• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Jag slutade mitt jobb på grund av pandemin och känner mig som ett misslyckande som arbetande mamma

Som arbetande mamma slog covid-19-pandemin mitt liv som en kärnvapenbomb. Över en natt gick jag från att vara en ambitiös skrivar- och marknadsföringsproffs med två barn i skolan till att vara en överansträngd, kaotisk röra och en dålig ursäkt för en virtuell lärande lärare. I månader kämpade jag för att få det hela att fungera, men till slut kände jag mig tvungen att göra ett svårt val som har blivit både en rädsla och verklighet för många andra arbetande kvinnor:jag slutade mitt jobb för att få min familj genom pandemin.

Som många andra föräldrar har jag haft mina barn hemma med mig medan jag jobbade sedan mitten av mars. Min man har ett viktigt jobb, så han har varit på kontoret varje dag, snarare än att jobba på distans med vår dagisbarn och andraklassare och klättra över honom som jag har gjort. I början av pandemin arbetade jag heltid i en marknadsföringsroll, samt behöll flera frilansande skrivjobb som ett sidojobb. Båda våra barn hade också virtuella inlärningsuppgifter att slutföra tills "sommarlovet" började i maj, så jag jonglerade med det också.

Vi lever inte i ett avsnitt av "Leave It To Beaver", så min man insåg den inneboende orättvisan i att gå till jobbet varje dag och lämna mig hemma för att sköta allt annat. Han började gå in sent, gick tidigt och tog så många dagar han kunde. Så småningom tog vi fram vår egen version av ett delat schema. Två dagar i veckan stannade han hemma med barnen under dagen och gick till kontoret över natten, vilket gav mig mer solotid att fokusera på mitt jobb.

De dagar han inte var hemma jobbade jag konstigt med att försöka fylla rollerna som superstjärnanställd och mamma nr 1. Jag skulle logga in på jobbet klockan 5 på morgonen och jobba ett tre timmar långt kvarter, ta en paus mitt på morgonen för att chaperera barnens virtuella inlärningstid och zoomklasser, jobba en bit till på eftermiddagen medan mina barn förblev klistrade vid Netflix, stanna för middag och sedan jobba med mina frilansuppdrag hela natten medan min man skötte bad och läggdags.

Vi överlevde på det sättet i mer än tre månader, men när vi kom in i sommaruppehållet kändes det mer ohållbart. Mina barns virtuella inlärningstid ersattes av virtuella sommarläger som var ännu svårare att samordna. Min mans arbetsschema blev för fullt för att han skulle kunna ta ledigt på dagarna längre, och jag var på gränsen till att bli utbränd. Det verkade som om jag var på klockan från soluppgång till midnatt varje dag, och jag kände mig skyldig för alla sätt jag inte kunde vara där för mina barn.

Min yngsta har en talförsening och kämpar med att läsa. Pandemin betyder att han inte har fått den vanliga hjälpen av sin tallärare i skolan, och jag har varit alldeles för upptagen med allt annat för att arbeta med honom på ett vanligt schema. Min äldsta har varit desperat ensam utan sina skolkamrater och lärare. På vardagarna satt hon bredvid mig vid mitt skrivbord och ställde oändliga frågor om vad jag gjorde och när jag var klar så att vi kunde umgås. "Du är alltid upptagen", sa hon till mig en dag. "Du har aldrig tid att vara med oss."

Det är något som jag är säker på att alla pandemiföräldrar har hört tusen gånger, men det sved för jag visste att hon inte överdrev. Det var sant. Jag hade redan börjat tycka illa om timmarna jag ägnade åt snåla uppgifter på jobbet, och jag ställde mig själv allvarliga frågor om huruvida fördelarna med mitt arbete faktiskt var värt det för vår familj. Mitt marknadsföringsjobb var en kontraktsanställning, och samtidigt som jag tjänade bra pengar på alla mina jobb tillsammans, fick jag underbetald för det arbete jag gjorde där. Företaget hade heller inga planer på att anställa mig som icke-kontraktsanställd, så det fanns ingen verklig möjlighet till avancemang eller framtida tillväxt.

Jag arbetade dygnet runt för att säkerställa att jag uppfyllde mina skyldigheter att arbeta, trots att jag hade två små barn hemma och en pandemi som rasade utanför min ytterdörr, men det kändes som att jag var snurrar på mina hjul. Hade det varit en annan tid hade jag varit på jakt efter en ny roll. Men med tanke på pandemin, min allmänna utmattning och allt det okända om barnomsorg och det kommande läsåret, började jag knäppa ihop siffrorna för att se om jag kunde tjäna tillräckligt med pengar för att överleva på frilansande ensam.

