• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

I 400 dagar var mina barns enda klasskamrater varandra

När mina tvillingar var spädbarn kändes allt jobbigt – inte som dubbel ansträngningen men någon exponentiell multiplikator. Föga kunde vi ha föreställt oss att när de blev 5 år, och vi alla plötsligt befann oss mitt i en global pandemi, skulle dessa sammansvetsade syskon lätta på bördorna inte bara för varandra utan för hela familjen.

När vårt skoldistrikt lades ner i mars 2020 var min dotter och son bara dagisbarn, efter att ha haft bara månader hittills på sig att börja leta sig in i en ny stor skola på andra sidan stan. De kom hem med två veckor av läroplanen i ryggsäcken – men jag tror att vi alla visste att de skulle vara ute längre. Kanske en månad , vi trodde. (Spoilervarning:Vi nådde inte riktigt vår uppskattning.)

Så småningom återupptogs dagis i form av en timme om dagen på Zoom, med lärare och elever lika flaxande. Mina barn hade inte behärskat läsa eller skriva ännu, men nu skulle de behärska tekniken och dess tillhörande etikett? Det var inte idealiskt – och det var långt ifrån elegant – men kanske fick det här konstiga sättet att avsluta läsåret poäng för nyhet, åtminstone.

Snart var skolan slut för sommaren. Visst, vi kunde inte åka på semester eller till en nöjespark - eller någonstans, egentligen - men mina barn förblev glada eftersom de hade varandra som inbyggda bästisar under tryggheten i vårt tak. De gjorde lerpajer på bakgården, plaskade i barnpoolen och underhöll i allmänhet varandra på ett uppfriskande analogt sätt.

När första klass började på distans, hade vi fattat beslutet - något kontroversiellt bland föräldrar till flera - att ha våra barn i samma klassrum. Detta var en fråga om praktiskt. Vi har ett hus med två sovrum, och det är svårt att hitta separata hörn för att arbeta med två läroplaner utan att kämpa mot ljudåterkoppling.

Dessutom var vi som arbetande föräldrar överväldigade. Min man arbetade dagligen för att rädda sin hårt drabbade verksamhet och försörjningen för de anställda som var beroende av det. Som författare försökte jag få några oavbrutna ögonblick att sätta ihop meningar innan jag blev ombedd att felsöka ett tekniskt problem eller göra ett mellanmål. Att hålla barnen i samma klass strömlinjeformade processen vid en tidpunkt då "bara klara sig" var namnet på spelet.

Med hjälp av utmärkta lärare trivdes mina barn trots allt akademiskt. De marscherade mot att kunna läsa och skriva. De utmärkte sig i matematik. Och de definitivt kommit på tekniken.

Men de såg fortfarande aldrig andra barn. Under hela sitt första årskurs lämnade de sällan huset eftersom COVID rasade och vår stad vid ett tillfälle blev sjukdomens världsepcentrum. Det kändes som om det fanns ett okontrollerbart inferno utanför dessa väggar. Och deras värld – åtminstone geografiskt sett – blev väldigt liten.

Dag staplade på dag och på något sätt gick 400 dagar. Jag visste att barnen kände vikten av världshändelser (de turades om med störd sömn, till exempel), men de kollapsade inte under pandemisk osäkerhet. De uppfann spel, de kom med skämt, de fortsatte att le och skratta.

Allt övervägt gick det bra - och jag vet att det bara beror på att de hade varandra. Inte bara livmoderkompisar och inbyggda bästisar för livet, utan partners genom en pandemi genom ögonen på 5- och sedan 6-åringar.

Blinka fram till augusti 2021, och mina nypräglade 7-åringar förbereder sig för att de ska återvända till skolan — personligen tillbaka mitt i normal campusverksamhet (och säkerhetsprotokoll, förstås) för första gången på 17 månader.

De kommer att ha var sin lärare. Deras skola kommer att befolkas med fulla klassrum, fyllda med potentiella vänner … för att inte tala om potentiella frenemies, mobbare och klick. Skolgården är deras återigen att navigera tillsammans ibland, visst – men också var för sig som individer. Det kommer att bli en grogrund för barndomens triumfer och fallgropar. Ett mikrokosmos av livet.

Efter så mycket samvaro i detta hus med allt mindre känsla, lanserar jag dem för att hitta sina egna vägar. Inte som tvillingar, utan som individer som mognar och särskiljer sig mer och mer för varje dag som går.

Jag är nervös, visst. Och jag är känslosam. (Ja, mamma kommer att gråta första dagen i skolan – garanterat.) Men jag pirrar också av spänning för allt de kommer att möta på sin resa eftersom de nu äntligen har chansen att helt utforska vad det innebär att vara sig själva som de går tillbaka till skolan under ett mycket historiskt år.