Cómo elegir el mejor cuidado infantil para su bebé

Ya sea que trabaje a tiempo completo, a tiempo parcial o simplemente necesite unas pocas horas a la semana para usted mismo, tarde o temprano, es probable que necesite cuidado infantil.

Pero antes de que empiece a sentirse ansioso por dejar a su hijo en manos de otra persona, sepa que no está solo. Hay más de 12 millones de niños menores de 5 años en algún tipo de cuidado infantil, y los estudios han demostrado que dejar a su hijo con cuidadores de calidad puede tener un impacto positivo, social, emocional y cognitivo.

Pero, ¿qué tipo de atención es adecuada para su familia? Desde guarderías infantiles hasta niñeras, hay muchas opciones para los padres que necesitan algo de apoyo (y tiempo) para trabajar y hacer las cosas.

Tomar una decisión no es tarea fácil. Esta guía de cuidado infantil lo ayudará a sopesar los pros, los contras y los costos de todas las opciones disponibles, junto con recursos adicionales para encontrar cuidado cerca de usted. ¿La mejor parte? Una vez que decidas qué ruta es la mejor para ti, pronto podrás estar tranquilo sabiendo que tu pequeño está en buenas manos.

¿A qué edad puede su bebé comenzar a cuidar niños?

Si solicita la ayuda de un familiar o decide contratar a una niñera, puede comenzar a cuidar niños cuando se sienta cómodo.

Pero cuando se trata de guarderías, algunas instalaciones tienen requisitos de edad mínima, lo que significa que no aceptarán bebés hasta que alcancen cierta edad. Deberá asegurarse de que la guardería que está considerando se ajuste a su cronograma de regreso al trabajo.

¿Cuáles son sus opciones de cuidado infantil para un bebé?

Centros de atención diurna

Una guardería es una instalación con licencia estatal donde los padres dejan a sus hijos (en su mayoría bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar) durante medio día o días completos, según las opciones de horario de la guardería. Suelen ser centros grandes que agrupan a los niños por edad en aulas, de forma similar a una escuela.

  • Profesionales de guardería: La guardería es una excelente opción si tiene un trabajo con horarios fijos y regulares. Las guarderías ofrecen un día estructurado para su hijo, con tiempo para jugar al aire libre, aprender, comer y dormir la siesta. La socialización es una gran ventaja. Los cuidadores a menudo se denominan "maestros" y están trabajando o han obtenido un título en educación infantil o un campo similar. Algunas guarderías también funcionan como preescolares, por lo que una vez que su hijo tenga 2 o 3 años, puede hacer la transición a un plan de estudios más formal.
  • Desventajas de la guardería: Un entorno de grupo funciona bien para muchos niños, pero si su hijo necesita atención personalizada para prosperar o tiene necesidades especiales y requiere supervisión adicional, es posible que la guardería no sea la mejor opción. Si cree que le resultará difícil escuchar que su hijo que sabe ir al baño tuvo un accidente, o que las galletas orgánicas que empacó cuidadosamente para su merienda de alguna manera nunca encontraron la manera de salir de su pequeña mochila, esta puede no ser la ruta para usted. . Además, dado que las tarifas son por niño, el costo puede ser prohibitivo para dos (o más) niños, incluso con un descuento para hermanos.
  • ¿Cuánto cuesta la guardería? Las tarifas varían, a veces dramáticamente, según el lugar donde viva. Y cuanto más pequeño sea el niño, más pagará:por ley, un bebé requiere una proporción menor de maestro por niño que un niño de 4 años. Según un informe de 2020 de Child Care Aware of America, el costo anual promedio de la guardería es de alrededor de $12,304 para un bebé y alrededor de $10,000 para un niño de 4 años. Las clases de enriquecimiento como música, volteretas y excursiones no siempre están incluidas en la estructura de tarifas básicas, así que espere pagar más si quiere que su hijo participe en esas actividades. Y asegúrese de no llegar tarde a recoger a su hijo:los recargos por retraso pueden llegar a $1 por minuto.

Guardería familiar

El cuidado diurno familiar, a veces llamado cuidado diurno en el hogar o cuidado diurno en el hogar, es similar a un centro de cuidado diurno, excepto que se lleva a cabo en una casa privada con uno o dos asistentes, según el número de niños y espacio.