Det kändes absurt att ens tänka på. Arbetslösheten är 13,3 %, och jag funderade på att lämna ett jobb? Vad händer om mina frilansuppdrag torkar ut? Vad händer om pandemin varar i ett år? Vad händer om var häpnadsväckande, men det var också mängden utbrändhet jag kände. I början av juni bestämde jag mig för att ta språnget. Jag lät min chef veta att jag behövde göra en förändring och jag gick med på att arbeta deltid tills de hittade min ersättare. Jag gjorde ett nytt schema som gjorde att jag kunde jobba på morgonen men ändå spendera resten av dagen med mina barn.

Bara så, min karriär var på paus.

Jag vet att jag bara kunde göra detta val på grund av en enorm mängd privilegier. Jag har lyxen av flera arbetsalternativ, ett flexibelt schema och en partner som har relativt god anställningstrygghet och en stabil inkomst. Även om alla dessa saker fungerar till min fördel, känner jag fortfarande skuld och skam över mina val.

Jag är verkligen inte den enda mamman i den här positionen. I april i år visade en undersökning att 14 % av mammorna hade övervägt att sluta sitt jobb på grund av kraven från hem- och familjelivet under pandemin. Ändå finns det en del av mig som känns som om jag misslyckades på något sätt, eller som om jag är en vandrande stereotyp av antifeministiska ideal. Jag är en arbetande mamma 2020. Jag ska "ha allt". Det är meningen att jag ska krossa glastaket, vara den perfekta ständigt närvarande mamman och aldrig låta någon se mig svettas. Istället väljer jag bort det.

Senligt, världen gör det inte lätt för kvinnor att stanna på jobbet. De av oss i heterosexuella relationer finner ofta att våra jobb bokstavligen är mindre värda för våra familjer än våra partners. En rapport från 2017 från U.S. Census Bureau fann att heltidsarbetande kvinnor året runt tjänade cirka 80 % av vad deras manliga motsvarigheter tjänade det året. Kvinnor har också färre ledarpositioner än män, och män främjar vanligtvis andra män, så det finns färre möjligheter för kvinnor att ta sig upp på företagsstegen.

Kvinnors arbete är också kroniskt undervärderat, och i kristider ses våra jobb ofta som förbrukbara. I april 2020 utgjorde kvinnor 49 % av den totala arbetsstyrkan men svarade för 55 % av arbetsförlusterna. Kvinnor arbetar också oproportionerligt mycket inom områden som detaljhandel, omsorg och gästfrihet som har decimerats av pandemin. En nyligen genomförd studie av National Bureau of Economic Research visade att endast 22 % av kvinnorna har jobb som kan utföras hemifrån, jämfört med cirka 28 % av männen.

Eftersom många kvinnor – inklusive jag själv – arbetar i instabila branscher med färre möjligheter till avancemang, och vi är mindre benägna att matcha vår partners framtida inkomstpotential, känns våra möjligheter i kristider begränsade. Var det meningen att jag skulle välja mitt instabila, svaga jobb framför mina barn? Var det meningen att jag skulle fortsätta köra på fem timmars sömn och vara underbetald så att jag kunde ha en starkare arbetshistorik vid något okänt framtida datum när det hela är över och jag kan hitta bättre arbete?

En del av mig säger ja. Jag vet att karriäravbrott bara skadar min livstidsintjäningspotential och gör det ännu svårare för mig att utmärka mig på arbetsplatsen. Jag vet att sexistiska människor redan tror att arbetande mammor är mindre engagerade i sina jobb på grund av familjeförpliktelser, och genom att göra den här typen av val kan jag bevisa att de har rätt.

Samtidigt vet jag att den första morgonen jag vaknade och inte behövde tillbringa de kommande 12 till 14 timmarna på jobbet var den bästa morgonen jag har haft på hela året. Jag vet att mitt liv känns hanterbart för första gången sedan mars, mina barn är lyckligare och jag känner mig mindre deprimerad och hopplös inför framtiden.

Kanske gjorde jag rätt val, eller så kanske jag är det vandrande affischbarnet som kungligt krånglar som arbetande mamma. I slutändan kan det bli lite av båda. Det finns få bra svar just nu, och jag valde det bästa alternativet för att hjälpa min familj att överleva en extraordinär situation. Att lämna mitt jobb är min egen form av krishantering, och det är viktigt just nu, även om det inte är en färdighet jag kan lägga till i mitt CV.