• Bebekler
• Aile kurma
• Çocuklar
• Genel ebeveynlik
• Yenidoğanlar
• Gençler
• Yürümeye başlayan çocuklar
• Gebelik

Çocuklarda Kaygı: Belirtiler Nelerdir ve Ne Zaman Yardım Almalısınız?

Birçok çocuk, yaygın bir kaygı atmosferi olmayan bir zamanı hatırlamıyor. COVID pandemisi, okul saldırıları, ırksal eşitsizlik, Asyalı düşmanlık suçları, Ukrayna savaşı ve iklim değişikliği, çocuklar için normal hayat streslerinin üzerinde büyük kaygı yaratan faktörler.

2019 yılına kadar, ABD'de 3-17 yaş aralığında neredeyse 6 milyon çocuk, yani %9'un üzerinde, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi (CDC) verilerine göre kaygıyla yaşıyordu. Bu, pandemi vurmadan önceydi. Sayılar seferber arttı, özellikle küçük çocuklarda önceden görülmemiş sayıda kaygı deneyimi yaşanıyor.

"Çocukluk ve ergenlik, kaygı gelişimi için ana risk dönemleridir, kız çocuklarda daha yüksek sıklıkla," diyor Phoenix Çocuk Hastanesi pediatrik hastane hekimi Dr. Nehal Thakkar.

Ebeveynler ve bakım verenler de aynı kaygı atmosferisinde yaşıyor. Sosyal farkındalıklı çocuklar yetiştirmeye çalışırken onları korumak arasındaki dengeyi kurmak imkansız hissedebiliyor. Uzmanlar ve yaşanmış deneyimi olan ebeveynler, çocuklarda kaygıyı belirlemeye ve ne zaman yardım alınması gerektiğine dair fikirlerini paylaşıyor.

Çocukta kaygı belirtileri nelerdir?

Kaygı belirtileri çocuklarda çok küçük yaşlardan itibaren çok açık olabilir, veya daha ince olabilir.

"Kızımız sağlığı ve güvenliğiyle ilgili çok soru sormaya başladı," diyor Pensilvanya, Lehigh Valley'den üç çocuğun annesi Lauren Wellbank. "Başta normal geldi, bir şeyler pis dokunduğunda 'iyileşir miyim?' diye soruyordu. Ama sonra herhangi bir şeye temas ettikten sonra 'iyileşir miyim?' diye sormaya başladı... Sonra zoraki olarak sürekli el yıkamaya başladı."

Virginia Beach, Virginia'dan iki çocuğun annesi Chona O'Galvin, oğlunun önce aşırı utangaç olduğunu sanmıştı, kaygı kontrol listesiyle karşılaşana kadar; o listede mükemmeliyetçilik, pesimizm, erteleme ve daha fazlası vardı.

"Kaygının bazı yaygın belirtileri," diyor Michigan Tıp Fakültesi genel pediatri asistan profesörü Dr. Jessica L. Fealy, "uyku güçlüğü, ana bakım verenlerden ayrılma zorluğu, yeni deneyimlerde zorluk, sinirlilik veya belirli duyusal deneyimlerden hoşlanmama (belirli kıyafetler, yüksek sesler, kalabalık/yoğun ortamlar, yeni yiyecekler), başarısızlık korkusu veya özel fobiler. Kaygının diğer belirtileri," Fealy ekliyor, "daha fiziksel olabilir: mide ağrısı, kusma/ishal, baş ağrısı, açıklanamaz ağrılar ve ağrılar ve okuldan sık sık eve gelmek isteme."

Fealy, bazı çocuklarda kaygının "çöküş" (meltdown) olarak, en rahat hissettikleri yetişkinlerle ortaya çıktığını açıklıyor. "[Çocuklar] gün boyu kendilerini tutmak için öyle çaba sarf ederler ki bazen en küçük şey onları patlatıyor gibi görünebilir... ve küçük stresörlere aşırı tepki veriyorlar gibi görünebilir."