  • Profesionales de cuidado diurno familiar: Un ambiente cálido y hogareño con un grupo más pequeño de niños da como resultado una proporción menor de niños por maestro, junto con la capacidad de mezclar grupos de edad, lo que significa que lo más probable es que los hermanos permanezcan juntos. Algunas guarderías en el hogar también son más flexibles con los horarios.
  • Desventajas de la guardería familiar: Dado que hay menos supervisión, la confianza es fundamental y, aunque no siempre es el caso, es posible que no se requiera que los cuidadores cumplan con tantos requisitos educativos como los de un entorno de guardería.
  • ¿Cuánto cuesta el cuidado diurno familiar? El costo de una guardería en el hogar suele ser menor que el de las guarderías. El promedio nacional es de alrededor de $800 por mes, según el Center for American Progress.

Niñera

Una niñera es una cuidadora profesional que cuida a todos los niños de una familia. Para los (relativamente pocos) padres que pueden proporcionar un dormitorio y un baño dedicados, una niñera interna es una opción; de lo contrario, las niñeras se denominan "en vivo". Algunas niñeras pueden hacer tareas domésticas ligeras como parte de su contrato.

  • Profesionales de niñera: Una niñera puede ofrecer atención personalizada y construir una relación a largo plazo con su hijo. Las niñeras generalmente quieren quedarse con una familia que les gusta durante muchos años, comenzando con el cuidado del niño recién nacido y luego cuidando al niño a medida que crece, además de los hermanos posteriores.
  • Desventajas de la niñera: Dependes de una persona. Si a su niñera le da un virus estomacal o se le pincha una llanta, deberá organizar una atención de respaldo. Su niñera también necesitará tomarse tiempo libre durante todo el año para vacaciones y obligaciones familiares, para lo cual también deberá organizar un cuidado de respaldo si no coordina su tiempo libre con su tiempo de vacaciones.
  • ¿Cuánto cuesta una niñera? Depende de la ubicación, con una tarifa promedio por hora de $ 19.14 por hora para un niño, según la encuesta salarial más reciente de la Asociación Internacional de Niñeras, que equivale a $ 3,062 por mes (si trabajan un promedio de 40 horas por semana). Y no olvide:cuando contrata a una niñera, se convierte en empleador, lo que significa que además de su salario, debe proporcionar un seguro de discapacidad. Además, el IRS requiere que pagues impuestos sobre la nómina si le pagas a una niñera más de $2,400 por año. Sin embargo, existen varios calificadores y excepciones, así que consulte las pautas del IRS. Y debido a lo unidas que tienden a ser las familias con sus queridas niñeras, los regalos de cumpleaños y festivos y los aumentos o bonificaciones anuales también suelen formar parte del paquete.

Au pair

Por lo general, una au pair es alguien de otro país entre 18 y 26 años que viene a los EE. UU. en un intercambio cultural a través de una visa J-1. Las agencias especializadas seleccionan y capacitan a los candidatos y facilitan el proceso. Los au pairs viven en tu casa, cuidan a tus hijos por un número predeterminado de horas por semana (no más de 45 horas), generalmente por un período de 12 meses con la posibilidad de extender la colocación hasta un máximo de otros 12 meses.

  • Au pair pros: Obtiene atención personalizada a tiempo completo en el hogar por mucho menos de lo que cuesta una niñera. Esto se debe en parte a que las au pairs consideran ser alojadas en los EE. UU. como parte de su compensación, y en parte a que el gobierno de los EE. UU. establece el estipendio que se les puede pagar a dichos trabajadores. Una au pair puede ser una buena opción si tienes varios hijos en edad escolar con horarios ocupados o si tu horario de trabajo fluctúa. Puedes establecer el horario de la au pair semanalmente, siempre que el número total de horas no exceda el límite acordado. A muchas familias también les encanta el aspecto cultural:dado que las au pairs provienen de países extranjeros, brindan la oportunidad de sumergir a los niños en un nuevo idioma junto con historias, imágenes, música y recetas de su tierra natal.
  • Desventajas de la au pair: A diferencia de las niñeras profesionales, las au pairs no necesariamente quieren hacer del cuidado de los niños el trabajo de su vida, lo que significa que es posible que no tengan el mismo nivel de entusiasmo y devoción. Y si bien deben hablar al menos un inglés básico, es posible que no estén familiarizados con los EE. UU., y mucho menos con su ciudad o vecindario. Tampoco son trabajadores de cuidado infantil capacitados profesionalmente (aunque deben tener un mínimo de 32 horas de capacitación en cuidado infantil antes de comenzar). No pueden cuidar a bebés menores de 3 meses sin un adulto cerca, necesitan al menos 200 horas de entrenamiento para cuidar a niños menores de 2 años y no puedes dejar a tus hijos con una au pair por largos períodos de tiempo (digamos , si se va de viaje de negocios o de vacaciones solo para adultos).
  • ¿Cuánto cuesta una au pair? No menos de $ 783 por mes ($ 196 por semana), aunque puede optar por pagar más, pero los deberes y las horas siguen siendo los mismos. La agencia asegura a los solicitantes que coloca, por lo que no es necesario que usted lo haga.

