• Bebekler
• Aile kurma
• Çocuklar
• Genel ebeveynlik
• Yenidoğanlar
• Gençler
• Yürümeye başlayan çocuklar
• Gebelik

Kurtarma Paketi Olmadan Çocuk Bakım Merkezleri Pandemiyi Yaşayamayabilir

COVID-19 pandemisi çocuk ve günlük bakım merkezi kapanmalarını zorunlu kıldı, bu da hem çalışan ebeveynlere hem de çocuk bakımı çalışanlarına enorme bir baskı yarattı, ancak ufukta hatta daha büyük bir kriz olabilir. Ulusal Genç Çocukların Eğitimi Derneği (NAEYC) tarafından yapılan yeni bir çalışma, ABD çocuk bakım merkezlerinin %40'ının, pandemi kaynaklı mali zorluklar nedeniyle kalıcı olarak kapanma riski altında olduğunu gösteriyor. Şimdi NAEYC ve birçok ebeveyn, Kongre'ye çocuk bakım sisteminin tam çöküşünden kurtulması için çağırıyor.

NAEYC, 19 Haziran ile 30 Haziran arasında 50 eyaletten 5.000'den fazla çocuk bakım sağlayıcısını anketledi. Bulgularına göre, ABD çocuk bakım kayıtları ortalama %67 oranında düştü, yani birçok sağlayıcı daha az para kazanıyor. Aynı zamanda, çoğu sağlayıcı kişisel koruyu ekipmanı, genişletilmiş temizlik malzemeleri ve personel için ek ödemeler gibi şeyler için ağır yeni maliyetlerle de karşılaşıyor. Rapora göre, büyük çocuk bakım merkezleri artan giderler için ayda ortalama 3.136 dolar ekstra harcıyor; küçük çocuk bakım merkezleri ayda 868 dolar daha fazla; aile çocuk bakım sağlayıcıları ise ayda 500 dolar daha fazla rapor ediyor.

Şimdiye kadar, ABD çocuk bakım merkezlerinin %18'i ve aile çocuk bakım sağlayıcılarının %9'ı pandemi sırasında bir noktada kapanmak zorunda kaldı ve kapalı kaldı. Hükümet yardımı olmadan, endüstrideki birçok kişi bu sıralara katmak zorunda kalacak. NAEYC anketine yanıt veren beş çocuk bakım sağlayıcısından ikisi, kamusal yardım almazlarsa kalıcı olarak kapanmak zorunda kalacaklarını söylüyor, ve yanıt verenlerin sadece %18'i işletmelerinin bir yıldan daha uzun süreceğini tahmin ediyor.

Federal yardım olmadan, çocuk bakım endüstrisi için toparlanma garanti altına alınamaz. ABD işsizlik oranı şu anda %11.1, bu da birçok ebeveynin işsiz olabileceğini ve tekrar iş bulana kadar çocuk bakımı ödeyemeyeceklerini gösteriyor. Ek olarak, birçok ebeveyn sadece çocuklarını kreşe geri göndermekten korkuyor. Care.com 2020 Bakım Maliyeti anketine göre, kreş kullanan yanıt verenlerin %63'ü eyaletler yeniden açıldıkça çocuklarını kreşe geri getirmek konusunda biraz veya çok rahatsız hissetdiklerini, %52'si de normal rutininlerine bir COVID-19 aşısı bulunana kadar veya gelecek yıl dönmeyeceğini bildirdi.

Mart ayında Kongre, Coronavirus Yardımı, Rahatlaması ve Ekonomik Güvenlik (CARES) Yasasını geçirdi, bu yasa Çocuk Bakımı ve Gelişim Blok Grantı aracılığıyla ABD eyaletlerine 3,5 milyar dolar yardım sağladı, ancak bu grant çoğu sağlayıcıyı ayağa tutmak için yeterli değildi. Hukuk ve Sosyal Politika Merkezi (CLASP) ve Ulusal Kadın Hukuk Merkezi'nin bir analizi, çocuk bakım sisteminin COVID-19'nin devam eden etkilerini övermek için ayda 9,6 milyar dolara ihtiyaç duyabileceğini gösteriyor.

Çocuk bakımı birçok ebeveyn için hayati olsa da, pandemi sırasında bu şekilde muamele görmedi. Kongre sadece çocuk bakım krizini önlemek için yeterli fon sağlamadı, aynı zamanda birçok sağlayıcı ek yardımdan mahrum kaldı. NAEYC raporuna göre, CARES Yasasının bir parçası olan ve küçük işletmelerin açık kalmasını ve işten çıkarmaları önlemeyi amaçlayan Maaş Koruma Programı'ndan (PPP), küçük çocuk bakım merkezlerinin sadece %29'u ve aile çocuk bakım sağlayıcılarının %17'si kredi alabildi.

Birçok ebeveyn için, uygun ve kaliteli çocuk bakımı bulmak zaten pandemi başlamadan önce bir mücadeleydi. Care.com 2020 Bakım Maliyeti anketine yanıt verenlerin %70'den fazlası gelirlerinin %10'dan fazlasını çocuk bakımına harcadığını, %54'ünün de çocuk bakımının yüksek maliyetinin kariyer seçimlerini etkilediğini bildirdi. 2018'deki Amerikan İlerleme Merkezi raporu, Amerikanların %51'inin çocuk bakımı çöllerinde, yani lisanslı çocuk bakım sağlayıcısı yetersiz olan bölgelerde yaşadığını gösterdi. Ek çocuk bakım merkezlerinin kalıcı kapanması, çalışan ebeveynlerin hatta daha az uygun bakım seçeneğine sahip olacağı, bazılarının ise hiç çocuk bakımı bulamayacağı anlamına gelir.

Kongre şu anda yeni bir 1 trilyon dolarlık COVID-19 rahatlama paketi üzerinden mücadele ediyor, bu paket bireylere ek teşvik parası, eğitim fonu ve eyalet valilerinin tahsis edeceği çeşitli fonları içerebilir. 16 Temmuz'da NAEYC, Kongre'ye baskı yapmak için #SaveChildCare (ÇocukBakımınıKurtar) etiketiyle online bir kampanya başlattı ve 50 milyar dolar acil çocuk bakım fonu talep etti.

"Bir ülke olarak yapmamız gereken bir seçim var," NAEYC CEO'su Rhian Evans Allvin, örgütün raporunda diyor. "Ekonominin bel kemiği olan bir sistemi alt fonlama ve küçümsemeye mi devam edeceğiz, yoksa çocuk bakımının hayati doğasını kabul eden gerekli yatırımları mı yapacağız?"