Çocuklardaki kaygı belirtileri vaka vaka değişir. Thakkar, kaygı belirtilerinin zamanla ve yaşla değişebileceğini not ediyor. Küçük çocuklar yapışkanlık veya yatışma kaçağı gibi gerilemeler sergileyebilirken, daha büyük çocuklar durumları ve insanlardan kaçınabilir, kalp hızı artışı, nefes darlığı, terleme, titreme veya baş dönmesi formunda panik atakları yaşayabilir. Belirsiz ağrılar ve belirtiler, baş ağrısı, karın ağrısı, bağırsak alışkanlıkları değişiklikleri, cilt döküntüleri veya zihin-vücut bağlantısıyla ilgili diğer değişiklikler de ortaya çıkabilir.

Çocuklarda kaygı belirtileri şunları içerebilir:

• Uyku güçlüğü.
• Yapışkanlık/ana bakım verenlerden ayrılma zorluğu veya yatışma kaçağı gibi gerilemeler.
• Yeni deneyimlerde zorluk veya belirli durumlardan ve insanlardan kaçınma.
• Sinirlilik veya belirli duyusal deneyimlerden hoşlanmama (belirli kıyafetler, yüksek sesler, kalabalık/yoğun ortamlar, yeni yiyecekler).
• Başarısızlık korkusu ve daha özel fobiler.
• Çöküşler (meltdown) veya kalp hızı artışı, nefes darlığı, terleme, titreme veya baş dönmesi formunda panik atakları.
• Belirsiz ağrılar ve belirtiler, baş ağrısı, karın ağrısı, bağırsak alışkanlıkları değişiklikleri, cilt döküntüleri veya diğer zihin-vücut değişiklikleri.

Çocuk ne erken kaygı belirti gösterebilir?

"Çocuklar 1-2 yaşından itibaren kaygı belirti gösterebilir," diyor Fealy. "Kaygılı çocukların bazı ebeveynleri, bebekken onları sakinleştirmenin zorluğunu veya bakım verenlerden/yenideneyimlerden ayrılma güçlüğünü hatırlar; ama bunların aynı zamanda bebeklerin çalıştığı normal şeyler olduğunu ve her zaman kaygı işareti olmadığını hatırlamak önemlidir."

CDC, 3-5 yaş aralığında %2'den az, 6-11 yaş aralığında %6'nın üzerinde, 12-17 yaş aralığında %10'un üzerinde kaygı rapor ediyor.

"Pediatrist olarak, kaygı için başvuran hastaları en çok okul çağındaki çocuklarda ve ergenlerde görüyorum," diye ekliyor Fealy. Ebeveynlerin çocuklarında erken belirtileri evde hallettiklerini, kaygı seviyesi günlük işlevselliği etkilemeye başlayana kadar anlattıklarını açıklıyor.

Çocuklarda kaygıyı ne tetikler?

Kaygı her zaman ortaya çıkabilir ama büyük değişiklikler veya stresler sırasında eğilim gösterir. "Pandemi ve yaşam tarzı sarsıntısı büyük bir tetikleyici oldu," diyor, kaygılı bir çocuğu da olan Fealy. Bazı çocukların ebeveynlerinden ayrılma güçlüğü çektiği yüz yüze okula dönüş de bir zorluk oldu. "Ev değişikliği, yeni okul, daha zorlu akademik talepler, yeni aktiviteler, ailede ölüm," diyor Fealy, "hepsi kaygıyı kötüleştirebilir."

Ayrıca çocuklar genellikle 12 yaşına kadar hayvan ve böcek, iğne veya yüksek seslere özel fobiler geliştirebilir. "Çocuklar büyüdükçe, sosyal fobiler ve performansla ilgili veya okul kaygısı gelişebilir," diyor Thakkar.

Genetik ve çevresel faktörler, bakım verenlerin zihinsel sağlığı ve çocukluk çağı adversiteleri de çocuklardaki kaygı riskini artırır.

