Pratar med barn om ras och rasism med Dr. Beverly Daniel Tatum

Under de senaste veckorna har vi alla sett och läst i sorg och ilska när svarta män och kvinnor har blivit sanslöst dödade i Amerika. Vi har också sett hur miljontals amerikaner har gått ut på gatorna för att protestera mot polisbrutalitet, kämpa mot systemisk rasism och stödja Black Lives Matter-rörelsen.

Men det är inte bara vi som har tittat och läst och lyssnat. Våra barn har också.

Morden på George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery och Rayshard Brooks har framkallat välbehövliga samtal om rasism. Och har fått många av oss att undra, hur pratar vi om detta med våra barn? Hur lär vi dem om rasidentitet och jämlikhet? Om vad de ska göra om de ser en skolkamrat eller vän bli mobbad på grund av deras hudfärg eller hårets struktur? Eller om det är de som blir mobbad?

Det är inte lätt att prata med barn om ämnen som får vuxna att känna sig obekväma – eller som vuxna kanske inte helt förstår sig själva. Det finns mycket lärande vi alla behöver göra. Men det är dags att börja ha dessa viktiga samtal med våra barn och med varandra. Och viktigast av allt, det är dags att agera.

Dr. Beverly Daniel Tatum, är president emerita för Spelman College, en prisbelönt klinisk psykolog och en nationell auktoritet för rasfrågor i Amerika. Hon gick nyligen med Care.coms vd Tim Allen för ett webbseminarium som heter Talking to Kids About Race and Racism. Med tusentals föräldrar, lärare och vårdgivare närvarande, erbjöd Dr. Tatum vägledning om hur man kan ha viktiga – ofta svåra – samtal med barn i alla åldrar om ras och rasism som är empatiska, konstruktiva och medkännande.

Se webbinariet med Dr. Tatum (eller lyssna på podden ), och dela det med ditt nätverk av vänner, familj, kollegor, lärare och vårdgivare. Här är viktiga tips från konversationen.

Barn är inte färgblinda, så shhh inte på deras frågor om rasskillnad

Om du har tillbringat tid med ett litet barn, då vet du hur nyfikna de är. Det finns inget socialt filter heller. Som Dr. Tatum illustrerar, om din vita 5-årige son plötsligt utbrister:"Varför är den mannens hud så mörk?" mitt i snabbköpet blir du förtvivlad. "Föräldrar kan svara med det välkända shhh när en sådan fråga ställs", säger hon. "Men att kunna svara på ett barns fråga om skillnader är till stor hjälp eftersom de märker det. De är inte färgblinda."

Dr. Tatum säger att när du shhh ett barn för att ställa frågor om skillnader i hudfärg, hårstruktur eller ögonform, förstärker du att de inte ska prata om det. I slutändan gör detta dem förvirrade. Försök istället aktivt ha positiva och bekräftande samtal om ras som är rätt för deras ålder. För småbarn och förskolebarn rekommenderar hon böcker med bilder som hjälper barn att förstå de skillnader som finns i omvärlden. För en bra lista över dessa böcker och resurser, besök Social Justice Books och Common Sense Media.

Det är aldrig för tidigt att prata med barn om rasism

Barn så unga som 2 eller 3 kommer att börja lägga märke till och ställa frågor om rasskillnader. Men när det gäller att diskutera rasistiska orättvisor med små barn, rekommenderar Dr. Tatum att föräldrar närmar sig dessa samtal genom att formulera rasism i termer som deras unga sinnen kan förstå. "Rasism handlar om orättvisa", förklarar hon. "Barn är inte för unga för att prata om det om vi pratar om det i förhållande till vad som är rättvist och orättvist."

Dr. Tatum uppmuntrar att följa ditt barns ledning och lyssna noga på frågorna de ställer för att inleda konversationen. Använd konkreta exempel som de kan förstå och ställ frågor som relaterar till deras värld. Hon föreslår att du använder ett exempel som:"Om jag gav Tommy två kakor varje eftermiddag och jag bara gav dig en, skulle det vara rättvist? Nej. Ibland behandlas människor olika i vårt samhälle på grund av hur de ser ut, och det är väldigt orättvist.”

