Kako pomagati otroku, da se duševno opraviči to poletje

Poletje 2020, ko je bil moj sin približno 6 let, se je preveč pogosto razjokel in razjezil, kar sem na začetku napačno razlagala kot fazo, kakšen čustveni milnik. Pred rojstnim dnem sem mu rekla, da mislim, da se ne morem privoščiti celotne SpongeBob tematske zabave. On je solzal in rekel, da sem ga »zdradila«. Eno noč sem hotela spremeniti TV program in on je začel plačati, misleč, da ga bom prsil v gledanje novic. Šele ko je v septembru šel v šolo v živo in postal znova vesel, igrav in radoveden otrok, ki sem ga poznala, sem razumela: pandemija ga je nadlegla na načine, ki jih takrat nisem razumela. Ko je šola znova postala virtualna po prazničnem skoku in on se vrnil v volativne čustva poletja 2020, so bile moje sumnje potrjene.

Več staršev, s katerimi sem govorila, je opazilo podobno spremembo pri svojih otrokih, pogosto jo napačno tolmačijo, kot sem jaz, kot znak nove razvojne faze. »Moja hčerka je imela ravno 4 leta na začetku pandemije, in med 11 tedni, ko sem jo imela doma, je živela kot gepard 90 odstotkov časa,« pravi Susan Parker, mama dveh otrok iz Houstonu. »To mislim doslovno. Ni hotela prekiniti vloge, tudi ne za obroke. Hotela je, da joj dam hrano, ki je vedno bila 'gazela', na tla, da bi jela kot gepard. In jaz sem bila takrat tako prezgodaj presežena, da sem rekla: 'Kajti, pojdi svoj gazela, gepard.'« Njena hčerka je po vrnitvi v vrtec junija 2020 znova postal človek, pravi Parker.

Vrnitev v normalno življenje pa ni vedno rešitev za vse. Allison Wicks iz Metairie, Louisiana, pravi: »Moj 4-letni sin je od marca lani izjemno naljubljen in občutljiv. Mislila sem, da bo šola pomagala, a je le povzročila, da je postal ekstremen pri umivanju rok in čistoči. Strahuje se živec in pred obolenjem.« Wicks doda: »Škoda fanta je toliko umival roke, da sem morala reči, da jih sme umivati le pod nadzorom odraslega, in morala sam kupiti posebno mazilo, ker se koža na zglobih začela lupiti.«

Nekaj raziskav, ki so spremljale vpliv pandemije na duševno zdravje otrok in mladih lani junija, so pokazale značilne spremembe vedenja in nastrojenosti pri otrokih po vsej zemlji, starši so poročali, da so njihovi otroci trpeli za strah, jezni izbruhe in čustveno povlačenje. Posebej mladoletniki so občutili žalost izolacije. »Zdi se, kot bi jih za eno leto zamrnili,« pravi svetovalnica Parents dr. Becky Kennedy, klinična psihologinja iz New Yorka. »Toliko od adolescence je iskanje lastne identitete oddaljeno od staršev in odkrivanje neodvisnosti skozi ločevanje. Mladoletniki tega niso mogli narediti.« Po raziskavi C.S. Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health iz marca 2021 je 46 odstotkov anketiranih staršev opazilo znake poslabšanja duševnega zdravja pri svojih mladoletnikih letos.

Od začetka pandemije so odrasli reševali stvari v realnem času, medtem ko so otroci vseh starostij le zaupali svojim odraslim. Sedaj, ko se stvari normalizirajo, nas otroci bolj kot kdaj potrebujejo vodila. Na srečo, pediatri in otroški psihologi se strinjajo, da otroci lahko prežive prehod, če jih pripravimo na uspeh s predvidno načrtovanjem, učenjem strategij obvladovanja, ohranjanjem miru in skrbjo za same sebe.

Vrnimo se v običajni rit

Zdi se očitno, a da bi olajšali otrokove občutke izolacije, zmote in izgube, boste morali se vrniti v kakršno podobico normalnega življenja. Po poročilih staršev so otroci, ki so bili v daljinskem ali hibridnem šolanju, pogostejši doživeli upade v duševnem ali čustvenem zdravju kot tisti, ki so bili v šoli polno časa, pravi Center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC); ti otroki so bili tudi manj verjetno, da bi srečali prijatelje ali preživljali čas zunaj. Hkrati je CDC ugotovil, da so starši otrok v modelih daljinskega ali hibridnega učenja pogostejši poročali o čustvenih izzivih, in ko je starš kronično stresiran, to otroci opazijo.

