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¿Cuándo está tu Hijo Demasiado Enfermo para la Guardería?

No te lo imaginas: si parece que tu bebé o niño pequeño está a menudo enfermo desde que empezó la guardería, es porque probablemente lo esté. Durante su primer año de guardería, los bebés suelen estar indispuestos una media de 8 a 12 veces. Ese número puede bajar en el segundo año gracias a la inmunidad adquirida.

Aun así, mocos, fiebres y dolores de garganta van y vienen con suficiente frecuencia como para dejarte dudando cuándo tu pequeño está demasiado mal para ir a la guardería y cuándo no.

Siempre es mejor consultar a tu proveedor de salud si tienes dudas, pero estos consejos pueden ayudarte a discernir qué es lo suficientemente grave para justificar un día de baja (y una visita al médico) y qué es lo bastante leve para mandar a tu bebé de camino.

¿Qué tan enfermo es demasiado enfermo para la guardería?

Dependiendo del virus que haya pillado, tu hijo puede querer quedarse en casa acurrucado, especialmente si no se encuentra lo bastante bien para participar en las actividades. Y hay momentos en que tu bebé o niño pequeño enfermo supone un riesgo para los demás y podría contagiar un virus o una enfermedad más grave, como el COVID-19, que en los niños a menudo solo se parece a un resfriado común. Aquí tienes los síntomas a considerar:

• Fiebre. Tener fiebre es una señal obvia de que tu bebé o niño pequeño no está lo bastante bien para la guardería. Si tu bebé tiene una temperatura superior a 38 °C (a veces con otros síntomas como dolor de garganta, congestión, tos, dolores, escalofríos o vómitos), debe quedarse en casa y recuperarse. Lo mismo vale para los niños pequeños. Tu guardería y tu pediatra probablemente también querrán que hagas la prueba de COVID-19 si tiene fiebre. Si tu bebé tiene 3 meses o menos, una fiebre de 38 °C o más requiere atención urgente y debes llamar a tu pediatra inmediatamente. Espera a que la baje sin ayuda de medicamentos antipiréticos como el paracetamol (y hasta obtener un resultado negativo en la prueba de COVID) antes de que vuelva a la guardería. Si la prueba es positiva, tu hijo deberá quedarse en casa y hacer cuarentena durante 14 días.
• Tos gripal, mocos, dolor de garganta o fiebre alta. Si tu hijo tiene tos, mocos, dolor de garganta o fiebre cuando hay un brote de gripe en tu zona, es mejor mantenerlo en casa hasta que pase la enfermedad. La vacuna de la gripe es tu mejor protección. Una vez que tu hijo tenga 6 meses, asegúrate de vacunarlo también. Y asegúrate de que todos sus cuidadores también tengan la vacuna de la gripe. También probablemente te pedirán que mantengas a tu hijo en casa con estos síntomas hasta que te hagas la prueba de COVID-19 y dé negativa, ya que la tos, el dolor de garganta y la fiebre pueden ser síntomas del virus.
• Irritabilidad. A veces estar enfermo causa gran malestar a tu bebé o niño pequeño, lo que lleva a la irritabilidad. ¿Qué harías tú si te sintieras fatal y no pudieras expresarlo con palabras? Esto pide un día de baja con muchos mimos y una siesta extra larga.
• Dolor de tripa. No es fácil saber cuándo un lactante tiene un dolor de estómago grave porque no puede decírtelo, aunque los bebés mayores y niños pequeños pueden comunicar qué les pasa. Normalmente, si un bebé llora persistentemente, se tensa y se agarra la zona abdominal, puede tener dolor. Sangre en las heces y vómitos verdes también indican que necesitas atención médica inmediata.
• Vómitos. Si tu bebé o niño pequeño ha vomitado más de dos veces en las últimas 24 horas, es mejor saltarse la guardería. La deshidratación es la complicación más común asociada a la diarrea y los vómitos, otra razón para que tu bebé o niño esté en casa bajo supervisión cercana. Si no puede retener líquidos, considera ofrecer sorbos de Pedialyte u otras bebidas de rehidratación. Los síntomas gastrointestinales como diarrea y vómitos también pueden ser signos de COVID-19 en bebés y niños pequeños, así que podrías considerar hacerle la prueba si los problemas estomacales persisten.
• Diarrea. La diarrea puede ser causada por muchas enfermedades u otros factores, pero si tu bebé o niño pequeño no ha incorporado nuevos alimentos que puedan causar problemas digestivos, la diarrea puede ser señal de que está enfermo. Si es lo bastante grave como para salir del pañal (o un niño que ya controla el esfínter tiene problemas para llegar al baño sin accidente) y podría causar un escape en la guardería, tu pequeño debe quedarse en casa.
• Llagas o sarpullido. Las llagas en la boca que causan babeo excesivo pueden significar que tu bebé o niño pequeño tiene una infección que podría contagiar a otros niños. Las llagas bucales pueden ser causadas por diversas condiciones, desde la enfermedad de mano-pie-boca hasta una simple afta. Pero a menos que un médico determine que tu pequeño no es contagioso, es mejor mantenerlo en casa. Llagas en la piel (especialmente las que supuran) y sarpullidos asociados a fiebre son señales de infección o enfermedad que otros niños podrían coger.
• Ciertas enfermedades. Algunas condiciones diagnosticadas por el médico requieren que tu hijo pase tiempo en casa recuperándose, incluyendo faringitis estreptocócica u otras infecciones estreptocócicas, piojos, sarna y tiña. Lo mismo ocurre con el COVID-19, que puede presentarse como nada más que un resfriado común en bebés y niños pequeños y requerirá que mantengas a tu hijo en cuarentena en casa durante 14 días. Si tu bebé o niño pequeño contrae una enfermedad supercontagiosa y prevenible con vacunas como varicela, rubeola, tosferina, paperas, sarampión o hepatitis A, es crucial que esté aislado de otros niños. Habla con tu médico (y en algunos casos, con el departamento de salud) sobre cuánto tiempo debe quedarse en casa. Es extremadamente importante vacunar a tu hijo, ya que enfermedades graves como varicela, rubeola, sarampión y paperas son totalmente prevenibles. Mantente al día con el calendario de vacunación recomendado por la Academia Americana de Pediatría (AAP) y los CDC, y asegúrate de que todos los cuidadores de tu hijo también lo estén. Y verifica que tu guardería no acepte niños no vacunados.
• Inconsciente y dificultad para respirar. Si tu bebé o niño pequeño no responde y parece tener problemas para respirar, es señal de una enfermedad grave que requiere ir a urgencias.