Känn dig bemyndigad att ställa många frågor till lärare och vårdgivare

Vet du hur lärare och vårdgivare i ditt barns liv kommunicerar budskap om rättvisa och rasskillnad? Dr. Tatum säger att ett sätt att börja är att helt enkelt ta en titt. Är eleverna och personalen på skolan eller daghemmet rasmässigt? Vilka affischer finns på väggarna? Vilka böcker finns i hyllorna? Om saker och ting är för homogena, säg till.

Hon föreslår också att du frågar lärare och vårdgivare hur de pratar om skillnaden med dina barn. Använder de till exempel flerfärgade kritor för att representera olika hudfärger? Att ställa dessa frågor är särskilt viktigt för färgade föräldrar som vill se sina egna barn representerade, och för dem kan det ofta vara en större uppgift.

"Detta är frågor som alla föräldrar kan ställa." Dr Tatum säger. "För att varje förälder borde vilja att deras barn ska växa upp och förstå att de lever i en mångfaldig värld."

Arbeta för att komma utanför din homogena bubbla

Dr. Tatum citerar en nationell studie av PPRI 2013, som visade att 75% av vita amerikanska vuxna rör sig i helt vita sociala nätverk, utan närvaro av några färgade personer. Men världen blir mer mångfaldig. Gen Z är den mest rasmässigt mångfaldiga generationen i historien. Om vi inte lär våra barn hur man lever i en mångkulturell, mångraslig miljö, föder vi upp, som Dr. Tatum säger, "sociala dinosaurier."

Det är upp till oss som föräldrar och vårdgivare att diversifiera våra barns sociala nätverk – och även våra. "Om du är en vit förälder och du lever i en till stor del vit gemenskap, är din uppgift att tänka på hur jag utökar mitt barns upplevelse så att de inte växer upp i denna mycket homogena bubbla?" Det kan innebära att du sträcker dig bortom din komfortzon för att få vänner med färg, men det är så framsteg görs. Dr. Tatum föreslår att du letar efter aktiviteter som passar dina intressen – som att gå med i en månatlig bokklubb, till exempel – för att tvinga dig utanför din bubbla.

För svarta föräldrar, särskilt de som lever i övervägande vita samhällen, beskriver Dr. Tatum utmaningen att hitta andra färgade barn som deras barn kan vara vänner med. Hon föreslår att du letar efter möjligheter både inom och utanför ditt samhälle – en ungdomsgrupp, en kör, en kyrka eller att vara nära släktingar som delar sina erfarenheter och bakgrund.

Svara ärligt när frågor dyker upp om polisbrutalitet och protester

Ingen förälder vill att deras barn ska se George Floyd-videon. Och det kan vara svårt att förklara för ett litet barn varför folk är ute på gatan och protesterar. Men om de oavsiktligt exponeras för videon, fråga om polisskjutningar och protester eller till och med fråga dig:"Kan det här hända mig eller dig?" Dr. Tatum säger att du bör diskutera det ärligt, men på ett åldersanpassat sätt, och betona att det inte är rättvist.

Försäkra barn om att de är säkra genom att betona att du, som deras mamma, pappa eller vårdgivare, arbetar hårt för att skapa förändring och göra deras värld bättre. Du kanske säger till ditt barn:"Jag är här för att skydda dig. Och jag ska se till att de där dåliga sakerna aldrig händer dig.”

Dr. Tatum rekommenderar boken "Something Happened in Our Town:A Child's Story About Racial Injustice", som lär barn att identifiera rasfördomar och hjälper till att svara på deras frågor om rasistiska orättvisor från brottsbekämpande myndigheters händer.