V nekaterih primerih bo vrnitev v skupnost otrokom omogočila vnovi v programe in storitve, ki bistveno izboljšujejo njihovo življenje, saj številne družine zanašajo na svetovanje v šoli, intervencije in skupnostne aktivnosti, ki so med pandemijo prenehale biti na voljo, in brez njih borijo. To je še posebej res za otroke s posebnimi potrebami. A vsak otrok, ki je bil izoliran od vrstnikov in novih izkušenj, je doživel čustven udarec, pojasni dr. Kennedy. »Del razvojnega naloga otroštva je raziskovanje in učenje, a smo morali otrokom reči, da ni varno raziskovati, ločevati se, iti ven in občutiti svobodo v svetu. Postali so inhibirani in omejeni.«

Sedaj jih prosimo, da vse, kar so jih več kot leto slišali, pozabejo. »Moramo spoštovati, da smo otrokom poslali zelo drugačno sporočilo o tem, kako ostati varni, eno, ki je skoraj v nasprotju s tem, kar običajno rečemo otrokom, in sicer, da je biti v svetu dobra stvar,« pravi dr. Kennedy. »Moramo jim pomagati razumeti to veliko spremembo, in moramo tolerirati nekatere borbe in jih naučiti tolerirati borbe, ki morda pridejo poti.«

Del napredovanja je pogled nazaj z otrokom in eksplicitno priznanje, kako čuden čas to je bil. »Morda bi rekli: 'Vem, da je bilo čudno in strašno, da smo tak dolgo bili doma in šli v šolo na drugačen način kot predtem,'« pravi svetovalnica Parents dr. Eileen Kennedy-Moore, klinična psihologinja iz Princetonja, New Jersey, avtorica Kid Confidence. »'In vem, da sem vam pravila vse vrste stvari, ki jih moramo narediti, da ostanemo varni med tem časom. A zdaj se stvari močno izboljšujejo in se lahko odpravljamo v svet brez prevelikega straha.'« Dr. Kennedy-Moore poudarja, da je to eksplicitno poimenovanje situacije ključno: »Za otroke je resnično pomembno, da slišijo, da ste rekli, da je to bilo čudno in strašno, a da se stvari izboljšujejo.« Nekateri otroci morda potrebujejo tudi slišati, da je ta situacija zelo maloverjetna, da se bo ponovila. Mnogi sedaj pričakujejo, da bo življenje vedno toliko nepredvidljivo in da njihovi urniki nikoli ne bodo dosledni.

Nekateri otroci morda potrebujejo tudi slišati, da je ta situacija zelo maloverjetna, da se bo ponovila. Mnogi sedaj pričakujejo, da bo življenje vedno toliko nepredvidljivo in da njihovi urniki nikoli ne bodo dosledni.

Naučimo jih obvladovanja

Eden od načinov, kako pomagati otrokom obvladovati čustva med tem prehodom, je, da jih opremo s strategijami za obvladovanje neugodij. Nekateri otroci bodo navdušeni in željni, da znova vidijo druge otroke in doživijo svet tak, kakor je bil pred pandemijo. Drugi morda čutijo ločevalni strah, preseženost ali ostank strahu pred okužbo s COVID-19. Vi najbolj veste, kaj je najbolje za vaše otroke, in bodite sproščeni in razumevajoči pri pomaganju jim. »Za otroke, ki imajo sklonost k ločevalnemu strahu, bo težko, da mama in očka nista tam takoj. Za otroke s socialnim strahom bo težko biti med vsemi in doživeti vso to stimulacijo,« pravi dr. Kennedy-Moore. »Nekateri otroci so bolje opravili pri spletni šoli, ker so lahko delali v počasnejšem tempu ali so se počutili bolj udobno doma, zato bo prilagoditev v živo poučevanje in odvlaknjenost v razredu izziv.«

Učenje otroka mantre lahko pomaga pri obvladovanju največjih skrb. Za otrok, ki morda čuti ločevalni strah ob vrnitvi v šolo, dr. Kennedy predlaga nešto v smislu: »Mama/oča/moj skrbnik vedno pride nazaj.« Za otrok, ki morda čuti stisk zaradi manjše svobode ali mora znova sodelovati z drugimi otroki, bi lahko predlagali ponavljanje: »V redu je, da si žalosten, in to postane lažje.« Mantra ni čarovniški zaklin, ampak je »nekaj poznanega, na kar se otrok lahko zanaša, da se sprošča, ker je to v njegovem nadzoru,« pravi dr. Kennedy.

Načrtujmo naprej

Pri pripravi otrok na popandemično življenje dr. Kennedy pravi, da je vrednost v prehajanju korakov dogodka, da jim pomagamo, da zglavijo vsak del. Razmišljajte glasno o tem, kakšno bi bilo iti v šolo, srečati prijatelje in obiskati zdravnika zdaj: »Včasih v taboru ali šoli morda bomo nervozni, kjer sedeti na kosilu. Kaj bi lahko naredili, ko se to počutimo?« ali »Ko bomo obišli zdravnika, bodo morda želeli pogledati v vaše usta, zato boste morali zjemati masko. Ali bi radi govorili o tem, kako vam to dopušča?« Postavite scenarije sproščeno in pustite otroku, da vodi pogovor z odgovori. Cilj tu ni reševati teh problemov ali uspokajati otroka, da bo vse v redu; je pomoči jim, da začnejo vizualizirati, kakšno bo življenje.

Ustvarjanje in vadjenje rutin v dneh pred novimi prehodi lahko tudi pomaga. Na primer, morda naredite suho teko vstavljanja in prevzema za poletni tabor, da vaši otroci vedo, kaj pričakovati, in imajo sliko v glavi, kakšno bodo stvari. (Kdor koli, kdo je kdaj trpel za anksioznost, vam lahko pove, da je negotovost temelj za kontrole neusklajene skrb. Odstranite negotovost in stvari postanejo veliko bolj obvladljive.)

