• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Sluta döma föräldraskapsvägar - Forskningen visar varför du borde

Detta är ett område med en enorm mängd associerad spänning och olycka. Kvinnor som arbetar (en del av dem i alla fall) säger till mig att de känner sig skyldiga över att inte vara med sitt barn varje minut. De som inte arbetar (en del av dem i alla fall) säger till mig att de känner sig isolerade och förbittrade ibland. Och även när vi är nöjda med våra val på ett personligt plan, kan det kännas som om det kommer en hel del bedömningar från båda håll.

Och till att börja med är hela premissen för diskussionen könsuppdelad på ett ohjälpsamt sätt. Valet av om en förälder ska stanna hemma är ett som din familj måste göra. Men varför måste det vara mamma? Det gör det inte. Att rama in detta genom att vara hemma-mamma-linsen gör det svårare för människor att tro att "sta-hem-pappa" är ett giltigt val. Men det borde det vara. Strunt i att ibland har en familj två mammor. Eller två pappor. Eller bara en förälder.

För det andra ignorerar denna diskussion det faktum att detta verkligen inte är ett val för vissa familjer. Det finns gott om människor i USA som inte kan klara sig – och med "klara sig" menar jag att ha en plats att bo och ställa mat på bordet – utan att alla vuxna i hushållet arbetar.

Om din familj har turen att ha ett val, är målet med detta att ge dig en ram för hur du ska tänka kring det.

Strukturera beslutet.

Hur ska du tänka kring valet av arbete? Jag skulle hävda att den har tre komponenter:

1. Vad är bäst för ditt barn? (Låt oss ta bästa att betyda "sannolikt bidra till att främja deras långsiktiga framgång, lycka, etc.")
2. Vad vill du att göra?
3. Vilka konsekvenser får ditt val för familjens budget?

Folk pratar ofta om 1 och 3, och jag kommer att lägga lite tid på dem här. Men jag skulle vilja uppmuntra dig att också tänka på 2. Det vill säga, du bör fundera på om du vill att jobba. Det är vanligt att folk säger att de jobbar "för att jag måste" eller stannar hemma "för att jag måste". Och i båda fallen kan det ibland vara sant. Men jag tror att det inte är sant så mycket som folk säger det.

Och detta är ett problem. Det borde vara OK att säga att du gjorde det här valet för att du ville jobba eller stanna hemma.

Jag säger det:Jag har turen att inte måste arbete, i den meningen att Jesse [min man] och jag kunde förändra hur vi organiserar vårt liv för att leva på en inkomst. Jag jobbar för att jag gillar det. Jag älskar mina barn! De är fantastiska. Men jag skulle inte vara glad att stanna hemma med dem. Jag har kommit på att min tilldelning för att maximera lycka är ungefär åtta timmars arbete och tre timmar barn om dagen.

Det är inte så att jag gillar mitt jobb mer än mina barn överlag – om jag var tvungen att välja skulle barnen vinna varje gång. Men "marginalvärdet" av tid med mina barn minskar snabbt. Delvis beror det på att barn är utmattande. Den första timmen med dem är fantastisk, den andra mindre bra, och vid timme fyra är jag redo för ett glas vin eller, ännu bättre, lite tid med min research.

Mitt jobb har inte den här funktionen. Ja, den åttonde timmen är mindre rolig än den sjunde, men topparna är inte lika höga och de låga är inte lika låga. De fysiska och känslomässiga utmaningarna i arbetet bleknar i jämförelse med de fysiska och känslomässiga utmaningarna med att vara förälder på plats. Den åttonde timmen på mitt jobb är bättre än den femte timmen med barnen en vanlig dag. Och det är därför jag har ett jobb. För jag gillar det.

Det borde vara OK att säga detta. Precis som att det borde vara OK att säga att du stannar hemma med dina barn för det är vad du vill göra. Jag är väl medveten om att många inte vill vara ekonomer åtta timmar om dagen. Vi ska inte behöva säga att vi stannar hemma för barns optimala utveckling, eller åtminstone borde det inte vara den enda faktorn i beslutet. "Det här är den livsstil jag föredrar" eller "Det här är vad som fungerar för min familj" är båda OK skäl att göra val!

Göra ett val.

Huruvida alla vuxna i hushållet ska arbeta utanför hemmet är inte ett lätt val för de flesta, och det är nästan omöjligt att ge generella råd. Uppgifterna tyder på att det – om man lägger undan tidig mammaledighet, som har några betydande fördelar – det inte finns mycket som tyder på att en förälder som bor hemma påverkar barnets utveckling positivt eller negativt.

Det betyder att det verkligen handlar om vad som fungerar för din familj. Detta inkluderar att tänka på din budget men också att tänka på vad du vill ha. Vill en förälder vara hemma med barnet eller inte? På sätt och vis är detta förmodligen den viktigaste faktorn, men det är också det mest komplexa och svåra att förutsäga. Innan du får ett barn är det ganska svårt att säga om du vill vara med dem hela tiden.

Vissa människor älskar att vara med sin bebis varje minut och kan inte föreställa sig att vara borta. Vissa människor ser ivrigt fram emot att återvända till jobbet på måndag morgon, även om de älskar sina barn lika mycket.

Och detta kan förändras när barnen åldras. Vissa människor älskar verkligen bebisar. Jag har upptäckt att när mina barn blir äldre tycker jag mer om att vara med dem. Jag vill fortfarande inte vara hemmaförälder, men jag tror att jag skulle gilla det mer nu än när de var yngre. Försök att vara ärlig mot dig själv om vad du vill.

• Bebisar tjänar på att deras mammor tar lite mammaledighet. Det finns dock få bevis som tyder på att det har goda eller dåliga konsekvenser för barn att ha en hemmavarande förälder efter föräldraledigheten.
• Beslut om huruvida en förälder ska stanna hemma bör överväga dina preferenser, tillsammans med konsekvenserna för din familjebudget på både kort och lång sikt.
• Sluta döma människor!

Genom att erkänna att valet att stanna hemma eller inte är just det – ett val, med faktorer som driver dig i olika riktningar – kan vi kanske börja gå bort från den dömande attityd som verkar dyka upp på båda sidor av gången. Jag skulle vilja kunna säga att jag väljer att ha ett jobb för att det är vad jag vill, och jag vill att vänner ska kunna säga att de väljer att stanna hemma för att det är vad de vill. Och jag vill att vi ska kunna säga båda dessa saker utan att jag blir frestad att titta ner på näsan på de vännerna och att de blir frestade att antyda att mina barn inte kommer att få den bästa starten i livet.

Är det så mycket att begära? Jag tror att det inte är det.