¿Cuándo puede tu hijo quedarse en la guardería?

Solo porque tu pequeño tenga la nariz tapada o una tos leve no significa necesariamente que deba quedarse en casa. Solo asegúrate de que el centro pueda contactarte si la condición de tu bebé o niño empeora. Las siguientes enfermedades no requieren exclusión de la guardería:

• Resfriados comunes (aunque probablemente te pedirán hacer la prueba de COVID-19 para descartarlo, ya que los síntomas son similares en los pequeños)
• Infecciones de oído
• Mocos
• Problemas oculares: Los expertos ya no recomiendan excluir por conjuntivitis, porque es una infección viral común que la mayoría de los niños tendrán en algún momento. Dicho esto, la AAP recomienda consultar la política de tu escuela o centro sobre conjuntivitis antes de decidir (y aconseja que puede ser prudente mantener a tu hijo en casa si también tiene fiebre).
• Sarpullido sin fiebre
• Muguet (infección por hongos en la boca)
• Quinta enfermedad (sarpullido cutáneo común)
• Infecciones por estafilococos
• Molluscum contagiosum (infección cutánea)
• Infección por citomegalovirus (infección viral común)
• Hepatitis B
• Infección por VIH
  
• Ciertas infecciones intestinales

¿Cómo pueden los padres evitar verse en un aprieto con la guardería?