Cuidador familiar

Un pariente cuidador es un miembro de la familia (madre, hermana, padre, tía, etc.) que cuida a su hijo, ya sea en su casa o en la suya.

  • Ventajas del cuidador familiar: Puede parecer un sueño hecho realidad que un pariente cuide a su recién nacido:¿Quién mejor para amar y cuidar a su hijo?
  • Desventajas del cuidador familiar: Tenga en cuenta que cuidar a un recién nacido es un trabajo muy exigente. ¿Está el familiar en cuestión a la altura de la tarea? Es posible que tu mamá esté dispuesta, pero es posible que los padres mayores no recuerden cuánto trabajo puede ser un bebé. También debe considerar cómo esta situación podría afectar su relación. Por ejemplo, ¿se sentirá cómodo diciéndole a su pariente cómo quiere que se hagan las cosas? ¿Crees que tú y este pariente podrían capear cualquier conflicto potencial que surja? De lo contrario, puede que no valga la pena poner en peligro su relación creando una situación potencialmente volátil. Si considera estos temas y aún desea continuar con el cuidado de un pariente, sea claro desde el principio sobre el pago (si hay dinero de por medio), horas y deberes, y asegúrese de tener un plan de respaldo para los días en que su cuidador está enfermo o ausente.
  • ¿Cuánto cuesta el cuidado de un familiar? Depende de usted, aunque es posible que desee ofrecer al menos un estipendio semanal para los costos relacionados con el cuidado de su hijo.

Niñera

Una niñera es alguien que cuida a un niño en su hogar por un corto período de tiempo y se le paga por hora. Aunque a menudo son estudiantes de secundaria, estudiantes universitarios e incluso maestros que buscan ganar dinero extra pueden estar interesados ​​​​en trabajar como niñera. Debido a su disponibilidad limitada entre semana, las niñeras generalmente se usan los fines de semana o las noches para salir de vez en cuando.

  • Profesionales de niñera: Si todo lo que desea es alguien que mantenga feliz a su hijo durante unas horas, una niñera es una solución económica.
  • Desventajas de la niñera: Las niñeras generalmente no están capacitadas de manera formal y es posible que no tengan suficiente experiencia para cuidar adecuadamente a los niños pequeños solos. Tienden a funcionar bien con niños en edad escolar que son bastante autosuficientes. Y debido a que las niñeras generalmente están de guardia, su disponibilidad no siempre es un hecho.
  • ¿Cuánto cuesta una niñera? Varía según el lugar donde vivas. En Denver, por ejemplo, las niñeras ganan menos de $ 15 por hora en promedio, pero en la ciudad de Nueva York, está viendo más de $ 18 por hora, según la encuesta de pago de UrbanSitter de 2020. Los cuidadores que están certificados en RCP y primeros auxilios dominan más. Y no importa dónde viva, es posible que deba pagar el transporte hacia y desde su casa, así como una tarifa más alta para las horas posteriores a la medianoche y los fines de semana festivos.

Niñera durante la noche

También conocida como "niñera nocturna" (que no debe confundirse con una enfermera nocturna, que es experta en el cuidado de recién nacidos y apoya a los nuevos padres en las primeras semanas de vida de un niño), una niñera es alguien que pasa la noche con un niño, a menudo porque un padre soltero trabaja de noche o está en un viaje de negocios.

