnutrition.

    Si d'autres tests s'avèrent négatifs et que le médecin soupçonne une intolérance au lactose, les tests suivants peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic .

    1. Test de régime d'élimination : Il vous sera demandé d'éliminer les aliments contenant du lactose de l'alimentation de votre enfant, de noter l'amélioration des symptômes et de réintroduire les aliments. Si les symptômes réapparaissent, l'intolérance au lactose est la cause la plus probable.
  • Test respiratoire à l'hydrogène : L'enfant boit une petite quantité de liquide avec une quantité connue de lactose. Ensuite, l'enfant expire dans un sac en forme de ballon toutes les 15 à 30 minutes pendant quelques heures. Si une grande quantité d'hydrogène est détectée dans l'air à l'intérieur du sac et que des symptômes d'intolérance au lactose sont observés, un diagnostic positif est posé.
  • Test d'acidité des selles : Ce test est généralement recommandé pour les jeunes enfants qui ne peuvent pas effectuer le test respiratoire à l'hydrogène. Le test vérifie l'acidité (pH) des selles. Des selles acides peuvent indiquer une malabsorption du lactose.

    • Le médecin peut prescrire plusieurs tests pour déterminer la présence d'une intolérance au lactose. En fonction du diagnostic, on recommandera à votre enfant des changements alimentaires pour soulager les symptômes.

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    Comment traite-t-on l'intolérance au lactose chez les enfants ?

    L'intolérance au lactose due à un déficit primaire et congénital en lactase n'a pas de remède, mais les symptômes peuvent être gérés en évitant le lactose dans l'alimentation.

    Grace Shea, diététicienne pédiatrique et fondatrice de First Bites, déclare :"Parfois, les enfants ayant de faibles niveaux de lactase peuvent digérer le lactose sans problème, mais d'autres enfants ont des problèmes. Des symptômes tels que diarrhée, nausées, gaz, ballonnements ou douleurs/crampes à l'estomac peuvent être associés à une intolérance au lactose, ce qui rend nécessaire l'élimination du lactose présent dans les produits laitiers pour éviter les symptômes.

    Une carence secondaire en lactase due à des infections, des médicaments ou une mauvaise nutrition peut être guérie avec des modalités de traitement appropriées. Il est conseillé d'éviter temporairement le lait et les produits laitiers.

    Voici les différentes formes de prise en charge et de traitement de l'intolérance au lactose.

    1. Changements alimentaires

    Si l'enfant a un déficit en lactase primaire et congénital ou un déficit en lactase secondaire dû à des maladies auto-immunes, évitez le lactose. Vous pouvez essayer de suivre les modifications alimentaires .

    • Éliminer tous les aliments contenant du lactose si l'enfant a un seuil de tolérance bas. Le lactose se trouve dans de nombreux produits autres que les produits laitiers, tels que le pain, les céréales, les vinaigrettes et les confiseries. Vérifiez attentivement la liste des ingrédients d'un produit pour éviter le lactose et les produits laitiers.
    • Le lait et les produits laitiers fournissent du calcium, de la vitamine D et de la vitamine B12. Cependant, il existe également d'autres sources de ces nutriments. La viande et les œufs sont d'excellentes sources de vitamine B12. Le calcium peut être obtenu à partir du poisson, des oranges, des haricots et du brocoli. La vitamine D se trouve dans le poisson et les œufs. Ces nutriments peuvent également être trouvés de manière adéquate dans la plupart des céréales enrichies et des boissons santé sans lactose pour enfants.
    • Le lait peut être remplacé par du lait enrichi sans lactose ou du lait végétal, comme le lait de soja et le lait d'amande.

    Certains enfants intolérants au lactose peuvent consommer une petite quantité (environ une tasse) de lait ou manger du yogourt et du fromage, qui contiennent de faibles quantités de lactose. "Puisque nous visons à éliminer le lactose, les soignants n'ont pas nécessairement besoin de rechercher des produits entièrement sans produits laitiers. Il est facile de trouver des aliments sans lactose comme le lait, le yogourt, le fromage et la crème glacée. Souvent, ces aliments sans lactose contiennent encore du calcium et de la vitamine D, qui sont nécessaires à la croissance des enfants », dit Shea.

    Cependant, la limite de sécurité peut varier en fonction de la gravité de l'intolérance au lactose et de la cause sous-jacente du déficit en lactase. Évitez de servir des produits contenant du lactose à l'enfant sans consulter le médecin. Discutez avec le médecin des meilleurs changements alimentaires pour fournir une nutrition optimale à l'enfant.

    Il a été démontré que les probiotiques (par exemple, la souche DDS-1 de Lactobacillus) améliorent les symptômes.

    2. Comprimés ou gouttes d'enzyme lactase

    Dans certains cas, le fournisseur de soins de santé peut recommander d'ajouter un comprimé d'enzyme lactase ou une formulation en gouttes à une dose spécifique aux aliments contenant du lactose . Il aidera à pré-digérer le lactose et à atténuer les symptômes associés à son intolérance. Les comprimés d'enzyme lactase et le lait traité à la lactase sont disponibles en vente libre.

    Bliss note, « Il existe des preuves limitées sur l'innocuité et la pertinence de l'utilisation des pilules d'enzyme lactase chez les enfants de moins de 12 ans. L'utilisation d'un produit à faible teneur en lactose est moins un fardeau financier et moins de maux de tête puisque vous n'avez pas à vous rappeler de les donner avant un aliment à problème potentiel. Pour les enfants de plus de 12 ans, consulter un médecin, mais généralement consommer avant de manger des aliments riches en lactose, est la meilleure option, et cela ne devrait pas être une habitude quotidienne. »

    3. Traitement des infections

    Les infections, telles que la gastro-entérite qui provoquent un déficit secondaire en lactase, peuvent être guéries avec des médicaments appropriés, tels que des antibiotiques. Plusieurs infections peuvent être évitées grâce à des précautions. Par exemple, la giardiase peut être prévenue en buvant de l'eau propre et les infections à rotavirus peuvent être évitées grâce à la vaccination.

    Quelles sont les complications possibles de l'intolérance au lactose ?

    Une mauvaise gestion de l'intolérance au lactose peut augmenter le risque des complications suivantes .

    1. Ostéopénie est une condition où la densité minérale de l'os diminue, rendant les os fragiles.
  • Ostéoporose juvénile se caractérise par l'amincissement et l'affaiblissement des os en raison d'une perte osseuse excessive. Elle survient généralement au fur et à mesure que l'ostéopénie progresse.
  • Malnutrition est un état qui se développe en raison d'un apport insuffisant en nutriments, en général.

    • Ces complications sont rares et surviennent généralement lorsque la seule source de calcium et de vitamine D de l'enfant est le lait. Une supplémentation avec des aliments appropriés peut compenser la perte de tout élément nutritif due à l'absence de lait et de produits laitiers dans l'alimentation.

    Des gaz excessifs, des vomissements et des douleurs abdominales après la consommation de produits laitiers pourraient signifier une intolérance au lactose chez les enfants. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une maladie grave, votre enfant pourrait être à risque de complications s'il n'est pas traité. Par conséquent, vous pouvez essayer différentes alternatives laitières pour remplacer cet élément nutritionnel du régime alimentaire de votre enfant. De plus, encouragez votre enfant à suivre des directives diététiques spécifiques et des mesures pour gérer la maladie. Une évaluation rapide et des interventions diététiques appropriées pourraient aider à réduire les symptômes et à améliorer la qualité de vie de votre enfant.


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