EE. UU. es uno de los pocos países desarrollados que no obliga a dar permiso parental remunerado, aunque ambos padres trabajan a tiempo completo en cerca de la mitad de las familias biparentales. Eso puede poner a los padres en un aprieto serio cuando los peques caen enfermos. Ante la desafortunada e injusta falta de permiso remunerado en nuestro país, aquí tienes algunos consejos:

• Conoce tus derechos. La única forma de permiso que los padres obtienen automáticamente es la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) de 1993. La ley proporciona a los trabajadores hasta 12 semanas de permiso no remunerado para cuidar a un familiar enfermo, recuperarse de una enfermedad o cuidar a un nuevo bebé dentro de un período de 12 meses. Pero las empresas privadas con menos de 50 empleados están exentas y los empleados deben haber trabajado al menos un año en la misma empresa. Y lo más problemático: el permiso no es remunerado, lo que para muchas familias es un obstáculo que puede causar repercusiones financieras reales.

• Habla con tu empleador. Ten una conversación con tu departamento de RR. HH. o tu jefe antes de necesitar un día de baja por enfermedad y entiende bien las políticas de tu empresa para no llevarte sorpresas cuando tu hijo acabe con una mala infección viral. Quizás puedas teletrabajar cuando tu pequeño esté malo. Algunas grandes corporaciones también tienen guardería en la oficina para que mamá o papá puedan quedarse en la oficina con el bebé cerca.

• Ten un plan de cuidado de respaldo. Cuando tu bebé o niño pequeño está realmente enfermo, estar con él puede ser lo único en que pienses, pero en algunos casos el trabajo no lo permitirá. Asegúrate de que antes de que tu bebé caiga enfermo, tienes un cuidado de respaldo. Puede ser tu pareja, un abuelo o un canguro al que puedas llamar en un apuro. En algunos lugares también hay guarderías especiales que aceptan niños enfermos, aunque la desventaja es que tu pequeño será cuidado por un extraño, lo que puede ser duro para él y para ti cuando no se encuentra bien.

¿Cómo evito que mi bebé se ponga enfermo en la guardería?

Estar rodeado de tantos mocos y toses significa que de vez en cuando tu pequeño se pondrá enfermo. El lado positivo es que su sistema inmunitario se vuelve más fuerte y resistente cada día. Pero hay pasos que puedes dar para minimizar las posibilidades de que pille ese molesto bicho.

• No compartas utensilios para comer. A la hora de la merienda y el almuerzo, asegúrate de que tu pequeño no comparte cubiertos, cuencos ni vasos con pico. Si lleva chupete a la guardería, asegúrate de que solo él lo use.

• Estornuda con seguridad. Anima a tu pequeño a estornudar en un pañuelo o en el codo en lugar de en las manos, que es más probable que propaguen gérmenes.

• Desinfecta frecuentemente. Pregunta por las políticas de desinfección de tu guardería. Deberían limpiar regularmente superficies como cambiadores, asientos de inodoro, mesas de comedor y otras superficies de contacto frecuente con un desinfectante como solución de lejía (hecha con 5 cucharadas de lejía por galón de agua a temperatura ambiente).

• Enséñale a lavarse las manos. Asegúrate de que la higiene del lavado de manos sea un ritual en la guardería de tu pequeño, y a medida que crezca puedes enseñarle a lavarse las manos antes de comer, después de ir al baño, después de salir fuera y después de estornudar o toser. Niños y adultos necesitan lavarse las manos durante 20 segundos para eliminar gérmenes eficazmente.

• Revisa la política de enfermos de tu guardería. Tu guardería debería tener una política para evitar que otros padres lleven niños enfermos y especialmente contagiosos. Por ejemplo, un niño no puede volver a la guardería hasta que la fiebre, los vómitos o la diarrea hayan remitido durante un cierto período.

Recuerda, por mucho que intentes evitar que tu pequeño se ponga enfermo, de vez en cuando ocurre. Tú y tu médico sois los mejores jueces de si tu bebé o niño pequeño necesita quedarse en casa en lugar de ir a la guardería. Sigue tu instinto parental. En esos días en que no haya otra opción que quedarse en casa con tu pequeño enfermo, aprovecha para disfrutar de un serio tiempo de mimos.