En cierto modo, este es un trabajo fácil para la niñera, ya que los niños estarán dormidos la mayor parte del tiempo de todos modos, a menos que la hora de acostarse sea un desafío. Para que este arreglo sea un éxito, establezca rutinas y procedimientos con anticipación. Y si tiene un bebé, el conocimiento de las mejores prácticas de sueño seguro es imprescindible.

  • Profesionales de niñera durante la noche: Si trabaja en el turno de noche, es reconfortante saber que su hijo está en su propia cama con todo lo que pueda necesitar o desear allí mismo.
  • Desventajas de la niñera durante la noche: Si a su hijo le cuesta tranquilizarse por la noche, duerme inquieto y es propenso a las pesadillas o tiene problemas para mojar la cama, es posible que esté mejor con alguien con quien el niño esté más familiarizado, como un abuelo, una tía u otro pariente cercano o amigo.
  • ¿Cuánto cuesta una niñera durante la noche? Los cuidadores nocturnos generalmente reciben la misma tarifa por hora que los cuidadores diurnos en su área.

Elegir el mejor cuidado infantil para su bebé

El lugar donde decida dejar a su bebé (en una guardería grupal, en el hogar, con una niñera o con un pariente) presenta su propio conjunto de beneficios y desafíos. Delimite qué opción es adecuada para usted y su familia considerando lo siguiente:

  • ¿Cuánto puede pagar mensualmente?
  • ¿Necesita cuidado de niños todos los días o solo unas pocas horas a la semana?
  • ¿Su horario es flexible o rígido? ¿A menudo trabaja hasta altas horas de la noche inesperadamente? ¿Puedes salir de tu lugar de trabajo todos los días a la misma hora?
  • ¿Qué tan cerca quiere que su hijo esté de su casa o trabajo durante el día?
  • ¿Se siente cómodo dirigiendo a alguien en su hogar y/o viviendo en su hogar a tiempo completo?

Si sabe que quiere poner a su bebé en una guardería, nunca es demasiado pronto para comenzar a buscar programas grupales. Eso se debe a que muchas instalaciones, especialmente aquellas que aceptan bebés, a menudo tienen una larga lista de espera, especialmente en ciudades grandes como Nueva York y Los Ángeles.

Si desea contratar a una niñera o elegir una guardería en el hogar (y aunque encontrar un lugar allí no es tan competitivo como lo es para un programa grupal), aún debe comenzar su busque al menos dos meses antes de que planee regresar al trabajo.

Si está planeando dejar a su bebé con un pariente cuidador, asegúrese de hacer un par de pruebas mucho antes de su primer día de regreso al trabajo en caso de que el nuevo arreglo no funcione. hacer ejercicio (para usted o su familiar) y necesita encontrar una opción de respaldo.

¿Dónde puede encontrar un cuidador?

¿Listo para comenzar la búsqueda de su cuidado infantil? Para guarderías acreditadas, comience con la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC), que mantiene una lista de instalaciones acreditadas y se actualiza los viernes.

También puede consultar el sitio web del gobierno de su estado. A menudo tiene un directorio de proveedores de cuidado infantil con licencia (incluidas las opciones de cuidado diurno en el hogar) y sus ubicaciones, detalles de salud y seguridad, edades de los niños atendidos, capacidad y horario de cuidado.

Otra gran manera de encontrar candidatos de primer nivel o centros de confianza es el boca a boca. No se avergüence de preguntar a los padres que ve en su comunidad si pueden recomendarle un buen cuidador de bebés.

Los maestros de guardería y el pediatra de su hijo también son buenas fuentes, al igual que los tablones de anuncios en el consultorio de su médico, la biblioteca o el lugar de culto.

Y si está buscando una niñera pero necesita ayuda para encontrar el cuidador adecuado para su familia, existen agencias que se especializan en ayudarlo a encontrar la pareja perfecta. Por lo general, hay una tarifa involucrada, generalmente un porcentaje del salario anual de la niñera, pero las niñeras son investigadas y una agencia de renombre ofrece una garantía de reemplazo. Por supuesto, independientemente de dónde encuentre a su niñera, siempre debe llamar a las referencias usted mismo y confirmar que se haya realizado una verificación exhaustiva de antecedentes.

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