• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

Menoror, mistel och innebörden av helgdagar

Menora, mistel och innebörden av helgdagar

Barn kan bli förvirrade
Den lille pojken var bara fyra eller fem år, ute på en biltur med sin pappa. "Vad är det?" frågade han när de passerade en synagoga.

"Det är ett tempel dit judiska folk går för att be", förklarade fadern. "Människor som är kristna går i kyrkan."

Pojken tänkte en minut och sa sedan:"Och människor som är båda går ingenstans alls."

Det är kommentarer som dessa som ger småbarnsföräldrar paus, särskilt vid den här tiden på året. Med antalet interreligiösa äktenskap på ett rekordhögt sätt letar många familjer efter sätt att hålla fast vid omhuldade semestertraditioner utan att förvirra sina barn. Som många par upptäcker är "lösningen" sällan en enkel fråga om att välja en tro eller att införliva lika delar av båda.

"Det blir väldigt förvirrande för barn att ha Hanukkah i åtta dagar och sedan låta tomten komma ner genom skorstenen", säger Elizabeth Sullivan, chef för ett familjerådgivnings- och vägledningscenter som drivs av katolska välgörenhetsorganisationer. "Det enda sättet du kan göra det inte förvirrande är att ha en dominerande religion."

Sök mening i det du gör
Sullivan råder par att "söka mening i det de gör, snarare än att fokusera på att vara helt katolska eller alla judar." Leslie Litman, en regional utbildningschef för Union of American Hebrew Congregations, anser att föräldrar måste göra ett "rent, tydligt val" om sina barns religiösa identitet innan de dekorerar ett träd eller tänder menoran, annars kommer decemberhelgerna att fyllas med missförstånd för alla familjemedlemmar.

"Jag hade en familj som hade fattat ett beslut att uppfostra sin son som jude", minns Litman, "men mamman gick fortfarande till kyrkan och ungen var ballistisk varje gång han gick in i synagogan. Han sa att det kändes som en mur mellan sig själv och sin mamma. Det visade sig att mamman aldrig hade berättat för sin mamma att han skulle uppfostras som judisk. Det var ingen riktig process som pågick inom familjen, och ungen tog upp det."

Även om familjepedagoger är praktiskt taget eniga i sin övertygelse om att barn klarar sig bäst när en religion är dominerande i ett hushåll, finns det många variationer på det interreligiösa temat.

Deck the Halls &Fry the Latkes
"Jag steker latkes. Jag av alla!" skrattar Margie D., mamma till femårige Jacob.

Margie växte upp i en stor italiensk familj och har många värdefulla barndomsminnen från glada julfirande. Även om hon och hennes man har valt att uppfostra Jakob som en jude, kommer familjen att dekorera ett träd och öppna presenter den 25 december.

"Det frammanar så mycket för mig," säger Margie. "Maten, familjen, det roliga. Det väcker minnen av min pappa som dog när jag var 17."

För att undvika att förvirra Jacob försöker Margie och hennes man lägga mer vikt vid Hanukkah varje år och planerar att förringa julen gradvis, men inte helt.

"Det är definitivt ett pågående arbete", fortsätter hon. "Jag måste förbereda mig på de frågor han kommer att ställa om Gud och kyrkan. Just nu tycker han att Jesus är ett dåligt ord!"

Att vara tydlig med Jacob är en av Margies prioriteringar, men att dela glada semesterupplevelser med sitt barn är också viktigt för henne.

"Det är en del av vem jag är", förklarar hon. "Jag vill att han ska veta det."

Tillbaka till semester