Det här tillvägagångssättet fungerar naturligtvis bara med små barn. För tonåringar eller tonåringar säger Dr. Tatum att du inte så lätt kan lugna äldre barn med säkerhet. Särskilt svarta föräldrar behöver lära sina äldre barn vad de behöver veta och göra för att vara säkra utanför hemmet, särskilt när det kommer till interaktioner med polisen. Det här är svåra samtal, men Dr Tatum säger att om du inte har dem riskerar du att lämna ditt barn sårbart.

Använd "3 F-strategin" för att interagera med vuxna som inte delar dina åsikter

Tyvärr kommer du att stöta på andra föräldrar och vuxna i ditt och ditt barns liv som har fördomsfulla attityder eller som är dåligt informerade om rasfrågor. Oavsett deras avsikt, i dessa fall säger Dr. Tatum att det är konstruktivt att förvandla dessa interaktioner till lärbara ögonblick.

Till exempel kan en annan förälder insistera på att "Vi ser inte färg i den här familjen." Men du och ditt barn vet att det inte är en dålig sak att se färg. I det här fallet rekommenderar Dr. Tatum att man använder vad hon kallar "Tre F-strategin", genom att använda uttalanden med orden "kände, hittade och känna." Med detta tillvägagångssätt kan ditt samtal med den andra föräldern se ut ungefär så här:

Det fanns en tid när jag kände på samma sätt, att det var viktigt att lära mina barn att inte se färg.
Men sedan fick jag reda på att barn märker färg; de lär sig bara från unga år att inte prata om det.
Jag vill att mitt barn ska uppskatta våra olikheter och veta att det inte är något fel med att se färg. Så nu känner jag att det är viktigt att fira och prata om mångfald på ett positivt sätt med mitt barn.

Dr. Tatum säger att även om det finns ett samband mellan fördomsfulla övertygelser och rasism, bör vi inte blanda ihop dem. "Rasism är inte bara fördomar. Det är inte bara negativa attityder om en viss person eller grupper av människor”, förklarar hon. "Det handlar om policyer och praxis och institutionella sammanhang som bildar ett system. Och det systemet … har funnits i vårt land under lång tid. Det är inbakat i vårt kulturella sammanhang.”

Hon liknar rasismens systemiska karaktär med en rörlig gångväg på flygplatsen. Vissa människor går snabbt längs med gångvägen. "Vi kan tänka på de människorna i förhållande till rasism som de aktiva rasisterna - de människor som omfamnar vit överhöghet och rasistisk ideologi," säger Dr. Tatum. Sedan finns det andra som står stilla på gångvägen och glider med. Sådana människor kan förneka att de är rasister men, som Dr. Tatum påpekar, "de bärs fortfarande med på samma löpande band" och anstränger sig inte för att gå emot det. Slutligen finns det de som går ivrigt mot gångvägen. Dessa människor kan ses som de aktiva antirasisterna. De vet att det enda sättet att avbryta systemisk rasism är att aktivt störa den. "Vi måste arbeta mot dessa system. Vi måste avbryta dessa policyer och metoder. Vi måste skapa nya system som är rättvisa och som inte förstärker en rashierarki i vårt samhälle, säger Dr. Tatum.

Tråkigt nog är rasism en del av vem vi är som nation. Det är genomsyrat av alla aspekter av vårt samhälle, oavsett om vi inser det eller inte. Men attityderna förändras. Och Dr. Tatum är hoppfull. "När jag ser protesterna som har ägt rum runt om i landet är en av de saker som slår mig den betydande närvaron av vita människor. Och det är annorlunda.”

Att ignorera vårt förflutna och förneka vår nutid är att skada vår framtid ... och beröva våra barn chansen att förändra den till det bättre. Den förändringen börjar hos oss, som föräldrar, lärare och vårdgivare. Nästa generation förtjänar inget mindre.

Du kan också lyssna på det här samtalet med Dr. Tatum via Equal Parts-podden .

********

Om Dr. Beverly Daniel Tatum:

Pratar med barn om ras och rasism med Dr. Beverly Daniel Tatum

Day Care

Föräldraskap