Çocuğunuzun kaygısı için ne zaman yardım almalısınız?

Fealy, kaygı ailenin günlük işlevselliğini etkilemeye başladığında müdahale etmeyi öneriyor — örneğin, çocuk ayrılamadığı için okula/işe gidemiyorsanız, çocuk yeni aktivitelere katılamıyorsa veya arkadaşlarla keyifli zaman geçiremiyorsa, bir fobi veya yeni yiyecek/deneyim deneyemiyorsa, kimse uyuyamıyorsa çünkü çocuk uyuyamıyorsa.

"Çocuklar kaygı yaşadıklarında, konsantre olmada zorluk çekebilirler, huzursuz olabilirler veya kendilerine karşı aşırı özgüvenli veya eleştirel olabilirler," diyor New York'ta bulunan lisanslı klinik sosyal çalışan, oyun terapisti ve Parenting Pathfinders kurucusu Michelle Felder. "Eğer bir çocuğun korkulu düşünceleri kontrol edilemez ve güdük hale gelirse, endişeleri günlük yaptıkları şeyleri etkiliyorsa veya çocuğunuz kaygıları nedeniyle belirli durumlardan kaçınıyorsa, bölgenizdeki bir zihinsel sağlık profesyoneliyle destek için iletişime geçme vakti gelmiştir."

"Oğlum pandemi sırasında altıncı sınıfa başladığında ve sanal okula gittiğinde, kaygısının benim kocam veya benim halledebileceğimizden öteye gittiğini fark ettim," diyor O'Galvin. "İlkokuldan ortaoğa geçiş zaten zordur, ama pandemi/sanal öğretim bunu on kat kötüleştirdi..."

Sanal öğretim O'Galvin'in oğlu için son derece bitirici ve stresliydi, kamerada olmaktan zorlandı. "Kendini tanıtmak, ayrışma odalarında bir şey sunmak veya tüm gözler ona dikikken kamerada konuşmak zorunda kaldığında panik atakları ve çöküşler başlıyordu."

O'Galvin, oğlunun ödevlerden ezildiğini, nereden başlayacağını bilmediğini anlattı. "Hayal kırıklığına uğradı ve ağlamaya başladı, sınıfları geçemeyeceği endişesiyle."

Şu an 13 yaşındaki, yıllık sağlık kontrolünde pediatristi kaygı sorunlarını gündeme getirdi. Doktor bir tarama yaptıktan sonra, aileye genel ve sosyal kaygı olabileceğini düşündüğü için bir davranışçı terapistle çalışmaları önerdi.

"Kaygı çocuklarda tanınmamış ve alt tanılı kalabilir, bu da tedaviyi ve yönetimi zorlaştırır," diyor Thakkar. "Çocuğunuzda herhangi bir atipik davranış veya diğer değişiklikler fark ederseniz, bunları pediatrinizle tartışmak her zaman önemlidir."

Kaygı etrafındaki damgayı nasıl aşarız — ve bunu yapmamız neden kritik?

"Çocuğumun zihinsel iyi oluşuyla başa çıkmak sürekli bir yolculuk oldu," diyor O'Galvin. "... kendi önyargılarımı ve ön yargılarımı kontrol etmek, onun duygusal olarak çalıştığı bir şey üzerinden yargı yapmam veya negatiflik yansıtmam için çok önemli oldu."

Thakkar da kaygı ve diğer zihinsel sağlık koşulları etrafındaki damgayı kaldırmanın önemini vurguluyor. "Çocuğunuzun bu belirtileri kendilerinde tanımasını ve ihtiyaç duyduklarında yardım istemesini öğretin," diyor. "Çocuğunuza zihinsel sağlığın fiziksel sağlık kadar önemli olduğunu hatırlatın — fiziksel hastalandığında doktora götürüyorsunuz, bu yüzden zihinsel sağığınız için de yardım almak veya bir sağlayıcıyı görmek equally important."