Drugi element za vadjenje je pospravljanje drug drugemu – nekaj, kar morda niste morali narediti kar dolgo. »Izmislite rutino ločevanja vnaprej in jo vadite vsaj par dni predhodno,« pravi dr. Kennedy. »Naj bo kratka – morda poljubej, kljukico in opomnik, kdaj se vrnete.«

Poskusite tudi vlogo igranje, kot način priprave in sproščene preverjane. »Zlasti za majhne, morda je zabavno igrati šolo in priti izpeljati plišane živali kot učence,« pravi dr. Kennedy-Moore. »Igranje je način, da otroci raziskujejo ideje in ugotavljajo svet, in je scenarij, v katerem lahko oni vodijo.« Predlaga, da odgovarjate na otrokove skrb z vprašanji, ki jim pomagajo boriti se z idejo, da so brezmočni pred lastnimi skrbmi. »Če vaš otrok pravi: 'Bojim se, da ne bom našel stranišča,' vprašajte: 'Koga bi vprašal za pomoč?' To lahko odigrate skupaj. Če pravi: 'Skrbim me, da se nihče ne bo igral z mano,' morda vprašate: 'Kje bi šel igrati blizu drugih otrok?'«

Bodimo model miru

»Otroci glejijo v nas, kako naj bi reagirali na stvari,« pravi dr. Kennedy-Moore. »To se imenuje socialno sklicevanje. Na primer, ko otrok vidi psa prvič, gleda v psa, nato zgleda k odraslemu, da vidi: 'Ali naj bi se bal tukaj?' Če je odrasel miren in stvaren pri psu, je lažje otroku, da se goji brez anksioznosti.« Tako, ko vi in vaš otrok znova redneje vstopite v svet, jim pokažite s telesnim jezikom, obraznimi izrazi, tonom in vedenjem, da je to, kar delate, normalno in varno in da ni razloga za skrb. Pravi svetovalnica Parents dr. Silvia Pereira-Smith, razvojno-vedenjski pediatra iz Charlestona, Južna Karolina: »Celot najmlajši otroci lahko zaznajo vibe njihovih skrbnikov in opazijo stvari, kot so stres, anksioznost in depresija.« Bolj mirni in nespreteni, da ste, bolje bo za vašega otroka.

Želimo komunicirati našo samozavest, da naši otroci to lahko obvladajo in upravičijo vsakršna čustva, ki pridejo.

Imate na umu, da za nekatere otroke vrnitev v normalno življenje ni veliko zadeva. »Ne predpostavljajte, da bo vaš otrok zaskrbljen,« pravi dr. Kennedy-Moore. »Vaš otrok bi lahko bil le navdušen ali srečen, ali pa ne bi mislil na to na noben način, in mi ne želimo jih obremeniti z našimi skrbmi o njihovih skrbah.« Starši, ki prenesejo svojo anksioznost na otroke, je eden razlogov, zakaj je vedno najbolje vprašati odprta vprašanja otroka in pustiti, da on vodi pogovor. »Če imajo skrb, jim seveda pomagajte jih reševati,« pravi dr. Kennedy-Moore. »Amor želite zagotoviti, da ne predstavljate skrb, ki jih nikoli niso imeli. Namesto tega želimo komunicirati naše zaupanje, da naši otroci to lahko obvladajo in da bodo sposobni obvladovati kakršnakoli čustva, ki pridejo. Če ste vi tisti, ki se borite s solzami in pravite: 'O, moj dragi, bom vas tak dolgo pogrešal cel dan,' ob vstavljanju, ste obremenili svojega otroka s svojo anksioznostjo. Namesto tega jim podarite poljubej, povejte jim, da se ne morevate poslušati vsega to popoldne, in odidite.«

Kot starši je skrb za sebe eno najtežjih nalog, neupoštevajoč pop-kulturnega nasveta o tem, da se najprej priklopimo kisikovou masko. Ko so otroci nenavadno zahtevni ali se borijo bolj kot običajno, je še lažje pozabiti na skrb za sebe. A, ker nas otroci gledajo, kako se počutimo glede naslednje faze življenja, »nikoli ni bilo pomembneje kot zdaj, da dajete prednost lastnemu duševnemu zdravju,« pravi dr. Pereira-Smith.

»Obstaja veliko stvari, ki jih vsi lahko naredimo za skrb za sebe,« pravi dr. Kennedy-Moore. »Začnite s tem, da zagotovite dovolj spanja, ker vse čuti presežno, ko ste izčrpana. Naredite telesno aktivnost del svoje dnevne rutine. Imajte socialni stik z ljudmi, ki jih imate radi. In dovolite si nečem prijetnem vsak dan, celo če je majhno – uporabite lep šampon, naredite nešto ustvarjalno, odidite v naravo. Razmislite o tem, kar vas polniti, in zagotovite, da se dogaja.«

» Želite več iz revije? Prijavite se za mesečno tiskano naročnino tukaj

Previous:

Next: